温延棋忙说：“我且去看看。”
傅惊鸿、傅振鹏连忙答应了，二人送了温延棋出去，傅振鹏垂头丧气，一时又要借酒浇愁，看傅惊鸿、商琴两个劝他不要饮酒，就垂着头向客房去。
傅振鹏走了，商琴伸着手在火盆上烤火。
傅惊鸿紧挨着她坐着，将她无波无谰的脸庞看了又看，“琴儿，收拾东西去商家躲一躲吧。看来这次的事当真不好办了。”
商琴将头靠在傅惊鸿肩膀上，“船到桥头自然直，只要皇上还想要用你们，你们就没事。”
傅惊鸿苦笑道：“皇上还要用着谢蕴呢，谢家的事闹大了，皇上不是一样要处置了他？”望了眼商琴，明白她此时不看大夫，怕的就是当真证实有孕，他就要逼着她去商家避难，兴许还会休妻。
商琴额头有些痒，在傅惊鸿手臂上蹭了蹭，仰头道：“抄家见捕快的事我见多了，还怕这个？”
傅惊鸿看她坚持，只能依着她。
没两日，果然有顺天府的捕快、文书过来问口供，人家问一句，傅惊鸿、傅振鹏字字属实地答一句。顺天府的人又去冯茝兰门上问，上次有人来收买她，她还没答应，就有捕快闯进来将人抓走，此时冯茝兰不敢捏造虚假供词，赶紧也照实说了。
顺天府尹郭大人看了供词，不由地愁眉不展，他做了那么些年府尹，心知平头百姓是不信无头官司这话的，如今证据证明是傅惊鸿兄弟指使人所为，百姓人云亦云，也认定了是傅家兄弟。可若当真定了傅家兄弟罪，凌王爷、皇帝、温郡马那边又不好交代，且证据也有些单薄；若不定他们的罪，这官司成了无头冤案，他那兢兢业业得来的铁面无私名声，又要毁于一旦——至于温郡马所说的那几句话，若要查，必要查到太子头上，这又是不好办的差事。
顺天府尹到底是为官多年，虽两袖清风，却不是鲁直的人，心知如今这无凭无据地不能去查太子，该想些法子拖延，等太子那边露出颓败之势，才能将这官司查得水落石出，于是借口亲自去苏州查看，费劲地拖延时日。
这么一拖，就拖到了当年腊月里，腊月里天寒地冻，自然也没法子再查，只是可怜傅惊鸿、傅振鹏两个日日牵肠挂肚，又因官司在身，不好出去办事。
腊月里下了一场雪，商琴的肚子依旧不显，商家送了许多年礼过来，凌王府也送了各色干活鲜肉过来，又有温延棋、毓秀郡主等一众亲朋好友送了银子、布匹、蛏干、鲜果子等物过来。
傅惊鸿、傅振鹏二人闲着也是闲着，见白受了各家的情，又没好礼去还，就动起了亲自动手做些东西给各家送去的心思，二人洗了手卷了袖子，在三进院子里用泥土砖块垒起了炉子，先听说商琴要吃粉蒸肉，二人一个去筛选米粉，一个指挥人买来大锅大蒸笼，又割了整十斤的三层肉。
商琴抱着暖炉披穿着灰鼠皮大褂站在一边看着，见二人忙成这样，暗叹自己何德何能，今生能过上这样的日子……
才想着，只听见一句“做什么呢？这么大动静？”就见商大姑穿着一身大红衣裳过来了。
商琴忙迎上去，脚下一滑，险些跌倒。
商大姑赶紧将商琴扶起来，骂道：“一点不知道轻重。”打量下，见她还苗条的很，又问：“怎还不显怀？”
商琴说：“惊鸿哥哥叫我少吃点，说吃多了孩子太大不好生。”
“别听他胡说，他又没生过。”商大姑瞪了傅惊鸿一眼，又骂商琴：“狠心的丫头，现搬回家里住，也省得我们替你操心，这个样，要是真有人上门抄家，你叫谁放心？”拉着商琴走回大炉子边，看傅惊鸿、傅振鹏将一碗碗抹了米粉的肉放进去，却也理解这兄弟两人为何入了庖厨。早先还前途大好，如今被个官司压在家里，进庖厨总比借酒浇愁强，“振鹏，茝兰走了后捎信回来没有？”
