重新攫取到呼吸的明欣县主猛吸了一口气，脸色涨得通红，涣散的目光渐渐也聚焦起来。
南阳大长公主恰巧在此刻赶到了。
瞧见坐在地上呆愣愣的明欣以及地上的桂圆，她长出了一口气，走上前去：“没事吧，小丫头？”
受了惊吓的明欣回过神，瞧见了德高望重的长辈，才如同一个普通小姑娘般哇地哭出了声，扑上去抱住了南阳大长公主的大腿：“姑祖母……呜呜呜……吓死我了……欣儿以为方才要没命了……”
程柔嘉听到这称呼，便立时站起身来退到了一边，悄悄打量着来人。
这位应该就是和陛下一起打天下的南阳大长公主了。
眼前人算上去该有四十岁了，却保养得宜，瞧上去才三十出头。她身量高挑，腰身纤美，体态丰满，光看姿容，并不能瞧出是在战场上杀过人的女将军。
她生着一张白皙的鹅蛋脸，一双丹凤眼，五官艳丽逼人，明眸如火，让人不由想到盛放于日光下的缠枝玫瑰，美得动人心魄，肆意张扬。程柔嘉还从未在京中见过这样的夫人，一时间不由失了神，直勾勾地望着。
南阳长公主安抚似的轻轻揉了揉明欣县主的头发，含笑道：“没事了，你这小丫头福大命大，定然是不会被一颗小桂圆带走的。”瞥见被泪水浸湿的缃裙裙摆，修长的凤眼中不由闪过一丝无奈。
程柔嘉不由抿了嘴。
大长公主这爱干净的性子，竟和世子有几分相像。
南阳的余光一早就注意到了有位小姑娘直直地盯着她看，待安抚好了明欣，便抬步朝着那个方向走了过去。
南阳大长公主的步调不紧不慢，脊背笔直，头上赤金衔红宝石的凤钗垂着三缕莲子米大小的珍珠充作流苏，走过来时有悦耳的声响，她却不似闺中害怕被人笑没规矩的小姑娘，任由它响，神色始终平静如常。
“见过大长公主。”程柔嘉忙蹲下身子给她行礼。
并不知有见之须行大礼的规矩。
南阳看清了小姑娘的面容，微微愣了一下，没有怪罪：“是你方才出手救了明欣？”
“妾身恰好会些医术，按压了穴位将气道里的桂圆逼了出来，到底是土方子，还得大夫给县主瞧过了才好。”她低着头谦虚道。
南阳有些没料到她已是人妇，只以为是哪家的姑娘，这才注意到她梳的是妇人的发髻，心里搜寻了片刻没对上号，心知恐怕有隐情，亦没有在人前问，笑道：“不必谦虚，你有大功。”说着便从腰间解下一枚羊脂玉的玉牌，当作赏赐。
程柔嘉推脱不过，只好恭敬接过。
南阳大长公主微微颔首，目光移到一旁忐忑不安的景真县主身上，便带上了浓浓的厌恶，语气淡漠：“你这身手倒是不俗，不知道的，还以为是个练家子。”
方才还嚣张跋扈的景真县主瞬间腿软地跪了下来，泪眼婆娑：“姑祖母，我知错了……”
“既然知错，便回去闭门思过吧。正好太后娘娘过段时间就回宫了，你这手既然没处使劲儿，就多抄几卷佛经给娘娘表表孝心吧。”
景真县主脸色发白，却只能硬着头皮恭敬应是——姑祖母狠起来，可不是抄几卷佛经就能了事的。也好，被姑祖母罚了，母亲那里就不会再重罚她了……
“我家这两个小丫头太过调皮，我就先带回去了，免得扰了老安人的兴致。”待得急匆匆赶到的大夫为明欣县主请了脉，确认无恙后，南阳大长公主便拉着明欣县主，笑盈盈地和郑太夫人道别。
好不容易有惊无险地度过，郑太夫人巴不得将这两位县主送得远远的，自是慈爱地应下，目送三人离去。
“病恹恹”靠在大长公主胳膊上的明欣县主走出了几步，忽地扭过身，冲着程柔嘉感激地一笑。
程柔嘉微微一怔，旋即含笑微微屈膝还礼，侧身后又迎上邵氏万分感激的神情，心上的巨石终于能放下片刻。
至少今日，算是打了个胜仗。
作者有话说：
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第35章 奖赏 [vip]
寿宴开端的小插曲造成的涟漪没能持续太久, 画舫外碧水连天，又惬意又新奇，女眷们各自宾主尽欢, 一片和乐融融。
