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    过了许久,贝内特太太才终于注意到正在往自家搬运货物的工人。
    “妈妈,这是我送给全家的礼物!”罗兰挽起贝内特太太的手,扶她走进家门。
    “您知道我在伦敦去了哪里吗?我去了邱园——对,就是伦敦南郊的皇家植物园2……在那里我看见了温室——”
    她在给家里的信上总是写着她去了这家商店,又去了那家跳舞——事实上,她在伦敦的时候,去过格林威治看天文钟,去过萨默塞特宫看画展,也去过小伦敦城处理她的代理人银行账户的事宜……
    位于南郊的皇家植物园邱园,则是罗兰在伦敦最喜欢的地方,她在那里买到了不少珍贵的种子,并且在那里受到了不少启发。
    “妈妈,您能想象吗,冬天的时候,我们也坐在花园里,晒着太阳喝下午茶吗?周围都是鲜花盛开的花圃,身边花香阵阵……”
    听见罗兰的话,贝内特太太脸上的表情分明是“我信了你的鬼哟,冬天的英格兰哪儿来的太阳可晒?”
    但是这样一份厚礼,却显得这个小女儿很是孝顺,而且心系朗博恩,生平第一次去伦敦,竟然还没忘了带这样一份“厚礼”回家。
    贝内特太太一高兴,就立即接受了这个“不实用”的礼物——事实上她对这些从来都不在意。
    “让车夫慢慢卸货吧,莉迪亚,快进来,让妈妈好好看看你。”
    罗兰没忘了向车夫交待两句,建材公司的人应了,将所有的材料卸下。
    这些材料就堆放在朗博恩大宅外面露天的空地上,除了大片的平板玻璃之外,还有一大堆橡木制成的木柱和硬木条,上面事先挖出了凹槽,并且打磨出了连接处的榫头。
    隔天,另一家“乔治伍德建筑公司”的工人来到朗博恩,二话不说,开始在贝内特家跟前的空地上开始“施工”。
    几个工人在地面上挖出地基,另外两人戴着厚实的木工手套,正将木柱、硬木条和平板玻璃拼装起来。
    贝内特先生从他的松林里回来的时候惊呆了。
    他的大宅跟前,建立起一座完全由木制框架和玻璃一道搭建而成的“温室”。
    这座温室四壁和屋顶都是由两英尺见方的平板玻璃拼接而成的,木制框架和坚实的木柱贯穿其间。
    玻璃的透明度相当好,在阳光的映照下,晶莹璀璨。
    而大宅的另一边,工人们正在抓紧建造另一座“温室”——现场施工过程充分向贝内特先生证明:他这并不是在做梦。
    贝内特先生伸手揉眼睛的同时,罗兰已经从自家宅院里跑出来:“爸爸,你看这是我从伦敦带回来的温室……”
    贝内特先生一早就听说了女儿从伦敦带回来了非常特别的“礼物”,但万万没想到竟是这样的。
    他惊异于眼前的景象,心里更加好奇这两座“温室”的造价:
    他的小女儿不过是一个刚刚踏进社交界的傻姑娘,手头哪里来的钱,能够让建筑公司从伦敦把材料送来,又让工人到家来修建?
    贝内特先生转向女儿,刚开口想问。
    只听这个年纪最小的女儿抢着说:“爸爸,一定是您写信给加德纳舅舅,请他好好照顾我的对不对?他人真是太好了!”
    贝内特先生:哦……原来是内弟。
    他忍不住微微摇头,心想内弟来信时还听隐晦地提醒自己,不要溺爱孩子,不要给孩子太过零花钱——可轮到加德纳先生自己,却如此大方,连这种要求都满足?
    圣诞节见到内弟夫妇的时候,一定要好好感谢他们一下——贝内特先生暗暗地想。
    第15章 傲偏位面15
    在加德纳舅舅面前,莉迪亚是一个父母溺爱,零花钱多到花不完的小孩。
    在贝内特先生面前,莉迪亚这个小女儿走到哪里都是宠儿,而内弟一家对莉迪亚太过客气,帮她买了这么多东西,以至于贝内特先生自觉欠了内弟太多人情。
    罗兰:……花出去的真金白银都是我自己的!
