艾朗看了看贾诩又看了看陈宫，道：“文和刚才说的那一番话明显是不赞成扩军，那公台肯定就是赞成扩军了！”
贾诩陈宫禁不住笑了起来，陈宫笑道：“大将军猜错了！”
艾朗一愣，随即忍不住笑了起来，道：“对对对，文和的性格从来都很激进，公台比较谨慎，应当是文和赞成扩军，而公台反对扩军。”
贾诩笑着抱拳道：“主公英明，正是如此！”
陈宫看了一眼贾诩，笑道：“文和是最狡猾的，他居然把我反对的理由先说了出来！不过我也不认为文和的想法是错的，只是那种激进的做法若不能成功，后果不堪设想！到时，即便没有敌人来攻，只怕我们自己就无法维持下去了！”贾诩笑道：“我也认为公台的担心有道理，只是有些保守，须得等候机会降临，有些被动，只怕到头来反而错失了发展壮大的机会！”陈宫笑道：“我两个谁都不能说服谁，只好请大将军来定夺了！”赵云在旁边看得有趣，觉得大将军麾下氛围轻松，是他从所未见的，给他一种十分新颖而又亲切的感觉。
艾朗低头沉思片刻，想到‘富死胆大的，饿死胆小的’那句老话，不禁下定了决心，道：“做大事哪有不冒险的！现在周围的每一家实力都比我们强大，再不冒险一搏，咱们就只好变成别人家的鲜肉，还说什么称霸天下！我决定了，把军队扩充到二十万！准备得差不多了，就去干袁术那个成天做白日梦的傻卵！”
陈宫和贾诩见艾朗决心已下，一起抱拳应诺。
陈宫和贾诩从刺史府出来，陈宫一脸钦佩地对贾诩道：“还是你了解大将军啊！这个赌约我输了，今天晚上我请客！”贾诩哈哈一笑，抱拳道：“那可就多谢公台兄了！”
话说袁术在急令大军大败之后，十分愤怒，随即就准备再次对吕布用兵。这一回他打算倾尽全力，担心手中的二十万兵马不够，令手下人强迫淮南百姓从军，短短一个月的时间，袁术的大军已经急速膨胀到近五十万之众，声势十分惊人。不过袁术如此不顾后果的扩军，使得淮南百业凋零，连许多农田都荒芜而无人耕种了。
袁术觉得准备的差不多了，准备再次北进徐州。这时，杨大将提出一个计策：“主公，刘备和吕布互为犄角相互援应，我军如今虽然兵力雄厚无比，但要一举吞并徐州恐怕并不容易。不如先挑拨吕布和刘备，先让他们两家斗起来，咱们再坐收渔人之利？”
袁术觉得杨大将说的有道理，问道：“该如何挑拨他们？”
杨大将笑道：“吕布是个重利忘义的小人，不如送他粮饷，请他攻击刘备，就说主公曾经与刘备有仇是以才会有先前攻击小沛之事，如今徐州既然已经由将军坐镇，便不好再出兵征讨刘备了，请将军代为征讨刘备。事成之后，当还有重谢。吕布必然中计，等他两家打起来，主公则率大军以排山倒海之势攻入徐州，则两家势必授首，而徐州则入主公的掌中。这叫做‘鹬蚌相争渔翁得利’也！”
袁术哈哈大笑起来，连连赞道：“妙计！妙计！”随即却有些担心地道：“那吕布若是收了我的粮饷却不进攻刘备，我岂不是白白损失了那许多粮饷？”
杨大将笑道：“主公啊，些许粮饷与徐州相比值得什么。退一万步说，就算吕布得了粮饷不攻刘备，可是俗话说得好，拿人手短，他既然收了我们的粮饷自然不好再帮刘备。我军便可轻而易举地拿下小沛。除掉了刘备，再要对付吕布可就简单得多了！”
袁术哈哈大笑，点头道：“好！就这么办！”
艾朗正在大厅上与来访的陈圭陈登父子两个喝酒闲聊，陈圭陈登不断阿谀奉承艾朗，只把艾朗说成了一个前无古人后无来者的盖世英豪，西楚霸王与他相比，少了三分雄才大略，汉高祖与他相比却逊色于武勇，把艾朗吹得飘飘欲仙，不时哈哈大笑，开心得不得了，只感到自己便是天下第一的英雄豪杰，什么袁绍、曹操这些家伙都不放在眼里了！
一名亲兵奔进来，禀报道：“大将军，袁术的使者来了，求见大将军。”
艾朗正在得意之时，听说是袁术的使者，全没在意，扬声道：“带他进来。”
亲兵应了一声，奔了下去，片刻之后便领着一个风尘仆仆三十来岁的文官模样的人进来了。
那人一见到艾朗，当即行礼：“小人拜见大将军！”
艾朗笑问道：“袁术派你来做什么？”
那人连忙道：“小人特奉我家主公之命来拜见大将军。我家主公与刘备有仇，前些日子之所以攻打小沛便是为此。却不想冒犯了大将军虎威，主公令小人代为致歉。”艾朗大感得意，笑道：“那件事情已经过去了，袁术不必放在心上。”
那人道：“不过与刘备的仇怨却不能就此揭过，然而刘备得大将军庇护，我家主公却深感为难。因此我家主公令小人来送上一份厚礼给大将军。”说完便从袖子中取出了一本由两片薄木片扎成的小册子，双手托起走上前呈给艾朗。
艾朗听说有厚礼，不禁心中好奇，接过册子，展开来，只见册子上列出的是许多礼物的名单，除了锦缎玉器等礼物之外，最引人注目的则是五万粮饷这项礼物。
艾朗大感意外，问道：“袁术送来这么重的礼物，究竟想要做什么？”
那人笑着抱拳道：“我家主公十分想要找刘备报仇，然而却不能得罪了大将军，因此送上这许多礼物，请大将军代为擒拿刘备。事成之后，我家主公定当还有重谢！”
艾朗如今的实力今非昔比，早就看不惯势力范围内还有个刘备，这些日子以来一直在想如何除掉刘备，如今袁术送来如此厚礼请他除掉刘备，可谓正中下怀了，不禁心动起来。