“你打听他做什么？他是有大本事，可读的再好有个屁用，是个断袖！为个男人，差点儿把亲爹娘气死呦。”
当初高子义是郑相的得意门生，后来销声匿迹不知所踪，想不到竟是因为这个。
小康子他们面面相觑，从京城到湖州，费这么大阵仗，找的竟是个为男人毁了前程的，这人能靠谱吗？
安止神色不变，只说当初受高子义一饭之恩，今日特地前来报恩。
大娘犹疑很久，指给他高家的位置，紧着叮嘱，“你千万别提高子义，也别说是我告诉你的，放下银子就走吧。”
高家并不难找，村西的青砖瓦房，在一溜儿土墙中鹤立鸡群。
到了之后才知道高子义还有兄长，安止依然拿报恩的一套打听高子义下落。
那中年人颇为不耐烦，也没让他们进院子，站在门口直言，“他差点儿气死爹娘，早就被赶出去了，你愿意给钱就给，不愿意就走。”
安止自然没给。
他也不再多打听，眼下情形打听也打听不出来什么，只留了两个人盯住高家。
正是难得晴天，两个留下的内官躺在树上晒晒几日霉气，能看进高家院儿里。
“你说这人，怎么非得想不开当兔爷儿呢，男人哪儿有女人好。”
小康子叼着根儿草棍儿，百无聊赖，“就说方才看见的小娘皮，长得可真好，连安爷都盯着瞧。”
竹叶青的衣裳，通身一件首饰皆无，可瞧着就是那么大方好看，比宫里娘娘都贵气。
他呸掉草棍儿，兴奋地拍拍同伴肩膀，“哎，你说我要是把那个小娘皮给安爷弄来，能不能让他老人家高看一眼？”
“你可别瞎琢磨，你没看见她头发，人家都嫁人了。”
“嫁人了这点儿确实不好。”安爷没碰过女人，怎么也得给送个处子呀。
小康子歪着头咂摸，想回去之后找个长得像的送给安爷。
小禄子没心情琢磨兔爷儿不兔爷儿嫁人不嫁人的，他苦着张脸发愁，“眼下生不见人死不见尸，是不是就没回来？”
那他们岂不是白等了。
小康子咂咂嘴，指指高家，“你看他们家房子，气派不？”
青砖大瓦房，在乡下已经很不错了。他不明所以地回答，“气派啊。”
小康子嗤笑，白他一眼，“还说我榆木脑袋，高家人只是寻常庄稼汉，房子却是村中数一数二的气派，你说钱哪儿来的？”
小禄子恍然大悟，但还是嘴硬，“谁知道他从湖州又去哪儿？”
两年多的时间，谁知道人又飘哪儿去，到西域都足够了。
他又叹口气，“酸儒一抓一大把，也不知为何非得要姓高的。”
那这谁能知道，小康子眯缝一只眼摇头，“没辙，等着吧。”
……
安止带着人回城，分头沿松年街挨家挨户地看——高子义在苏州开过书画铺子，说不定如今会在湖州城里重操旧业。
松年街是湖州书坊笔墨铺子聚集之地，若是在这儿找不着，也就只能在湖州几万百姓中捞这根不一定有没有的针。
一行人找到天色已晚依然没有消息，只好先寻了家客栈住下。
客栈高高挂着“平安客栈”的大匾，门口气死风灯笼在风里头摇晃。
此时正是晚饭点儿，大堂里伙计穿着单衣跑的满头大汗，见他们站门口打量，立刻殷勤地跑过来，手巾往肩膀一甩，“几位是要住店？”
“三间上房。”小成子开口。
伙计马上换成一口地道的京片子，脸上笑出褶子来。
“可巧儿刚走了三位客人，用不了一刻钟就把房给您收拾清爽。不如爷们先用些饭，等您几位吃舒坦了，咱们正好歇觉。”
安止他们找了角落里的桌子坐下，随意点了几样菜，没一会儿菜就呈上来了。
酱肘子浓油赤酱，龙井虾仁鲜香清爽，八宝鸭酥烂入味，并几样时蔬小菜，闻着就让人食指大动。
安止胃口挑剔，只捡着两盘清淡的吃。
客栈中间有个不大的台子，一对儿父女站在台子上卖唱。
父亲拉着胡琴，那女孩儿半蒙着脸，用夹着吴侬软语的官话唱曲子。
曲子叫宝钗纪，讲书生出门被山匪掳走，妻子在家苦等，书生在匪寨忍辱负重。十年后书生里应外合帮官府剿灭山匪，回家与妻子团圆。
故事是再俗套不过的故事，但有几段词儿写得好，女孩儿唱的也好听，唱到书生回家夫妻团聚那一段更是感人肺腑，不少人往上扔铜板。
安止却面色铁青地撂下筷子，半笑不笑的死样子，配上吊梢眼，跟戏文里白无常似的。
小成子他们也不敢再动，心里飞快琢磨哪儿不合这位祖宗的意。
“小二，过来。”
安止声音不算低，突兀插进了温软的歌声里，引得听曲子的人不满侧目。
伙计团团给人赔笑作揖，到了安止跟前儿还是那副笑脸儿，虾着身子小声说：“爷，您什么吩咐？上房已经收拾好了，这就能用。”
伙计引着安止上楼梯，嘴里还念叨着爷您留神脚下。
此时大堂里的食客全然忘了方才小小的不快，再次沉浸在女孩儿歌声中。
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