傅振鹏被碰到心头刺，一边去摆碗碟子，一边瓮声瓮气道：“要她捎信过来做什么？”
商大姑道：“照我说也该彻底了断了，不如尽快再找一个，这时候肯嫁给你的，定是好的。”
“那就有劳姑姑替我寻摸寻摸了。”傅振鹏说。
商琴忙问：“这大冷的天，姑姑过来做什么？”
商大姑说：“爹爹预料着明年立夏哥哥他们那些出海的就能回来，爹爹说，等他们回来了，不管挣了多少银子，都是一场是非。皇上决定明年就征召水军，明年招的比往年多。肯定又会有人闹着劳民伤财，宁肯不做贸易，不‘招惹’来外贼也不肯造战船。你们闲着没事，好好想着如何应对，有道是有备无患，先将说辞准备好，到时候随旁人怎么说，也能将他们驳倒。”
傅惊鸿道：“皇上还肯叫我们去？”
商大姑见碧阑手上端着一盘子拔丝，盘子边又有两双筷子，先自己拿了筷子去夹，看那糖丝扯得长长的，知道太烫，就先放下，“都说了有备无患，朝堂上文武百官虽多，但却只有十之三四赞成皇帝的旨意，皇帝又不能说谁不听他的就斩立决，因此定要多找几个知道他话里意思的，你们兄弟的可贵之后就在于说话直白易懂，传下去，也能叫下面的平头老百姓明白。”
“可是我们身上有官司。”傅振鹏明白商大姑的意思是他们读书小，不会掉书袋子，心想这读书少，还成了长处了。
傅惊鸿说：“有备无患，多准备着，要是的皇上不叫我们去，那也无妨。”蹲□子，又拿了柴禾向炉子里放，看着上面高高的几层蒸笼，不由地自得地道：“其实咱们兄弟去做厨子，也饿不死。”
☆、80离人归来
傅振鹏、傅惊鸿兄弟二人齐心合力看着锅,终于糟蹋了十斤好猪肉。
商大姑看了一场笑话，人就去了,商琴原本盼着要吃粉蒸肉，这会子看见蒸笼里端出来的玩意，也没食欲了,改吃了旁的东西。一个新年里,商琴日日看着他们兄弟折腾着又是烤肉、又是蒸全猪，糟蹋了许多东西。
到了年初五，商琴纳闷傅振鹏怎不接着跟傅惊鸿一起做菜了,犹豫了两次,就开口问了傅惊鸿。
傅惊鸿说：“那一日商大姑来，你陪着商大姑说话去了。呼呼地北风吹着,隔壁忽地飘来一条轻丝帕子,振鹏踩着梯子隔着墙去看，见那边两个丫头护着一个姑娘着急地要找帕子，于是他隔着墙将帕子还回去了。”
商琴略想了想，就说：“咱们家左边的院子是我以前住过的，那院子还空着呢。右边的，就是老学究杨先生家。杨太太没有子嗣，杨先生五十岁上纳妾才有了个叫素心的小姐，年前才得了个吃奶的儿子。杨太太没有亲生的，将他们姐弟视若己出。”皱了皱鼻子，忙问：“振鹏哥哥该不会跟素心小姐私相授受吧？”
傅惊鸿忙伸手捂住商琴的嘴，“要能私相授受就好了，那天振鹏恰围着皮围裙，脸上又不大干净，杨家小姐还以为他是厨子呢。这两日他不动弹，我琢磨着他是想法子进杨家去。”
“他不会是想爬墙头吧？”商琴推开傅惊鸿的手。
“我给他指点了个好法子，杨小姐的弟弟还在吃奶，我叫振鹏装作有病，要借奶水服药。叫他趁着哪一日杨先生不在上杨家门去借奶水，你想那奶水是什么东西，本就暧昧，一来二去，定会勾得慧心小姐心痒痒。”傅惊鸿调笑道，伸手向商琴小胸脯上摸去，暗叹过些日子就没这么玲珑的胸口看了。
