不过床帏贪欢固然诱人，谢珽还不至于废弛正事。
尤其是关乎谢砺的。
助朝廷平乱的事捷报频传，昨日夜晚, 又有一封密报飞速送来。
据莫俦所言，徐元杰的事在岭南军中传开后, 朝廷横征暴敛、库中空虚的底细亦传得沸沸扬扬。岭南原就没什么战事, 这些年借着徐元杰从京城挖去的巨额资财, 养得兵马十分强盛, 军将们瞧见禁军半死不活的破烂样, 愈发跃跃欲试, 士气推得十分高涨。
前番黄袍之事后魏津已骑虎难下, 如今群情涌动，岭南地界又接连有祥瑞之兆，他已“顺应民意”, 自立称帝。
直言帝王失德，致使百姓流离苦不堪言，魏氏上乘天意，将取而代之。
彼时，朝廷的钦差刚到岭南。
——是吉甫得知徐元杰的底细后震怒异常，又觉得平乱之事捷报频传，朝廷有了底气，派人兴师问罪去了。
魏津瞧他自送人头，径直扣下钦差。
而后挥兵北上，欲夺京城。
这战火一旦烧起来，原就摇摇欲坠的皇权就更撑不了几天了。
谢珽才刚将吉甫的走狗清理干净，趁着人手都在，一面与谢砺长谈，从他嘴里深挖罪行，一面又严审徐守亮，将谢砺在魏州内外和河东的布置摸了个清楚。随后，该调换的调换，该撤职的撤职，潜藏的隐患泰半都被扫除，谢砺那点势力，也摧枯拉朽般迅速倾塌。
到末尾，诸事皆定，只剩些难啃的细枝末节。
譬如给谢砺和诚王牵线的富商。
据徐守亮招供，此人名叫陈半千，家资极为丰厚，似乎是诚王的人，当初便是他以行商为名来到魏州，劝说谢砺与诚王联手。乃至与谢砺交情甚好的裴缇，都曾与他有过点生意往来。不过事成之后，此人销声匿迹，几乎没在魏州露面，只派随从与徐守亮联络。
那随从也神出鬼没，从不踏入河东。
但他们的消息仍旧灵通，哪怕探不到详细，对魏州的大致情形却似颇为清楚。
这样的人，显然藏之极深。
谢珽总不能生挖硬拽，只让人画了相貌，暗中留意。
而后，押了谢砺夫妇北上，顺道亲自巡查。
启程那日，阿嫣与武氏送他出府。
九月里天气渐寒，府门前的两棵老银杏在秋日里染了澄澈的黄，疾风过处，摇落满地金叶。
谢珽仗剑纵马，英姿飒然。
马蹄哒哒离开时，载了谢砺夫妇的那辆马车也渐渐远去，婆媳俩直站到巷口处都空荡了，才回身入府。
这一去，少说也得两月时光。
因魏津称帝自立，外面局势骤乱，谢珽此次北上时仍留了谢巍在府里镇着，免得有了急事，婆媳俩应付不来。谢巍知道轻重，一改往日回了家就游山玩水、寻仙访道的姿态，只将这份托付当成军令，每日去长史府一趟，与贾恂一道，理顺郑元语和谢砺撤职后的军政诸事。
阿嫣也甚少外出。
一则，谢砺虽被拔除，旧部也都归心了，外头未必没有漏网之鱼。如今谢珽不在，若出城后碰见麻烦，实在是添乱。这种时候，长史府里打着十二分的小心，她身为王妃自然更得谨慎。
二则是因老太妃又病倒了。
自打出了郑吟秋的事，老太妃遭了极大的打击，原先矍铄要强的精神塌去大半，萎靡了许多。先前时气还算暖和，加之秦念月贴心陪伴，她每日懒得动弹，在屋里说说笑笑的倒也撑得住。
谁料还没恢复，又出了谢砺的事。
阿嫣和武氏已极力和缓，让她慢慢儿知晓内情，不至于一下子拿噩耗将她砸晕。但事情明摆在那里，纸也包不住火，谢砺和高氏受罚远去，缘故总得分说明白，断没有让阿嫣为此欺上瞒下的道理。
老太妃陆陆续续得知实情，又少了高氏的奉承讨好，一日比一日沉默，心事随之渐重。
待秋末天气渐寒，就露出病根来了。
先是染风寒，后又勾起旧病，郎中费尽了心思调理，却也是按下葫芦浮起瓢，缠绵病榻总不见好。
阿嫣婆媳遍请名医，却收效甚微。
末了，也只能尽力而为。
相较之下，春波苑里倒是很安稳。
田嬷嬷原就办事老道，出了书案□□的事情后，办事愈发细致尽心，将满院仆妇丫鬟都管得服帖妥当。阿嫣无需在这些事上费心，从婆母手里徐徐接过庶务后，便将心思多用在中馈之事。
闲暇时，则捏着泥塑，抬笔摹画，或是拨弄箜篌，将些身边的琐事拿家书递给谢珽。
谢珽每信必回，还在信封里夹了漂亮鹰羽。
当中又请曾郎中来了两次。
没了藏在暗处侵肌蚀骨的毒丸，她极乖巧的每日喝药，半碗都没落下过，药效自然也极好。非但月事里不再难受虚弱，平素瞧着也神采奕奕的起来，盈盈身段走在廊庑之间，确乎是个行将十七岁的大姑娘了。
曾郎中犹不放心，换了个药方，让她再每日两碗的养上一阵。
阿嫣为之发愁。
好在身体调养过来之后，用的药也不似先前那么重了，药汤前后吃蜜含糖，倒也不算太难熬。
