妙真点了点头，临走了几步却不忘回头对她道：“乔大人，你会把……把那个人抓住的吧！”
乔苒迟疑了一刻，没有点头也没有摇头，只是对她道：“放心，我会尽力。”
“你一定会的，”妙真却似是突然想到什么一般，笑了，“阿缘说你是她话本子里的主角呢！”
主角么？乔苒咀嚼了一翻这两个字的意味，笑道：“那我努力变成主角。”
妙真朝她挥了挥手弓着腰，似个小猴子一般闪身转入了一旁的巷子里，很快便不见了踪影。
乔苒收回了目光，转身正要回衙门，远远却瞧到那位日常帮大天师传话的公公向这边而来。
大天师那边应该有消息了吧！
……
……
当山洞上的火把被点亮，露出了山洞内的情形时，饶是心里早有准备的谢承泽也被山洞里的情形惊到了。
沉默了许久之后，他开口道：“原来如此！”
……
……
“你虽说与乔正元关系不好，不过他是时常出海的海商，你应当见过他出海带回的西洋物件吧！”大天师正色道。
乔苒心头一跳，似乎一瞬间明白了什么，却还是应了一声“是”。
“火药，是我大楚民间百姓发明的。”大天师说道，“也自大楚随海上货船流入了海外，这等百姓发明的火药在我大楚境内被用作观赏的烟花或者干脆用作埋伏的火药。只是你可知晓到了海外，这火药变成了什么样子？”
这个年近三十的女子说着忽地伸出拇指与食指，而后食指对她朝着她做了个俏皮的动作——“嘭！”
乔苒恍然：“西洋的枪炮？”
“便知道你能猜得到，日常出海的乔正元应当也见过此物了。”大天师收了手，神情很是感慨，“出海的富商手头这等东西也并不多，多是藏着一柄两柄用作出海保命所用。可真真公主那里却堆积成山。”
有了这一物，老弱妇孺自然也能上战场杀敌。
“那真真公主为什么会有这些东西？”乔苒顿了顿，问大天师，“她自何处得来的？”
“是护龙卫得来的，”大天师顿了顿，开口道，“原本是护龙卫们为了保护陛下以防万一所用。他们担忧再来一个陈善，想着到时候有这些东西，便是将皇城里的宫人宫婢集合起来也能抵挡不少兵马。护龙卫们因着怕走漏风声，最开始便将这些东西藏在了李真真一脉的封地那里。”
那时他们还不知晓李真真的身份，所以信任李真真，东西直到此时都还不曾被运走。
原来是这么回事，难怪李真真有这些自信了。
冷兵器里头掏出一把热兵器，确实有些厉害。
“据我所知此物不便宜，而且海外价格极高，”乔苒想了想说道，“乔正元身价不低，而且于保命之上一向舍得出手，可他手头尚且不过两三把，这要堆积如山，怕是……”
乔苒摸了摸腰间额荷包，荷包里那几枚私铸的银钱让她心头一紧。
第841章 真正的“画皮”
“那兵器虽然不少，可仅靠这些兵器，就想得到天下，只有李真真才会信。”大天师说道。
不过虽是如此，她还是道：“只是又少不得又不少百姓士兵要无辜死于兵祸之下了。”
这一点，乔苒也是相信的。
可光有枪炮是不够的，用这些枪炮是需要备枪子的。即便真真公主有无数的枪子，城内那些使枪炮的人要吃饭，所以粮草要考虑。另外，枪炮属火，还要考虑天时地利等等原因，雨天雾天密布了视线又要怎么办。
领兵作战从来不是纸上谈兵之事，更不是真真公主这等从来没有领兵作战过的人以为的那般简单。
不过，真真公主那一行也从来不是她考虑中真正的麻烦，说到底，真真公主也只是一颗棋子而已，而现在，这颗棋子被谢承泽领走了，虽说谢承泽要做的事情令她有些担忧，可如今还不到担忧之时。
“护龙卫购买兵器的钱财是从何处得来的？”乔苒怔了一怔，反问大天师。
大天师不可能连这么简单的“买东西需要钱财”的道理都不懂。
大天师看了她一眼，默了默，道：“元亨钱庄。”
女孩子脑中一瞬间有无数念头闪过，怔了许久之后，突然回过神来：“不是长安的元亨钱庄，是洛阳，又或者说是别地的元亨钱庄，是也不是？”
“听闻是的。”大天师看了她一眼，语气中也有些无奈，“这件事之前周栋等人也不知晓，从护龙卫口中问出这件事之后也是吓了一跳。”
