实际上石墨作为书墨从商代一直延续到东汉时期才被取代，到了大明朝，石墨已经不值什么钱了，不少有石墨矿的地方，百姓会用石墨作为燃料。
此举无疑是在暴殄天物，某太子用铅笔的方式赋予了石墨更高的价值，才能让这种不可再生资源的价值实现最大化，即使大明境内的石墨储量是非常丰富的，也不能因此而浪费。
原煤每百斤售价不过一两银子，而焦炭每百斤也仅价值三两而已。石墨当然比不了原煤，若是连烧火都不行，那在百姓眼里，这些黑石头还不如木柴。
但经过一番加工，变成了铅笔芯，石墨的价值便截然不同了。
同样是木头搭配石墨，未加工之前，一百斤连一两银子都不值。
变成铅笔之后，一根铅笔就算只卖两文钱，一斤有五十根，也价值一钱银子之多。
一百斤铅笔就价值十两银子，比其原材料形态时的价值翻了十倍不止。
把原材料加工之后，赋予其新的功能和价值，这种工艺便是技术。
同样的道理，面与肉经过加工，变成了包子或饺子，其价值就远超原材料时了。
一个前举人与两个江湖术士写毛笔字尚可，但忽然玩起硬笔书法就不行了，刚动手的时候写的居然不如一个年轻内侍，这让自恃不低的三人尴尬不已。
加以修炼是必须的，既然有了太子爷给自己免费发放的铅笔，那在闲暇之余，临摹报纸内容是绝对可行的办法。
不过这也非比寻常，让三人好像发现了一个全新的世界，一拿到手便不忍放下，要看个痛快才行。
没啥比报纸更能吸引三人注意力的东西了，最为广泛的受众就是文士、书生之类的顾客。
十文钱一份报纸，换成小地方，很多穷书生都买不起。但这里是天子脚下，有钱的书生早就开启了订阅模式，每天坐在屋子里等着仆人奉上今日的报纸。
没钱的书生，以及暂时落榜的家伙也无需为银子发愁，太子爷公布的新政里，涉及到了大量雇佣书生的活计。
像工部实施的新城项目，正规官吏不够用就雇佣了大量的合同工，尤其是要识文断字的，年纪与经验倒是不太计较。
若是能吃苦受累，还可以去应聘东宫卫队里的文职差事，那可是太子爷的亲军，待遇自然比外面的活计要好不少。
管吃管住不说，每月三两银子起步，相当于外面月薪五两，而且加入东宫卫队还有免费的军服穿，往后若是要迎娶婆娘的话，也会被媒人高看一眼的。
旁的行伍老粗当然不会被对方看重，但东宫卫队作为新编的禁军，待遇与地位都非同凡响，太子爷手里又有足够的银子，官兵们根本就不需要担心欠饷的问题。
故而京城的文士与书生大多都对十文钱一份的报纸价格并不介意，一个月下来也不过三百文而已，用这点钱便能够得知朝廷的最新政令与天下大事，那真是太超值了。
对牛金星、宋献策、顾君恩三人来说，报纸上的任何内容都足以让他们从头到尾，一字不漏地看一遍，遇到重大内容，还要多看一两遍。
不过三人的脑子都很好使，记忆力又很强，阅读速度即使很快，也能做到对于大部分内容过目不忘的程度，这对寻常人来说，几乎不可能做到。
根据太子爷的吩咐，他们前七天也没有别的事情，就是在院子里看报纸，若是无聊，便可在锦衣卫的保护下出门逛上一逛。
读万卷书行万里路，到了京城，入乡随俗，便成了读报纸逛大街！
为了避免夜晚有贼人趁乱伤人，京城虽然早已取消了宵禁措施，但并没有形成江南一带繁华热闹的夜市。
倒是有不少街头巷尾有了早市，尤其是针对早上上班的官吏一群人，出现了花样繁多的各色小吃。
馄饨、面条、炸糕、烧饼、包子之类，能够快速填满肠胃的玩意，在早市上随处可见，而且很是便宜，并不比其他地方贵多少。
为了不阻塞交通，太子爷规定早六点到八点为早市，商贩过期不撤摊位，即会被扫街的锦衣卫清理。在这个时代，还没有人敢摆摊对抗锦衣卫，除非真的是活得不耐烦了。