商琴不知他是玩笑，一本正经地啐道：“你就不教好，要是人家家的奶娘以为振鹏哥哥存心调戏她呢？要是杨小姐以为振鹏哥哥看上奶娘了呢？”
傅惊鸿忙道：“我玩笑呢。”
“说个玩笑也能带出早先的影子来，可见，你可是调戏良家妇女、暗里偷香的老手。”商琴乜斜了眼睛看他。
傅惊鸿盯着商琴看了一眼，忽地低着头，对商琴肚子严肃地说：“方才爹说的话老实记住，日后调戏奶孩子的寡妇时用得上。”
商琴伸手向他后背上一打，骂道：“就不教好，我可不要个满脑子□的儿子。万一怀了个姑娘，你教她这么些话，将来要成个什么模样？”
傅惊鸿挨了一下，依旧不直起腰来，又摆出一副敦敦教诲模样说：“如今爹再教你怎么调戏小娘子。”说完，猛地将商琴抱起来，又在床上身体力行地“教导”。
过了今日，商琴有意留心去看傅振鹏，果然看见傅振鹏日日心思重重地绕着三进小院转悠，更三不五时地架梯子探头向杨家里看。
商琴极为傅振鹏着急，又怕他当真跳进人家院子里做出不才之事，要请商大姑替他做媒，又怕杨家嫌弃他们官司在身上。
一日，傅振鹏头戴纶巾，做了书生打扮，手里拿着两本书做出去杨家请教模样，转到杨家门前，又折了回来。
傅惊鸿、商琴二人闲着没事，只盯着傅振鹏看，自然将他那患得患失的模样看在眼中了。
傅惊鸿说：“若是有缘……”
傅振鹏忙摆手道：“咱们这官司看着十分不好处置，何苦再拖累别人？要是被杨家撵出来，那就没脸见人了。”
傅惊鸿、商琴心知傅振鹏为人，料到他若当真喜欢那位素心小姐，定会想法子。
果然正月十五那日，商琴、傅惊鸿、傅振鹏三个在三进小楼里庆贺，自家虽没放烟花，但抬头一看，正好看见凌王府放的各色绚烂眼花，忽地听到隔壁一声“火星子落到姑娘身上了”，就见傅振鹏快速地窜出小楼，顺着梯子爬到杨家，便向下跳去。
傅惊鸿对商琴说：“你在这等着。”就也爬了墙头去看，只见傅振鹏这一过去，就有些尴尬，却原来杨家把杨素心的闺房就安置在这最后面的院子里，此时听闻“火星子落到姑娘身上”，杨家人赶过去，就撞见傅振鹏搂着人家素心小姐，恰像是抓采花贼一样。
傅惊鸿忙将头压低，借着月光看向那位素心小姐，看了一眼，便低头对不听他的话走到梯子下等他的商琴说：“那位素心小姐果然人淡如菊，难怪振鹏日日都要看她两眼。”说了这话，又看去，就见一个白发老太太搂着杨素心，一个略年轻一些的妇人去查看杨素心的裙子。傅振鹏惊慌失措，那位素心姑娘却没慌张，镇定地替傅振鹏解释“父亲、母亲、姨娘，我这裙子叫火星子烧到了，这位傅公子来替我扑火呢。”
此事不好声张，杨先生虽迂腐，但只有这么一个女儿，便顺着素心姑娘的话跟傅振鹏道谢，又请他去前头吃酒。傅振鹏先暖香温玉抱满怀，此时失落落的，又看杨家一心要将方才的事撇清，于是一时糊涂，说了句“我家里也有宴席，告辞了”，便走到这边，踩着墙边木棉树，向上一蹬，麻利地翻墙而过，然后在自家院子里腿脚被抻得站不起来。
傅振鹏翻过墙，才看见傅惊鸿、商琴两个。
傅惊鸿低声道：“你怎翻墙过来了？赶明儿个，杨家不将素心小姐搬出后院，也会将那木棉树砍了。”
傅振鹏此时才想起这事，也是一副十分懊恼模样，待要解释，又解释不清楚，谁叫他一心不肯叫杨素心小看，动作那么娴熟的，不知道的，还以为他时常翻墙而过，去跟杨家小姐偷期幽会。
