宋圣哲轻笑道，“倘或人人效扬子云非圣人而追古作经，岂不恰似春秋吴楚之君僭号称王？既人人可自称为王，哪里还有‘食人’者呢？”
“即便有一二‘食人’者，亦是如昔日陈仲子一般的廉士而已。孟圣人尝云‘若仲子者，蚓而后充其操者也’，夫蚓者，上食槁壤，下饮黄泉，那罗大人所指之‘食人’，”他掩口笑道，“不就全成了‘食壤’了么？”
罗蒙正淡笑道，“方才宋大人还说‘颂圣’呢，这会儿怎地忽然又辩起政来了？”
宋圣哲笑道，“《尚书》‘颂圣’，《孟子》‘辩政’，四书五经各得其用，岂不美哉？”
罗蒙正听了，不禁抚掌笑道，“宋大人论义之深，远胜扬子云百倍矣。”
宋圣哲浅笑道，“岂敢？《孟子》中云‘劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人天下之通义也’，既为‘天下通义’，又何须我出言再论呢？”他轻笑道，“我论其一二，不过是顺着罗大人‘颂圣’的话多说几句罢了，我还怕罗大人笑我‘画蛇添足’呢。”
罗蒙正笑着伸过手，握住盘碟旁的一小只空酒杯，“李义山尝有诗云‘劝君莫强安蛇足，一盏芳醪不得尝’，若非先前想着两位大人一路风尘辛苦，今日不宜备酒，我还真想好好地敬宋大人一杯。”
宋圣哲倒没有伸手去拿酒杯，只是笑道，“倘或罗大人下回能来幸蜀中，我必与罗大人‘醉酒扬雄宅，升堂子贱琴’。”
罗蒙正朝宋圣哲笑了一笑，一边慢慢缩回握住酒杯的手，一边将目光转向了坐在一旁的彭平康，不置可否地浅笑道，“那我可要先问彭大人赊上‘一百杖头钱’了。”
彭平康扬了扬眉，半似玩笑地说道，“罗大人太抬举我了，我可没一个钱。”
傅楚亦似玩笑般地问道，“彭大人怎会‘没一个钱’呢？”
彭平康挑眉笑道，“我‘食壤’啊。”
傅楚微微一怔，不禁侧头往罗蒙正的方向看去。
罗蒙正神色不变，仍淡淡地笑道，“可我瞧着彭大人‘爪牙皆利’，‘筋强骨健’，全不似‘食壤’之蚓啊。”
彭平康笑道，“《说文》有云‘壤者，柔土也’，我虽不欲效陈仲子至廉，但圣上所托之‘赎买’一事，我是万万不敢忘之脑后的，”他微笑道，“因此，‘壤’虽难咽，我却不得不‘食’啊。”
罗蒙正笑了一下，刚要开口，就听齐得韬开口问道，“彭大人既不愿效仿陈仲子，又怎会‘身无分文’呢？”
彭平康浅笑道，“大约是我不如宋大人善结交，常常没一会儿的功夫，便有了‘二三物外友’罢。”
傅楚回过头来，笑道，“彭大人之廉，比之陈仲子，更有过之而无不及啊。”
宋圣哲微笑道，“傅大人别吃心，彭大人一向便是如此廉洁的，在琅州时，更是连新官上任的周大人都比不上呢。”
彭平康笑着接口道，“这倒不然，”他微笑道，“依我自己说，别说周大人了，我连从前的纪大人都比不上呢。”
宋圣哲一听，顷刻之间便哈哈大笑起来，笑了好几声才自觉失态，重新抬起手掩了掩口，“彭大人的利口，是我再会打趣也及不上的。”
齐得韬却没笑，他看了看坐在桌子对面的傅楚与罗蒙正，正好与傅楚看过来的目光撞了个满怀。
齐得韬轻咳了一记，“彭大人为君子，何以以孟圣人所厌之陈仲子自比呢？世间‘食壤’者，又并非唯蚓一物，彭大人这么说，”他顿了顿，“实在是叫我不知该如何自处了。”
彭平康笑了笑，刚要开口，就听罗蒙正道，“我倒愿作孟圣人亦称贤的‘滕国之君’，”他浅笑着，像是在玩笑，又像是在调侃，“就怕彭大人听了，反倒以为我是要‘造反’呢。”
彭平康忙笑道，“怎会？圣上向来不齿以文治狱，何况滕君贤明，乃《孟子》中言，我就是不小心误会了罗大人，也不会在圣上面前诋毁孟圣人啊。”
罗蒙正笑道，“彭大人自是明理之人，”他抬起手，重新握上了那一小只空酒杯，“为此，我愿在宋大人之后，再敬彭大人一杯。”
彭平康朝着罗蒙正笑了一笑，同宋圣哲一样，并没有伸手去拿自己面前的那只空杯，“罗大人有所不知，宋大人最爱香料，连素日里酿酒，都要在其中再加上一两味香料才行，我可是喝不惯的。”
罗蒙正轻轻捏了一下杯壁，将手中的空杯朝着彭平康坐的方向缓缓转了一圈，又抬头浅笑道，“那我便为彭大人换一种酒。”
彭平康挥了下手，不以为意地笑道，“我倒只爱一味‘鹅黄酒’，”他说着，慢慢抬起手，触上盘边的酒杯，道，“若是一旁有美人蘸甲，就更是雅致了。”
罗蒙正笑道，“‘鹅黄酒’甘醇绵软，与我想端给彭大人的这杯酒很是相仿呢。”
彭平康浅笑道，“哦？”
罗蒙正对着彭平康举起了手中的空杯，微笑道，“我给彭大人斟的是一壶‘曹参酒’，不知彭大人，可否愿意同我饮尽此杯？”
彭平康的手抚着光滑的杯壁，淡笑着看着罗蒙正道，“罗大人方才还说我与宋大人远道而来，此时不宜饮酒，怎地现下，罗大人倒先劝起酒来了？”
罗蒙正笑了一笑，似神色不变，“我只是问彭大人一声罢了，”他翻了下手腕，将空空如也的里杯朝彭平康示意了一下，“纵使彭大人不喝，我也不会强斟了酒去。”
彭平康笑了一记，亦将手中的空杯朝罗蒙正的方向侧了一下，只是并未抬手举杯，看上去显得有些局促，“罗大人盛情。”
宋圣哲掩口笑道，“罗大人这酒敬得却有些意思，杜子美尝有诗云‘后饮曹参酒，先和傅说羹’，”他一面说着，一面笑眯眯地看了彭平康一眼，“这倒正应了我和彭大人来前，在琅州时听范大人说的一句戏语呢。”
傅楚笑道，“是么？如此，可真是赶巧了呢。”
彭平康微笑不语，只将酒杯重新摆正，又缩回了手去。
罗蒙正见状笑了笑，慢慢地放下了手中的酒杯，道，“我瞧两位大人今儿也累了，不如先早些去驿馆歇息，待明儿精神好些了，再来州府衙里议事罢。”
宋圣哲笑着应了，“罗大人一番好意，我和彭大人心领了，只是……”
彭平康接口道，“只是我和宋大人想着明儿先到城郊的乡里去看上一看，”他微笑道，“这也算是……我们琅州一贯的理政之法罢。”