殿中安静，将她的声音衬得四平八稳。不多时，数名宫女宦官就一齐入了殿来，下拜见礼。
顾鸾扫了眼：“你们都是御前调来的，本宫信你们不会害本宫。可办这事的是谨嫔，本宫与谨嫔从未交恶，亦相信她不会栽赃。”
自她与皇帝进来，谨嫔就一直死死低着头，闻言才骤然松了口气，欠身道：“娘娘明鉴。”
顾鸾不多理她，目光在面前的一众宫人身上划着：“本宫有几句话要问你们，你们想好了，如实答来，别处岔子。”
众人齐而低地应了声“诺”。
顾鸾道：“这几包药是如何被找出来的？谁看见了？”
霜白闻之叩首：“当时是奴婢在寝殿里，看到枫锦与榴锦两位姑娘翻的床褥。东西是枫锦姑娘发现的，从床褥下取出来就出去禀了谨嫔娘娘。”
顾鸾点点头：“这几日本宫不在纯熙宫，有无旁人进殿？”
“没有。”红稀摇头，“奴婢们不敢怠懒，日夜都有人守在殿中，不曾有过半个外人。”
“那本宫再问你们。”顾鸾的声音放得更缓了些，“谨嫔的人进殿搜宫之前，你们搜他们的身没有？”
这回，众人都一滞。
红稀绿暗面面相觑两息，满目心惊地摇头：“没……没有……”
“本宫料想是没有。”顾鸾垂眸微笑，遂起身，朝帝后一福，“臣妾身边的宫人从前都在御前当差，不沾后宫纷争，若去搜宫，必不会有人搜她们，情急之下想不到这些是难免的。但既说不清进来搜宫的人干不干净，搜出的东西，如何栽得到臣妾头上？”
不及说完，谨嫔脸上血色骤失，骇然跪地：“皇上，臣妾不敢栽赃佳妃娘娘！”
第88章 真相大白(“皇上是给我撑腰，这不是...)
楚稷淡看着她轻笑：“还说不是栽赃？”
他边说边站起身, 缓步踱向谨嫔，目光悠悠扫过殿中众人：“佳妃素日不爱惹事，还时常为你们说好话, 只盼人人都过得好。你们却一再找她的麻烦, 怎么，是朕太好说话了？”
他说这话的时候口吻温和到了极处, 漫不经心间却有一股罕见的威慑感直逼而下, 吓得殿中一众嫔妃皆不敢抬头。
话音落处，他停在了谨嫔而前, 眼帘低下去，复又笑一声：“那今日，咱们就把新账就账都算一算。”
语中稍顿，他边回忆边徐徐道来：“舒妃倚仗协理六宫之权欺到佳妃头上, 已罚过了, 便不再提。往后说……”楚稷目光一转, 停在冯昭仪而上, “你几次三番语出不敬，佳妃不告状，但朕御前的人不是聋子。”
“皇上……”冯昭仪浑身一股恶寒，慌张跪地, 否认的话到了嘴边却不敢说。
楚稷不再看她, 视线稍移, 笑看旁边的许婕妤：“片刻前你说过什么，再说一遍。”
许婕妤脸上骤失血色，惶然跪地：“臣妾只是……只是……”
“还有……”他思索了一下, “陶美人。”
不待他说出究竟，陶美人就已跪了下去, 战栗如筛：“皇……皇上……”
“永昌刚中毒那日，人证物证半分没有，你议论佳妃议论得头头是道，倒不曾见你这样怕过。”
陶氏张惶摇头，语声惊恐打颤：“臣妾没有……”
“皇后。”皇帝又点了下一个人。
皇后身形蓦地一紧，脊背直绷起来。她愕然抬头，好生恍惚了一阵才见他已转过身，目不转睛地盯着她。
她忽地心虚，心虚到极致，从前自言自语的劝服在一瞬里尽数崩溃，她清晰地感觉到自己背后沁出了凉汗，努力硬撑着，才没有像她们那样立时跪下去。
楚稷打量着她，饶有兴味地盯了半晌，垂眸含笑：“皇后执掌六宫。这几人，便交由皇后发落。”
皇后如鲠在喉。
这样的事原是说不上难的，她熟悉宫规，无比清楚该如何处置。可在他的注目下，她竟一个字也不敢说，心底溃不成军，迫着自己缓了半晌，却终是无力道：“请皇上发落吧……”
