吏部里也有文尚书，嘶，还一个单中丞。真是人才济济啊。”
“是，妾会多留心的。”
“楚楚的婚事物色的怎么样了？”
“她是个挑的，怎么都不满意。我让她嫁给都尉，她说参加几日后选比，再看看有没有如意郎君。”
“楚楚是个有心思的鬼丫头啊。这么大了，小心点嫁不出去啊。”
太后起身。
刘姑姑提醒说，“太后，药汤要凉了，还是快喝吧。”
萧贵妃主动把药端给了太后，问道，“听说王爷要从江南回京了？”
太后神色有些黯然，“是，哀家的闻儿要回来了。京中要冷起来了，不知道他会不会不习惯。
这么多年，他到底是怎么想的，哀家也不知道。哀家真的，不懂他。”
偏头看着萧贵妃，把药一饮而尽，拿手巾拭去余液。
把碗放在萧贵妃手里，说，“今天你的罪就谢到这儿吧，以后别总是拖着了。哀家也是孤家寡人一个，常来看看哀家。”
“是，妾告退。”
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萧贵妃走后。
太后吃了一颗蜜饯，“刘姑姑，玉儿怎么样了，昨夜不是喘疾又犯了吗。”
刘姑姑应道，“回太后，三公主今早起来只是头有些昏，太医说大体已无碍了。”
太后感叹着说，“玉儿，多伶俐可爱的孩子，怎么就总是生病呢。
从小跟着哀家，她要是生在萧可然的肚子里该有多好啊。”
又抬眉释然道，“不过，这样也好，她也能远离那些乱七八糟的东西。”
“是，太后言是。
小人听闻，三公主最近还勤学苦练着花艺，说是学成还要插好给太后亲自送来。”
“好，哀家最喜欢的玉儿也想着哀家呢！但别亲自了，外头风大，最近又犯喘病，不要总是到处走动。
还有，明日让几个女官给她送点棉衣碳炉过去，天凉了。还……”
刘姑姑笑着看着太后，太后也突然发现自己管的有点太多了，停下了嘱咐。
刘姑姑还是应承道，“是，小人这就去办。”
“那今日先歇息了吧。”
“是，太后。”
宫中有位三公主沈玉，是叶贵人所出，因病多为太后抚养长大。
其母叶七七是外州里来的秀女，谁也没料到她会得宠。近年她更是颇为受宠，如今宫中传闻她竟怀了上了八皇子。陛下年迈，已经许多年没有子嗣延绵，众人纷纷猜测，陛下得知此消息后，叶贵人或许会升为嫔妃。
后宫里，除去皇后林晴，贵妃萧可然，已经提到了的叶七七，叫的上名字的，也就几位：
柳本原柳贵人，早年间生了位六公主沈筱。也早产过一个公主，当时已然六个月生下了后却是死胎。又正逢陛下与柳贵人冷战，过了几年，陛下想起觉得亏欠于是怜惜弥补，赐了名沈希，追了七公主的名号。
柳本原本来也是得宠之人，但这么多年了一直是贵人。其因是其父柳择为做中丞时，得罪了康家，不向其背后势力低头，辞官归故后病逝。
当年柳贵人多有悲痛，这才小产，更是为了自己父亲冤情与陛下心生嫌隙。如若非此，柳贵人现如今应是最得宠的妃子了。
还有几位异族贵人，都是他国进贡来的。冷含香冷贵人，相貌出众，歌喉动人，来自北疆进贡。前些年生了位五公主沈瑶。
韩雯韩贵人，来自南疆楚幽国进贡，琵琶技艺高超，舞姿优雅。生了位七皇子沈越。
这些妃子虽有皇嗣，但谁也明白他们作为外族人，是永远不会得什么高位的。余下几位答应常在的，提不上名来。
也是因此，一答应难产去世拼死生下的四皇子沈思，才会多年来受人排挤轻视。即使后来沈政觉得不妥，追封其母为贵人，也没能改变别人看沈思的眼光。
“陛下，今夜该翻牌子了。”
皇帝夜半了还在批阅奏折，心情未免烦躁。
“再批一炷香吧。最近事务太多，真是让人厌烦。”皇上摸着额头，像是有些头痛。
“是，陛下。小人这就为陛下点一柱安神香。”
王常侍点了香，又回过头道，
“陛下，这是肃州进贡的今年的玄斋琴墨，小人记得陛下常爱此墨，去年产少，陛下还十分惋惜。”
让人端了墨来呈到陛下身旁。
“确实，肃州和徽州都是产墨的好地方。那便研一支吧。”“是，陛下。”
一炷香后。
“今日就这样吧。
墨属实是漂亮，通体黑而发紫泽，墨汁写来润而不晕，还有一股草药香气。好墨啊。”
陛下起身舒了一口气，放下手中墨条。“朕记得，冷贵人就是肃州人氏吧？”
王常侍举着牌子应道，“回陛下，是...叶贵人。
冷贵人是北疆美人，陛下可能忘了，她由北疆查银大将军进贡而来的。”
“喔，是朕记错了，大概是朕老了，记性不好。今夜就……叶贵人侍寝吧。”
“陛下，叶贵人的牌子近日不在册内。”
“哦？可是病了？”
“回陛下，叶贵人所居玲玉阁刚刚报来喜讯，叶贵人已有二月余的身孕了。
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