    前期她从第一季松露上得到的净利润一百多镑,去了伦敦一趟,就花得没剩多少了。
    但她觉得这绝对值得。
    这一趟去伦敦,让她更加了解这个位面的现状,了解了市场和需求。
    同时她也更有把握,手握现代种植技术,她在这个位面,拥有的优势可不是一点点。
    事实上,除了农业技术以外,她在其他领域的优势也给她带来了不少便利。
    比如那两座“温室”——
    罗兰在邱园里见到了现代温室的雏形之后,就去找了伦敦最好的玻璃生产商。她想要在朗博恩的大宅外,建造两座完全由玻璃覆盖四壁和天花板的小屋,作为温室。
    这个位面,平板玻璃的技术已经成熟。
    就如朗博恩的大宅,窗户上规规整整地安着透明而无杂色的玻璃。虽然偶有表面不平整,导致窗外的乡村景色看起来像是能流动——但是这些玻璃保温性能良好,透光性一流,用来制作温室,绝对没问题。
    但玻璃在这个时代依旧属于奢侈品,要修建全玻璃的温室,花费高得吓人。
    玻璃生产商按照罗兰的要求,计算了所有玻璃的面积,按照市价算出来,大约总价在120镑左右——在这个位面,这价钱已经足够建造一座度假小屋或者农舍了。
    就算是对方愿意为罗兰打个折扣,100镑,这个价格也实在不能再低了。
    玻璃生产商听了罗兰的描述——想要建两座完全由玻璃制成的“温室”,而且要运到赫特福德郡乡下,就觉得完全不实际。
    但他马上看见了罗兰亲自手绘的草图,草图上绘着玻璃幕墙搭建的方法,幕墙结构的剖面图,以及梁柱之间相互接榫的构造图。
    玻璃生产商不敢再多说什么,赶紧把他相熟的建筑商请来,一起研判这种建筑方式的可能性。
    罗兰则在为她的资金发愁:她手中的积蓄,现在只剩一百镑出头。
    谁知建筑商表示,愿意免费为她建筑这两座温室,只要她能同意:将来建筑商能够自由使用草图上绘制的这种构件和技术。
    “小姐,据我所知,您其实……可以拿这个去申请专利的。”建筑商伍德先生犹犹豫豫地说,像是不知道该不该提醒罗兰。
    “伍德先生,我倒不认为有这个必要。”罗兰另有打算。
    她并不想将精力分散在“种田”以外的事上——再说了,这些来自位面之外的技术,要让她在这里申请专利,她还真不觉得自己有这个权利。
    ——技术又不是她发明的。
    建筑商松了一口气,并且请罗兰签了文书,确保罗兰哪怕是一转脸就改主意了,自己这边也能免费使用这种技术。
    这项谨慎的好意正好挽救了罗兰的钱包,否则她还真的可能需要为此向加德纳舅舅借一点儿钱。
    而建筑商们的算盘打得也很精明:他们也从未建造过这种通体由玻璃组成的温室,这算是第一次尝试。
    如果能成功,矗立在乡间的巨大透明温室,对建筑公司来说,也是一种良好的宣传。
    更何况,将零部件事先准备好,运到地方以后再一口气拼装,这种建筑方法建筑商也没有尝试过。
    如果罗兰的这个“温室项目”能够成功,就相当于他们又多了一种造房子的方式——
    这些对于罗兰来说都不是重点,但对于建筑商却非常重要。
    为此,建筑商慷慨地包揽了为罗兰安装这两座温室的运输与人工。
    工人们在材料送达朗博恩的第二天,就来到贝内特家的大宅跟前,开始工作。
    事先完全打磨成型的构建拼接起来十分简单——大约半天时光,一座温室已经完全搭建起来。
    因此,贝内特先生早先出门的时候,门外堆放着的是建筑材料。当他回到家门口,工人们已经在着手搭建第二座“温室”。
    而罗兰则正带着托马斯·巴里和他的小女儿贝蒂,在已经建好的第一座温室里搭建木制的架子,在架子上方铺设细细的管道。
    罗兰见到贝内特先生,赶紧迎出来。她也很想看看这位乡绅对她如此“出格”的行为会如何反应。
    贝内特先生的立场却是:只要妻子和孩子们的“胡闹”不会打扰到他,他就完全可以接受这种“胡闹”,甚至可以拿她们开开玩笑。
    于是这位老父亲拄着手杖站在朗博恩大宅跟前,呵呵地干笑了两声,对罗兰说:“孩子,等你把整个朗博恩都改造成大植物园的时候,我一准帮你写信,让你觐见国王。”
    罗兰也笑嘻嘻地回答:“谢谢爸爸,到时候您也一定会陪我去伦敦觐见的,对不对?”
