“叁公主写了什么，娘子这么高兴？”小苕好奇道。
“你还不知道她。”她嘴角挂着笑，理理信纸，“可惜宫墙拘着她，不然上阵杀敌，她必是一员猛将。”
“打打杀杀的有什么好，安安分分地过小日子才美呢。”小苕转着系带，不假思索道。
“也是。”雁儿将信交给她，“替我找个匣子收起来罢。”
小苕瞥了眼信：“密密麻麻这么多字，娘子你好学识啊！”
雁儿怔了怔，心想自己是岂止识字，当年在北疆跟公主念了许多书。
她把这些话生生咽下，解释道：“都是些日常家话，认得些许，猜也能猜出来了。”
“娘子好运气。我家里穷，五岁上就被卖了，大字不识几个。”小苕撇撇嘴，无不遗憾道。
雁儿摸摸她的手背：“你虽不识字，可你心灵手巧呀。我看，阿坚收了你的汗巾，贴身揣着，宝贝得很……”
“娘子！”小苕跳了起来，少顷又不禁问道，“娘子怎么知道的？”
雁儿笑得前仰后合，惊起枝上鸟雀。
“你那大大咧咧的作派，他也是憨直，随意一探不就看见了？”
“他……才不憨直呢！”小苕涨红了脸，出口先为他分辩。
雁儿拉起她，笑着哄道：“是是，他不憨。”
她举头眯眼看着湛蓝的天空上明耀的金轮，话道：“小苕，我们去园里逛逛。”
淡灰回廊上攀缘着藤萝，橙色的凌霄花爬上石墙。雁儿摇着素面团扇，轻踩过小石板桥，凝视着碧玉般的荷叶，听着蛙声在池塘中此起彼伏。
倏忽间，她听到有鸟扑棱翅膀之声。她昂首见一只暗灰的鸽子划过天际，逐渐变成一个黑点。
“娘子看什么呐，这么入迷？”小苕见她一动不动，奇道。
“刚刚有鸟飞过。”她凝眉道。
“鸟有什么稀罕的？”
“看上去倒是个名贵品种。”
小苕哑然失笑：“这有什么。长安贵地，王府里头，尽是珍稀。你看王妃的画眉，还有平王府的花豹，少说也是百金之价……哎，娘子你去哪里？”
“做弹弓。”雁儿脚下生风。
“做弹弓干什么？”小苕小跑着跟上她。
她脚步略驻，眼神扫过东苑的那堵院墙——与秋溟居仅一墙之隔。
深深浅浅的紫薇花瓣落在她肩头，跌在青石路上。
这几日，雁儿有意无意地在相同的地点转悠，她笃信这只鸽子绝非偶合。
落日衔山，暮云缭绕间晚霞如锦，铺满天际。近掌灯时分，雁儿正欲回殿，突然听到熟悉的振翅声。
她侧身暗灰色的鸽子映入眼帘。
她眯起左眼，横向握弓，拇指朝上用力，“嗡”的一声射出一枚石子。
没有击中。
眼见鸽子又飞高了几寸，她屏气凝神，飞速地又射了一发。
鸽子被石子一打，斜斜地坠落，最后掉在了西苑墙边。
雁儿小心翼翼地走了过去。
墙边的西府海棠树下，鸽子抽搐了两下，彻底僵死。雁儿收起弹弓，弯腰俯视。
鸽子通身暗灰，唯有前额至头顶一抹红，顶着阳光，分外鲜艳。
她按住怦怦直跳的心，缓缓伸出手，却被人捷足先登，拾起了鸽子。
她侧头，阿良揣着鸽子，对她行了礼。
雁儿直起身，干笑道：“宁孺人还养了鸽子呢？”
阿良笑了笑：“媵人误会了。这乃是给宁孺人补身煲汤的乳鸽，谁知一个不小心，竟飞了出去，不知怎地就死了。”
“既是死了，干脆埋了吧。”雁儿上前掣住她。
“婢子总得给娘子一个交代，不然不好解释的。”阿良死死抱着鸽尸，两人僵持着。
