贞儿看陈太监骑在马上却一直在笑，一路上他不肯坐车，也不抓紧赶路所以一直落在后面。
“袁大哥……他与于大人是好友？于大人还亲自相送？”
“阿真，这好友与敌人是一样的，我们难道还没看清吗？”袁彬说道，“他呀就是赫赫有名的王公公，当年陪着宣宗皇帝平了汉王之乱，当今的圣上要是没有他，怎么可能有机会登上宝座呢，那吴太后可曾经是他的女人。你说这是不是很有意思。”
“他是太监吗？”贞儿小声问道。
“当然是了，要不然他就有机会成为一代名臣，对了，阿真，你是公公吗？”袁彬说道。
“袁大哥，你怎么也笑话我？”贞儿说道。
“没什么，我是见你这个年纪嘴上还是没毛，觉得你不是男人。”袁彬说道，“其实这又如何，无非不能公开娶妻生子而已。你这个年纪能被朱大人看中，以后定有一番作为。”
“袁大哥，我不瞒你，我不是太监，我是……”贞儿把声音压得很低。
“我娘？”袁彬说道，“你开什么玩笑？”突然之间他似乎明白了，“姑娘？”
“轻点！”贞儿说道，“别人都不知道，何况我也不想再做宫女了。”
“可惜了，只不过我要与你保持距离了。”袁彬笑道，“傻丫头，你出了京城还是穿女装吧，我喜欢看美女。你这样子我觉得别扭。”
“袁大哥，你莫欺我，我是把你当正人君子才如实相告，你可要帮我保守秘密。”贞儿说道。
“是对朱大人吗？”
“他早就知道了。”贞儿说道。说起这个朱骥，他也是少年英雄，当初多少少女痴迷于他，他是锦衣卫，出入宫禁，这宫里的女人见到的男人也就是他们了，其实皇上哪有那么容易见。
自己那时每个月总有几天要在孙太后那边，毕竟女子与男子有别，他就是自己每日都能见到的，也不知为什么在外面他是自己的顶头上司，在里面，按理说他也不应该出现在太后身边，可是每次都能看见他，当然还有袁彬陪着皇帝来向太后请安。也不知怎么回事，朱大人的入宫当值的时间与自己在太后身边基本重合。于是在宫门之外，他多看了自己几眼。
直到有一天，他突然来找自己问自己与太后身边的宫女之间的关系。
他的眼睛很是尖，他既然说了，那必须是实话。
“阿真，原来你真是两边当差。”他说，“我以前还一直以为你是公公，原来是个女的。”
“不过是保护太后，我觉得我不是宫女。”贞儿当时说道。她就不想把自己当做宫女，宫女们都喜欢哭哭啼啼的。宫里面供她们读的书也无非一些教妇女循规蹈矩的女戒女经什么的。远比及外面男人读的书那么丰富，在外面自由。自己能跑到外面也是因为太后的恩典，太后需要能两边出入方便的人手，自己穿男装比较合适。说实在就脾气嗓音都有点像男人。
“两位大人慢走！等下老朽。”陈太监策马上来了，他是这回也算是有职务的公差，虽然是回乡。
锦衣卫的服饰在阳光之下很是耀眼，这锦衣卫开路，一路上还有列队的军士扛旗，证明这位太监不是普通人。
“和你们商量个事，这回咱家可不想那么张扬，让人给咱家再添一笔，咱家决定明个我们就低调些，两位大人意见如何？”
“这回我本是去南边巡视一下分散在各地的镇抚司的人马，并不想一路张扬，”贞儿说道，“公公不提出来，我也打算低调些。”
袁彬倒也没什么额外任务，他就是保护陈符一路南行，于是说道：“我是听公公的。”
这一队人马人不算多也有百来号人，本来是敲锣打鼓抬轿一个都不缺。
“人太多了，我喜欢自由些，两位大人是否介意？”
“保护公公是属下职责。”袁彬说道。
“我呢一个人也不喜欢张扬，就跟着你们了。”贞儿说道，“只要大哥不嫌弃。”
“我嫌弃。”袁彬说道，“除非你愿意低调些，一路上假扮我的夫人。看上去像是一家人回乡，不引人注目。”
袁彬知道万真是来盯自己的。这一路无聊，自己耍他又如何？
“你们都是富贵打扮，雇轿走岂不是耽误大家行程，不如雇车吧。”贞儿说道，“袁大人，雇车的话，男男女女在一起不怎么方便，除非……大哥，如果真要方便些，不如就说兄妹吧。”
“这主意好，有你们在，老朽自由又安全。”陈公公说道，
贞儿心里却在想：“这陈太监怎么看也不像有孩子的呀。一脸看上去就是太监样。”
“也好，不过公公假胡子贴得会不会太难受？”袁彬说道，“这假胡子怎么也是假的，看上去不自然。”
陈符似乎生气了，贞儿那眼睛盯着袁彬。
“好了，你们比皇上都难伺候。”袁彬口中的皇上当然指的是关在南宫的太上皇，他想到了自己当初与太上皇在一起的时候，两人之间可是互相取暖，而这些人却明显与自己有隔阂，那种怀疑的眼神，实在不舒服。
“袁大人，说话不可以太过分，这老朽和万大人都没得罪过你。”陈符说道，“万大人，你不用理会这人，想怎么样就怎么样，我什么时候说过要扮一家人了？就师徒三人吧，你们是我的学生，送我回家。袁大人烦你帮老朽背书箱。万大人背些随身衣服就是了。”
贞儿笑了，这主意太好了。要走路？这岂不是更慢？
看来陈符并不想赶时间，那监军只是个由头，那南方有湖广总兵等人在，恐怕这个速度到广西，说不定已经没事了。
“陈公公，不是要监军吗？这个速度好像……”贞儿突然想到了这一挡事。
“梁王缶不是初来咋到的，他与那些人大大小小的仗已经打了十几年了。”陈符说道，“你们没有将才，到了军里只不过多杀几人而已。那里的百姓对官兵没什么好感，朝廷的恩赐往往到不了那边，几十年了，那一带就是乱，当年我从安南来京师，也是眼见着一路战火。都几十年了，大小战役还是不断，你们两人总知道每年西南都会进贡些奴才吧，男的做太监，女的做宫女。”
“公公，您莫非也是？”袁彬说道，他家是锦衣卫世家，所以对此也有些好奇。
陈符点了点头：“这都是命，那还是建文帝败退的时候，那成祖皇帝怕安南人藏起了建文帝，我在那时被选中送到了北京，北京真冷呀，正下着雪，我的家乡一年四季都没有冬天。我那时候被带到了太子府，服侍皇太孙，也就是宣宗，我们几人陪他一起学文习武。后来又来了几个宫女，是各地献给成祖的女子，都是地方官的一片心意，我当时就遇上了阿莲，我是太监，她是宫女，我们很要好。她不想一辈子那样，作为宫女，如果能成为主子，那就只有……阿莲终于被皇太孙看上了，只不过太子妃，就是后来的太皇太后不许儿子纳阿莲，原因竟然说是阿莲行为不端，一个受欺负的宫女又能如何？”
他突然不说了，就一个劲叹气。
“陈公公，后来怎样了？”贞儿追问。
大概陈符觉得说得太多了，于是说道：“明天再说，路上有的是时间。”
(本章完)