“主子可睡下了么？”如玉悄声问道。
年素鸢睁开眼，问道：“怎么了？”
“熹妃来了。”
“什么？！”她来干什么？
“本是要到咱们宫里来的。可是到了宫门，却拐了个弯儿，直往长春宫去了。”
延禧宫在东，翊坤、长春二宫在西，又恰恰是邻居，熹妃这大半夜的，做什么呢……
“什么时候的事儿？”年素鸢问。
“就在刚才。熹妃连宫灯也没让点，就带着一个贴身伺候的姑姑，许是去寻裕嫔的呢……”
“现今是什么时辰了？”
“回主子话，子时一刻了。”
子时一刻，也就是说……盂兰盆节，到了。
“替本宫更衣。”年素鸢吩咐道。
“主子？”
“惠哥儿可睡下了？罢了，无论他是否睡下，都抱过来罢。切记莫要惊着了他，孩子不惊吓。”
年素鸢换了一身过于宽大的素缟，将发髻尽数解下，齐齐垂落腰间。她刻意在眼下重重地抹了胭脂，看上去像是血泪，极其狰狞。随后，她又命如玉穿上贵妃的朝服，戴上东珠，脸上抹了重重的粉。如玉怕得不行，一个劲儿地说自己穿主子的朝服乃是逾矩，年素鸢一个眼刀子扫了过去：“本宫说不是逾矩，就不是愉矩。你也跟了本宫二十多年，还不知道本宫的性子么？”
如玉连称不敢。年素鸢虽然既嚣张又妄为，但说出口的话从来都是算数的。
乳母将熟睡的福惠抱了进来，放在小榻上，又轻手轻脚地退了出去。她只道年素鸢害怕，要抱着孩子一起睡，却也未曾多想。
长春宫就在近旁，走两步就到了。
如玉提着一盏忽明忽暗的宫灯走着，小心地避开了巡夜的侍卫和太监；年素鸢抱着福惠跟在后头，脚下的步子轻飘飘的，又刻意穿了黑鞋，乍一眼看去，还真像个没脚的女鬼。
年素鸢不怕鬼。
她自己就做过好几年的鬼，早就知道鬼是什么样子的了，还怕它做甚？
可是明椒不同。她是活生生的人，她做过亏心事，她怕。
明椒今夜是来找裕嫔的。
她方才着实是被年素鸢给吓着了，将弘历送回阿哥所之后，心中仍旧是七上八下的。可延禧宫挨着承乾宫，她不敢太过闹腾，又怕有什么不干净的东西来找她，就这么巴巴地跑到西六宫来了。而西六宫中，裕嫔与她交情最好，长春宫也没有主位，正适合两人说些悄悄话儿。
裕嫔还在守灵，估摸着要到四更才能回来。她挥退了宫女，一个人呆愣愣地坐着，脑子昏昏沉沉的，想睡，却又不敢睡。没过一会儿，长春宫值夜的姑姑过来告诉她，年贵妃来了。
如玉吹了宫灯，刻意拣了阴暗的角落走；年素鸢在她身后三尺的地方慢慢地往前挪，刻意将自己藏在阴影下。长春宫里值夜的太监们都在打着瞌睡，宫女们也只剩着三两个，勉强睁着眼睛打着哈欠。不多时，她们便来到了会客用的偏殿里。
明椒颤颤抖抖地坐着，身边跟着两个心不在焉的宫女。
如玉有些忐忑。
年素鸢上前掐了她一把，低声吩咐道：“进去。说：‘明椒妹妹，好久不见。’”
如玉依言，走进偏殿之中。
宫女们都吓了一跳，一叠声儿地给贵妃请安。高高低低的声线从偏殿一路传到主殿，半个长春宫里的人都被惊了起来。
如玉后退一步，让出了身后的年素鸢。年素鸢刻意穿了宽大的衣服，又刻意屈了屈膝，显出一副娇小玲珑的模样来。她偷偷捏了怀中的福惠一把，福惠被惊醒，哇哇大哭。
“四、四格格……宜哥儿……”明椒连话都说不出来了，舌头直打结。
宫女们要么吓傻了，要么被唬得魂飞魄散，聪明些的干脆装晕，眼白一翻，歪过头去，就什么也不知道了。
