赵大姑和他丈夫开着一家点心铺子，午间生意清淡，两口子正靠店内摇着蒲扇歇息，门口三辆大车忽然停下，下来男男女女七八个气势汹汹的往里走，领头的一个大汉边走还边嚷嚷：“就是这，就是这，我记得他们的长相，绝对跑不了。”
两口子差点没吓死，这是打劫的还是来收盘子费的？昨儿个南城地痞头子朱癞子不才来收的盘子费么？一吊大钱就这么喂狗了，夫妻两心疼的昨晚一夜没睡，咋今儿个又来了呢。
但见那彪形大汉张着膀子便朝自家的浑家而去，店掌柜老蒋鼓足勇气迎上前来，口大喝道：“干什么，干什么你们，光天化日的，还有没有王法了？”
赵大姑也豁出去了，抄着火钳便往上扑来，口叫道：“这帮天杀的，俺跟你们拼了。”
赵虎愕然停下脚步道：“姑姑，姑父，你们要跟俺拼什么？不喜欢见到俺就直说嘛，一家人何必拼个你死我活呢。”
老蒋和赵大姑都傻眼了，忙仔细打量面前这个壮汉，八年没见面，还是十年前一起呆过几天，赵虎这几年长得高高壮壮，和昔日怯怯的瘦小子简直天壤之别，如何能认得出来。
“这位小官人是？”赵大姑迟疑的问道。
“姑姑，你连俺都不记得了啊，俺是赵虎啊。”赵虎跺着脚道。
“赵虎？”赵大姑迷糊了。
苏锦见此状赶忙走上前来先施一礼道：“两位哥哥嫂嫂，你面前之人是赵大郎，现叫赵虎。”
赵大姑这才猛然醒悟，细看之下果然轮廓有一丝小时候的影子，这才放声大叫，上前一把抱住赵虎道：“大郎啊，原来是大郎啊，长这么高大了，姑姑都认不出来了。”
老蒋这才放下心事，喜笑颜开，赵虎赶紧跟他们介绍苏锦等人，当听到现赵虎跟着苏锦手下做事，每月工钱两贯之后，两夫妻张大了嘴巴；这可是有钱人家啊，自己夫妻累死累活一个月才能挣个七贯钱，家用及打流氓地痞除去也剩不下几个子儿。
自家侄儿吃东家的喝东家的，跑跑腿儿跟跟班儿，一个月净挣两贯，这是走了大运了了啊。赵大姑由衷的替侄儿高兴，赶忙向苏锦万福道谢：“东家公子好人那，奴家这侄儿性子敦厚，要是有什么伺候不周的，公子要多担待啊。”
苏锦笑道：“这还用说，进了我苏家便是一家人，不会有什么难为他的地方。”
老蒋夫妇连连称谢，。当下赶紧将他们让进店内将油乎乎的桌椅擦了又擦，招呼众人坐下，又赶紧泡茶沏茶。
见苏锦毫不意的坐脏兮兮的凳子上，又端起黄巴巴的茶杯喝水，小穗儿受不了了，赶紧夺过苏锦的茶杯，跑出店外车厢内一番捣鼓，满头大汗的拿了一个竹垫子和一盒子茶盅过来，硬是苏锦屁股下边塞了个垫子，又拿起自家的青瓷茶盅帮苏锦重冲了一杯茶。
众人目瞪口呆的看着这一切，苏锦这边几人倒还罢了，老蒋夫妇差点没把下巴张的脱臼，大户人家规矩恁般多，也不知道自家侄儿苏家是怎么熬得；一瞬间他们忽然又不羡慕赵虎的差事了，倒有些可怜他。
第一二零章冤家路窄
时间：20120820
苏锦尴尬一笑，打了哈哈，待老蒋夫妇回过神来，便道：“大哥大嫂，下是来应天书院读书而来，无奈事前安排不够妥当，没有派人来找间院子租下，到这儿人生地不熟，一下子没招了，明日就要开学了，跟我来的这些人总要有个落脚处不是？但是时间紧促，一时半会又不知何处找寻出租的院落，后来赵虎说您二位世代居住应天府，就叫他带下前来，想请两位帮忙找找；冒昧前来，倒是打搅了，万分抱歉。”
老蒋堆起憨厚的笑容道：“公子说那里话来，这可折杀俺们夫妻了，公子想到俺们夫妻二人，是俺们夫妻的荣幸，不就是找个清雅一些的院子想租下来么？这事好办。”
赵大姑也跟着点头赔笑，一副夫唱妇随的摸样。
