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    苏潭以纸灯闻名于江南,各式精巧的纸灯自开春起便从苏潭销往各州府,镇上的百姓也多凭纸灯手艺传家,其中更有不少大户,因制灯手艺精妙被宫廷列为皇商,世沐皇恩。
    正巧这两天有灯会,廷岳山身体不好,和他们约好了,明晚让女儿廷雨眠陪他们去逛逛,也比闷在客栈里惹人生疑的好。
    结果当天早上出了一桩命案。
    昆仑山掌门驰纵横被人发现死在了镇北的蓬云客栈里,这也是裴右洵和唐周住的客栈。程聿因为没有多余的房间,又不愿与人同住,所以独自住在了镇南的乾元客栈,在金羽街,离廷府很近。
    驰纵横死的时候坐在圈椅里,身体向后仰着,喉间一道血痕,可能是时间太久,伤口早已凝固,形成斑驳的血痂,发着乌色。他的眼睛和嘴巴撑开,脸上保持死前的惊讶,圈椅右后方还倒着一个人,应该是他的随从,喉间也同样有一道深深的血痕。
    说起这位驰掌门,那也是个狠角色,他曾是祁域昆仑派的右护法,原驰掌门的亲弟弟,九年前趁他哥哥病重,突发叛乱,短短一日之内弑兄夺位,成了新的掌门人。他对外宣称自己的兄长是病逝的,东境人士对此心知肚明,只不过因为昆仑派远居祁域,此事最终不了了之。
    最近几年,驰纵横靠着一批不知从哪里搜罗来的妙龄少女,用短短几年的功夫兼并了周围数个门派,前不久差点将号称“西南独秀”的青城派掌门逼得刎颈自杀。
    驰纵横树敌颇多,不义之事做多了,死得也不冤,令人感到惊惧的,是他们在桌子腿上找到了两枚薄如蝉翼的柳叶镖,镖上隐隐泛着青乌之色,是喂了毒的。
    柳叶镖作为暗器,因其形状短小尖锐,通常是以插入喉管的方式将人致死,这个凶手却可以在柳叶镖脱手飞出的情况下,让其划开驰纵横的气管,然后再钉入桌腿上,武学之精,可谓是登峰造极,世所罕见。
    三人来找廷岳山商议,虽然不知道驰纵横为何而死,但是众人一致认定,苏潭已经不安全了,他们必须尽快离开这里。
    一来廷岳山不想外人生疑,二来这一路凶险颇多,他也需要时间筹谋,因此照常安排这几个孩子去逛灯会,只是在叫廷雨眠来之前叮嘱几个师侄,“此次的事情不要与你们师妹细谈,我只跟她说是回客京扫墓。”
    三人听了,自然一概应下。
    弱柳扶风,夕阳西照,苏潭虽小,别有一番风景。
    灯会在城东,离廷府还有一段距离,几个人迎着晚霞走在路上,慢悠悠地晃着。
    唐周问廷雨眠:“你怎么这么爱穿男装?”
    廷雨眠俏生生的一个小姑娘,头上却压了一顶帽子,将那一头青丝全藏了起来,帽子下面的脸不施粉黛,身着青衫,脚踏皂靴,看着是干净爽利,可唐周觉得,姑娘家就该打扮得赏心悦目才对。
    一朝获释,廷雨眠是很开心的,说道:“方便呀,想去哪儿都行。”
    唐周敬慕廷岳山,潜意识里也把廷雨眠当成自家妹妹来看,听她这么说,心里忽然生出了一股豪气,爽朗道:“今天你想去哪儿都行,就算是皇宫,我也带你飞进去。”
    廷雨眠甜甜一笑,唐周其实能这样大大方方地在路上逛逛,她就已经很满足了。
    唐周道:“平日里只听师伯叫你眠儿,却不知你的全名是什么?”
    廷雨眠刚说完,唐周便哈哈笑道:“你这名儿怎么懒洋洋的,不是下雨就是睡觉。”
    “春水碧于天,画船听雨眠。”
    裴右洵的声线如玉器相撞,泉水击石,晚风中漾开,说不出的清越好听。
    唐周又问,“表字呢?”
    廷雨眠道:“非晚。”
    唐周抢答,“嗯,这个我知道,‘东隅已逝,桑榆非晚’,对不对?”
    廷雨眠笑笑,问道:“师兄何字?”
    她只说师兄,没说是哪位。
    裴右洵:“逊安”
    “逊己安人?”廷雨眠猜道。
    裴右洵微笑着点头
    唐周跟上,“从周”
    廷雨眠想了半天没想出个所以然,问道:“这是何意?”
    唐周热闹了一路,这会儿却抱着剑不说话了,还是裴右洵给廷雨眠解了惑,“折剑阁阁主夫人尊姓周。”
    这话没来由,廷雨眠想了想,倏然一笑,“令严令慈感情甚笃。”
    唐周俊脸一红,有些急了,“那是老头子希望我遵从周礼,不是你想的那样!”
    廷雨眠仰着头,一脸天真道:“我想的哪样?”
