威远将军府虽然往日在京城也算不得一流的勋贵人家，但毕竟恪王得势，贺顾这个“驸马”又是肉眼可见的受小舅子和皇帝看重……
要论看人下菜碟的本事，内廷司的宦官们称第二，天下怕是再无人敢自认第一，言老夫人和陆氏、还有驸马的胞妹长阳侯府贺家的三小姐贺容，自然也得了宫里递出来的帖子，受邀入宫享宴——
那时自然无人猜到，本该一团和乐的年节宫宴，却忽然从四面八方冒出来数不清的、叛乱的五司禁军，本该是衣香鬓影、觥筹交错的名利场，却不过一个眨眼的功夫，便有人当场血溅五步。
据陆氏后头亲口回忆，说死的离她和言老夫人最近的，是那文昌伯爵府家的夫人，那妇人平日里一贯最爱自恃身份、拿腔捏调的拜高踩低，见了叛军，慌乱之下竟张口便是怒骂质问，于是当即便成了那被杀鸡儆猴出头的鸡，命丧黄泉。
言老夫人年轻时毕竟也是跟着言老将军南征北战、见过血拿过刀的，与寻常柔弱妇人，自不能比，故而虽然上了年纪，却很临危不乱，在女眷和孩子尖锐哭喊、乱作一团的兵荒马乱里，竟悄没声的躲过了叛军、拉着陆氏和贺容寻了个间隙，躲进了御苑花丛中的灌木深处里，等到五司叛军杀的杀、捉的捉，收拾的差不多了，过了一日多，才被巡逻时的叛军发现，一块捉进了英鸾殿。
不幸中的万幸是，祖孙三个阴差阳错之间躲过一场最凶险的屠戮，保下了一条命来。
陆氏与贺顾复述此事的时候，贺顾正抱着宝音给她喂米糊糊，贺容在旁边听了，不由插嘴道：“说来也怪，宫变那日，外祖母、舅母与我的运气这样好，躲过一劫，回来便发现大哥两年前成婚时，送给我们的那块护身符，竟都不知何时碎成齑粉了。”
贺顾一愣，道：“有这等事？”
言老夫人犹豫了片刻，还是点了点头，道：“确有此事。”
陆氏双手合十，闭着眼赶忙念起佛来，也不知她咕咕叨叨念叨了些什么，半晌才睁开眼道：“神明保佑，让顾儿给咱们的护身符救了一命，否则如今，说不得也要和伯爵夫人一样……”
言老夫人闻言，赶忙打断道：“如今都过去了，平白再提这晦气事、说这些晦气话做什么，还不住嘴，呸呸呸！”
陆氏闻言，恍然回神，连忙闭口不言噤声了。
贺顾哭笑不得，道：“不瞒舅母，那护身符，我也是从上次舅母买丹药的道长处买来了，就算要谢过神明，也该谢过那位道长和三清祖师，恐怕谢不到西天佛祖头上去的。”
陆氏连忙道：“你这孩子！真是口不择言，可别满口胡吣，平白惹怒了神佛。”
贺顾见她一副紧张模样，也不好再劝了，只是心里不免琢磨了起来——
那自称“三山大仙”的黄脸道士，虽然瞧着实在像个四处行骗的江湖野道，但如今看来，无论是他和珩哥的重生，还是那叫外祖母、舅母、容儿躲过一劫的护身符……
黄脸道士定然是个极有真本事的世外高人了。
所以，当初道士说的……“真龙为了救你一命，溯回前尘、逆转阴阳，损了一角，以后怕是也再难成龙”之类，那时听着以为只是浑话的顽笑，难不成竟也是真的吗？
所以……所以如今陛下才会如此阴晴不定，留着逼宫谋逆的太子不除么？
储位也始终悬而不决……
难不成冥冥中都是天注定么？
贺顾这些日子越想此事，心里便愈发多一分忧虑，倒也不是他一定要指着日后珩哥承继大宝，自己好跟着鸡犬升天，只是珩哥不得大宝，继位的便只有废太子和忠王二人，忠王且不论了，如今便是叫贺顾来看，也瞧的出陛下的心思再明显不过，他可从无叫这缺心眼的二儿子继位的念头，不是忠王，便只能是裴昭元……
