一朝遇敌, 毫无还手之力。
四面八方都是哭喊和惨叫声，暴戾嗜血的兵卒追赶在他们身后，贪婪地收割着战利品。
河柳堂掌柜带着家眷拼命往城门方向逃, 身后三个手握大刀的兵卒紧咬着追赶。
“站住！”厉喝声遥遥传来。
站你娘！
河柳堂掌柜跑得气喘吁吁, 仍有精力在心里把这些兵匪骂了个祖宗十八代。
他放弃了平日的文化人作态，任发髻歪着倒着，左手拉着八岁的儿子，右手扯着孱弱的妻子, 一刻不停地拔腿飞奔。
妻子常年困居内室，跑了这么一段路已经是她的极限。
她白着一张脸, 挣脱他的手, 往他背后用力一推：
“别管我了……带孩子先走！”
“你想都别想！”
河柳堂掌柜咬牙把她扛到单薄的肩上, 使出吃奶的力气往前逃去。
八岁的儿子懂事地紧紧牵着他的手, 努力跟着他的步伐。
左右都是负重，河柳堂掌柜再拼命也快不过追兵的脚步, 他飞快转着脑筋，拉着两个家人突然转道，冲进了一旁的布庄。
布庄早已人去楼空。
他径直跑进后院, 在堆满染缸的空地前拉住想要继续往后门冲的儿子，自己上去一脚踢开后门后, 又回到两人身边，匆匆对妻子交代：“你们找个染缸藏进去, 快！乱军离开前都不要出来！”
“那你呢？！”妻子含泪拉着他的手。
“我去前面挡一挡！”河柳堂掌柜挣开她的手, 顿了片刻，一向精明的脸上罕见地闪过一抹温情, “……好好照顾我们儿子, 下辈子我们再做夫妻。”
“相公——”
河柳堂掌柜捂住她的嘴, 把满脸泪痕的她往染缸处一推，毫不犹豫地转身跑了回去。
三个兵匪刚好走入布庄大门。
河柳堂掌柜拿起柜台上的裁布刀，一脸凝重地挡在后院入口。
三个兵匪似乎是觉得他螳臂当车的行为很可笑，露出了高高在上而游刃有余的邪恶嘲笑。
“女的给你们，那个小的留给我。”最高最壮的一个兵匪拿高大刀，五指先松开再捏紧，抬脚朝河柳堂掌柜走来。
退不能退，只有一条路可走。
河柳堂掌柜大吼一声，高举裁布刀，抱着必死的决心向兵匪率先冲去！
只要能让妻儿生还，他这条老命不要也罢！
河柳堂掌柜还没冲到高壮兵匪面前，就被他一脚踹中腹部，身不由己地后摔出去。
高壮兵匪握着血迹未干的大刀，朝河柳堂掌柜走来。
直到此刻，三个兵匪也没有对河柳堂掌柜说过一句话。
人只能和人对话。
在他们眼中，此刻的河柳堂掌柜根本算不上人。
像他这样毫无还手之力，只能徒劳无功的逃跑、挣扎、或者跪地哭求的人，他们已见过无数次，也杀过无数次。
杀人杀多了，和杀猪杀多了没什么不同，都会麻木，都会异化刀下的生命。
他就不再是人。
只是结出米粒的麦秆，只是装载财宝的箱奁，和人毫无关系，杀他不比切菜砍瓜艰难。
高壮兵匪一脚踩上河柳堂掌柜握刀的手腕，在他的惨叫声中踢走了裁布刀。
死到临头，说不恐惧是骗人的。
但是想到还在后院躲藏的儿子和妻子，河柳堂掌柜心中就充满勇气。
他大吼一声，翻身抱住高壮兵匪的右腿，狠狠一口咬了上去。
“你找死——”
高壮兵匪吃痛，提起大刀朝他毫无防备的后背砍去。
嗖——
一支弩/箭刺穿了他的手掌，高壮兵匪发出了比先前河柳堂掌柜还大的惨叫。
“谁？！”
两个兵匪这才惊觉有敌人靠近，急忙转身回防，迎上的却是透心凉的一击。
李鹜抽出鲜血淋漓的刀，带出一股热血淅沥沥落在地上。他看也不看，转手割开了侧方朝他扑来的敌人喉咙。
高壮兵匪想要回扑，胸口再中一支弩/箭。
布庄洞开的大门外，李鹊骑在马上，手里拿着一把弩/弓，向着街道前方射出两箭。
两声惨叫接连从院外响起。
李鹜走到倒在地上，挣扎着想要逃跑的高壮兵匪身前，手起刀落，轻松了解了他的性命后，走到了河柳堂掌柜面前。
河柳堂掌柜大难不死，眼中不由自主涌出热泪。
“老鲁头，好久不见，想不想我？”
李鹜蹲了下来，双手自然搭在膝盖上，神情散漫地看着流泪不止的河柳堂掌柜。
“想——想死你了。”河柳堂掌柜抹着眼泪，大力点头。
“既然这么想我，以后我家的屁股纸——”
“不要钱！”河柳堂掌柜掷地有声道。
“好！你有情，我也有义——”李鹜拍了拍他的肩膀，扯着他无力的身体站了起来，“走吧，你老婆孩子在哪儿？”
河柳堂掌柜连忙将他们带到后院。
妻子和儿子都听话地躲在染缸里，虽说染了个大花脸，但好在性命无忧。
一家人好不容易重逢，三人都不禁抱头痛哭起来。
青凤军洗劫了武英军后，用上了最精良的武备，李鹜带来的又是青凤军中精英中的精英，已经被傅玄邈打散过一次的乌合之众根本不是他们的对手。
论装备，乱军不如青凤军。
论凶狠，落草为寇，半路出家的不如天生土匪，祖传手艺的。
青凤军开进鱼头县后，很快就结束了战争。