    “你!”唐周噎住。
    裴右洵笑眼低垂,程聿目不斜视,表情都很轻松。
    毕竟刚认识,廷雨眠不好意思老拿唐周打趣,转向程聿道:“程师兄何字?”
    这条路临近水边,周围的声音本来不大,这会儿不仅人声多了,连风声也变得清晰。
    “无字。”程聿道。
    廷雨眠知道必是自己说错话了,那天在廷府,她还没找到机会谢他,现在又把他给得罪了......
    苏潭镇东有一条河唤作“晓河”,名字里带个河字,其实也就是条宽敞些的溪流,河上架着一座石桥,因年代久远,桥底爬满了青苔。
    晓河的北岸是举办灯会的长街,人群来来往往,脸上却是各种各样的“脸谱”,或端端正正的戴在脸上,或斜斜地罩在头上,灯光照在面具上,好像要把人带进一个光怪陆离的奇幻世界。
    巨大的烟花在头顶绽放,“哇——”人们抬起头欢呼,有些一时不察被后来的人踩住了脚跟,猛地回过头去,掀开狰狞的面具,露出的却是一张嬉笑的脸。
    路的两旁摆满了高大的灯架,架子上挂满了各式各样的纸灯,有的还在迎风旋转。小孩儿们举着花灯和烟花在灯架下穿梭,放眼望去,玉壶光转,鱼龙飞舞,一派繁华景象不似人间所有,仿佛过了这条路,便可直达九重,步入琼楼玉宇。
    唐周避开人群,来到了路边的灯架脚下,一回头才发现,廷雨眠落在了后面,被人流冲得渐行渐远。
    唐周再次挤进人群,长臂一伸,将廷雨眠给捞了回来。
    廷雨眠热的发晕,头上的帽子也挂到了一边,顺滑的发丝失去了遮挡,止不住地往下倾泻。
    “我的帽子!”廷雨眠匆忙抬手,却于半道被人轻轻拂开,微凉的手伸来,替她扶正了帽子。
    廷雨眠抬头回望,只见裴右洵微笑的脸庞,耳边分外嘈杂,裴右洵稍微弯下腰,在她耳边道:“别着急,慢慢走。”
    廷雨眠脸上一热,移开视线的同时,胡乱地点了点头。
    唐周站在巨大的灯架下,仰着脑袋仔细逡巡,忽然眼前一亮!踮起脚从半高处取了盏灯,提在手中道:“你们看这盏如何?”
    众人朝他手中看去,火红的洒金莲花伴着绿色的洒金莲叶,莲叶下挂着洒金白藕,后面追着两尾鲤鱼,鱼尾翘起,正在水中相戏。扎灯的师父该是个热闹性子,金粉洒的慷慨不说,单是一盏灯就用了七八种彩纸,以至于整个花灯看上去层层叠叠,足有脸盆那么大。
    “唐周”廷雨眠不确定地唤他。
    唐周:“嗯?”
    廷雨眠:“府上最近要办喜事吗?”
    裴右洵垂眸轻笑。
    程聿瞥了眼唐周手上的灯,嫌弃地转开了目光。
    唐周道:“没啊,怎么了,你觉得不好?”
    廷雨眠斟酌着用词,“不是,就,挺华丽的。”
    唐周举着花灯端详片刻,然后冲廷雨眠嘻嘻一笑,“的确够华丽!”
    廷雨眠不说什么了,裴右洵却道:“唐周,这灯是送给右泞的吗?”,
    唐周静了静,问,“干嘛?”
    裴右洵:“没什么,就是想劝你别把这盏灯送给右泞。”
    唐周:“为什么?”
    裴右洵无地叹了口气,“她一个姑娘家,手无缚鸡之力,你送这么大的花灯给她,让她怎么办?”
    唐周不甘心,又问廷雨眠,“小,阿眠,你觉得呢?”
    他不方便叫她小师妹,脱口而出唤她阿眠。
    廷雨眠倒是不介意,还认真的为他打算了起来,“如果是送给女孩儿的,确实大了些。”她按住帽子仰头,眼光由左及右逡巡过去,然后定在某处。
    廷雨眠对着高处伸手一指“那个好不好?”她语气轻快,一听就知道必定看见了十分中意的。
    唐周唤老板去取,老板从身后摸出一根长长的竹竿,竹竿顶端穿着一根铁丝弯成的钩子,只用钩子轻轻一勾灯上的提竿,便把灯从架子上取了下来。
    唐周提在手里一看,是只小白兔,虽然只有瓷枕大小,可该有的东西一样不缺,红眼睛,长耳朵,三瓣嘴,做得栩栩如生,最别致的是,兔子屁股上用棉花做了一个毛茸茸的球,是它的尾巴。
    唐周看着这只兔子,也不知想到了什么,傻愣愣地笑了出来,路过的游人用怪异的眼神看他。
    “这个好!”唐周立刻付钱,老板笑着接下铜板,心里正高兴,就听一人道:“老板,一样的灯,再取一个来。”
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