若真是他……
贺顾绝不能忍得是他，若真是他，珩哥付出那样大的代价换他重活一回，又是何苦来？但恼也恼了，急也急了，该等还是得等，贺顾也只能暂且先安慰自己，皇帝许还是念着和裴昭元的父子之情，这才犹豫着不忍心下杀手……
难怪珩哥要放任孟氏亲自把废太子的所作所为，血淋淋的撕开来放在陛下面前，让他看个清楚了。
贺顾只希望，黄脸道士的话不会成真，什么“难成龙”之类的都是他当初胡说来逗自己的，陛下也只是不忍心对亲儿子那么快下杀手，毕竟倘若真如那道士所说，珩哥再难“成龙”，岂不是老皇帝将来……终归会有反悔的一天？
倘若真有那一天，他与珩哥……如今是不是便不该再按兵不动，也得硬着头皮，走太子逼宫的老路了？
贺顾心里有些拿不定主意，索性便先听了言老夫人的提议，去京郊观音庙替诚弟进香祈福，倒也起了再寻一寻那黄脸道士的心思。
损了一角……再难成龙，这又究竟是什么意思？
早春三月，广庭湖畔仍旧是波光粼粼游人如织、春桃才露七分俏，好个风景秀丽、如画如诗，只是哪里又还能寻见那道士的影子？
贺小侯爷抱着闺女，长叹两声，只得惆怅而归。
三日之后，承恩寺下春闱终于放榜了——
放榜这样的日子，承恩寺榜前自然是人潮涌动、挤了个水泄不通，贺顾带着贺诚远远瞧了瞧那一片黑压压的脑壳，不由暗自咂舌，心道这些个读书人，平日瞧着都文弱不堪之乎者也的，如今倒是个个都能为着抢个好位置观榜打破头，挤的脸红脖子粗，挤完站上好位置了，还要假惺惺的互相拱手“劳驾”“冒犯”的客气来客气去，真是叫人牙酸。
好在他与贺诚兄弟两个，毕竟身上都淌着言家那古怪、说不清缘由天生大力的血，是以虽然兄弟俩身板儿瞧着并不起眼，却硬是让他两个硬生生挤到了人群前列——
其实贺小侯爷本可不挤的。
原因无他，如今他相好恪王殿下掌着议政阁批红的大权，又统管着刑、工、吏、礼四部，春闱放榜名次他焉能不知？
只是裴昭珩有心先给贺顾透露，却不料他倒捂了耳朵，硬说难得贺诚考了这么一回，还是得他这做兄长的，亲自陪着弟弟到承恩寺榜下去看，才像那么回事。
裴昭珩听了，倒是心思微微一动。
……也不知是不是他多心了，当年他与子环“成婚”前，在宗学堂相识，那时贺顾进学便十分用功，后头他与子环相交，更知他虽然出身将门，但于文章治国之道却也有自己见解，只是耽与驸马这一层外戚身份无法参加科举。
如今他胞弟科考，子环却这样上心，难道是抱负未平，胸中留了憾事的缘故么？
贺顾却并不晓得，后头抱着宝音小姑娘的恪王殿下，已然神游天外的想了那许多有的没的，完全沉浸在了人群的喧嚣、兴奋、紧张和期待糅杂的情绪里。
他当然紧张——
因为没有人比他更清楚，上辈子他与诚弟兄弟两个，分明是同母所生，他却一生不曾知晓诚弟身世。
诚弟分明有才学，前世却埋没一世，平白遭受了许多本不该他承受的苦难，终于重活一世，老天有眼，叫珩哥觉察出了异常，他这才认回了诚弟，颜姑娘又给他治好了眼睛——
贺顾当然比谁都希望，贺诚能有与前世截然不同的命运了。
只是他想归想，也并没有做白日梦，最好的预期便是贺诚二榜提名，进士出身，毕竟十几岁的进士出身，已是很了不得，说句万里挑一，也决不为过了。
但万万没想到，贺诚给他的惊喜，却并不止于斯——
