八月十号, 时欢和周箨一起去首都机场坐飞机飞往芝加哥。登机前半个小时，机场播报已经宣布开始检票，妈妈还在恋恋不舍地拉着时欢嘱咐。
“千万不要担心花钱多, 想吃什么就吃什么, 租房子要租安全的地方，据说芝加哥有些地方治安不好。钱不够的话要及时告诉我们, 小箨也是。你们遇到困难都要和我们说。”
“嗯！妈妈别担心，其实博士生有工资的, 起码可以支持日常生活开销, 芝加哥物价也不算太贵，我不会有很大的负担。周箨的工资就更多了。而且有我一口吃的就不会饿着他。”
女生信誓旦旦，看来那天半夜冲进他房间抱着他说的那些话也不是信口开河, 而是有认真记在心里。只不过眼下说得不像是去留学，倒像两个人是要去一起流浪。周箨站在时欢身后, 看着女生的背影, 唇角微微弯起, 一副无奈模样。
时欢和妈妈说完，察觉到爸爸很久没出声, 目光在站在一旁的爸爸身上飞快地扫视了一圈，发现爸爸眼圈泛红，不敢直视自己。
她咬了咬下嘴唇，觉得一直以来压在心底的难过有些抑制不住, 连忙移开目光，故作轻快道：“没关系, 我们最迟明年夏天就会回来啦。虽然读博士听上去要很久，但这期间又不是不可以回来。”
时欢妈妈点头附和，又想了半天, 想不到更多要嘱咐的事情，于是说道：“笑笑在那里遇到拿不准的事情，要听小箨的话。”
时欢惊诧地回头看了看站在自己身后的周箨。从刚才起就一直没有说过什么话的男生收回落在她身上的视线，点头应允：“我会好好照顾笑笑的。”
男孩子成熟稳重的模样和从小到大积累的了解让时欢妈妈放心地点了点头，松开拉着女儿的手，说：“去检票吧，不要误了飞机。”
时欢拉住周箨的衣袖，那双眼睛里与往日没有什么明显区别的神色让她倏地安下心来。她深吸一口气，认真向父母道了别，拉着自己的行李箱和周箨一起走去检票口。
“我妈妈好信任你哦，居然让我听你的话，简直把你当成我的监护人。”走得有些远了，时欢才开口说道，“其实我又不是小孩子，哪有那么需要人担心。”
一句话还没说完，身旁女孩子的声音变得有些哽咽，周箨微微侧过脸去，发现时欢低着头在偷偷手忙脚乱地擦眼泪。
他喉头一紧，连忙停下脚步伸出手去替她抹去脸上的泪水，不知所措地哄道：“别哭，笑笑。”
“太丢人了，当时你第一次去美国的时候还是一个人，都没有像我这样哭吧？我现在还有你陪着，比你当年好了不知道多少。刚才在爸爸妈妈面前装作一点都不难过，但是走到这里就完全忍不住了。”
即便是在哭也可以一口气说这么多话。
咸涩的泪水蹭在男生白皙纤长的手指上，时欢有些不好意思地用自己的袖子胡乱擦了擦他的手，吸了吸鼻子，继续用力地拖着行李箱向登机处走。
感觉到头发被周箨伸过手来揉了揉。
“别怕，一开始会有些麻烦，但我会在一旁帮你，而且，等到你适应了那里的生活就会好受很多。”
印象里，身旁的男生从小时候起就是一副比同龄人更成熟可靠的样子，好像只要有他在就会自然地感到安心，什么困难都可以迎刃而解。只是在感情方面，几乎可以称得上一窍不通。
其实自己并不是在担心去到一个完全陌生的环境，而是舍不得离开爸爸妈妈这么远、这么久。
时欢想到，周箨那次飞去美国上学的时候大概只有邵昀来送了他而已。周阿姨和他之间的关系冷淡，他没有在家庭里得到过那么多的爱和牵挂，所以才无法共情自己和爸爸妈妈之间的感情，以至于读书期间从来都没有回来过。
这样一想，就觉得更加难过了。
时欢偷偷抬起头，看到男生也正低着头紧张地看着眼圈通红的自己，便用空着的那只手拉住他的胳膊，不自觉地靠得离他更近了一些。
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从华国首都飞往芝加哥的飞机行程总时长是十二个小时，恰好与时差相同。所以时欢和周箨下午四点从首都机场出发，抵达芝加哥时也是当天下午四点。
奇妙的巧合制造出了一种瞬间抵达的错觉，但在飞机上度过的时间却实在是漫长难捱的。
时欢的座位靠窗。周箨坐在时欢外面，面前的折叠桌上摊开一本书。飞机上不允许使用有信号干扰的电子设备，身旁的女孩子在兴奋地看了一个小时的云层后，已经沉沉睡去，抱着他的一只手臂，将头倚在他的肩膀上。
他向空姐要了一条毯子替她盖上，将手中翻书页的动作放慢了下来。
在电子读物盛行的今天，周箨仍然保留了少年时代阅读纸质书的习惯。在飞机或者火车这种有大把时间可以用来消磨的地方，他一般都会随身携带一本纸质书。面对纸质书时更能够沉得下心。大约从骨子里看，他还是一个怀旧的人。
坐在周箨外面、靠近过道的是一个白人老太太。
她眯起眼睛看了看身旁单手翻书看的男孩子。分明从神态就看得出是不苟言笑、气质冷清的人，在发现女孩子枕着他的肩睡着后，坐在那里的身形就再也没有动过，连手上翻动书页都小心捻起，不发出一丝声响。
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