奇怪！我们这个狭窄的金陵城，竟会变得这样的狭窄！想着曹操，曹操就到。这未免太巧了！
这一条神秘的红布带，却使聂小蛮全身的神经，像装上了一座绞盘那样收紧起来！
聂小蛮的老爷型的步子，因此不由渐渐停滞，那支手杖在地面粘住了。
如果当前这个家伙，正是自己心目中的那个人，他想，那么自己自然应该立刻采取一种适当的动作，再不能让这再度飞来的机会，又从指缝里面漏了去。但是第一点，还需弄弄明白，当前这个人，是否真是自己心目中的那个目标？万一弄错，那会闹出笑话来。主要的是，眼前的疑点，不过是一条红布带，而红布带则是很普通的东西，原是人人可用的。毕竟带一条红布带来辟邪，这总是一件很普通的事情。
事情看来太凑巧，会不会是自己神经过敏而错认了人？
聂小蛮这样想时，不禁感到一种踌躇。
这里，聂小蛮的脑神经，正自非常紧张，他再看前面那个家伙，依然若无其事，正把背部向着自己这一边，分明对于四周的一切，表示一种全不在意的样子。这时，看那人低着脸，从身上掏出一个鼻烟壶，取出了一点鼻烟，又把那只烟盒高举在手，看样子，似乎准备在这大庭广众之间，把他这个银质的漂亮的盒子，大大夸耀一下子。
那个家伙吸了鼻烟，打了门个喷嚏，一面依旧指指点点，在和柜子里的女店员谈着话。只见那个女店员，从柜里取出一盒化妆品，递进这家伙的手内。这化妆品的盒盖上，装有一片铜镜。这穿直裰的家伙，把这盒子的铜镜，高高凑近他的脸部。只顾左一侧，右一侧，反复照着他的脸，很像一个四十岁的“贵妇”，准备从她的皱纹与雀斑之间，用心找出一个动人的美点来。
背后数步以外的聂小蛮睁圆着眼，心里在想：朋友，如果你就是那个““插天飞””，等一会儿，我就在你的白皙的脸上，替你涂上一些胭脂。让你格外漂亮些，请你等着！
聂小蛮正在转念，只见前面的家伙，已放下那盒化妆品，向柜子里的女职员摇摇头，便离开柜边，而向前面缓步走过去。
聂小蛮不敢怠慢，急忙挥动手杖，暗暗尾随过来。前面正是登楼的所在，梯门开处，像打翻一个衣箱那样倒出一大群人来。一看前面那个家伙，好像准备从人堆里挤上前去，而踏上这一架人群拥挤的楼梯。
聂小蛮觉得情势不妙，不禁焦躁地想：好啊！昨天你的戏法，表演得很不错，是否今天还要更来一次？
想起隔日楼梯中的情形，这使聂小蛮感到非常愤怒。依照他的意思，恨不能立刻抢前一步，把这穿直裰家伙的肩膀扳过来，而向他说：“喂！木偶老兄，你为什么不在你的成衣店里当傀儡，而在外随意乱跑？不行！让我把你送回你应该呆的位置，跟我走！”
聂小蛮心里虽然这样想，但事实上他并不能这样做。原因是，他是朝廷的巡城御史，身旁没有一纸正式的逮捕状，他不能随便逮捕人。以聂小蛮的为人，自然不该像那些如狼似虎的差役一样，甩出铁链子就拿人。
而主要的是，截至眼前为止，他还没有辨认清楚，当前这个穿直裰的家伙，毕竟是不是他心目中所拟议的人？虽然前面这个人。胸前拖着一条可疑的红布带，但在事情还没有弄得更清楚更确定之前，他不能轻举妄动。
聂小蛮正在踌躇，只见前面的家伙，只在楼梯前的一小堆人群里面，转了一个身，并没有踏进这楼梯。接着，看他悠悠然，把双手向裤袋里一插，口中吹着哨子，又向第二个铺面中走去。
聂小蛮摸摸伪装的胡子，也从后面跟过来。
聂小蛮的主意，很想超前一步，抢在这家伙的前面，把这家伙的面目辨认一下，但是他没有这个机会。原因是：奇怪！前面这个家伙，他好像具有一个妖怪一样的心灵；这里聂小蛮的步子走得慢，这家伙的步子也走得慢，聂小蛮的步子，偶尔加紧了一些，这家伙的步子，立刻也好像加紧了些！而主要的是，聂小蛮的脸上，却还套着那个讨厌的假面具，在这众目昭彰的环境之下，他必须保持他的身份，而不能丧失他老爷的架子。因之，他虽预备这样做，而事实上却还不允许他自由地这样做。
小蛮就只能怀着一种盗贼那样的心理，依旧偷偷摸摸，从后面跟过来。
这样看来，社会上的那些戴着假面具的伪君子，他们的行动倒也是何等的拘束而可怜！
这时，前面的家伙，又走到了第二个铺面中的楼梯之前，只见他的脚步略略停滞了一下，好像准备登楼。但结果，他又放弃了登楼的意图，仍向前面缓缓走过去。
那人踏进了第三个铺面，聂小蛮也跟着踏进了第三个铺面。
双方一前一后，依旧保持着一个不即不离的短距离。
可恶之至！那人好像有意在跟上了年纪的聂小蛮开玩笑；只见他在这个五光十色的大商铺中，东边—看，西边—张，只管兜着无尽的圈子。一种悠闲的姿态，好像告诉人家：他的衣袋里，有的是大量的时间，因此，他已准备把这一个残余的上午，毫不吝惜地消耗去。他这态度，却使背后的临时跟踪者，完全弄不清楚，他在玩着何等的把戏？而在聂小蛮呢，像正握着一个讨厌的算术题，在算术题没有获得解答之前，无可奈何，只能奉陪着他，暂作一次一前一后的散步。
正当聂小蛮感到焦灼的时候，只见那个家伙，忽又走到这第三个铺面的楼梯前。这里的楼梯，却是直达旅馆部分的楼梯。这一次，那人似已决定主意准备登楼，因此，他在梯门之前，却已停止了他的可恶的散步。