别地的元亨钱庄居然同护龙卫合作了。
“他们为什么要同护龙卫合作？”乔苒有些不解。
关于这一点，乔正元却是知晓答案的。
看着突然再次登门的乔苒，想到这些天长安城里的人心惶惶，乔正元沉默了一刻，还是老老实实的回道：“除了贵之外，火枪这么好用的兵器自然不可能大肆从西洋流出来，我也是费了好一番工夫，同一个交情极好的西洋商人朋友那里悄悄买的。”
“若是想要大批购买的话，可有别的手段？”乔苒想了想，认真问乔正元。
乔正元却看了她一眼，似是有些意外，顿了顿，他才道：“你居然也会问这等傻问题！这个么，也简单的很，自然是要通过国家之间交涉，令他们西洋的皇帝同意才行。”
一语惊醒梦中人。
乔苒怔了片刻，这才苦笑了起来：“难怪要找护龙卫了。”
也只有护龙卫才能想办法得到陛下的手谕，如此，怪不得护龙卫会成为其中的一颗棋子了。
只是想到口袋里那些私铸的铜钱……她还有些事情不知道。
似乎是看出女孩子对大楚与西洋的经商知晓的不多，乔正元想了想，便又多说了几句。
“不过，咱们大楚的银两与铜钱倒是去外头同西洋人交易时也不用特意换了当地的货币，”乔正元说道，“这其中除却咱们大楚天朝大国之名名扬海外之外还在于咱们的钱币，”他解释道，“不管是银子、还是做铜钱的铜于那些西洋人而言都是极其欢迎的，毕竟这些物件便不是货币也是值钱的。”
原来如此……脑海中那些过往的线索此时仿佛被一只看不见的手牵引着向彼此链接而去。
乔苒豁然开朗。
“说起来西洋商人也狡猾的很，卖我枪炮的西洋商人当时卖我枪炮时信誓旦旦只这两把，为此我还花了高价。待到来了长安商会看着商会里那些个商人也都有这些自西洋商人那里买来的枪炮时才发现我叫他骗了，他同每个人都这么说。”乔正元感慨不已，“忒奸诈了，不过想想那枪炮出海能防身，我也只好就此作罢，只是往后便不再与他来往了……”
乔苒听到这里，不由轻哂了起来：“因噎废食大可不必，只是往后同这些人打交道莫忘了多留个心眼。”
乔正元“嗯”了一声，眼见女孩子转身欲走，心知她是问完了准备离开了，便想了想，对女孩子，道：“近些时日……总之，你若是要钱财上的帮忙可以找我说一声。”乔正元说着目光落到一旁，神情有些不自在，“城里人心惶惶的，不知道为什么莫名的叫人有些不安。”
他这话虽是出自肺腑，却也没想到女孩子下一刻便给了回应。
“钱财倒不必了。”乔苒听罢顿了片刻，笑道，“不过我倒是真想请你帮我一个忙。”
真真一点都不客气啊！乔正元看她：“什么事？”
女孩子笑了笑，将手边的油灯往他身旁推了推，默了默，道：“要请乔大老爷熬几日夜了。”
……
……
望着面前被束缚了手脚捆绑起来丢在地面上的官员们，乔苒默了默，对大天师道：“倒是还挺快的。”
大天师看了她一眼，道：“将人尽数抓到宫里来便有这点好处！”
想要抓什么人，说一声，也不消多久，人便能被抓来了，毕竟离得近，下手也方便。
乔苒：“……”
没有在意女孩子默然无语的表情，大天师倒是很认真的问她：“确定就是这些人么？”
女孩子点了点头，道：“账目合不上的便是这几位大人，剩余的那些大人们中还有没有那位的人不好说，不过眼前这几位却一定有问题。”
帮她重新整理了户部账目的是乔正元的人，别的不好说，这账目定然是不会有问题的。
大天师很信任她，先抓了人才开始问理由：“你怎会突然想到去合账目的？”
乔苒从荷包里取出两枚私铸的假铜钱递给她，道：“这是冉大人很早之前便给我的，他或许早有察觉，只是未弄清楚这些铜钱去向而已。”
一般而言，贪污受贿的官员查证的都是其在银两与银票上的问题，相比于银两银票，一个铜板一个铜板的假铜钱便是贪污受贿，也鲜少有人去贪图假铜钱的，所以，冉闻不解，她一开始也不解。
