当停下来时，她惊魂尤未定，周围已哗然一片。
在马希声的搀扶下，她下了马，左右张望，瞧见马希范与袁湘琴早已抵达，正神色各异地瞧这边走来。
马希范跑得最快，得了第一，得到三面锦旗，神色很是春风得意，而袁湘琴丝毫没有胜利的喜悦，怒容满面。
他们走到马希声的面前，马希范率先开口：“二哥，你输给我了，我记得某人说过，他从来不会输！你——”
他的话还没讲完，已被迫不及待的袁湘琴抢去了话：“表哥，你一向拿第一，如今落后他人，姑姑定会不喜，不如让我替换唐青容吧！”
其随行丫鬟深知小姐心意，亦帮忙劝说马希声：“衡阳殿下您就让小姐替换唐青容吧，这个身份低贱的唐青容已经害您输了第一场，接下来的才艺表演万一她弄出一些上不了台面的才艺，会让您沦为笑话的，众所周知，我家小姐是南楚第一才女，轮才艺，谁能比得过我家小姐呀！殿下若是让我家小姐替你出赛，定能为你取得第一的！”
她故意把话说得很大声，一言一行，眼神语气，无不表现出对唐青容深深的鄙视，不断地引来其他人的注意。
面对众人的指指点点，那些蔑视的眼神，唐青容深感羞辱。她向来容不得别人羞辱，暗自捏着拳，心里犹豫着是用言语还击，还是动手还击？
此时，静默如山的马希声突然对袁湘琴开口了：“袁湘琴，给你两个选择，一，你命你的丫鬟掌嘴，让她消失在我眼前，二，我命人掌她的嘴，让她永远消失！”
他如在闲话家常，可每一句皆充满不容拒绝的威严。
袁湘琴惊怔，不晓得自己的丫鬟何处得罪了马希声，困惑地追问：“为什么？”
马希声不喜欢解释，斩钉截铁地威胁道：“看来你选择第二！廷昭——”
“不要！”
袁湘琴急叫一声，不知如何是好。她眼神慌乱地望向德妃所在之地，欲想喊她，向她求救。
只是，马希声早料她会如此，挡住她的去路。
他本不厌恶她，可他最厌恶她总拿母妃来压他。
他厉声厉色地警告她：“你若把我母妃牵扯进来，你别想再呆在长沙府都！”
袁湘琴吓了一跳，从马希声凌厉冷漠的眼神中，她深深地感觉到彻骨的寒意，不敢造次，只战战兢兢地哭着做出选择：“我选……第一！”
她抬起梨花带雨的面容望向马希声，哀求他能放他们一马，那模样儿如同遭受暴风摧残的娇花，分外惹人怜惜，然而，马希声无动于衷。
她的丫鬟亦算忠心，不想让自家小姐为难，自己倒是利索地给自己扇起巴掌。
袁湘琴看着自家丫鬟扇巴掌，那些巴掌宛如打在自己的心上，委屈得掉泪，哭得双眼通红，我见犹怜。
唐青容见围观之人纷纷面露同情之色，尤其是那些皇孙公子，一副副对马希声咬牙切齿的神色。她心里在想，若不是偏这人是马希声，估计这些人早已冲过来揍他了。
她不明白马希声为何要如此为难袁湘琴，要惩罚她的丫鬟，此种事她没兴趣管，目前她只想赢得比赛。
丫鬟的脸已红肿不堪，丫鬟扇不下去了，袁湘琴亦泣不成声，众人纷纷看向马希声。
而马希声带着军人的威势走到丫鬟面前，冷酷地警告道：“你该庆幸你的主子是袁湘琴，我看在她的份上，饶你一次，以后，若你再冒犯青容，我定将你乱棍打死！滚！”
他的一声怒吼，如雄狮怒吼，极具震慑四方的威势，教人不敢忤逆，不敢靠近。
丫鬟吓得慌忙跪地认错，袁湘琴不可置信地看着马希声，而后怨毒地瞪了唐青容一眼，扶着丫鬟气匆匆地回到德妃身边。
在他们走后，众人戚戚而立，连眼神皆不敢冒犯唐青容。
唐青容不曾料到马希声那样反常尽是为她，头一回受到如此袒护，心里颇为动容。
她觉得马希声此种人一向站在人生的巅峰，如今累他屈尊在他人之下，心里着实过意不去。
她低着头，一小步一小步地靠近马希声，低声道歉：“非常抱歉，让你输了！”
“……”
对于唐青容的道歉，马希声感到有些意外，有些微妙的情愫似乎在此刻悄然发生变化了。
见唐青容一直愧疚低头，他忍不住伸手温柔地揉了揉她的发丝，不作言语。
唐青容一直低着头，并未发现此时马希声看他的眼神，温柔得简直能将寒冬里的白雪给融化了。
她并不抗拒马希声此刻的举动，反倒觉得可亲温暖，只是，马希声没有回应，令她心中不安。
马希范将他们彼此的互动看在眼里，眸里闪过一丝阴狠。
他走过来，欲想继续奚落马希声：“二哥，你……”
然而，马希声无视他，旁若无人地越过他，拿着猎物走向评审台。
当他打开布袋，展示自己的猎物时，台下一片哗然。
马希范瞧见马希声的猎物，脸色瞬间阴沉下去，拳头捏得猎猎作响。
