富春居晚膳才撤下去，林氏听见丫鬟通禀说是大老爷过来了，忙换了一身衣裳，揽着妆镜照了许久才出门口去迎。
季宗德远远过来，一进门儿就闻到股子腻人味儿，比秦楼楚馆的姑娘身上还呛人，他掩住不住地皱眉：“你这屋子放的什么熏料？还不快开窗透透气儿？”
林氏举起袖子闻了闻，这没甚么味儿啊？偏巧就看见季宗德早上出门还系在腰间的锦带，不知被谁扯了去，衣裳独独留了根绳。她拽住季宗德，气闷道：“你锦袋又被谁讨了去？你这满身的酒气又是从哪条花巷子回来？”
季宗德在世安居被老母一番责问已是十分乏累了，结果富春居这一处还等着，他当即十分不耐烦的揭了林氏的手，坐到榻上喝了两口茶，“朝中应酬罢了，你知道什么？”
林氏想起近来他升迁确实朝中事务繁多，便让下头丫鬟去厨房端碗莲子羹来，又软了口气道：“老爷，母亲这几日都给我立规矩，为的就是吴家那事儿，可婉清那孩子不愿意，我瞅着也不必就在吴家一颗树上吊死，您可得拿个主意才是。”
季宗德闻言哼了一声，背手站起来，斥道：“果真是无知妇人，婚姻大事本就不是儿戏，你就这么由着婉清喜好择选，那她说一句要做太子妃你也就应了？”
林氏听见太子妃三字想的便是一生不尽的荣华富贵了，眼睛转了转：“倒也不是不可...”
季宗德这下清醒过来，这愚妇贪图富贵惯了，拿个女儿攀高枝儿怕是都做的出来的，越发觉得屋里的气味难闻，他疾步往外走两步，回头唾道：“给你攀也要看又没有那个分量，愚昧。”
冬忍才去小厨房端了莲子羹回来，进屋撞见林氏阴沉着一张脸，也没看到老爷在何处，便又悄声退了出去。
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季候氏歇息的早，大夫嘱咐饭后半个时辰再用药，还得去院中消消食，季候氏走两步就喊累说要回屋去，九思在她耳旁絮絮叨叨许久，讲的她背过头去还生气起了闷气。
刘妈妈伺候她盥洗完，跪坐在床榻脚木上给她擦脚，“三姑娘也是为您好，再让您去院子里走走的，您倒好还发起脾气来了，就这满院儿的姑娘哪里还找得到像三小姐这么孝敬的。”
季候氏把脚塞进暖炕，叹一口气：“丫头是小时候吃了太多苦，太懂事了，有时候倒希望她像个寻常小姑娘。”
她欸一声：“像茹姐儿那性子也好，天真些我婆子心里还好受，也想不起她这些年在房县吃了苦的。”
刘妈妈拧干帕子搭在木盆架上，抬头笑道：“您这是强人所难，奴婢看着九姐儿极好，茹姐儿跟着大夫人养的有些小家子气，您看九姐儿心里明明透透的，心里有成算您也不用担心她受人欺负。”
“九思自然是极好的，还用你说吗？”季候氏嘟嘟囔囔几句翻过身去，留了一个后脑勺给她。
刘妈妈无奈笑着把帐纱放下来，歇在了跟前。
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昨夜陪祖母溜了两圈儿倒把自己给走累了，采锦来唤了好几遍，九思还赖在床上不肯起来。
往常都是小姐早早醒了唤她起来，采锦觉着有些新奇，干脆候着她再睡会儿，晚点过去老夫人也不会怪罪。
芙巧送热水进来的放到架子上，扭身过来看，“小姐怎地还在睡着？大夫人早就候在老夫人院儿里了，若是去迟了又平白遭人闲话。”
采锦近过身又喊了一遍，九思懒洋洋才从榻上下来，还迷糊的眉眼净了面，看到芙巧晾在架子上一整条芙蓉色儿的暗绣西番莲纹六幅裙，一下清醒过来，“你拿这么艳的衣服做什么？”
芙巧心里没思量那么多，“今日不是吴家夫人要来吗？方才瞧见二小姐穿着一身新衣裳可气派了，您也是要见客的，打扮可不能落太远了。”
九思闭着眼，没听到似的，自己往发髻上插了两柄白玉兰花嵌碧珠钗，耳上只两颗垂铛玉石。
“您这太素净了些。”芙巧在后面拿着一整套红宝石头面边比划边道：“今日金涵家的那个老保媒也要来的，咱们临安几条胡同巷子都是她给做的媒，就算是小姐您现下不着急，那也要为了日后在她面前留点名声呀。”
采锦推开她，没什么好生气的让她把小姐的头面放好，“你在这里着急什么，小姐日后不是有老夫人在吗？快去取了小姐前几日才做的莲青色袖子口有竹纹的八幅裙儿来，这样衬着才又得体又不打眼。”
芙巧欸了一声，又重新过去取了衣裳过来。
九思今日不大精神，面上看着却是比刚回府要好看许多。慢慢长些肉，面皮儿也褪了苦黄，五官就有些秾丽的颜色出来，身上七分端庄的气韵压住，倒不像个十五岁的姑娘。
九思一笑，自己算着也是活了四十五岁的年纪，哪里还做得出来十五六岁姑娘该有的娇憨活泼的样子。
她直起身子看到外头院子里只有两个婆子还在忙，问：“我上次让你去查的院子里这些人的来历，可摸清楚了？”
采锦顺着她的目光往外看，没找着院里侍弄花草的丫头，低声说：“院子里照顾花草那两个丫头年纪都还小，是从外头买进来的，她们成日里没人管着就跟着半拢到处疯跑。”
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