自从1940年7月初希特勒决心要消灭苏联之日起，由此产生的一系列问题就始终困扰着这位统帅。与先前被击败的波兰、法国等不同，东方的苏联完全是一个全新的对手它有着几乎40倍于法国的辽阔疆土，面积之大远超欧洲人的想象。而在30年代这片土地上的高速工业化成就，使得这个2亿人口级的庞然大物第一次甩开了蠢笨落后的帽子，真正重现出了当年“欧洲压路机”的绝世风采。
尽管得益于苏联独裁者发起的大清洗运动，使得德国击破这个敌人的难度直接降低了一大截，但要想干净利落地击败对手，仍然需要仆从小弟们的鼎力相助。翻开地图就能发现，德苏两国的边境线到喀尔巴阡山脉中段就戛然而止，南方与乌克兰相邻的是匈牙利和罗马尼亚，它们的东方边境长度几乎与德国相当。
只要德军进攻苏联，匈罗两国就是不可或缺的桥头堡。更何况希特勒对有着“欧洲粮仓”之称的乌克兰早就垂涎三尺，认为那是帝国最理想的“东方生存空间”！
然而，等到了具体施策的时候，希特勒才发现这是一口远超自己预估的深潭。
由于民族、人口、历史、信仰等诸多方面原因，东南欧的政治格局从几个世纪前起就是一锅乱杂烩。苏联、意大利、法国、甚至英国的黑手都牵扯其中，各方间的争斗角力一刻都未曾停歇。时至今日，随着法国战败和英国式微，后来者德国已经逐渐成为东南欧的力量权柄，但所谓强龙难按地头蛇，这片土地上那么多年产生的恩恩怨怨，绝非柏林的意志就能一语消解。
1940年6月28日，在苏联凌厉的武力胁迫下，罗马尼亚被迫割让面积达4万平方公里的南比萨拉比亚，此举令西边与之接壤的匈牙利怒火万丈。二十年前，罗马尼亚趁匈牙利战败之机大肆掳掠，一口气割走了多达103万平方公里的整个特兰西瓦尼亚；这片土地上生活的大多数都是马扎尔族人，其资源和经济在东欧都属顶尖。匈牙利对这份奇耻大辱刻骨铭心，时刻都在准备收复故地，血恨报仇。
从1939年8月德苏两国相互勾结之日起，匈牙利就频繁电告罗马尼亚要求重新确立边界。起初，出于对邻边红色帝国的恐惧，布达佩斯方面并没有把事情做绝——匈牙利人称，如果罗马尼亚决心用武力反抗苏联对比萨拉比亚的吞并，那么自己就可以暂时先搁置对特兰西瓦尼亚的要求。但现在，罗马尼亚一枪不发就把比萨拉比亚拱手交出，却在罗匈边界问题上反复扯皮拖延，毫无解决问题的诚意，这登时就让匈牙利气得无法容忍，必须要开仗干一波了！
让希特勒紧张提心的是，匈牙利人这次绝对不只是说说而已。为了夺回故地，他们已经悉心准备了整整20年，很快德国最高统帅部就得到确切报告，匈牙利全军主力都开始向东部边境集结，匈罗边境已经爆发了数起小规模空战。对于希特勒而言，这场迫在眉睫的东南欧战争无疑是有百害而无一利德国不仅会失去2个侵苏的重要辅翼，还会让苏联趁机浑水摸鱼，将势力进一步向巴尔干地区蔓延。
为了遏制2个准卫星国的战争爆发，希特勒在过去半个多月内可谓费尽心机。他一方面警告匈牙利，称罗马尼亚军队已经从德国采购了大批装备，匈军真打起来实无胜算；一方面又威逼利诱罗马尼亚，表示其北边还有苏联正虎视眈眈，此时和匈牙利爆发大战无异于自取灭亡。罗马尼亚唯有对德国马首是瞻，接受轴心国的仲裁调停，才能得到柏林的安全保证，否则只有死路一条。
而为了不使意大利这个重要盟友离心离德，希特勒还不得不捏着鼻子，把墨索里尼也拉进伙，参与对匈罗两国的仲裁当中。希特勒心里非常清楚，由于德国在西线取得的史诗级特大胜利，墨索里尼现在正处于极度妒羡交加、迫切要证明意大利存在的躁动火山口状态；倘若再刺激到这位意大利领袖，难保他不会在巴尔干地区搞出什么幺蛾子，影响到自己侵苏的大计棋盘！
