“乔旧……”
细弱的声音从身后渐渐传来。
乔旧的动作一顿，缓缓抬起头来，直至余光里映入了少女的身影，这才没错当成是个幻觉。
乔乔脑袋里混乱得不像样。
心里有个声音不断地告诉她，眼下是不该来寻他的。
可她的嘴巴却有了自己的念头，在对上他的目光时不经思考便径直说出：“我们往后再也不要分开了，好吗？”
到了这会儿，她的话仍旧叫人察觉不出真假，连她自己都也难以分辨。
乔旧望着她，她却又莫名地垂眸避开他的目光。
下一瞬却听他语气平和地拒绝了她，“乔乔，这次，怕是不能如你所愿了。”
乔乔略是不可置信地抬起头来。
乔旧拈了拈掌心的奏折，极难再相信她任何一个字。
“我已经为我们选好了结局……你只需要好好看着就行了。”
他知道，她对他从来没有心软过，一次也没有。
“我以后再也不会伤害你了……”
他的眸中仿佛蒙上了一层淡淡的阴翳，语气亦是剖出了血迹般，低声对她说道：“这是我应得的报应。”
她隐忍的情绪，却因他最后那句话，瞬地绷到了极致。
那瞬间她的心中竟难以抑制地生出了一丝悔意。
她想……她后来也许不该继续伤害他的。
至少不该伤害得那么深。
***
许本就只是出于试探，又或是旁的原因，乔乔打那日回到沉薇宫后便再没了旁的动静。
玉喜只暗道自己已经尽了力了。
而天子这边自守孝结束之后，便开始对道教产生了兴趣。
自从偶然间与一位玄门道长彻夜长谈之后，天子便好似窥破了心魔，整个人变得清心寡欲不说，更是将那位温真道长赐了官身俸禄，尊待在后宫。
他听从温真道长的话，在后宫建盖道观。
只是这道观尚未竣工，后宫便传来了李贵人怀有身孕的消息。
可见温真道长之灵验，令众人更是折服。
殿内冷清。
太上皇宾天之后，天子应当修身养性，禁欲守身。
而李美人苦苦遮掩了五个月，终于挡不住大肚子，暴露了身孕。
也恰好是五个月，是在太上皇宾天之前，才没有给天子脸上抹污。
之后的月余光景，乔旧便颇为尽父责，时常去看望李贵人。
可他去了之后却时常盯着李贵人腹中的孩子出神，一看就是半晌。
以至于李贵人挺着肚子腰酸背痛都不敢轻易动弹，孕期反而十分煎熬。
似察觉出她的煎熬，乔旧后来便也去的少了，却不忘让人往她宫中多送补品。
这样的喜事本该可以冲淡后宫那一丝阴霾，可却在两个月后戛然而止。
兴许是命运弄人，两个月后，孕满七个月的李贵人因为不慎摔跤，竟有了早产的迹象。
乔旧半夜时得了消息后便连夜过去看她，从天黑一直守到天亮，又到那月亮坠入西山，稳婆出来告诉乔旧，李贵人难产，血崩而亡。
听到这个消息，乔旧的脸上难得出现了短暂的空白。
“陛下节哀……”
他的第一个孩子夭折。
乔旧沉默了许久之后，那道深黑黯淡的视线落在了稳婆的脸上。
“生孩子也会使妇人丢失性命？”
稳婆瑟瑟发抖道：“会……会的，女人生孩子就如同过鬼门关一般，一只脚踏入了黄泉，便是不难产，也会因为旁的原因损耗性命……”
屋里屋外哭哭啼啼，让天子节哀顺变。
他们眼中的天子似麻木了一般，面上一丝表情也无，抬脚走到了另一间屋。
在那屋中，一个年轻的太医伏到在地上失声痛哭。
两个月前，天子答应了他，只要李美人生下了孩子，他就成全他们两个离开皇宫。
彼时天子听见“两情相悦”这个词的表情，始终让李太医难以忘记，甚至还大着胆子偷偷私下里抚着李美人的肚子，同她打趣过。
他不怕死，李美人也被他所感染，渐渐乐观了起来。
他们一起从这濒死的缝隙里得到了天子赏赐的一线生机。
可眼下，李美人死了，孩子也死了，他的美梦一夕破灭。
李太医涕泪满面道：“请陛下赐微臣一死。”
乔旧目光掠过他的痛苦，缓缓问他：“你不后悔？”
李太医道：“罪臣大逆不道，冒犯妃嫔，本就是死罪，老天爷惩罚罪臣失去爱人与孩子，比惩罚罪臣还要痛苦万分，请陛下成全。”
乔旧默许了他，他才悲痛欲绝地退下。
这件事情似乎打击到了天子，令他在那道观竣工之后，便进入道观与那温真道长闭关了月余，愈发有了前朝几位信奉道教的皇帝身上的影子了。
为了延年益寿，得道成仙，天子沉迷于道教并非是什么好事。
那些厉害的道长往往比鬼神都更会蛊惑人心，让一些人心中不禁犯起了嘀咕，唯恐天子走上前朝那些皇帝的老路子。
直至出关，玉喜看着乔旧穿上道袍后愈发形销骨立的模样，心中更是惴惴不安。
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