就像乱军对阵手无寸铁的平民一样，青凤军也如切瓜砍菜一般对待战败的乱军。
他们不当平民是人，李鹜也没有把他们当作是人。
还未进入鱼头县的时候，青凤军就收到了主将的命令。
不留俘虏。
所有人都懂这是什么意思。
三虎让他们明白，李鹜有容人之量，乱军也让他们知道，李鹜有自己的底线。
无论是只有十三四岁的兵娃娃，还是胸口贴身放着家人来信的兵油子，落到青凤军手里都只有一个下场。
死。
满目疮痍的鱼头县四处都是哭声，到处都是鲜血和尸首。
失去亲人的百姓在哭，即将被杀的乱军也在哭。
战争之中，没有赢家。
沈珠曦被李鹜安置在县老爷的宅邸里，外边的哭声还是络绎不绝地传来。
她如坐针毡，百感交集。
随蕊陪受惊的九娘在后院厢房休息，留神情尴尬的知县夫妇在花厅里作陪。
谁能想到，当初的地头蛇有朝一日会变成一方蛟龙回到这个小小的县城呢？
鱼头县的兵力才三四百，他李鹜的兵力有多少？
沈珠曦坐不安稳，知县老爷其实不比她好多少，他已经吩咐下人把府里压箱底的好东西都拿出来招待沈珠曦了，但还是怕招待不周，到时惹李鹜发怒，别说知县帽子保不保得住了，就是脖子上这颗脑袋，也不知道还能不能好好长在身上。
当初，李鹜还在他手下做事时，他可没少折腾他。
要不是门口被人层层把守，知县老爷心虚得都想拔腿逃跑了。
“……当初我就说李鹜绝非池中鱼，今日果然不同反响！这回要不是他，我们鱼头县还不知要死多少人呢！”知县夫人满脸讨好地说。
“李鹜如今是我们鱼头县所有人的大恩人。”知县附和道，“李娘子慧眼识英雄，不知以后要惹多少女子红眼呢！”
沈珠曦无心应酬，敷衍地笑了笑。
知县老爷正要叫她再喝茶用点心，门外忽然一阵喧哗，几个盔甲上染着鲜血的人大步走了进来，为首那人正是李鹜，身后跟着的则是李鹍和李鹊。
沈珠曦连忙起身，看到三人身上都无伤势，总算松了口气。
知县夫妇也在第一时间起身迎接。
他堂堂一个知县的府邸，李鹜竟然如入无人之地，连通报都不通报一声，就这么直接进来了——
知县敢怒不敢言，弓腰赔笑道：“李将军胜利回来了，怎么也不派人说一声，本官好代表全县百姓到门口迎接——”
“别来这些虚的，你又不是第一天认识老子。”李鹜打断他的话。
“我明白，我明白——”知县点头哈腰后，抬手叫道，“快把我们感谢恩公的谢礼拿出来！”
一个小厮很快拿着一个小木箱走出。
“这些——”知县打开木箱的盖子，露出里面崭新的满满一盒银锭，“是感谢将军和将士们的。”
李鹜作为曾经的一把手，太清楚知县兜里有多少银子。
“这是县库还是私库？”
银子当然是县库里拿出来的。
但李鹜这么问，县老爷就知道自己该说什么。
他心痛如绞，强撑笑脸道：“当然是从私库出。”
李鹜这才点了点头：“算你诚心。”
知县老爷笑得很勉强。
“银子我会充入军中，告诉大家伙，这是鱼头县县老爷犒赏他们的。”李鹜道。
知县没有讨价还价的权力，人家身上的血迹都没干，现在就唱反调，他是嫌自己活得太久了吗？
他只好一脸感激地应了——虽然他也不知道，出银子的是他，他为什么要一脸感激。
“虽然乱军清除了，但收尾工作还得几日，我们落脚的地方——”
李鹜话音没落，知县就识趣地主动道：“当然是就住在这里！看上哪间院子，将军随便挑！”
作为曾经的熟人，李鹜用不着别人介绍知县宅院各房间的东南朝向。
“我看你的主院坐北朝南……”
“我们马上搬！”知县当机立断。
“以前在你这里吃的粉蒸肉挺好吃的……”
“今晚就有！”
“好。”李鹜咧嘴一笑，“既然知县热情相邀，我们就恭敬不如从命了……”
知县悄悄抹了把额头的冷汗。
李鹜走到沈珠曦面前，一手揽到她肩上，说：“走吧，我带你去住的地方。”
分明是知县长年累月居住的地方，李鹜却像走在自己家一样熟悉放松。
知县动员家里所有人——就连金贵柔弱的小姐也没放过，全加入了给主院搬家的行列。
不到一个时辰，知县夫妻就搬出了主院，让给了李鹜和他带来的亲兵。
有李鹜在身边，外界的杀伐好像离她而去，沈珠曦郁结的思绪不知不觉在李鹜面前松开。她主动帮着李鹜换下盔甲，把白日和李鹍赶去营救的事情简要说出。
“你一着急，扔出了桌上的酒壶？”李鹜忽然打断她的叙述，重复了一遍她刚刚的话。
沈珠曦不解道，“有什么问题吗？”
“你一扔出去，就恰好打中了那人的后脑勺？”
“对呀……”沈珠曦点头。
“准头这么好？”
“……可能是像我娘吧。”沈珠曦不好意思地笑了笑，“我娘扔东西也很准。”
在望舒宫被砸破脑袋的宫人没有上千也有上百了。
白贵妃扔茶盏，那是出了名的例无虚发。