苏锦笑道：“如此便多谢两位了，咱们来的匆忙也没带什么礼物，穗儿，拿五贯钱给两位当做见面礼。”
小穗儿取出五贯钱笑嘻嘻的奉上，这可把老蒋夫妇弄得慌了手脚，忙推辞道：“这如何使得，万万不可，俺们夫妻怎么能拿公子的钱，姑娘，姑娘，快收回去，无功不受禄啊。”
小穗儿笑嘻嘻的道：“哥哥嫂嫂，便收下，些许意思算不得什么，你若不收下，我家公子定然不会安心的。”
苏锦也笑道：“收了，贤夫妇不收便是看不起我苏锦，那我们便不能此落脚了。”
赵虎也憨憨的笑道：“收了姑姑，东家家里老有钱了，庐州府数五贯，就是五万贯，咱们东家也不皱个眉头。”
苏锦翻翻白眼，心道：你吹牛皮也不是这么个吹法。
老蒋夫妇舌头啧啧直响，这小官人年纪轻轻想不到居然是个这么有钱的主儿，既然大伙都这么说，当下半推半就千恩万谢的收下。
老蒋笑道：“苏公子这般仁义，定是个有福之人，俺把话拍这，公子定然能高状元，到时候俺夫妇放着小鞭赶到庐州府给您贺喜去。”
苏锦哈哈笑道：“借您吉言，多谢多谢。”
老蒋转头对赵大姑道：“前儿不是说街角郑大官人家里有个大宅子要租么？你去看看还不，那宅子幽静雅致，正合苏公子住。”
赵大姑一拍大腿道：“对呀，俺咋把这茬儿给忘了，奴家这就去，苏公子几位姑娘官人你们稍候片刻。”
小穗儿道：“大嫂别急，我跟您一块去，顺便看看宅子什么样儿，合不合住。”
浣娘也起身道：“奴家也一起去。”
苏锦挥挥手道：“去，小柱子赶着车送她们去。”
赵大姑连忙摆手道：“不用不用，没多远，几步路的事儿，何苦劳动这位小官人。”说罢出了店门，领着小穗儿和浣娘朝南边的街角而去。
苏锦跟着老蒋店里有一搭没一搭的唠着家常，原来这老蒋夫妇无儿无女，夫妇两守着这间小铺子十几年，倒也勉强糊口，应天府虽为陪都，又是太祖迹之地，但社会治安也只能说是勉强，杀人放火之事倒不多见，街面上混混倒是不少，而且四城各有所属，平日里为了收取商户盘子费闹得不可开交，老姓也没少受他们欺负，适才苏锦等人进来，便是被当做是收盘子费的泼皮了。
苏锦心道：天下乌鸦一般黑，老鸹落老母猪身上，只怕是天子脚下的汴梁城，也免不了有这些个人物，这也是无可奈何之事。
官府倒不是不作为，只是这等事当真是屡禁不绝，闲汉混混地痞象春韭一样割了一茬又上来一茬，那是抓不完的，所以四城巡检终也只是跟这帮人来个妥协了事，只要别闹腾的过火，官府也睁一眼闭一眼拉倒。
两人正聊着，赵大姑带着小穗儿和浣娘回来了，三人被阳光烤的脸上红扑扑的，赵大姑是紫红，两个小妮子却是满脸的粉红。
苏锦赶紧将自己的凉茶递过去，小穗儿摇头不要，浣娘红着脸喝了半盏。
“怎地郑大官人没跟你们过来？”老蒋诧异的道。
“咳，别提了，真是不赶巧儿。”赵大姑一脸的懊恼，提起黑乎乎的茶碗咕咚咚宛如牛饮。
“怎么？郑大官人的宅子不租了么？”
赵大姑用袖子抹了抹嘴道：“那倒不是，咱们要是上午去的话，郑大官人的宅子都还，现刚刚被几个人给租下来了，说也是；来书院读书的，好像也是个大户人家的公子。”
苏锦郁闷的要命，这倒霉催的，怎么就这么不顺呢。
浣娘忽然轻轻的道：“公子爷，说起来那租客咱们倒是认识，算是熟人呢。”
苏锦纳闷道：“熟人么？应天府咱们哪里有什么熟人。”
浣娘伏苏锦耳边一番嘀咕，苏锦皱眉讶异的道：“怎么又是他，真是走到哪都能撞见鬼，咱们租个宅院也跟他碰上。”
赵大姑道：“小官人莫急，宅子好找，奴家这就去给你打听去，当家的这陪公子说会话，奴家去街上找黄婆子她们一起去转转。”
