乐则柔话已经说到，不再多谈，亲自送了失魂落魄的南承淇出门，好言好语安慰。
豆绿完全不能理解乐则柔的做法，“您苦口婆心跟他说这些，要是他真听进去了，发奋图强可怎么好？不就白白便宜了南家。”
今日阴天，乐则柔腿疼发作，慢慢地往回挪动，闻言微微一笑，没说话。
要的就是他发奋图强。
平心而论，南承淇资质并不差。
南家此代格局已定，南承淮做领头人，南承淇是承欢膝下的角色，如此才兄友弟恭父慈子孝，要是同为嫡子的弟弟上进了，也不晓得南承淮做何感想。
废了他顶多让两家结仇，一山再多出只老虎才有意思。
但这些话她没和豆绿说，她迈过花厅门槛，吩咐豆绿，“去请高先生。”
还有一场玉堂春要唱呢。
“南家与乐家联姻有利无害，南顾廉两朝宰相，老谋深算，与他联手必然能倾覆刘氏王朝，将江南尽收于彀中。”
数日不见，高隐越发憔悴沧桑，鬓边已经白透了，厚厚几层棉衣穿在他身上空荡的过分，唯有眼里闪着的鬼火才勉强说明这是一个活人。
此刻，他正在极力游说乐则柔，“我知道您顾忌安止，但是安止现在权势全然依附于皇帝，单枪匹马不能长久。就算他盛极一时也比不过世家几百年底蕴深厚树大根深。
量小非君子，无毒不丈夫，这些儿女私情何如大业来得重要？！机遇稍纵即逝，电光石火不可追回啊。”
乐则柔一言不发，拿火筷子拨弄着炭盆里的银霜炭，她眼睫低垂，看不清神色。
高隐以为她衡量利弊心思摇动，劝得更加卖力，“且南小公子为人软弱，七姑挟制他易如反掌，一旦有了嫡子，南家乐家必然联盟固若金汤。凭七姑的魄力本事，收服统率两个家族绝非难事，到时候人臣还是人主，尽在一念之间。”
“……尽在一念之间，听着不错。”
乐则柔点点头，撂下火筷子，一撩眼皮，淡而无味地笑笑。
“上回是劝我嫁给陈拙，这次是南家，高先生，你是觉得你能做我的主了吗？”
高隐一窒。
“南家叔侄是不是很感激你？嗯？”
腊月，为了避嫌而门窗打开四面透风的花厅里，高隐听了这话额上竟密密渗了一层汗，他强笑道：“我是为了七姑……”
“别拿这些糊弄人。”乐则柔一摆手打断了他的话，无所谓道：“也别以为我不知道你跟冯子清搭上的事儿。”
“石先生的事情，我知道你心中愤懑，愤懑也是应该的，正康帝这件事儿做得忒不是人。”
“跟正康帝的恩恩怨怨，你想报仇也好，想平息也罢，我不管，你要是有本事，弑君篡位我也不拦着。”
“但不是你里通外人的理由。”
她语气陡然阴冷，目光刀子一样扫过去，高隐悚然而惊。
“高先生是聪明人，但聪明人犯蠢才致命，你要是想利用我打什么算盘，那可就大错特错。”
“你做的事，按我前几年的脾气，够你死一万次的了。”
高隐不知道乐则柔一直让人盯着他行踪，他私下的小动作，乐则柔心里一清二楚，若不是这次高隐和南五爷行事太过，帮南承淇软磨硬泡，她说不定还不会计较。
高隐上前一步，嗫嚅嘴唇还想再说什么，已经被两个护卫一左一右夹在了中间。
乐则柔并不看他，淡淡地说：“但看在之前几年也算宾主和睦，种种条陈你出力不少，我只当你一时糊涂。高先生年纪大了，以后就安生养老吧。”
“往后好自为之。”
一事不忠百事不用，乐则柔的意思很明确，高隐以后形同废人，再无半分施展谋划的可能。
高隐怔了许久。
乐则柔垂眸拿杯盖撇着茶叶浮沫，豆绿和赵粉剑出鞘半寸以防不测。
半晌，他如梦初醒，左右看看，呵呵笑了笑。
然后慢慢转身走了。
阴沉沉的天空下，他灰黑的棉袍被风鼓起，像一只病雁，下一瞬就要坠落在回南途程。
乐则柔确实怜惜高隐的遭遇，认真说起来，和她也有几分干系——高隐投靠乐则柔，正康帝动不了乐则柔，竟命人扒了高隐爱人石泉的坟茔出气。
乐则柔现在还记得高隐十指尽是鲜血，面无表情捧着几块碎骨摇摇欲坠的样子。
那日天也是低沉的，空气太重，一不小心就会将他压碎。
活人恩怨不该牵扯到死人身上，正康帝此事做的太过阴毒，但是她留着他还有用，不可能因此杀他，更不可能容忍高隐为了报私仇利用自己。
乐则柔注视高隐消失在转角的蹒跚背影，无声地叹了口气，吩咐豆绿，“过了年就送他回湖州，放到庄子上养着。”
豆绿应是。
但是高隐后来再也没并未回湖州。
“七姑，我打算和冯子清同去江北。”
“您可以现在杀了我，否则我是一定要杀了正康帝的。”
乐则柔是真没想到高隐能为了石泉做到这地步。
他蒙着面，嗓音沙哑难听。
他自己烫坏了脸和嗓子。
古有豫让吞炭，而高隐是为了惩罚他自己，这些年不仅没有陪伴石泉，反而让石泉因他曝尸荒野。
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