因着方才的事, 有几位十二三岁的小姐待程柔嘉的目光又有不同, 暗地里悄悄来找她说话，或是新奇她的医术, 或是佩服她的胆量，亦或是别别扭扭地来问她抹了什么蜜粉, 双颊为何那般莹润云云。
总归是个好的开始，她一一用心答复这些比她小几岁的小姑娘。有一位侍郎家的嫡女, 似乎同明欣县主是闺中好友，方才也想遍了主意施救，此刻事情了了，竟还给她下了帖子邀她得闲去家中品茶。
等郑家的宾客都散了，邵氏亲自准备了马车送她乘上，低声谢了又谢, 待她言词之间更多了几分喜爱。
“世子和我家夫君喝了些酒, 许要晚些才能回府。你忙了一天了，赶紧回去歇着吧。”邵蓉目光温和诚挚, 再没有此前的不安困惑。
她原先还担心因为要抬举阿谦的这个通房，可能会让郑家在寿宴上失了颜面。却不曾想，这位娇滴滴的小娘子才是她最大的救星。
邵家前些日子刚得了兵权，正是春风如意的时候, 婆母有心抬举她, 才把寿宴的事情一手交给她办。她也是费了许多心血, 才想出这么个妙招。可若今日没有程氏, 再多的鲜花着锦都比不上宗室女在郑家出事的丑闻……
幸好，幸好。
程柔嘉听了她的解释，笑着点点头，又嘱咐了她不要忧思过多安心养胎之类的话，才放下帘子，马车远去——侯夫人同郑太夫人说了会话就觉得疲累了，席上只吃了几口，散席后便早早离去了。
回了世明堂，程柔嘉散了发在浴桶中泡了许久，才感觉活了过来。
红绸为她绞好了头发后，她想了想，吩咐阿舟去厨房问问有没有牛乳，寻思着泡茶喝——薛靖谦对今日做客郑家的事很上心，说不定一会儿会来问她，可她眼皮直打架，侧躺着都快睡着了，怎么能行？
薛靖谦踏进东厢房时，正见她的婢女正跪坐着给她挽发，乌黑亮泽的青丝随意地绾成个纂儿，身上穿了件月白的春衫，丝绦系着大红撒花裙子，素着一张脸，慵懒的眼神毫无焦点地四处游移，待落到他身上，整张脸便亮了起来，墙壁上的宫灯洒下淡金的轮廓，衬得她越发娴静柔美，宛如一尊珠光流转的玉人。
他的嘴角不由翘了起来。
程柔嘉忙下炕去服侍他更衣，却见他皱着眉往后退了一步，伸到半空中的手就僵在了那里。
薛靖谦看着面前的小姑娘睁大了眼睛，像是被吓着了似的，笑意便在唇角放大。
“我先去洗漱，免得熏着了你。”
阿元素来娇气，问到酒味儿就皱着鼻子满脸不高兴，他这时凑过去，就又要嫌弃他了。
程柔嘉怔了一下，见他大步进了净房，且没有喊自己服侍，笑意顿时如夏花般灿烂地在脸颊上绽开，忍不住托着半张脸笑吟吟地看着耳房的方向。
看来，他今日很高兴。
薛靖谦洗去满身的酒气，又嚼了茶叶，才出了净房。
一出去便见程柔嘉备好了醒酒汤，笑眯眯地端到他面前，注视着他一饮而下，却没有挪步子，微微仰着修长的素颈望着他，如秋水般的眸子里星星点点，璀璨夺目——像做了好事等着主人夸奖的猫咪，又骄傲又甜美，直想将她拥入怀中，埋入那白皙细腻的脖颈中，好好“奖赏”她一番。
但屋里还有丫鬟在。
薛靖谦拉着她往案桌那边去，一面吩咐：“下去吧，这里不用你伺候了。”
奉上羊乳的阿舟低着头匆匆而去，关上了房门。
程柔嘉眨着眼睛，有些不解地看着他，不知他为何要拉着自己到案桌这边。
却见他又不知从什么地方变出一个匣子来，放置在桌上，指关节微扣住圆环，便现出匣子内熠熠生辉的蓝宝石头面来。
太贵重了。
“世子爷，妾身这里的首饰够多了。”她笑嘻嘻地将匣子推还过去——鸽子蛋大小的蓝宝石头面比红宝石更稀奇，但再稀罕的玩意儿，以她如今的身份，都很难戴出去。只能看不能用，还不如不要。
薛靖谦却一把抓住了她的手，眼底流露出浓浓的笑意来：“别误会，这可不是我送的。”
她困惑地抬头。
“这是裕王府悄悄送到我手上的谢礼，指名要交给你的。”