贺顾常年习武，自然是目力过人，故而不必如同那些苦读熬坏了眼睛的儒生们一样凑得老近才能看到名次，他眼尖，远远就在高高在前的一甲前三名单里，清楚的看到了自家弟弟的名字——
一甲第三，今科探花！
贺诚不鸣则已一鸣惊人，岂止是进士出身，直接一步到位，进士及第了。
贺顾还沉浸在震惊之中，险些以为自己是看花了眼，旁边却已经传来一阵交头接耳的喧嚣声，继而便是浪潮一般，或真心或酸溜溜的道喜。
“吁！快瞧瞧，咱们今科的探花郎来了！”
“恭喜恭喜，贺兄年纪轻轻，进士及第，咱们国朝多少年没出过十几岁的三甲了？前途无量啊！”
贺诚明显也没预料到这忽如起来、过于大的惊喜，更是从没应付过这等场面，当即便面色涨的通红，被一群人围了个水泄不通，饶是他平时也算得上机灵，此刻亦不免张口结舌的搭不上话来了。
贺顾回过神来，心中又喜又酸又涩，五味陈杂，瞧着弟弟被围得层层叠叠，倒也没直接去解救他，毕竟这些道喜的除却瞧热闹的、落榜了的，不少都是贺诚的同年，此刻正好结识一二，于他来说也不算坏事。
这些书生认得贺诚，却没几个认得贺顾，是以他虽然今日一身锦衣，倒也没人特别注意到他什么，贺顾十分轻巧的便自人群中穿了出来，一眼便寻见了正抱着宝音的裴昭珩。
也不知是有心还是凑了巧，贺顾今日图吉利，特地叫兰宵选了件绯色衣裳，恪王殿下便穿着一身暗赤色滚玄银纱的便装，俩人倒都不约而同的穿了红，此刻站在一起，一深一浅，倒显得很是相得益彰。
裴昭珩抱着宝音，手里不知何时多了一串糖葫芦，正有一下没一下的从她面前晃过去，只是晃得十分不诚心，贺顾方才走过来，隔了老远也看出他没打算真的喂宝音吃，只可惜宝音却不晓得，还兀自等着，睁着乌溜溜的一双圆眼睛，“啊啊”的盯着那在她头顶上飘来荡去的糖葫芦，急的流了一嘴角的哈喇子。
贺顾走近了道：“诚弟这成绩，你早就知道了，我瞧着你也没什么反应，还以为他考的寻常，珩……咳，王爷倒是好定力。”
裴昭珩把视线从宝音身上挪开，抬眸浅笑着望了他一眼，道：“本打算先告诉你，子环却不愿意听。”
贺顾摆了摆手，回过头去看了看还在人群里急得满头冒汗的贺诚，又扭了回来笑道：“若王爷真与我说了，今日的欢喜，岂不是平白少了三分？”
裴昭珩道：“少不了，王老当年便是探花出身，如今时隔多年，又亲自教出一个探花来，王老若知道了……”
“……定然也为诚弟高兴。”
他最后一句刻意压低了三分声气，贺顾听了，自然知道这是怕旁人听了去，但这话裴昭珩本可不在外头说，如今却偏说了，逗他尴尬的用心简直昭显无疑，真是十分居心叵测。
只是知道归知道，尴尬还是一点不会少，贺顾脸上有点发烫，挪开目光咕哝了一句道：“……谁是你诚弟了。”
裴昭珩听清了，倒也不和他计较继续分说，只动了动唇角垂下眸看着宝音——
宝音已然叫那串够不着的糖葫芦急的满头是汗了。
贺顾看不下去了，把闺女一把夺回怀里，道：“王爷又不给她吃，平白逗她做什么？”
裴昭珩道：“双双馋了。”
贺顾道：“我还能看不出她馋么？”
这小丫头片子自打满了月睁圆了眼睛，看什么能进口的吃食，都是两眼放光，也不管自己那一口寒掺的米粒儿一样大小的小白牙咬不咬得动，见了人便是“啊啊”“呜呜”的哀哀乞食，她瞳仁又与亲爹贺顾生的一般无二乌溜溜的黑，瞧着倒像是条可怜巴巴摇尾巴的狗儿。