经过多方角力交涉，劳心费神的希特勒终于在8月初收到了初步成果。忿忿不平的匈牙利人，走投无路的罗马尼亚人，以及拥有强烈舞台表现欲的意大利人，都点头答应坐到维也纳的谈判桌前。希特勒计划将使匈牙利的要求有三分之二得到满足，这样可以在避免一场战争之余，让匈罗两国继续保持对立，从而迫使它们都不得不更加紧密的向德国靠拢，以谋求大哥的青睐。为了找准这个平衡点，希特勒还专门下了功夫，去仔细了解特兰西瓦尼亚地区的历史及现状。
正当希特勒松了一口气，准备返回鹰巢避暑度假时，从海军总部又传来了令他惊怒交集的消息，刚出击不久的主力舰队在丹麦海峡遭到了前所未有的失利。
8月13日这一个夜晚，德国海军损失了包括俾斯麦号在内的11艘一线军舰，另有1艘战列舰和1艘袖珍战巡被重创，整支出征舰队竟然只有2艘重型航母和1条驱逐舰得以全身而退。对于远洋战舰数量本就十分匮乏的德国海军来说，这无疑是一次伤筋动骨的沉重打击，特别是驱逐舰队折损了整整一半，现在能够出动的阵容直接跌破到了个位数！
虽然根据海军赌咒发誓般的报告，此役他们至少击沉了2倍于自身吨位的英国战舰，但从战略层面出发，其胜负得失却完全不是这样算的。当前，德国的核心目标是掐断英国同世界的物质联系，而后者现在却并不是靠皇家海军的舰艇来维持，而是美国明目张胆的偏袒。德国海军在大西洋中的力量越弱，就越无法阻止悬挂美国旗的船只往来，除非希特勒下定决心同美国开战，命令舰艇无差别攻击大西洋上所有船只，否则德国飞机和潜艇面对星条旗都只能干瞪眼！
显而易见，今天的德国还远没有到去找大洋彼岸那个暴发户算总账的时间点。纵使希特勒心里恨毒了罗斯福这个战争奸贩，但在彻底打倒英国之前也只能忍气吞声。愤怒之余，希特勒很快想出了针对这次失败的补救策略。他把目光投向了欧洲西角的西班牙最南端，那个名为直布罗陀的弹丸要塞点。
目前，阵容鼎盛的意大利舰队已经完全控制了地中海。倘若砸开直布罗陀这扇大门，那么悬挂绿白红三色王冠旗的5艘战列舰和23艘巡洋舰就能蜂拥冲入大西洋，到那时，即便美国大西洋舰队亲自下场，也休想从轴心国的血盆巨口中救活英国这个猎物。此外，意大利舰队的扬威远海，还会极大促进法国维希政府的站队德国只要稍加运作，担心落于人后、导致战后得不到体面优待的维希，就会把他们那支实力不俗的舰队压上赌桌，作为轴心国方面的重量级筹码。
然而和调停匈罗战争一样，这个想法实施起来却会伴随着相当的头疼及麻烦。其中最令希特勒阴沉恼火的，便是要直面弗朗西斯科弗朗哥，这个当初由墨索里尼和他自己一手扶持起来的西班牙独裁者。
4年之前，西班牙因国内局势恶化爆发内战，希特勒决定资瓷反贡的国民军一方，并从国防军中抽调骨干组成“秃鹰军团”入西参战。而墨索里尼对佛朗哥这个拥趸小弟更是全力撑腰，不仅大量援助军火物资，甚至派出了多达5万人的大军直接下场。经过近3年的战争，佛朗哥指挥的国民军彻底肃清了共和军势力，西班牙旋即山河变色，成为了和德意完全一样的国度。
但令希特勒始料未及的是，掌权后的佛朗哥却并未如意想中的那般忠于恩主。面对德国的入轴邀请，佛朗哥一直都在以各种理由拖延推诿，这位拥有出色履历的职业军官竟是天生的政治家，各项处事决策近乎滴水不漏。以希特勒吊打协约国高层的外交手腕，竟也拿佛朗哥无计可施。最终德国没能从西班牙手上捞得任何实际好处，只能拿着佛朗哥“友好中立”的官面宣言悻悻离开。
不过，随着德国在欧洲战场上的连战连捷，原本油盐不进的佛朗哥终于出现了些许立场上的松动。今年7月，西班牙突然出兵占领了位于直布罗陀对岸，由英、法、西三国共管的自由港的丹吉尔，同时“收复直布罗陀”的声音也开始出现。鉴于这番情况，希特勒准备和佛朗哥再进行一次接触，以求努力改变对方的战争态度。