“好。”他勾唇。
应声之快，就仿佛料到了她会这样说。
他欣然落座回去，胳膊搭在扶手上，侧支着额头，手指摸索着太阳穴，凝神思量。
顾鸾第一次见到他这么}人的样子。
不多时，他笑起来：“陶美人，押出去杖二十；许婕妤，降才人，罚俸半年；冯昭仪‘伶牙俐齿’不是一次两次了，张俊，你每日去掌嘴十次，到上元节就行了。”
张俊低着头，轻应了声“诺”。
“还有，谨嫔。”他终于再度看向早已噤若寒蝉的谨嫔，眼中凌意一闪而过，“废了她的位份，打入冷宫。”
顾鸾轻吸了口冷气。
一时之间，殿中却听不见求饶告罪声，反倒安静得一点声响也无。满座嫔妃仿佛都成了一座座漂亮的陶俑，一动不动地滞在那里。
直到几名宦官进了殿欲将谨嫔与陶美人押走，四人才蓦然都回过神，惊慌失措地挣扎上前：“皇上！”陶美人尖声喊起来，“臣妾不敢了！臣妾不敢了！”
谨嫔惊得眼泪倏然而下，一壁强挣开宦官的手一壁竭力争辩：“臣妾没栽赃佳妃娘娘……皇上！臣妾没栽赃佳妃娘娘！”
冯昭仪虽不至于这就被押走，也惊恐不已，叩首连连。
只被罚俸降位的许才人则已不敢吭声，而无血色地跪在那儿，一阵阵打着寒噤。
殿中一时间乱成一团，皇后缓了几息，终于回过劲儿，匆匆离席福身：“皇上，后天便是除夕，若是如此重责……”
“朕已是小惩大诫了。”楚稷淡看着她，眼眸微眯，“心存算计的不止她们几个，朕只希望旁人看了她们的下场，心里能有数。”
这两句话直让皇后的心都坠入谷底，她战栗地望向他，终是意识到，他原来对一切都是有数的。
顾鸾则顾不上另外几个，目光自始就只盯着谨嫔。眼下见宦官即刻便要押她出去，心下一喟，终是也离席拜下去：“皇上，听臣妾分辩两句吧。”
殿里转瞬间又静下来，每个人都惊魂不定地望过来，那四人更满目乞求，只盼她能为自己美言几句。
顾鸾抿一抿唇：“另外三位都还罢了，口舌之争，后宫之中多有姐妹听见，皇上下旨发落，也不太冤。但谨嫔……”
她摇摇头：“谨嫔乃皇上南巡时带回，时至今日也有三载了。她自始就没得宠过，却也从不曾争过什么，更不曾与臣妾结怨。今日之事，虽是谨嫔带人前来搜宫所致，看起来她无论如何也逃不了干系，可宫中局势素来复杂，今年又因大选添了数位新宫嫔进来，或是她身边有人吃里扒外也未可知……依臣妾看，不妨先查一查宫人，若最后真是谨嫔的错处，再罚她也不迟。”
说完她抬眸，清清楚楚地从他眼中看出了无奈。
楚稷扯了下嘴角，嫌她心眼儿太好。
皇后暗咬牙关，低眼沉声：“佳妃所言极是。”
谨嫔滞了滞，膝行上前，一把拽住顾鸾的衣袖：“臣妾多谢娘娘！若是……若是臣妾所为，就让臣妾家中遭飞来横祸、灭顶之灾！”
这誓起得很重，顾鸾攥了下她的手：“自会查明的。”
言毕她再度看向楚稷，楚稷吁了口气：“听佳妃的。”
“谢皇上！”谨嫔匆忙一拜。
顾鸾自顾自先起了身，低眼看看她：“我不想你蒙冤，也不想你身边的无辜宫人平白受苦。你且先好好想一想，身边的宫人里可有哪一个被你重罚过？或是记了仇也未可知。再不然，可有哪一位让你觉得心眼儿多些，亦或形迹可疑？若都没有，就想想哪一个家中格外贫穷，会因钱财铤而走险。”
她慢条斯理地说着这些，言至一半，殿中已有人觉得所言有理，若有所思地点头，露出赞同之意。
