赤心报国，誓杀金贼！
自东京城破，二帝被俘之后，除了大宋朝廷抗金的队伍外，太行河朔等地民间涌现出不少抗金义勇。
建炎元年，河北招抚司都统制王彦统率义军，抵抗金军入侵。是年九月，王彦率领岳飞等十一将七千余人收复新乡，但随即遭到金兵围困。
王彦无奈，只得率部突围进入太行山区，继续抗金。许多将士在面庞上信刺有“赤心报国，誓杀金贼”这八个字，因而获称“八字军”。
河东、河朔义军首领傅选、孟德、刘泽、焦文通闻讯，当即率所部十九寨寨十余万人归附王彦。八字军实力壮大，在太行山两侧屡挫金军锋锐，声势大振。
王彦等人还曾谋划收复太原，但因宋庭着急与女真人议和，不许出兵，最终无奈作罢！八字军还被召到黄河以南，保卫东京汴梁。
但此后不久，随着抗金名将宗泽故去，保卫东京也不了了之，王彦本人也被召到了临安面圣。八字军在河朔太行的声威也因此低沉了不少，只剩下一些零星抵抗。
徐还万万没想到，自己恰好遇上其中一支队伍，看到些许士兵脸上刺着的八个字，自然而然想到了他们的身份。
被叫破了身份，舞刀大汉不慌不忙，平静道：“阁下好眼力，我等确是王彦将军麾下义军。”
“果然是八字军的兄弟，失敬失敬！”徐还抱拳拱手一礼，脸上刺字以表抗敌之坚决，这份决心令人肃然起敬。
大刀汉子摆手道：“哪里，跟着王彦将军抗金杀敌而已，今日遭遇金兵追剿，多亏诸位相救。”
“百多人对抗金兵五百人，杀敌二百余，尚能誓死坚守…太行八字军，果然不简单啊！”打扫完战场的萧百发走过，连声赞赏。
“阁下谬赞了，背水一战，绝地反击，能杀一个便赚一个。说起来还多亏了诸位，顷刻间绞杀数百金兵，着实让人大开眼界。”
萧百发只是淡淡一笑，心中自有骄傲。
大刀汉子略微停顿，说道：“请恕在下冒昧，诸位是？”
“我们是应州驻军，耶律余睹大将军麾下兵马。”契丹人的身份特征明显，徐还索性不隐瞒，但真正的身份自当谨慎。
“听闻耶律余睹将军起兵抗金，原来是真的！”大刀汉子颇为兴奋，但目光中仍旧保留了些许审慎，也许对徐还等人的身份仍旧有所存疑。
“不错，千真万确。”徐还道：“所以，见到金兵，我们自然不会手软。”
“原来如此！”大刀汉子点点头，抱拳道：“还未请教尊驾名讳？”
“徐还！”
“尊驾是汉人？”大刀汉子微微错愕。
徐还笑着点点头：“是！”
“哦！”显然大刀汉子下意识把他当成了辽国燕云汉儿。
“在下傅选，多谢徐公子救命之恩。”大刀汉子也不隐瞒，当即自报家门。
傅选？！
徐还心头一震，眼睛顿时有些发亮，熟知两宋历史的他的当然知晓此人名讳——八字军中骁将，后来是岳家军麾下悍将。
王彦的手下，岳飞的部署，今日却在这里遇到了…被自己救下，徐还心里不禁有些小激动。
只是这般反应让傅选顿时有些错愕，诧然道：“公子知晓在下？”
徐还笑道：“河朔义军首领，八字军王彦将军麾下悍将，自然听说过。”
这下轮到一旁的萧百发惊讶了，八字军成军尚且不到两年，那段时间徐还都在会宁府为奴。最近几个月则几乎全部契丹人在一起逃亡，怎么会对太行山抗金义军底细知之甚详？
听说过八字军和王彦不奇怪，但傅选是什么人？自己毫不知情，徐还是从何处得知的？貌似还很熟悉的样子。
怪哉！
徐还并未在意萧百发诧异的眼神，拉着傅选的手，笑问道：“傅兄伤势如何？”
“些许皮肉伤，不碍事的！”
“以一人之力，斩杀十余金兵，傅兄骁勇名不虚传。”徐还赞赏一句，旋即问道：“对了，听闻八字军主力渡河南下，王彦将军似乎也去了临安，傅兄没有随同前往？”
“唉！”
傅选闻言叹息道：“其实八字军的兄弟大都不愿意离开太行，奈何皇命难违，只得渡河南下，护卫东京。偏不巧宗泽老将军病故，王将军又前去临安觐见，大军群龙无首，连东京也丢了，如今只能退守滑州。”
哼！
徐还心中一声冷哼，宋庭的软骨头太多，宁愿乞降却不许收复失地，且疑心太重。让八字军南下离开故地，还调走主将王彦，居心何在可见一斑。
傅选续道：“河东太行乃是八字军故地，大伙一直有心夺回太原，收复河东。恰好有些弟兄不愿南下，我便奉命留下主事。”
“原来如此！”徐还道：“但八字军平素不是主要在太行山南段活动吗？如今何以出现在应州，还与金兵遭遇？”
“此事说来话长。”傅选叹道：“因当初八字军曾打算收复太原，此举惹怒了坐镇的金将挞懒。
最近挞懒派军清剿太行义军，我们为了掩护友军撤离，被金兵衔尾而追，逼迫到了此间。今日若非徐公子与诸位契丹勇士相救，已经全军覆没了。”
“挞懒？完颜昌？”
傅选点头道：“是的，据说此人是金酋堂兄，如今河东、河北、河南三地主事的敌将正是此人。”
得知消息，徐还的心情略微有些沉重。大同府的处境很不好啊，周围除了西边的西夏，几乎全部是金兵势力范围。
挞懒只要从太原提兵北上，便可威胁应、蔚、朔三州，攻入大同府也不是什么难事。好在眼下，完颜宗翰将燕云视为私产，不容他人染指，否则当真糟糕。
无论是追击义军还是旁的目的，金兵进入应州地界是不争事实，还是得小心提防。
“百发兄，将此事通知大将军，知会应州，有所防备。另外，这些金兵的尸首谨慎处理。”
“是！”萧百发点头应允，旋即看向傅选等众人，低声问道：“公子，那这些人…如何安置？”