与学子们告别之后，贾赦特意到山长的书房与他话别，山长勉励他一番后便把他放走，不再多说。
“如此，赦就此别过了。”
“去吧，你还有不少书院要去拜访，应该自勉。”
山长望着贾赦离开的背影，伸手捋了一把胡子，自言自语道：倒真是个厉害的，不是久居人下之人。倒不知道他会不会被卷进去。
贾赦带着两个长随从金陵一路向北，沿途拜访当地知名的大儒或是隐居高人，如遇有名望的书院，则会暂时停下脚步在书院学习休整。
他虽然拿着舆图，但这并不代表他不会迷路。尤其一些记载的小道皆是山林之地，遇到要翻山越岭或是不适合马车走的道路，还要把马车卖掉步行，也幸亏武将子弟都有锻炼身体，不然怕是坚持不下来。
一路走来，贾赦翻过高山，走过草地，连深山老林都有进出，甚至于一些天险也无法拦住他。
但所幸收获也是巨大的。有一些大儒或是隐士高人会居住在山林中，梅妻鹤子，常人无法抵达的地方依然被贾赦攻克，这些人也深深为其向学之心感动，不吝指点。
就这样，贾赦在外度过了将近三年才再次回到京城。贾赦先去了标着薛家印记的客栈，出示牌子，让其准备好上房一间，烧上洗澡水，再备上一些好菜。
掌柜的忙不颠儿的亲自为贾赦准备好，还令人给贾家传话说是世子回家了，让来人接应。
贾赦好好收拾打扮了，带着同样吃饱喝足的来喜来福在雅间儿里坐着听大堂的说书人说书，顺便等着贾家派人来接应。
不多时，贾府的下人抬着空轿子找到薛家酒楼，为首的正是秦之孝。秦之孝进了酒楼，掌柜的一见就笑开了，领着秦之孝到了贾赦的雅间儿前。
“见过大爷。大爷，备了轿子，快快回家梳洗一番吧。”秦之孝激动的给贾赦行礼，请贾赦上轿子回家。
“走吧。”贾赦和煦的答应了，走在前头，来福来喜等人随后跟上。
坐着轿子一路稳稳当当的来到荣国府的东侧门，直接坐着轿子回到贾府东边儿的松竹院，一到院门口，小厮请贾赦下轿。
贾赦下了轿，看到是松竹院倒还愣了下，秦之孝随机上前解释道：“今儿北静王爷下了朝请老爷去吃酒，老爷推辞不过，就一同去大来酒楼吃酒去了。”
秦之孝顿了顿，“太太说了不必先去拜见，要在院子里去了晦气，晚上一起去荣禧堂里小宴一场，为大爷接风洗尘。”
贾赦点点头，虽说按礼该去给史氏请安，但既然她自己拒绝了，自己不去也罢。院子里早有丫头去通传，张嬷嬷等人便拿出备好的柚子皮等，还跨了火盆，用了柚子皮水洗手净面，又让贾赦用柚子皮洗浴，换了一身干净衣服。
都做完了也到了中午，张嬷嬷亲自到小厨房，吩咐厨娘做了糖醋排骨、糖醋鱼等贾赦偏好的酸甜口味，又将五常香米蒸的香香的，端上来给贾赦用了。
贾赦吃了午膳，屏蔽了左右，张嬷嬷上前低声汇报着近些年的情况。
史氏也做不了什么，毕竟贾赦有小厨房，而且松竹院的下人月例银子，还有松竹院的账本、钥匙等都是院子里自己管着的，不归史氏管，她的手也伸不进来。
不过贾代善倒是来过几次，将他以前用过的书本给了贾政学习用，听说还曾想送到张家去。
张家舅舅倒是碍于两家情面让去试试，嫌弃资质愚钝就不留下。史氏好生编排了一番，把贾政臊的脸通红，张家舅爷差点没和贾代善打起来。
张嬷嬷说完了，到最后又问：“大爷对四个丫头有什么安排没？如今也都16、7了，要是大爷不收房，就得配人了。”
贾赦愣了下，方才想起来自己一去三年，虽然常给父亲和公主去信，但却忘了安排自己的侍女一番。
“这样吧，嬷嬷去问问，若是家里有看好的人家，就嫁出去，若是没有，嬷嬷也给拿个主意，给配出去，或是给外面铺子庄子上做管事媳妇，或是留在厨房之类的做个管事。”
贾赦没想过把侍女收房，就让张嬷嬷看着把几个人配出去自己身边不再留人了。
“以后也不用往我身边放侍女了，就挑些身家清白的男孩儿来就行，要会来事儿的。”
张嬷嬷有些不赞同，男人身边还是得有个女人照看着。虽然公主没嫁过来，但有个通房暖床的也不为过，怎么就把身边丫头们都撵了？
但她向来听话，应了声诺就下去了。她向来知道主子是主子奴才是奴才，从不会给主子做决定，这不是好奴才。
乡试在八月，如今在京城也不过二月，贾赦预计四月份出发，轻装简行。满打满算5月就回去了，在家温书到八月，考完试在金陵等着自己的好友薛靖成完亲便会京城安心待考会试即可。
这两个月时间也不过是把自己游学三年所得整理好，再有就是约着公主去踏青游玩。想到公主，贾赦温柔的笑了。
公主这三年常常与他通信，贾赦会提前把下一个要到达的地方告诉公主，公主会把信寄到这个地点。幸亏是他特别驯养的鸽子，不然这样频繁的到处飞，还是陌生的地方，早就迷失方向了。
公主这些年在宫里的情况倒还好，毕竟没有哪个妃子会和公主过不去。左不过一副嫁妆抬出去了事，犯不着显摆自己手段。
以前倒是有眼皮子浅的太监想作践公主，从他手里扣出先皇后嫁妆，但自从将莺歌送去给公主后，这情况倒是不再发生了。莺歌是他特别训练的暗桩，怎么让人吃苦还说不出来最是在行了。
贾赦想着前些年见到的公主，越发期待长成后的公主是个什么模样了。想着就以贾敏的口气写了帖子约公主于二月十二在皇恩寺踏青游玩，帖子盖上贾家的印，便让下人送到宫门守卫处。
而这边公主水泽，则是每日做着针线活儿，为自己绣一套嫁衣。虽说作为公主不需要这样，甚至很多贵女的嫁衣都是针线房做的，自己不过动两针意思意思。
而水泽却是从头到尾自己做，衣服上的凤凰活灵活现，整套嫁衣也就差盖头还有绣鞋没有完工了。
想到自己要穿着这套嫁衣嫁给贾赦，公主就满脸通红，期待不已。
公主正在做着针线活，身边的莺歌却来了，还带着笑给水泽递来一封信。