“做什么呐？”宁欢及时现身，尖利的问声表达着她的不满。
她赤霞锦的衣衫似与夕阳融为一体。她小腹微鼓，对着雁儿叱责道：“我的事要你这么关心？”
她眼白轻翻，拉了阿良就要走。
雁儿再顾不得，死死拽着阿良的小袖不放，欲夺回鸽子。
“媵人要造反啦！”宁欢不管不顾地叫嚷起来。声音穿透院墙，四福居的下人出门探看，一时间脚步声纷乱。
她们如此肆无忌惮，雁儿始料未及，决定先脱身为妙。可宁孺人却抓住她的手，眼里寒光乍现。
雁儿一时挣脱不得，推推搡搡间，宁孺人惨叫一声，捂着肚子，一屁股坐在了泥地里。
“娘子！”阿良悄无声息地扯下鸽脚上的信绳，卷入袖中，蹲身搀扶宁欢。
“你们在做什么？”收到消息的程靖寒从院中走出，不悦道。
事态发展如此之快，雁儿反应不及，呆怔地立在原地。
“殿下——”宁孺人颤颤地抓着他的袍角，似是捞了一根救命稻草。
“妾不知道媵人哪来的戾气，竟这般害我。”她指着雁儿，脸上两行清泪，凄楚动人。
“阿坚，把宁孺人带去四福居，再找个医官来。”他命令道。
阿良见势扶着宁孺人，拔腿转去四福居。
“你跟吾到正厅去。”他蹙眉望向傻站着的雁儿。
仆从为殿内添了灯，伴着天际暮色，正殿里暖光明亮。
“适才发生了什么事？”程靖寒问向堂前的阿良与雁儿。
雁儿不知如何作答，阿良已跪地回禀：“今日奴想给宁孺人炖乳鸽汤，一时不慎，让鸽子逃脱。奴跟着寻来，却见鸽子已死。”
她乜着雁儿，继续道：“奴实不知哪里得罪了媵人，连具鸽尸都要抢。争执中还推了宁孺人……”
“妾没有。”雁儿亦跪启道。
“你是没有抢鸽子，还是没有推人？”他未料有一日自己竟要亲自处理后院失火之事。
“没有推人。”她本想扯谎说自己没有抢鸽子，话到嘴边竟是编不出来。
“那你为何要抢鸽子？”他的剑眉皱成山峦状，“鸽子呢？”
阿坚将鸽子呈到他面前。他细细验过，眼神在两人之间梭巡着。
“你打死的？”他并未指名道姓，却是一针见血。
“是。”雁儿认得爽利。
“为何？”
“妾信手射的。”
呜咽声断断续续从侧殿飘到正殿。宁孺人脚步虚浮地走了出来。
“你怎么出来了？”他盯着宁欢问道，继而转向医官，“如何？”
“禀殿下，宁孺人受惊，好在胎儿并无大碍，仆会开两剂药方安胎。”
程靖寒颌首，挥手道：“你先下去吧。”
“殿下，妾心里委屈。”宁孺人时断时续的哭声在安静的殿中，尤为突兀。
她眼圈通红，泣道：“媵人分明是嫉妒妾有孕，打死了乳鸽不算，还想让妾意外小产……”
她一套说辞行云流水，恰乎逻辑。反倒是自己，举止古怪。
“她说的是真的吗？”程靖寒提了两分音量。
是真是假，现在都已经无关紧要了。自己手上没有任何凭据，自证清白，多说亦是枉然。
“如果这是宁孺人所期望的，那么是真的。”雁儿平静道。
程靖寒拍案而起，革带上的饰物锒铛作响，眼眸里表露出惊怒之色。
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宁欢：妾心里委屈。
襄王：……
雁儿：……