朝堂之上。
“起奏陛下，论才大会相应事务已经准备妥当。”楚风说。
“好，朕宣布，论才大会正式开始！”
女帝一声令下，响彻天地。
前来参加论才大会的武试的人聚集在京城最大的武德场上，依次排队进行抽签，挑选各自的对手。参加文试的人则在翰林院集合，依次抽取各自的题目，进行作答。
武试分为策论和擂台比试，各挑选五十名，然后依据策论和擂台比试的成绩占比不同分授官职。
武德场上。
“你好，我叫邵武。”
“姚兴。”二人抱拳施礼。
二人问礼之后，便是直接进入比试。像他们二人这样的，在武德场上有上百个擂台，每个擂台旁有两名锦衣卫在旁监督裁决。
“窦将军，不知你如何看待这论才大会啊？”说话的人是兵部侍郎董昌。
“论才大会不过是纸上谈兵。”窦德宝老将军说道。
“此话怎讲？”
“战场上的形势瞬息万变，要是打打擂台，考考兵书就能上阵杀敌，岂不笑话？”
“窦将军常年征战在外，这次回来怕是有所不知，只不过楚风在赈灾、剿匪之时立下大功，又屡次献策，使我大钱啊国库充盈，陛下信楚风之言，举国之力举办这场论才大会......”
“哼！”窦将军听都不听，便起身走开了。
兵部侍郎董昌见窦将军走远，轻轻摇了摇头，继续监考擂台比试。
这边翰林院。
文试的题目有六种，对应吏部、礼部、户部、刑部、兵部、工部，考生自行选择种类然后抽取考题。总共选取一百名，授予相应的官职。
楚风也正在这视察。
除了兵部外，起于五部尚书均在此监考。
“诸位大人辛苦了。”
“参见楚大人。”众人起身。
“诸位坐吧，现下已经第几场了？”
“现下已经进行到第三场了。”户部尚书张清源回话。
“诸位大人可有中意的人才？”
“有一个名叫吴炳的，挑选了礼部的考题，此人的作答倒是文采斐然，见解独到。”礼部尚书李催满意的说。
工部尚书李到：“我工部相中了一个叫卫班的人，所书所写，甚是仔细周全。”
刑部尚书狄秋：“下官倒是还没有人选。”
“张尚书呢？”
“楚大人见笑了，户部也暂且没有。”
“王尚书，你呢？”
“回楚大人的话，下官......”
“你觉得令郎怎么样？”
王廖一惊！
“大人说笑了，犬子并没有参加甄选大会，何来的......”
“令郎嘉钰小公子倒是聪明伶俐的很，知道去我府中闹事，折腾得很是欢腾啊？”
吏部尚书扑通一声，跪在地上：“楚大人明察，小儿生性顽劣，下官就是让他别整天吊儿郎当，让他以您为榜样，多习文练武，要不然以后只能去要饭。”
其余的四位尚书面面相觑，兵部尚书刑焕被楚风一剑斩杀的事还仿佛是昨日发生的事，历历在目。
想来这吏部尚书是嫉妒楚风，故意在他儿子面前搬弄是非。
“那，这么说来，就是王尚书教子无方喽？”
“楚大人说的是，下官教子无方，还请楚大人恕罪！”
吏部尚书额头上的汗珠一颗一颗的低落在地上，众人也不敢说话，这次论才大会，皇帝也是给了楚风生杀大权的。
楚风站起身来，走到吏部尚书面前。
王廖眼镜都不敢睁，就像是凌迟处死一般难受。
“王尚书说笑了，您是大乾的老臣，劳苦功高，想来这尚书之职您是有心无力，还是告老还乡吧！”
楚风将王廖从地上扶起来。
诛心啊！
楚风掸了掸王廖的身上的灰尘，转身离去。
“诸位好自为之吧！”
“恭送楚大人！”
王廖辛苦半生，真是一着不慎满盘皆输啊！
次日，王廖就上书请辞，收拾行囊，带着一家老小，会老家去了。
连女帝的面都没见，是楚风帮他交的奏折。
女帝收到奏折也没说什么，想都不用想，这肯定是楚风的手笔，除了他，谁还能威胁得了王廖那个倚老卖老的家伙。
此事便也交由楚风处置。
不过吏部是国之重地，不能一日无主，女帝便让楚风暂居吏部尚书之位，等有合适的人选，在做调配。
这件事被窦老将军知晓，便以为是楚风这家伙故意排挤老臣，想将王廖取而代之，便愈发对楚风不满。
这一日，窦将军正与兵部侍郎董昌在武德场监考策论，楚风也不请自来。
兵部侍郎：“参见楚大人。”
窦老将军瞥了一眼楚风，并不理会。
“喂！看什么呢，这是策论，不是擂台，你还想投机取巧不成？”
楚风转脸看向窦老将军说话的方向，考生皆老老实实的，并无异样，显然是这老将军在指桑骂槐。
“窦老将军，晚辈有礼了。”
楚风知道窦老将军是战场上的老将了，忠心为国，从不参与官场上的一些污糟事，只不过性情耿直，容易被人利用。
“楚大人大驾光临，不知有何贵干，末将这里还有要事，就恕不远送了！”
这就下了逐客令。
话说这论才大会本就是楚风发起的，怎么也不能算是客，不过楚风也不恼。
只是安静地坐在窦老将军的后面，等待策论考试结束。
这一坐便是两个时辰，太阳已经快要落山了，今天的最后一场策论也结束了。
窦将军这时才回头一看，见那楚风还坐在这儿，倒是意料之外。
窦将军：“这策论已经结束，不知道楚大人还有何贵干？”
楚风：“晚辈知道窦将军深明大义，忠肝义胆，今日，晚辈忙于论才大会之事，来不及去拜访将军，还请将军见谅。”
窦将军：“楚大人客气了，你斩杀兵部尚书刑焕，逼着吏部尚书王廖告老还乡，怎么现在轮到我了不成？”
楚风：“窦将军误会了，这两件事另有隐情......”
窦将军：“另有隐情？什么隐情？不就是你仗着皇帝的宠爱，在大乾肆无忌惮，排挤老臣，想独揽超纲？他们怕你，我可不怕你？”
楚风见窦将军正在气头上，想来也不是向他表明心志的时候。
楚风：“恕晚辈唐突了，改日必当亲自登门谢罪，晚辈告辞。”
窦将军：“哼！”
兵部侍郎董昌：“楚大人慢走。”
董昌送走了楚风，转身劝解窦将军：“将军，楚大人并非您想的那样，他确实是为我大乾鞠躬尽瘁啊！”
窦将军：“放屁！他为了大乾？为了大乾就斩杀朝廷重臣？为了大乾就目中无人？”
董昌也看出窦将军对楚风成见太深，便轻叹离开了。
董昌：“下官告退。”