三位新任幕僚还在兴头上，身体的疲乏早已被精神上的亢奋所取代，也就打算逛一逛早市，然后再行安排日程。
刘乐临走时，还不忘提醒三位尝尝从未吃过的零食，等到日落之后，仨人都感到肚子有些空落，就这么入睡难免会感到些许的不适，便想起了这事。
“薯片？？？”
牛金星是个胖子，食量也不小，既然是吃的，还是太子爷赏赐的，那就没理由拒之门外了，便撕开一个巨大的纸袋，体积足有一个圆形西瓜那么大，拿出来在烛光下观瞧。
“好似树叶！”
顾君恩大致端详了一番，便想起一个外形相似的参照物，不过那玩意不能吃，眼前这个玩意不知道好不好吃。
“竟然做得如此之薄？”
宋献策是没见过类似的食物，只能对其外形评价一番，然后也呆滞起来，好像感到有些无从下口。
“两位可曾尝过？”
牛金星不知道这玩意是怎么吃得，干嚼还是泡水，刘总管走之前也没特意叮嘱过，只是提了一句而已。
“不曾！”
“不曾！”
顾君恩与宋献策都摇了摇头，这大概也是太子爷仿自仙界的美食，不过具体吃法，还需要研究一番……
鉴于袋子上仅有薯片两个字，其他的说明文字一概没有，仨人大眼瞪小眼看了半天，就只能张嘴品尝了。
想唤锦衣卫进来问问，又怕被人家笑话自己见识浅薄，最后只能横下一条心，决定就着冰镇酸梅汤来吃。
“酥脆无比！”
“口感上佳！”
“不可多得！”
这便是牛、顾、宋三人对薯片的第一印象，薄是薄了些，脆是脆了点，貌似没多大的嚼劲，不过这薯片的味道可是极好，吃一片就停不下来了。
仨人将各自得到的一大袋子都吃得干干净净，才算“住口”，吃着薯片，喝着冰镇酸梅汤，在闷热的夏季夜晚，的确是一件令人愉快的事情。
虽然等到吃光之后，还想不出此物是甚子食材做的，但对三人来说，只要是好吃就足够了，其他并不重要，太子爷决计不会用这么好吃的玩意来毒害他们的。
吃过之后除了感到有些腹胀之外，貌似还看不出任何不良反应，只是有点就餐过量，可已经咽到肚子里去了，也不能吐出来，这下空落的感觉倒是完全没有了。
在仆人伺候着冲凉更衣之后，三位“能人”便就寝了，等第二天早起去逛京城早市，瞧瞧京城百姓的生活状态。
翌日是个大晴天，跟昨天一样闷热，早上起来就有一身的汗，冲凉之后才算能产生些许舒爽的感觉。
在太子爷的力荐之下，百官朝服都换成了短袖，这下可是清凉了不少，百姓们也跟风起来，加之天气持续闷热，一时间街头巷尾的短袖数量远超长袖。
尽管牛、顾、宋三人对此还很不适应，觉得露出半截胳膊非常不雅，有些斯文扫地，但还是换上了新衣服，毕竟这是太子爷仿自仙界的衣服，可谓“制衣有名”。
捎带脚连手上较长的指甲也给剪掉了，这算是最为巨大的牺牲了，指甲跟头发一样，轻易不可动，剪了自己心爱的指甲，便被仨人视为忠于太子爷的伟大壮举了首发
作为太子爷的幕僚，出门的话，不论是去办公还是逛街，都不需要徒步前行，以前有马车，如今流行人力车，而且每人都得到了标配的专车负责接送。
出了拉体重较大的牛金星的那位车夫比较悲催之外，另外两位车夫都感觉不错，起码被锦衣卫环绕，有种油然而生的自豪感，好像地位都随之上升了不少，虽然自己仍然是个车夫。
三位幕僚从来没做过人力车，自然乐于享受，加上两边的街景不错，不免产生出一丝心旷神怡的愉悦感，若是被同乡故友瞧见，定会刮目相看。
进入早市路段，人流量太大，人力车就走不了了，仨人只能在锦衣卫的保护下，徒步逛街，热闹的场面倒是让三人忘记了人力车，甚至有点应接不暇了。
早市不是正规市场，但也是各色商贩的集散地，柴、米、油、盐、布匹、茶叶等生活常用物品大多都涵盖到了，最多的就是卖早点的小摊。