“如今我才发现这些人贪的不是钱，是铜。”乔苒认真的说道，“大楚各地的铜铁矿譬如山西路发现了矿山之后便会立刻被朝廷兵马接手统一开采，所以，要从何处弄来这些矿并非易事。”
“可他们贪图铜是要做什么？”大天师默了默，问乔苒。
“枪炮。”乔苒说着将从乔正元手里借出来的西洋枪炮递给大天师，认真的说道，“枪炮需要铜，然而西洋的矿山也只这么些。如此买卖之下，虽说得了银钱，却缺了铜，而铜铁是打造兵器所必须之物，便是再有银钱，没有兵器在身后护着，也是守不住的。”
这个道理很朴素，朴素到出海的每个商人都在做这件事，却鲜少有人注意到。或许便是因为太过自然而然的东西，才会叫人忽略吧！
“不过，如此的话，问题就来了，西洋人不愿意源源不断的开采可以打作兵器的铜铁矿却又想赚这巨量的银钱该怎么办？”乔苒说到这里，不由一哂，“请大楚自己将打造兵器之物带来，他们收了比原先略少一些却仍是巨量的钱财，而后将造好的兵器卖给大楚。”
一番流转之下，西洋人没有失掉什么，还得了大笔的银钱，自然没有不愿意的。
“商人出海以物易物本是有来有回的过程，如今西洋人什么都未失掉，得了大笔的银钱，那么大楚自然也丢了大笔的银钱。于大楚百姓而言，丢了大笔的银钱换来的枪炮却被用作内斗总非什么幸事。”说到这里，乔苒不由叹了口气，“内斗这种事总是伤己的。”
“他们要大笔的钱财购买西洋的枪炮，所以，近一年不少案子中都有未曾追回的银两，这些银两不知所踪，怎么找都找不到是因为随商船出海去了西洋，自然不会再找到了。”
“于他们而言，护龙卫也只是他们借机获得陛下手谕的棋子，所以，真真公主那里会有不少枪炮不假，可他们自己握于手中的却一定更多。”乔苒说到这里，神情忽地一肃，“一旦叫他们开火，必然死伤无数。”
将整个大楚掏空的目的居然是朝同为大楚的百姓开火，这等行为不管乔苒还是大天师都十分不齿。
“所以，最好的办法自然是在开火前将人找出来。”女孩子说到这里，忽地一顿，反问大天师，“大天师，甄大人年轻时是不是生过一场病？”
乔苒说着将藏在胸口的徐十小姐的话本子拿了出来，此时只她与大天师两人，那件多年前的旧案也是时候该印证了。
甄仕远？大天师听的一愣，虽说甄仕远比她年纪还长了不少，不过所幸她记性不错，倒是还有些印象：“好似是有这么回事，说是跌断了腿脚，在家休整了几年。”
乔苒听到这里却是忽地一哂，翻到了其中那个叫画皮的故事开始处，一边看着画皮，一边开口说出的话却叫人毛骨悚然。
“洛阳白马寺一直有个笑面夜佛的传闻，说是那白马寺的佛半夜里会笑，遇上会笑的夜佛便能心想事成。民间传言不少，说曾经有个姓房的秀才生了重病，此生没有再站起来的希望，他寻访名医，求遍神佛却依旧没有好起来。直到有一日，到了洛阳白马寺，遇到了笑面夜佛，而后，他便好了。考取功名，成了朝中股肱之臣。”
女孩子这个故事说的委实平平，不过对面的大天师却听得很是认真，原因无他，那个秀才姓房，而房从来不是大姓。
如果这个房是房相爷那个房的话，以他的身份确实能算得上股肱之臣。
可房相爷却从来没有这段生病的过往经历。
女孩子说到这里，却忽地话题一转，重新拐回了话本子上“徐十小姐的话本子里这个画皮的故事是说朝中两个官员互换身份的故事。”
乔苒在大天师面前再次重复了一遍这个画皮的故事。
“他们为青楼花娘的遭遇发生争执，两人大打出手，遇了意外双双昏迷。就在两人昏迷的过程中，那花娘死了，后来查出杀人的是一个闯入其中的年轻官员，两个昏迷的文官险些被当成了凶手。”
待到女孩子说完，大天师面上脸色微变。
看着大天师的脸色，乔苒几乎已经可以肯定自己的猜测了：“迫使甄大人离京的导火索是不是便是他同房相爷为一个青楼花娘起了争执，大打出手而后昏迷？”
说罢，不等大天师开口，乔苒便继续说了下去：“那花娘死了，杀人的年轻官员便是那个房相爷的独子。”