“明、明椒妹妹，好久不见。”如玉的声音都是打着颤儿的。她实在是头一回做这种事情，心里碜得慌。
明椒晕晕乎乎的，似乎是醒着，又似乎是在梦里，本已困倦得不行，如今再看见这吓人的一幕，只当成了一个噩梦，扑到年素鸢脚边，似怨似诉：
“四格格今夜是来找我的么？还有宜哥儿……好，好……”
“呵呵……”年素鸢轻笑出声，“却不知历哥儿此时在哪里呢？阿哥所？还是……延禧宫？清宁从未见过四弟，倒是好奇得紧呢。您说是吗？明椒格格。”
作者有话要说：()
子夜深宫欲断魂
明椒这回真是被吓傻了。♀总裁私宠缠绵妻
早年的事情，她做得很干净，甚至没有留下任何把柄。除了偶尔在梦里见到那几个孩子委屈地哭，倒也没什么意外发生。怎知……怎知先帝、太后殡天后的第一个盂兰盆节，这孩子竟然找上门来了！
她看着那孩子一张肖似年素鸢的脸上满是血泪，身边的宫女们晕的晕倒的倒，忍不住后退了两步，牙齿格格地打战：“你、你是谁？”
“我？我是清宁呀，明姨娘怎么忘了呢？那个废弃的园子、那口井、那条绳索、那个……女鬼……你说我是被冤鬼索了命去，怎不知我却成了冤鬼呢……”
扑通！
扑通！
原本清醒着的几个宫女也三两下地晕倒了。这可是宫闱秘闻，一不小心听见了，是要出大事的呀！
如玉被吓呆了。
早年她伺候年素鸢的时候，也伺候着清宁格格。可是有一天，小格格就这么去了，小小的尸首躺在雍亲王名下一个废弃的庄园里，身边是几条枯藤、一口枯井，身边的人都说，四格格太不知轻重，跑到废园里玩闹，硬是叫厉鬼索了命去。怎么、怎么今天……
年素鸢暗自掐了如玉一把，低声吩咐道：“晕倒。”
如玉软软地栽倒了。
福惠的哭声更响了。
年素鸢若有若无地轻笑，一步步朝明椒逼近；宫灯早已灭了，烛火也被她拂袖打熄；外头黑漆漆的，没有月亮，而且快要下雨了。
明椒一步步后退，眼里满是惊恐与绝望。
“你说呀，你倒是说呀，明姨娘——”
“哇——”
“不！！！”
明椒终于崩溃了。她尖叫着跑出殿外，一连在泥里跌了好几跤；天空中喀喇喇地多了几道闪电，豆子大小的雨点劈里啪啦地砸落下来。♀莽荒纪她抬头看着身后，清宁格格又抱着福宜阿哥来了，脸上的血泪混了雨水，更为狰狞恐怖。
其实清宁去世时还不及垂髫，如今年素鸢虽然屈着膝，可个子却依旧高出太多了；但明椒大半夜地见了鬼，早已被吓傻，哪里还想得到这许多？
“别过来……别过来……”明椒喃喃地说。
内城外的侍卫们听见响动，已经朝这边跑了过来。不少昏昏欲睡的太监、宫女们被惊醒，也一齐朝着这边过来。年素鸢估摸着差不多了，便又呵呵轻笑着，抱起福惠离开。福惠一直被她按在怀里哭，根本没瞧见他额娘那副惨厉的模样。
如玉早已等在长春宫外，抱过福惠，与年素鸢一道，匆匆回翊坤宫去了。
刚才年素鸢那么一闹，明眼人都看出来了，早年清宁格格与福宜阿哥的死，决计不想表面上看到的那么干净。但是这种事情，家家有、代代有，比的就是谁家额娘门儿清、手段狠，至于旁人……还是能装傻就装傻罢。
回宫之后，两人卸了妆、换了衣裳，福惠被年素鸢好声好气地哄了两下，又迷迷糊糊地睡了。年素鸢松了口气，道：“咱们出去瞧瞧。”
长春宫外早已乱作一团。
明椒一头栽倒在了泥水里，一场大雨下来，身上、脸上早已污浊不堪，衣裳也湿透了，隐隐勾勒出姣好的曲线。年素鸢早已换了朝服，如玉替她撑着伞，两人从长春、翊坤二宫的交界处走了出来，装做刚刚被惊醒的样子。