如是秋尽冬深，转眼入了十一月。
南边的近况一日日送到王府，据说魏津韬光养晦十几年，手底下颇养了批强兵干将，这一路所向披靡，竟也颇有直逼京城的架势。隔壁的梁勋蠢蠢欲动，谢珽则将边关整个巡查了一遍，又让人递消息回来，说不日启程，行将归来。
阿嫣闻之甚喜。
这日早起，往照月堂走了一趟，回来后便换了盛装，去给裴老夫人贺寿。
……
裴家在魏州也是极有名望的。
老将军战死沙场，一生英豪，裴缇虽脾气高傲些，早先跟谢砺走得很近，对谢珽偶有不服之心。但碰到军中正事，他也没含糊过。
先前代为巡边，如今应命去了陇右，办事也颇利落可靠。
这般人家，阿嫣自须去撑场面。
薄妆华衣，香车辘辘。
阿嫣到裴家的时候，里头已是宾客云集。
裴夫人亲自到门口相迎，笑得恭敬而热情，“殿下能亲自过来，着实是裴家之幸。家母年事已高，腿脚不甚便利，特命我来迎候。失礼之处，还望殿下见谅。”
“夫人客气。”
阿嫣笑容浅淡，随她入府。
途中或有遇见认识的女眷贵妇，皆驻足朝她恭敬行礼，真心实意的笑脸相迎，不敢有半分疏忽怠慢。
这倒能归功于郑吟秋。
先前阿嫣初嫁，因着替嫁的事，没少被人在背后诟病，直到后面去了演武场和亲蚕礼，那些议论才悄然停止。但也仅此而已，毕竟这些事都是武氏一力促成，旁人总不敢来撄阿嫣的锋芒，暗地里却仍存了看戏的心思，不知这王妃能否站稳脚跟。
——毕竟，谢珽的冷硬有目共睹，让他心甘情愿的接受朝廷强赐的婚事，明眼人都知道极难。
直到今年中秋。
谢珽虽未将郑家恶行公诸于寻常百姓，高门贵户之中，这事却是瞒不过的。
郑家原就是名门望族，自打出了老太妃，在魏州的声望几乎仅逊于王府。郑吟秋素来以魏州众贵女之首自诩，郑老夫人又跟老太妃交情极密，到哪儿都是被奉为贵客的。
祖孙俩忽然销声匿迹，旁人焉能不疑？
很快，背后隐情就悄然传开了。
众人这才知道，郑吟秋为谋王妃之位，竟在王府兴风作浪、投毒谋害王妃楚氏，事情败露后已被处置。
最骇人的就是这个处置。
老夫人害了人命，关入内狱，郑吟秋则流于千里之外，再遭绞刑。莫说尸身回乡安葬，便是死在哪里都没人知道。那是真的死无葬身之地！
足见谢珽之怒。
旁人闻知，哪还敢有半分不敬之心？
如今太妃武氏退居后宅，王府中馈都慢慢交到了阿嫣手里，这王妃之位货真价实，谁敢造次？且阿嫣性情沉静，和善可亲，众女眷都是知道的，如今聚在一堂，自是恭敬而融洽。
裴老夫人金氏端坐厅中，见着阿嫣亲自来道贺，连忙起身见礼。
两处寒暄，言笑晏晏。
裴家的仆妇便在此时走了进来，凑在金氏耳边，低声道：“老夫人，外头有人说想拜见您，被门房拦住了。他不死心，非要求见，门房通禀后，他给了奴婢这个。”说着话，将一封拜帖双手呈上。
金氏接了，见外头并无落款，心中暗自诧异，状若无事的翻开里头一瞧，顿时眸色微变。
因上头并无姓名，唯有个徽记。
那徽记原本不算特别，只因当初有过生意来往，看得次数多了，才留些印象。
但此刻，这徽记骤然出现在面前，却让人心头骤跳。
周遭宾客仍旧喧笑。
金氏半分都没敢往脸上表露，只随手将拜帖阖起来递回去，淡声道：“不值当什么。今日宾客众多，忙得很，让他改日再来吧，又不是什么大事。”话是这样说的，将拜帖放回仆妇掌心时，却微不可察地拿尾指的指甲刮过虎口。
老人家年事虽高，身子却还硬朗。
这一下瞧着十分随意，却愣是在仆妇虎口刮出个红印子。
仆妇微诧，抬眸悄然看她。
两处目光相撞，仆妇领会了意思，忙笑盈盈的应着。出厅之后，却没敢去门房回绝，只在厅后僻静处忐忑等待。
里头金氏仍笑着招呼。
直到半盏茶后，才向阿嫣告了罪，以更衣为名离厅而去。
主仆俩在僻静处相遇，金氏面露焦色，“来的那人长什么模样？是先前跟你主君做生意那个姓陈的商人吗？”
“奴婢瞧着不像。”
“是何容貌？”
仆妇忙将那男子的身量说说清楚，又道：“他身边还带着个美妾，瞧着娇娇弱弱的。给门房通禀的名字叫崔用，说是主君的故交，老夫人认识的。门房怕真有此事，才让奴婢跑了这一趟。他还叮嘱奴婢，说有要事禀报，请老夫人务必拨冗见他一面。”
崔用这个名字，金氏自然没听说过。
但那徽记在这节骨眼出来，着实令她心惊肉跳。
金氏嫁进裴家后，半生尊荣，送走了战死的夫君，瞧着儿子一步步领兵征战居于高位，性情里也有几分果毅。
稍作思量，她便吩咐道：“请他进来。”