老蒋点头道：“快去快去，别教公子久等，黄婆子李婆子都叫上，她们成天东打听西打听的，没准能帮上些忙。”
赵大姑答应了便往外走，苏锦叫道：“大嫂留步，不用找了。”
赵大姑诧异道：“怎么？小官人不用找宅院了么？”
苏锦笑道：“不是找着了么？刚才你们不是去过了么？穗儿，看样子宅院挺合住的是。”
小穗儿点头道：“两进的跨院，东西各有七八间房，加起来十几间，别说我们几个，再多一倍人也住得下，院子倒也整齐洁净，花草树木也不少，很是合住。”
“可是……郑大官人已经许了那几个房客了呢，而且那房客出的价钱可不低，一个月四贯多呢，而且答应提前付三个月的钱，郑大官人嘴巴都快笑歪了。”赵大姑道。
“这么多？他那大宅子大是大，但是一个月租钱也多三贯，这黑心的老郑，居然要人家四贯，难怪笑的合不拢嘴巴了。”老蒋叹着气道。
苏锦问道：“签了协议了么？”
赵大姑道：“什么协议？”
苏锦找着词汇，重问道：“立了租房的字据了么？”
赵大姑道：“那倒没？郑大官人遇到冤大头，还想宰宰他们呢。”
苏锦一拍手道：“成了，麻烦大嫂去跟那郑大官人说，我愿意出双倍价钱租下那个宅子，提前付半年房钱。”
老蒋夫妇嘴巴张的老大，刚说了人家是冤大头，没想到这里还有个大的冤大头，这不是拿钱不当钱么？
“小官人，空宅子多得是，花上些时日能找到好的，何必花这冤枉钱。”赵大姑道。
“不碍事，照我的话去做。”苏锦打定主意要跟那女扮男装的家伙过不去了，被无缘无故的骂了一顿，今天非要拿下这宅子，恶心恶心他。
赵大姑还待再说，老蒋责备道：“你这瞎啰嗦啥？没见苏公子说了么？等下耽误工夫了，字据一立，那可就不好办了。”
赵大姑闭嘴赶忙拔脚朝外走，苏锦一想，何必叫她来回跑，自己直接带着一帮人现场敲定岂不好？
于是一挥手，一帮子人跟着赵大姑便往街角的郑家宅而来。
第一二一章竞价
时间：20120820
郑家宅院就南城街角一处僻静的巷内，门口青石板道仅容两车并行，出了巷子往南不远便是南城门了，这里离繁华的几处主街甚远，基本上都是居民区，高大的树木从每家每户的院落里探出树冠，遮蔽的小巷内寂静清凉，暑气消。
郑大官人祖上是官宦之家，到了他这一代高不成低不就，读书考了十几年，也没混个功名，反倒弄得自己手脚懒散，身体瘦弱，连劳力经商都不能够了。
读书不成养成了他一身的坏毛病，吃要精细、喝要美味、穿必锦缎、出必华车，生活品质讲究的一塌糊涂；可是父亲只做到了八品的县吏，自己又没混个功名，所以父亲一死，便逐渐家道衰落，祖上积攒下来的钱财也消耗殆了，不得已这才将宅院出租，自己搬到城北自家早前为父亲的偏房购置的一个小院里苟安，大宅子则出租出去混些租钱，也好勉强日。
今日一早，几位从汴梁来的人到处打听南城一带租宅子，街坊黄婆子巴巴的带着这帮人来到自家宅院，没想到对方一下子便看了，谈价钱时，郑大官人咬牙报了四贯月租的价钱，心里胆战心惊生怕人家嫌贵扭屁股走人，没想到对方一口答应，郑大官人当时就后悔了，原来这帮人是有钱的雏儿，根本不懂行情；于是他便变着法儿的占便宜，先是要三个月提前付，接着又要收院子里的水井花草费，没想到那帮人居然还是答应了，又凭空多了五的月租。
郑大官人绞脑汁，实是想不出别的加钱的法子了，难不成要收床铺桌椅租金？万一对方不乐意了，叫自己将这些榔槺玩意拉出去，这些破烂玩意自己可没地方放。