贺顾心知多半是方才宝音见了哪家的少爷小姐吃糖葫芦也馋了嘴，要么就是有买吃食的小贩过去让她瞅见了，珩哥是有分寸的人，知道宝音年纪小吃不得这个，估计多半就是买来逗弄小丫头给她望梅止渴的。
贺顾道：“还是收了吧，我瞧着望这梅也止不了什么渴，倒把好好的孩子急坏了，王爷怎么没事老逗她？”
双双在他话里仰头看着那边的另一个爹，嗓子眼里发出“嗷嗷”两声，显然也十分赞同她壹号亲爹的观点，为自己的感情受到了玩弄而愤怒。
裴昭珩举着那串色泽饱满、鲜亮晶莹的糖葫芦，沉思了一会，道：“扔去可惜，不如子环吃吧。”
贺顾：“……”
他正要说话，身后却忽然传来一个男子的声音。
“贺统领！”
贺顾一愣，扭头去看，却见叫他的人是个身长七尺左右，面目还算俊朗端正、小麦色皮肤二十来岁出头的男子，不是别人，正是他继任十二卫以后，皇帝近卫玄朱一卫的卫首，姓齐名通的。
齐通身为玄朱卫首，常年跟着皇帝左右，寻常吏卫五日一休沐，玄朱卫换防一旬才得一休，他又是卫首更是轻易不敢离宫，贺顾如今管着十二卫，自然清楚，是以瞧见他便面色一变，压低声音道：“你怎么在这里？今日不是没轮到你休沐吗，陛下呢？”
齐通拱手算是简单见了个礼，这才低声道：“陛下那边，不知何时召了废太子从行宫返京，眼下怕是已经到京郊了，陛下方才命我亲自出宫去接废太子入宫，属下瞧着，陛下倒像是想宣召、见他一面，属下路上想着此事，觉得恐怕还是要与统领知会一声，索性就去了公主府问过统领行踪，寻您来了。”
贺顾闻言，沉默了一会，瞧他一眼，道：“齐卫首有心了，此事你做的不错。”
齐通拱手道：“分内之事罢了，既如此，陛下的旨意不敢耽搁，属下这便出城迎废太子去了。”
贺顾道：“你去吧。”
语罢便目送他翻身跨上了马背，带着身后几十个侍卫驰马离去了。
裴昭珩今日出门，倒是带了帷帽，他如今身份敏感，出门自然要带着承微等一众护卫，如此不免惹人注意，再加上他相貌着实是见过一次就不会再叫人忘记，届时多生麻烦，是以便稍作遮挡，方才齐通看见，也没认出这位便是如今深得陛下信重的恪王殿下，还只当他是哪家的王孙公子，出门来凑着春闱放榜的热闹，并没多心。
贺顾把方才齐通所言低声转告给裴昭珩，末了道：“见了孟氏，也便罢了，如今竟还宣他进京，究竟是什么意思？”
他还有想说的，只是此刻周遭人多耳杂，也不便发牢骚，只得忍了。
他想起前两日关于那黄脸道士当年所言的猜想，心头不由得愈发信了道士当初的说辞三分，闭了闭目，道：“我看这事透着古怪，不能放任陛下一个人见他，珩哥，我得进宫去。”
裴昭珩道：“我与你同去。”
贺顾道：“不成，你去了，双双怎么办？你得替我把双双送回公主府去。”
裴昭珩顿了顿，道：“承微送双双回去。”
贺顾沉默了一会，道：“……珩哥真的不能去，才召他进京，你便去了，贵人何等多疑？届时又该怎么猜忌你？如今只有我回去，才没有错处可供人指摘，这个节骨眼，珩哥万不能把把柄留给旁人。”
裴昭珩道：“我并无什么把柄，怕落在旁人手中。”
贺顾：“……”
贺顾说不过他，只好妥协，叫下人去和远处人群里的贺诚打了个招呼，又把双双交给了承微，让他带着双双先回公主府，这才转身和裴昭珩上了车马。
两侧道路街市繁华，人声喧嚣，贺顾却仍能清晰的听见车辙压在石板路上的声音。
他的手心不知何时起了一层汗。