    贝内特先生:……
    朗博恩贝内特家的小小姐从伦敦带回来了两座奇怪的“透明房子”。
    而且这两座“透明房子”在一天之内,就在朗博恩站了起来。
    ——这件事在“八卦至上”的梅里顿立即传开了。
    卢卡斯爵士一家来了;菲利普斯姨妈一家来了;朗太太一家来了……
    慕名而来的人们都想见识见识这神奇的“温室”。
    但这两座温室,却也不像她们想象的那样,是小姐太太们喝下午茶聊天的地方。
    两座温室里各有一座,里面各自有一张小木桌,一把椅子。除此之外,到到处都是一排一排整齐的木架,木架上放置着大大小小的陶盆。
    每一枚陶盆上方,都有一枚水管经过,水管上方钻了细小的孔洞。只要从一头浇水,这些水就能从水管的孔洞中渗出,从而浇灌温室里所有的陶盆。
    温室建成的时日尚短,现在这里的陶盆里大多光秃秃的都是泥土。整个温室也灰秃秃的,没什么好看。
    但是罗兰会在女客们到来的时候,向她们大肆描绘这两座温室的前景:
    “这两座温室以后,一座专门用来育种,一座种植反季节鲜花和蔬菜……想象一下,冬天的时候大雪纷飞,这温室里郁郁葱葱,花香阵阵……”
    有人开口,打断了罗兰的遐想:“莉迪亚,可你是怎么想到在自家门口也建这两座……‘温室’的?”
    “时髦啊!你们难道不知道吗?这是伦敦城里最时髦的花园才有的装点。”
    女客们都点点头:嗯,追逐时髦——这很符合莉迪亚的个性。
    梅里顿的八卦同别处一样,在传播的时候,人人都会稍许夸大其词,因此传久了会出现一定程度的失真。
    当传言中的朗博恩,快要成为“皇家御用园艺实验基地”的时候,内瑟菲尔德的居民们也实在按捺不住好奇心,到朗博恩来造访了。
    男宾们显然对这温室的机构更感兴趣。
    宾利先生绕着温室走了两圈,拍了拍用橡木制成的支撑柱,感叹道:“这真是叫人意想不到的设计。”
    达西先生却将整座温室仔仔细细地看了半天,最后开口发问:“为什么不用更加坚固的材料来制作框架呢?例如……钢铁。”
    这个位面里,钢铁工业正在迅猛发展,煤炭和铁矿石源源不断地运至西北部的新兴工业城市,在那里被冶炼加工成为各种强度的铁器,用来制造机械。
    贝内特家的女眷们都不知道该怎么回答这个问题,大家一起看向罗兰。
    罗兰笑了笑,她对此可是再清楚不过了。
    “钢铁在夏天会变长,冬天会变短。玻璃虽然也会,但是幅度远比钢铁要小。如果用钢铁作为框架,最大的担忧是:这屋顶的玻璃夏天会松脱掉下来,冬天则会被过紧的框架挤碎。”
    “橡木框架就没有这个问题。”
    “这都是建筑商说的,”罗兰说完,不忘补上一句,表明她这只是标准的转述。
    她说的内容也平实易懂,但听起来很有道理。
    达西点了点头,丝毫没有意识到他是在与一个小女孩儿谈论一个科学问题。
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