商琴忙说：“算了，算了，今儿个十五，赶紧去吃元宵去。”
傅惊鸿从梯子上下来，牵了商琴，又安慰傅惊鸿：“别想了，有缘千里来相会，杨小姐就住在隔壁，他们家还能搬家不成？”
傅振鹏怕坏了商琴、傅惊鸿过元宵节的兴致，只能收敛了愁容。
隔了两日，商琴果然打听到杨家将素心小姐的屋子唤到前头去了，那棵木棉树也砍了。因这，便又紧催着商大姑给傅振鹏寻一门好亲。
傅振鹏此时反而没那么想成亲了，等立春后，便对府惊鸿说：“那墙角下，你别种丝瓜、豆角了，我有用。”
傅惊鸿的耕种计划被傅振鹏打乱，就问他：“你要哪墙角做什么？”
傅振鹏道：“我种蔷薇。”
等立春后，傅惊鸿就开始整治院子，准备种菜，傅振鹏叫人搜寻了许多种蔷薇，沿墙种满了，又日日浇水照看。
一晃神就进了春日，苏州的百姓都有些淡忘了秀水村的官司，偏京里的风声越来越大，不但有人将傅家兄弟的官司往商家去扯，处处还有人传说凌郡王包庇傅家兄弟的话。这情形，十个人里头都有七八能悟到这是有人想借着傅家兄弟弹压凌郡王，毕竟，眼下一直得皇帝重用的成年皇子里，就凌郡王、靖亲王两个，靖亲王年纪略大且领的差事多是些按部就班就能办好的；凌郡王青春正茂，又在锐意进取的时候，怎么看，都比靖亲王要惹眼。
如此，明眼人不搀和进去，其他人，除了不问世事的四王爷、一心奔着铁帽子王去的靖亲王，其他皇子都多多少少推波助澜，郭大人原想等风头过了再细细查证，不想从上年尾到今年头，总有人来催促。郭大人也算有心，将来催促的人名一个个登基下来，进了烟花四月，便将名单送给皇帝过目。
郭大人说：“皇上，这么些皇亲国戚催促，臣以为这案子不能急，若急了，少不得要冤枉无辜。”
皇帝依稀猜到这事与太子有关，且看见上面那些人名，冷笑不已，“朕就知道有人不服朕偏疼哪个，朕才用着谁，就对谁没个好脸色。如今他们逼着朕定下傅家兄弟的罪名，朕偏不顺了他们的心思！黄袍加身能逼得主上登基称帝，却不能逼着主上妄杀贤良。这官司不必急，便是定成个无头官司，错也不在郭爱卿身上。”
郭大人连呼皇上英明，心里有了底，越发不疾不徐地令人慢慢调查此事，据他琢磨，有人杀了百余条性命，又有心栽赃嫁祸，定不肯就这么由着这官司成了无头冤案，再等一等，那原先布局的人少不得还会再动手。
五月里，果然有人开始弹劾凌郡王，口口声声说凌郡王包庇傅家兄弟；又有据说从秀水村里跑出来的百姓当街怒斥凌王爷并要撞死在街头。郭大人早有准备，对外说那百姓死了，暗地里却将撞破头的百姓收押审问，谁知那背后之人手段高明，竟然问不出个什么。
京城里闹得满城风雨，就连凌郡王门下也有不少人劝说凌郡王“大义灭亲”，将错就错除了傅家兄弟。
凌郡王一半为了义气，一半为了赌气，怎肯被人逼着就范？见风声大了，干脆跟温延棋一说，火上浇油，又将温家人扯上去，放出早先太子也不敢放出的“温家人也替傅家兄弟遮掩”等话，果然这话出去了，原本的风言风语反而少了一些。
据温延棋说这话得罪了温太后，温太后不管旁人，只叫了皇后、太子来，当着太子的面，指桑骂槐地暗中弹压皇后，太子心知太后的矛头对着的是他，他虽叫人用风言风语弄得满城风雨，也明明知道温家替傅惊鸿、傅振鹏办了许多事，但他忌惮着太后，一直不敢叫人将温家也扯进这浑水来。此时听了太后的话，先一纳闷，随后了然，赶紧约束下人收敛一些。