“大馅包子哩～！”
“驴肉火烧！”
“大葱煎饼！”
“三鲜馄饨！”
“煎饼果子！”
牛金星以前最大的梦想就是每顿饭都能吃到驴肉火烧，一顿要吃五个才行，如今的收入已经可以实现这个愿望了，便立刻觉得满足一下自己的味蕾。
“来五个火烧！”
“好嘞！”
牛金星从小贩手里接过来驴肉火烧，给了顾君恩和宋献策一人一个，然后自己捧着仨在大快朵颐。
随行的锦衣卫在上差之前已经吃过饭了，在上差的时候，为了随时确保受保护人员的安全，他们轻易是不会吃外面的饭菜的。
一旦这三位先生饭后有恙，直接抓人便是了，由于他们认识买火烧的小贩，故而也就让牛金星可以放心购买早点了。
“呃～！失礼！呃～！失礼！”
一连下肚三个火烧，牛金星这才想起来，自己没有水，根本就无法遏制打嗝，这下可是当众出糗了。
自己千算万算，却漏算了这一遭，真是感到无比的尴尬，路人都在或多或少的瞅着这位不断打嗝的胖子。
即便有锦衣卫贴身保护，牛金星也不好意思麻烦人家让周遭百姓非礼勿视，也就只好努力忍着，尽可能争取时间稍长再打一嗝。
“来！喝这个！”
宋献策急忙快走两步，在附近的摊位上买了一碗面条汤，这样才算是暂时压制住牛某人的“气场”。
这个事故告诉牛金星，即便自己不吃独食，也不能贪多，必须量力而行。不过牛金星觉得只要准备妥当就足以应付这种事情了，下次要找个有茶水、汤汁的地方用餐。
顾君恩与宋献策并没有牛某人那么大的食欲，由于盛夏时节在早上也开始闷热，故而两人都有些食欲不振，连被寻常百姓视为美味的驴肉火烧也勉强吃了半个而已。
这种天气外出就是遭罪，尤其是巳时开始以后，外面就跟蒸笼一般，哪怕甚子事情都不干，光是坐在外面，还是阴凉的地方，都能顺脸淌汗。
有鉴于此，仨人转了一圈，耗时一个来小时也就返回了住处，原本大逛特逛的念头，都被太阳晒得抛到九霄云外去了。
就算自己兜里有钱，可以任性，也要看看老天爷任不任性才行，否则被晒得中暑就是注定的下场。
京城这边不比赤野千里的中原，好歹算是天下一次时间不长的阵雨，不过也解决不了多大的问题，顶多能避免田地里的种苗不被烤死，仅此而已。
北方各地都是大旱，今年的情况也并不比去年强多少，北直隶南部的受灾程度堪比河楠，畿辅一带的情况也就稍微比中原好一些。
仨人在路上也看到了沿途的情况，深知今年百姓的生活仍然极为不易，很多人都将沦为灾珉，流离失所，只能期待太子爷的政令在各地起到应有的作用了。
如今变成了太子爷的幕僚，仨人就会转变态度，站在某太子的立场上思考问题，为东宫与朝廷出谋划策。
对于赈灾策略，三位狗头军师都觉得太子爷制定的内容已经非常到位了，基本上不需要再添砖加瓦了，具体要看地方官吏的执行情况。
太子爷颁布的政令都是好的，不过对于某些人来说，那就是从他们嘴里抢食，在一些缺乏监管的地方，很有可能出现抗令不尊的情况。
他们不是巡按御史，没法将这些狗官揪出来，只能做好本职差事，眼下的差事就是多看报纸，多学知识，顺便还得勤练铅笔字。
后者是让仨人最难适应的一件事，由于握笔姿势不同，用力的方法也不大一样，故而要比住豪宅、吃美食的巨大变化，适应起来要困难得多。
纵然写过数以万计的毛笔字，等到握上铅笔时，三位“墨客”也只能一笔一画地慢慢书写，一旦书写速度加快，就有折断笔尖的可能。
欲速则不达，失败过多次之后，在牛金星、顾君恩、宋献策眼里，练字抄报纸一下子变成了斗志斗勇的活计……
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