“既然是谢礼，为何不明日大大方方地让人送了来？”程柔嘉眨了眨眼，不明白“悄悄”二字的缘由。
薛靖谦的目光更加明亮，言简意赅地解释：“裕王爷比陛下年长几岁，却向来是不争不抢的，在宗室中很是低调。他管着内务府，却连宫中低阶的嫔妃也不得罪。”听上去却和这件事没什么关联。
电光火石之间，程柔嘉明白了他的用意。
他在考她。
“是不是因为，裕王爷和我们府上素来没有明面上的往来？将军只忠于陛下，是不是？”她揣度着，试探地开口。
裕王是陛下的庶兄，只比陛下大几岁，正是该大展拳脚的年纪，却甘心在内务府为陛下的一群妃子管着金银器物，身份像是大户人家的管家似的。若是陛下厌恶他，早早将他打发得远远的就是，偏偏还在身边留着，可见是裕王自己存心低调，陛下又芥蒂又有几分兄弟情在。而薛家是外戚，为避嫌，自然不能和任何陛下猜忌的人或家族沆瀣一气。
这样的聪慧……
薛靖谦心中的念头又坚定了几分。
他的阿元，在他面前柔美娇俏，在外面却片刻都不会堕了侯府的声名。明明身份那样尴尬，却能在一群贵女间穿梭自如，一场流水席而已，竟就能让扮猪吃虎的裕王欠下她一个人情，还得了大长公主的赏赐……
听郑家的婢女说，她对着景真县主那般不可一世的宗室女，竟也敢为大局出言辩驳，丝毫不将对方放在心上……
这样聪慧可爱，一点就透的女子，才该是与他最为相配的人。
“不错。”他微笑颔首，“阿元，你是我见过最机敏的女子。”
他难得这样一本正经地夸她，程柔嘉瞬间有些脸红，谦虚道：“都是世子爷教得好。”
薛靖谦心中一荡，顺势将人环在怀里，握着她的手去拿桌上的毛笔：“既然这样，本世子再教你些东西可好？”
这么晚了，还要学东西吗？
程柔嘉有些不情愿，却也不愿放过被他欣赏的机会，慢吞吞地点了点头，男子低哑醇厚的声音便在她耳边响起来：“如今在朝堂上和我们家最为针锋相对的，是项贵妃的娘家，项氏……”
灼热的气息缠绕在脖颈处，呢喃声如猫爪在她心间细细地挠，明明是在写字，环着她腰身的手臂却越抱越紧，将她的整颗心蒸得热气腾腾，半边身子酥酥麻麻，都快要站不稳。
一个歪歪斜斜的“工”好不容易成型，禁锢着她的大力忽地松开，她刚刚松懈片刻，大红缃裙的绦带却被那只空闲的手轻易解开，缃裙悠悠然坠了下去，与地上猩猩红的毡毯瞬时融为一体，踩于脚下，雪白的膝裤现于眼前。
她吓了一跳，没等回身，耳垂又被他含住，含含糊糊地告诫：“乖，教你的东西，你还没学会呢。”
执意要让她继续将这个“项”字写完。
为先锋探入腹地的利刃刀尖下一片柔润，她的声音早变得支离破碎，轻唤着提醒：“世子，今日是初九……”
他从前说过，为了不让她有孕，月事前后是不会碰她的。
薛靖谦嗅着美人的体香，心中的贪念将理智完全打败：“阿元，我今日在想，若我们有个孩子，也是极好的事情。”指腹轻轻一按。
他认定了她是他的妻子，往日的那些规矩，自然也不必忌讳了。
她忍不住细微嘤咛，此刻的内心深处却有更炙热的所在：他说，她可以为他生孩子。所以，她真的没有会错意……
盛满水意的眉眼扭过头凑上去吻他的唇。
主动的姿态极大程度上地取悦了男人，下一刻，他扔开手中的毛笔，托起她的腰身抱着她坐上案桌，虔诚地碾转吮吸，唇齿交缠。
分离的片刻，男人的目光落在了桌上用了半碗的羊乳上。
“阿元，且等一等。”
却忽然来了兴致，将她翻过身去，未沾染过墨汁的毛笔沁过清水，在浓稠的羊乳中搅拌片刻，提笔在她莹润的肩头勾画着图案。
一碗羊乳，竟是她食了半碗，他亦食了半碗。
只是器皿不大一样。
四处燃起的战火尚未平息，城门前的敌军却忽然不见踪影，九州之地再唱不得空城计，只想求得风霜雨露缓解民生疾苦——偏生退去的敌军不肯罢休，在城外的平原与溪谷驻扎，让人惊心动魄，草木皆兵。
“哥哥……求你……”