直到六月，一道喜报传来，全城人心振奋，才将京城人的视线从秀水村被烧杀一空的事移开眼。
提前数日，就有人早早去京外运河上占了位置，过了几日，就见出海几年的商队回来，出去的时候只带了二十几艘船，回来时，却又是带来了上百艘船，一船船金银货物抬下船，又有数百名高大黄头发、红头发的外国船工站在船上好奇地观望，一时间众人都听到风声说出海贸易是一本万利的事，都称赞出海的好处，不少人家卖屋卖地，要造船跟着朝廷的商队出海。
身为献上《民生十要》，以及此次出海的总指挥，太子自然功不可没，因他下了许多本钱，撇去各商户的所得，以及缴入国库的那一大半，此时也赚了个盆溢钵满，更深得朝中一众激进官员拥戴，许多看着眼红也想出海的商户，也将眼睛盯在太子身上。
自从上年春闱后就一直消沉惨淡的太子终于吐气扬眉，朝堂上赞扬太子的折子数不胜数，春风得意之余，太子请皇上并几位王爷亲自去船上看了那些货物，又四处将得来的东西送给达官显贵。一时间，京里处处都是原本看着十分稀罕的舶来物，葡萄酒、玻璃杯、八音盒比比皆是。
太子这般得意，皇帝也没闲着，料到定有是非，就赶在给出海之人论功行赏的前一日，先将傅惊鸿、傅振鹏、商略、凌郡王、温延棋等都来，说道：“朕料到水军征召之时，又要起一场纷争。不知几位有什么主意没有？”
商略、傅振鹏齐齐说：“臣已经准备好了，虽不能舌辩群儒，但但凡是朝臣所问的问题，臣都思虑到了。”说完，将二人准备与文武百官辩论的话呈上来，温延棋、凌郡王也将准备好的文章送上。
皇帝略看了看，见他们二人准备的十分周全，又见傅振鹏、傅惊鸿“宠辱不惊”，不似他料想的那般抑郁不得志、借酒浇愁，又问傅惊鸿，“你以为呢？”
傅惊鸿道：“草民以为许多大人们不过是为辩论而辩论，他们心里未必是那般想，不过是各自揣测着老师等几位老大人的意思说话。不如撇开他们，将那几位骨干老大人单独请来，等到论功行赏，众人提起是否该操练水军、修建舰队之时，皇上您叫人摆下三个圈圈，头一个圈，只有米汤，是给那些不许贸易、也不要水军的大人们站着的，第二个圈，给要贸易不要水军的大人们，里头放上外国的酒，第三个圈，里头是给要水军，不要贸易的大人们的，里头只放上大鱼大肉。这两圈交集处，就是赞同皇上主张的地方，那边有酒水又有珍馐佳肴，看他们往哪边站。人一日不吃饿不死，就叫大人们在圈子里站上一日，究竟如何，事实胜于雄辩，看他们自己怎么选，选对了，也就想通了。”
皇帝沉默了一会子，心想就算不是事实，到时候反对他的坐在他的正对面，谁又那胆子坐下去？笑道：“那些大鱼大肉当弄得味道重一些，至于米汤里，一粒盐也不许放。”
☆、81以退为进
凌郡王道：“这主意好,亏得我还在想如何去驳倒他们,却忘了事实胜于雄辩，雄辩尚且有强词夺理,事实却没那么多弯弯道道。”
温延棋也说：“正该如此,文无第一，武无第二。要以口舌争胜负，定有人不服气，要以武力分出，又显得太过霸道。”
众人都称赞这主意好,皇帝也厌烦了这些日子日日有人阻挠他扩招水军，见这边主意定下,又问温延棋：“他们兄弟两人的官司还没有个定数？”
“郭大人说要等一等。”
“那老滑头。”皇帝嗤笑道。