唐青容一副云里雾里的神色，搞不懂众人为何纷纷惊叹。她留心旁人的议论，方从中得知马希声打下的猎物是猎场里最凶猛巨熊。
这头巨熊游荡在深林最深处，长得十分雄壮，凶猛无比，且有一定的智力，这座皇家猎场刚落成时，它已残杀了好几名守林将士，楚王派了好几名猎户、猛士以及大将，皆是死伤，无人能动它一根汗毛。
此后，众人便不敢到深林最深处去招惹这头巨熊。
如今马希声竟然将它打下了，而且毫发无损，着实令人刮目相看！
负责审判的几位官员激动不已，即刻宣布马希声的猎物最好，得三面锦旗。
马希声在一片欢呼声中拿着三面锦旗走到唐青容面前，递给她，目含深情：“如你所愿，第二！”
唐青容愕然接过三面锦旗，不曾料到他之前一声不吭，竟会为她做到如此地步。
不过是一句话，不过是个微不足道的丫鬟，高高在上的他为何会为舍弃他的风光，甚至不惜冒着生命危险去保证得到第二呢？值得吗？
唐青容心里很是感动，同时又看不清眼前这个冷漠的男人。
似乎，打从那次醉酒后，他待她的态度便这般的奇怪，那晚，究竟发生了何事呢？
接下来，是这场比赛的重头戏——才艺对决，众人纷纷转移到备好的场地。
第一轮的对决，马希声是第三个抵达终点的，得一面锦旗，但是他的猎物是最好的，得三面锦旗，一共得到四面锦旗，排行第二；马希范最快抵达终点，得三面锦旗，猎物仅次于马希声，得两面锦旗，一共得五面锦旗，排行第一；第三名令人感到有些意外，居然是小恶霸马希旺得到，他第二个抵达终点，得两面锦旗，猎物仅次于马希范，得一面锦旗，一共得三面锦旗。
从结果来看，最后的得胜者八有九成是袁湘琴与马希范这组，且不说袁湘琴是南楚第一才女，唐青容与马希声若想得胜，唐青容必须在才艺对决中获得第一，可众人皆知唐青容不过是个九等丫鬟，与袁湘琴对决，简直以卵击石。而出身名门望族的小丫倒是有些希望打败袁湘琴，只是，小丫这组若想得胜，不仅要获得第一，还得需要唐青容打败袁湘琴，而这点在众人看来，是不可能的。
袁湘琴对此早已明了，完全以胜利之姿出现，傲然不可一世，形势完全一片倒。
小丫被袁湘琴所带来的气势压了一压，有些不太从容，遭到马希旺的威逼利诱，而马希声丝毫没有动静。
唐青容偷偷瞧了他一眼，心里就纳闷了，此人难道不担心她会输得很难看，让他脸面丢尽么？
才艺对决即将开始，唐青容也懒得去探究，去取表演的道具和服装，可发现自己拜托小丫准备的道具被毁了。她四处去借服装道具，可不仅借不到，反而被冷嘲热讽了一番，亏得顾长歌刚巧经过，替她赶走了那些人。
顾长歌得知她的困难，很想帮她，无奈自己向来穿军袍，也是有心无力。
唐青容深知这一切定是袁湘琴和德妃在背后捣鬼，心里很是难过，可心里越难过，她便越不想放弃。
她瞧见顾长歌的手下正在搬运几个军鼓，灵机一动，想到了鼓上舞，于是当面向顾长歌借来四面鼓。
表演的道具解决了，可服装向何人借呢？
正犯愁着，马希声的副将杨廷昭便给她送来了一套七彩衣裳，唐青容忍不住好奇，这衣服从何而来，而杨廷昭秘密告知，这是两日前马希声特意命人到外头搜罗的。
唐青容闻言，觉得马希声这人心思还真够沉，那么早就算计着让她上场表演。
既然他对自己如此寄予厚望，这一仗，她怎么也得打得漂亮！
穿上衣裳，整理仪容后，她并不急着走出帐篷，而是掀开帘幕观看不远处的舞台表演。
第一个上场表演的是袁湘琴，袁湘琴以出神入化的琴艺闻名，此次她以琴艺参赛。只见她坐在高台上，青葱玉手缓缓而动，瑟瑟琴音飘荡而起，旋律优美流畅，前奏如山间清泉叮咚，悠扬清澈，涤荡心间，中部如清晨万物春生，清丽宁静，意境空明，而到了后头，又变得如春江花月夜的幽美邈远，恍惚迷离，诗情画意，洗净了尘世的浓脂腻粉，令闻着感叹“此一曲只应天上有，人间难得几回闻”。
而弹奏着温婉美丽，高贵优雅，令听者更是深感赏心悦目，追捧热烈。
唐青容看到这一幕，不由得心里惊叹此人琴艺之高超，令人叹服，不愧是南楚第一才女！
不过，相比她的师傅钱辅轩，还是差了点。
接着，小丫上场。小丫以前也是个才艺出众的名门闺秀，她表演的是贵妃醉舞。只见妩媚温顺的她舞姿翩若天女散花，表现出一种缥缈神奇的意境，颇有“飘然旋转回雪轻，嫣然纵送游龙惊”的风采，令人看着每每惊艳叫绝，其对乐曲的领悟之深，表现力之强，令人兴奋不已。
最后轮到唐青容出场了。