石桥村在很偏远的西北荒凉地带，偏到什么程度呢，哪怕这儿是西北疆界线，官府却从来没有管理过，唯一的兵营都在百里开外，那是大城市里的东西了。
绝大部分时间，石桥村都又穷又破，像被所有人遗忘了一样。因为往北边去，有一片很大的森林，森林深处，有一片更大的湖，没人说得清这片湖有多大。
书上说，这片湖叫云梦泽，云梦泽外是大片的荒原。除非魔宗的人长了翅膀，能飞上几天几夜，不然不可能从湖边跳出来。
时间久了，官府也不管了，驻军也消失了，而散落的流民聚在一起，建出大大小小的村子、镇子。
这是叶三遇到的第一个修行者，也是石桥村迎接的第一个。叶三知道，如果这一次的机会他不抓住，那么这辈子不可能再遇到第二个。
叶三深吸一口气，后退几步，或许是刚刚的酒气发作，他的脚步有点儿踉跄，“我挺想去的，我一定得去。”
村长的屋子里，年轻人恭恭敬敬站在桌前，肃手道：“师父，黑森林里的地形太过诡异，一个普通人，搞不好把自己命送进去，实在不行，我先去探探路。”
“不急。”穿着一身青黄色麻袍的老人睁开眼睛，温言道：“盐湖贝场开启在即，不要节外生枝。”
年轻人应了一声，退到墙边，从麻布袋子里掏出一卷发黄的书册来，“师父，都说黑森林中有天灵地宝将要出世，贝场对那几个宗门来说，虽然算得上好东西，但我总有些疑虑，区区一个贝场，能够引得清虚宗派出传道人吗？”
老人听得清虚宗三个字，细长的眉毛一耸，放在双膝上的手微微一动，“清虚宗弟子众多，就算山里几位眼高于顶，也总有一些天赋不尽如人意的。倘若这次贝场里孕出了贝母，自然另当别论。”
说话的间隙，年轻人手指从书脊上划过，已经变得薄而脆的书册发出一声响动，即刻碎成几瓣。
“能够让凡人感应天地灵气的石王贝母……”年轻人低头轻笑一声，掀开外袍坐在地上，靠住门开始看手中的书，但挟着书页的手指微微颤动，暴露了心底一丝隐约的亢奋。
老人复又闭上眼，却微笑道：“不过两句话的功夫，就叫你失了平常心。”
年轻人恭谨地回道：“是弟子修行不够，这便退下冥想。”
正要退下，忽听老人道：“我看那孩子，骨蕴神光，天赋灵秀，倒还不错。”
年轻人闻言回头，笑道：“师父这是起了惜才之心，要收他作徒么？”
这话说得有些随便，修行者收徒向来不易，心性、灵根、因果皆需考量，而修行界天赋不俗的比比皆是，要在一个小山村中仅凭一面之缘就要收徒，倒更像一个玩笑话。
而老者似乎认真思索起来，清矍的影子，随着烛火在地上轻晃，“可惜。”
“确实有些可惜了，我那八位师弟，入门之前已修炼小成，而那位少年骨龄已有十六，却还未踏上修行一途，仅按岁数来说，确实有些大了。不过这几日一同上路，倒可观望观望他的心性天赋。”
屋内烛光闻声而动，老人复又闭上眼睛，不再言语。
布衣的年轻人见状也闭上嘴，双目似闭非闭，书页在手指间轻响。
第3章 第六感这种东西
叶三撑着黄油纸伞匆匆赶回家。屋子这时候在漏雨，他顾不得擦掉脸上雨水，疾步走到木床前，一把掀开床板，从下面捞出一把刀。
那把刀浑身银白，刀身窄而灵动，刀尖微微弯曲，是他之前在森林深处捡到的。屋外的雨声猛地大了起来，叶三摸黑擦了擦刀，刀刃反折的明光在他脸上一闪而过。
擦完了刀，他用棉布做成的刀套把刀裹起来，紧紧系在背上，想了想，又把一只小刀扣在腰上。
刀的凉气从后背直逼脑门，叶三忍不住僵直了背，喃喃道：“刀兄，此次说不定还要倚仗你，等回来我买镇子上的老白干请你喝。”
这话一说话，那柄刀在夜雨中渐渐寂静下去，透骨的寒意也消失得无影无踪。
第二天，天上还有些淅沥的小雨，叶三穿上猪皮的靴子，在村门口看了又看。
石桥村是个很贫瘠的地方，或许因为地理位置的原因，这儿的土地种庄稼收成总不太好，树叶也稀稀拉拉，于是一年四季，看不到枝繁叶茂满树透绿的场景，只有这下过雨的时候，被洗刷过的几片叶子零落地透出一点碧色。
就连北方十多里的黑森林，也极悄然寂静，越往林子深处走，叶子往往透出一种深浓的黑色，黑森林之名就由此而来。
叶三原地蹦跶几下，借宿在村中的一老一少不知何时已经走到村门口，看样子并没有等叶三的意思。走出十几米开外，年轻人方回过头来冲他笑笑，示意赶紧跟上。
叶三耸了耸肩，不知这样走下去，谁才是向导。而他一向最懒得费力，于是把双手往口袋里一抄，在肃杀凛冽的冬日寒风里，不紧不慢地缀在后面。
随着温度越来越低，一股浓烈的寒意笼罩住三个人的时候，叶三一抬头，看见了熟悉而安静的黑森林。