于是乎，郑大官人只得跟那帮人坐下来立字据，租房字据刚刚写好，一式两份铺桌子上正要双方签字画押，却听院外人声嘈杂，先前探了个头的赵大姑带着一帮子人呼噜呼噜的闯进院子里来。
赵大姑老远就朝郑大官人直挤眼，郑大官人忙放下笔走过来，被赵大姑一把拉了个趔趄给拽到角落里嘀嘀咕咕起来。
苏锦摇着折扇迈步进了宅院，也不管对方那四五个人瞪着眼看着他，便探头探脑左右查看起来，口不断称赞道：“不错，好院子，有花有草有水井，还有个葡萄架；真不错！房子也够高大敞亮，两进的宅子，不错，正合住。”
昨日骂自己的那白袍公子原本还坐的住，眼见苏锦一副主人家的摸样，那房主又被一名胖妇拉到一边连说带比划，敏感的感觉到事情要糟糕，忙使了个眼色给身边的使女。
那使女会意，高声叫道：“郑大官人，莫耽误时间了，快些画了字据，我们还等着往里搬东西呢，这屋子也要打扫清理一番，到处是蜘蛛网。”
郑大官人忙道：“莫急，稍候就来。”
苏锦暗自好笑，今儿个你这字据能立成算你本事。
果然，不到一会儿，郑大官人走进屋内，搓着手陪着笑对那白衣公子道：“夏公子，这个……下这宅子……不能租了，这字据也不能签了，公子原谅则个。”
那夏公子修眉挑起，清脆的斥道：“你这人怎地出尔反尔，看你写的一笔好字，想来也是读过书之人，连简单的遵守承诺都做不到，难怪你科举不，若了岂不是朝廷之祸。”
郑大官人赔笑拱手道：“是是是，您教训的是，随便您怎么说，下这宅子却是不能租给您了。”
夏公子怒道：“宅子应天府里多的是，别家的我也能租，但本公子就是不忿你出尔反尔，今日你若不说出个道理来，休怪我拉你去见官评理，本公子就不信，应天府尹会容忍自己的管辖的姓这般的刁钻无理。”
郑大官人一惊，忙道：“公子何必强人所难，下自然有难言之隐，您又何必逼我，正如您所说，应天府空置宅院多得很，您只需随便外边一兜，合住的宅子一大把。”
“本公子逼你？你说笑话，是谁背信先？我不管，今日你必须给我个交代，什么难言之隐，适才你怎不说这话，现到来装可怜，我看不是难言之隐，是受人教唆。”白衣公子双手抱胸，一副不给说法不罢休的架势。
苏锦见战火烧到自己头上，也没打算忍让，先狠狠盯了那白衣公子平坦的胸口一眼，心里嘀咕着要花多大的力气才能将两只小白兔束缚的外人看不出来，然后才踱着步子登上门廊，折扇轻摇道：“有人指桑骂槐啊，这世道，呆屋子里也会被雨淋，城门失火，池鱼遭殃，实是教人想不通。”
夏公子早就知道苏锦捣鬼，只是一时找不到借口想苏锦开炮，此刻见他主动现身，自然求之不得，转头秀目怒视苏锦道：“身正不怕影子斜，这位公子若是心无鬼，又何必介意他人言语，定是你心有鬼。”
苏锦呵呵一笑道：“身正不怕影子斜，这句话说得好啊，这位公子是否听说过苍蝇不爬无缝的蛋这句话呢？为何我不和别人捣鬼，偏偏要跟你捣鬼呢？我就是那只苍蝇，咱认了，你就是那颗臭鸡蛋，你气味招惹我了，我便你身上爬。”
“住嘴，直娘贼。”
“小贼，说话尊重点，找打么？”
“闭上你的鸟嘴……”
苏锦一句‘我便你身上爬’惹人遐思，夏公子身后几名伴当连番的喝骂，有人甚至捏紧拳头欲上前动手。
王朝、马汉、张龙、赵虎好容易有个展示身手的机会，捏着砂钵大的拳头便往前凑，两下里剑拔弩张，眼见便要动起手来。
郑大官人吓得往桌角乱躲，赵大姑也紧张的不行，这两人哪像是读书人，一言不合便开打，比起街面上收盘子费的地痞闲汉也不逞多让，担心的心砰砰直跳，嗓子眼干，想阻止，又出不了声。