叮铃……
一动不动的，它又响了，声音低而悠长，好似一句梦语。
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石牢。
姑娘去而复返，将怀中一只半臂高的大箱子轻放在凤独身前，里面整齐放了他惯用的笔墨砚台。她足够细心，觉得石室灯火不够光明，还带了灯盏来。又跪坐一旁给他研了墨。
凤独借着姑娘带来的这盏灯火，执了笔，批起公文来。
一旁，鹰炙仍一动不动地低头跪着，而椅子上的金太师已有些乏力，嘴唇发白，不愿说话了。
寂静下来。
烛火无声烧着，渐渐短了下去。
金太师的肚子咕咕又是一叫。但他自己已不出声了，双眉蹙着，双眼阖着，听着呼吸似是睡了。
凤独批完了所有的公文，姑娘给他收拾笔墨。
凤独终于抬眼看向那老实跪地的武侍。“鹰炙。”
“属下在。”
“知不知道为什么要让你跪？”
“属下不知。”
“不知？”
鹰炙犹疑一阵，似是想了想。“……不知。”
“早上见你的时候，我是怎么说的？”
“主上责属下喝酒。”
“然后呢？”
“又说，若是能说些有趣的，便放过属下。”
“我要的有趣的东西，你说了么？”
“没有。”
“所以让你跪。”凤独道，“一个笑话不过寥寥数语，偏偏你不聪明，讲不出来，只好便跪上几个时辰。”
“是。”
“腿酸了么？”
“有一点。”
“只一点而已？”
这被判为不够聪明的武侍果然是不够聪明，答得老实。“一点而已。”
凤独缓缓道，“那就继续跪。”
“是。”
“罚你一回，以后还喝不喝？”
鹰炙实在是老实。“说不定。”
凤独也实在是不愿再理他。起了身，抱起地上厚厚的文书，朝着门走了。“燕归，我们走。留这个傻子自己守着老头。”
“是。”
两个人一前一后地走了。那时石窟外已是入了夜，一日已不知不觉地过去。回房休了一宿，一早又到牢房里去，把金太师守上一整天。
那慈眉善目、心狠手辣的老头被金链锁在椅子上，一直饿着，起初还有力气睁眼叫骂，再然后，渐渐便气虚了。
凤独道，“太师，有句俗话，不知你听过没有——长久不吃东西，饿了肚子，容易出事情。俗话流传得广，其后必有道理。人饿到极致，身体乏力，脑子虚空，一脚踏进阴阳之界，也许能看见不该看见的东西。”
金太师不理。
凤独又道，“太师在朝堂几十载，风风雨雨见了不知多少，心里藏了很多阴私秘密。一旦出事情，真不知会失了稳重说什么胡话——我很是想听。”
金太师仍是不理，似是又睡了。
如此，又是一日。
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第三日。
石室中烛光摇曳，在地上拖出一条长而诡异的影子。
那是一只瓷色鲜红的酒盅，倒扣在白瓷盘上。
凤独坐在酒盅边，手指在盅上轻轻敲着，嗒，嗒，盅中似有回响，低而不祥，隐约如鬼影一般捉不住，在空荡石室中听来令人悚然。
两个近侍垂首立在他身后。
而金太师阖着眼躺在不远处的椅子上，似是睡着了，没动静。
凤独道，“燕归。”
“是。”
“你道这是什么么？”
“这是一只酒盅。”
“你道这盅里有什么？”
“我不知道。”
“我来告诉你，”凤独说，“不久前，我在盅里放了十二种毒虫。它们在盅里自相残杀，啮咬吞噬，终日低低作响，听着很是热闹。”
“主上在养蛊。”
“这蛊如今已养好了。你听，盅里只剩下一种声音，最凶残的蛊王吞噬了所有毒虫，形态大变，毒性大增，不知是何等阴森模样。”
“嗯。”
凤独把手放在酒盅上。红瓷如血，他的手指在上面慢慢地滑动着。他放低了声音。“蛊王是极为毒恶的，也许会咬死我。你说，我要不要揭盅呢。”
燕归垂眼。片刻，正要开口答话，不远处的金椅上忽传来剧烈动静。
饥饿已到了极致，一脚踏进阴阳了。金太师在椅子上颤抖。
那是一种不由自主的颤抖，扣着四肢的金锁链微微作响。
老太师面上像是有些痉挛，眼睛半睁开了，浑浊的眼珠子微微上翻。嘴唇翕动，声音嘶哑不明。
凤独望定了他。
金太师口中的古怪声音起初是混沌的，嘶嘶窣窣，听不真切。但终于渐渐成了形，越来越清晰。
他说，“……江……山……壁……”
第二十三章
阴冷的石窟里，灯火微明。白发的老人在金椅之上不住抽搐，嘴角泛着白沫，口中一下一下说着不连续的怪话。
那声音是时高时低的，仿似中了魔，伴着石窟烛火，更显怪异。
“许是塞外人迹罕，野性未收，文化未成，尽出疯痴。娘娘竟说什么……世道不真，物物尽假，真不真，假不假，真真假假……”
“天象八十一卦，大雨最凶。电不闪，雷不鸣，红光若现，亲者死，仇者痛。人将不人，鬼鸟行凶。”
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