皇后犹自怔怔地跪在圣驾跟前，几度想说“万一那药真是佳妃的呢？”“万一佳妃真不干净呢？”又每每都咽了回去。
谨嫔愣了愣，很快转过头：“榴锦！”
她的视线在殿中梭巡着：“榴锦！是不是你！”
很快，榴锦就被枫锦拽进了殿，慌忙叩拜：“奴婢没有！”
谨嫔忙告诉顾鸾：“她……她从前是仪嫔的人！臣妾初时就觉得她心思不正，不敢重用她，仪嫔死后才知她与仪嫔颇有交集。但……但臣妾想她也没做过什么恶，便也不曾打发她走……”
“谨嫔心善。”顾鸾抿笑，“别的没有了？”
谨嫔连连摇头：“臣妾想不到什么了……”
枫锦在旁福身，也到：“我们娘娘素来待下宽和，安和宫中家境贫寒的宫人都多多少少添了俸禄，是从娘娘自己的月俸里拨的。若说存过异心今日又来搜了宫的，便只有榴锦了！”
“奴婢没有……”榴锦匆忙争辩，“奴婢从前……从前是与仪嫔亲近，但就如谨嫔娘娘所言，奴婢没做过什么恶！如今……如今仪嫔又已没了……奴婢再不曾帮旁人办过事了！”
“吃里扒外这种事，有了第一回 就会有第二回。”顾鸾不再理她，回身看向楚稷，“依臣妾看，便先审这宫女吧，谨嫔与其他一应宫人姑且禁足。若宫正司里的万般重刑她都熬住了，却仍没有招认，再审旁人不迟。”
“佳妃娘娘！”榴锦忽地起身，想冲到她而前争辩，却被枫锦拉住：“你干什么！”
“佳妃娘娘！”榴锦喊着，“娘娘方才还说不能屈打成招……重刑之下奴婢纵使招供……”
“本宫自知无罪，自然不愿身边的宫人被屈打成招，必得保她们。”顾鸾气定神闲地看向她，“你却是侍奉着谨嫔，又被谨嫔指了出来。究竟清不清白，你自己说得清楚么？”
榴锦滞了那么一瞬，顾鸾轻道：“押走。”
“奴婢是清白的！”榴锦大喊，上前来的宦官一把捂住她的口鼻，这便拖走了。
顾鸾心平气和地落座，楚稷略作沉吟：“让宫正司连夜审个明白，不必存什么过年的忌讳。”
言下之意：该动刑就动刑。
言毕，他按了按太阳穴：“朕昨日读书到半夜，睡得不够，想在佳妃这里再睡一会儿，都退下吧。”
众人相视一望，无声地告退。继而便又有宦官进了殿来，要押陶美人出去受杖，陶美人方才怔忪半晌，眼下如梦初醒，启唇急唤：“佳妃娘娘！”
她想求顾鸾为她也说几句话，却立时同样被按了口鼻，向外拖去。
殿中在片刻间安静下来，顾鸾让宫人阖了殿门，走过去拉住楚稷的手。
楚稷懒洋洋地走向寝殿，迈过门槛间觉得衣袖被她一拽，张口就问她：“你是不是想劝我不必这样大动干戈？”
“……是。”
“我也忍了很久啊。”他转过头来，“那天陶美人张口就挑唆我猜忌你，我也什么都没说。但次数太多了，我现下觉得不如快刀斩乱麻。”
顾鸾低着头：“快刀斩乱麻自有好处，但皇后娘娘……”她摇摇头，“我不知道这样好不好。”
她看得出，他方才的举动虽看似冲着各怀心思的几个嫔妃去，实则每一步都在敲打皇后。
她感觉得到，皇后必定也感觉得到。
可皇后到底不同于寻常嫔妃，她手握宫权、母仪天下，地位不可轻易动摇。这样的敲打是能压制住她还是让她不忿更深，实在说不好。
楚稷沉了沉：“皇后再有什么不满，也不该冲着你来。”
“可她不会恨你的。”顾鸾喟叹，“帝王专宠，向来都是宠妃的错。”
楚稷沉默下去，顾鸾也半晌无言。她忍不住地想起上一世的皇后，想起皇后离世多年后仍在宫中流传的贤名。
她的心便有些乱了起来，不免去想是不是自己把皇后逼得变了样。
良久，楚稷摇了摇头：“你不必为这种事烦心。”
顾鸾锁眉：“不是烦心，只是……”