“大半夜的吵吵嚷嚷，你们这是要反了天么？”年素鸢厉声喝问。
“回贵主子话。”长春宫中的管事姑姑匆匆忙忙地跑了过来，低声解释道，“方才、方才熹妃娘娘……”
年素鸢斜了她一眼，
“……熹妃娘娘在长春宫外撞了邪，怕是受了惊吓。(大道主)贵主子身体精贵，还请回宫罢，这里有奴婢们就够了……”她素来精明，又久经裕嫔调|教，知道长春宫决计不能参合进这些宫闱争斗里头，便先想着将长春宫摘出来。
年素鸢故作不知：“是么？可有多少人瞧见？”
“大半人都瞧见了，熹妃娘娘突然发了疯，就这么……就这么跌进了泥地里。贵主子‘一直’留在翊坤宫中，想必也不曾知晓。”
“可本宫方才却派了如玉过来，要给裕嫔送些小物件呢。”
“如玉姑姑都同奴婢说过了，小物件奴婢也替我家主子收了，请贵主子放心。”管事姑姑这瞎话说得一溜一溜的。
好，好个机灵人儿。
年素鸢噙了笑，瞥了如玉一眼。如玉会意，将一个扁扁的荷包塞进了管事姑姑的手里：“有劳姑姑收着了。长春宫中，想必姑姑也是拾掇好了的。”
管事姑姑一愣，面上闪过一丝喜色。
“请贵主子与如玉姑姑放心，奴婢省得。”
四更天了。
裕嫔和宁嫔双双归来，瞧见自家宫门口乱成一团，年贵妃在，熹妃也在，忍不住开始头皮发麻。裕嫔望了管事姑姑一眼，管事姑姑比了个安心的手势，意思是年贵妃不打算为难长春宫。
年素鸢轻咳一声，说道：“裕嫔、宁嫔回来得正巧，熹妃还没到长春宫呢，就出了这起子事儿……”裕嫔、宁嫔闻言，心底一松。年素鸢续道，“如今熹妃怕是魇着了，嬷嬷们正传太医呢。两位妹妹以为，是此时禀报皇后的好，还是等天亮再去？”
裕嫔思忖片刻，道：“回贵主子话，臣妾以为，不妨等天亮再说。”
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长春宫。
烛火幽明。
太医匆匆地来又匆匆地走，年素鸢、裕嫔、宁嫔三人齐齐坐在正殿上，将今夜当值的太监、宫女们一并传了进来，连带着熹妃带过来的两位宫女一起。
“你们可识字？”年素鸢率先发问。
“回贵主子话，奴婢们多半是识字的。”长春宫的管事姑姑答道。
“好，那你们一个个地，都将今夜里发生的事情，给本宫一字不差地写下来。不识字的，都留下来，本宫与裕嫔、宁嫔，要一一问你们的话。”
年素鸢知道，今夜事有蹊跷，无论自己先开口问了谁，她必定会遮遮掩掩，不肯在自己面前道出实情；倘若他日被皇后、或是别的什么人传讯，恐怕又是另一番说辞。如今她要她们各自写下来，谁都看不到别人写了什么，也听不到别人说了什么，只能自个儿去琢磨。这一琢磨，可就能瞧出点儿别的东西了。
裕嫔不明所以，只问道：“贵主子可是害怕她们互相推诿么？”
宁嫔问道：“贵主子莫不是要留着证据，好给皇后交差？”
年素鸢低头抿着茶，但笑不语。片刻之后，她才幽幽地说道：“今夜伺候熹妃的两个宫女，自然是失职的。两位妹妹以为，当如何处置她们呢？”
依着年素鸢的意思，是该把她们赐死的。毕竟她们看到的东西太多了，又跟了熹妃太久，保不齐日后会反咬她一口。不过，太后新丧，若是平白夺了两人的性命，恐怕不大妥当。
“臣妾以为，当请皇后定夺。”裕嫔即刻装聋作哑。