管事婆子被明溪散发出的迫人气势惊住，不自觉松开了林虎家的。就连一直站在明溪身侧的竹清和兰香都愣了一下。
若说昨日明溪的不寻常是初醒的倦鸟，今日进到暖阁的明溪，便如一只翱翔天际的猛禽，漂亮的眼眶里是从未见过的清明和果敢。
没有众人相拉，林虎家的悻悻回到位置上站好。
明溪瞥了眼戥子:“是自己动手，还是等石先替你们动手。”
石先是跟着秋将军一起上过战场的老兵，瘸了一只腿后留在将军府，与林虎一起主管外院，负责将军府护卫以及喂养马匹，极为忠心。
六个管事婆子先被唬住，排着队走上前称金银。
其中两个的金簪金镯金耳环相加竟重达十三两，其余四个大多在八.九两上下浮动。
而这只不过她们戴出来的分量，没戴出来的，不知还有多少。
话说回来，论她们几个在府中的地位，有些旁的收入也不稀奇。
但一想到便是她们几个协助男主吞并秋氏家产，在她陷入绝望之时苛待她，私吞厨房给她的饭，私拿库房给她炭火，她就很不爽。
她不爽，就要找她们几个的不痛快。
林虎家的寻思着她男人同石先一起管外院，不分上下，依旧迟疑。
明溪盯着林虎家的，笑问:“怎么？不肯？”
不知是不是错觉，她竟从小姐的笑容里看出渗人的寒意。
林虎家的哭丧着脸取下金饰，一件一件过了戥子，合起来足有十六两。
明溪随意拿起一个小指粗的金镯把玩，金镯做工精细，用的是如意纹样，寓意事事如意。
只可惜天不遂人愿。
这一世，怠慢过秋婉的，富贵的，卑贱的，统统不能如意。
“这十七年可真辛苦各位了，为着这些俗物，怕是没吃过一顿饱饭。”明溪将金镯掷到林虎家的面前。
“哪能啊，将军常说吃饱了才能当好差，从来不苛待我们饭食。”没想到真有个婆子腆着脸奉承。
明溪倒没什么反应，只感叹秋将军带兵打仗一流，挑管事婆子的眼光就不行，可见术业有专攻。
一旁站着的竹清是想笑又不敢笑，小脸憋得通红。
昨个儿才被提拔上来，顶了秋菊位置的兰香噗嗤一笑，臊的奉承那婆子悻悻收敛笑容。
“各位劳苦功高，这样，今日我做回东，请嬷嬷们吃场酒。”明溪话音才落下，竹清板着脸轻拍巴掌。
立即进来一位婢女回话，正是同兰香一起被提拔上来的云梅。
“酒席已在外面摆好，嬷嬷们请随我来。”云梅从前身为粗使丫鬟，没少受管事婆子打骂，此刻心里不知有多畅快。
没有给众婆子拒绝的余地，明溪已淡淡开口:“嬷嬷们要吃酒席，麻烦她们便是不妥。你们按照昨夜我吩咐你们的，去一一问话。”
竹清抬手招来一个小丫鬟服侍明溪身侧，便含笑招呼婆子们出去吃酒，兰香和云梅福了福身，也跟着退了出去。
明溪斜倚罗汉床上，抱着手炉闭目养神。
话本里讲过，秋将军去后，侯府仗着已吞下不少秋婉的嫁妆，越发怠慢她。
秋婉死在一个大雪纷飞的日子——明溪十分讨厌的季节。死前，秋婉缺衣少食，时常受那些管事婆子责骂羞辱。
是竹清跪求已经成为姨娘的秋菊，替她求来一点御寒的炭火。
是兰香从厨房盗来滚烫的烙饼，怕烙饼冷了，兰香把滚烫的饼放在胸口，以至于她胸口红肿溃烂，疼痛不止。
是云梅在秋菊吩咐丫鬟婆子对她拳脚相向时，用瘦弱的身躯紧紧护着她，以至于内脏受损，吐血身亡。
他们身上所穿，口中吃食皆是她的嫁妆，他们用着秋将军用命一点点积攒下的，一派理所当然。
反倒是她这个主人想要吃食炭火还要靠竹清去求，靠兰香去盗。
天底下没有这样的道理。
她说过，债要讨，待她好的，亦要扶持。
“将军可要替奴婢们做主，小姐，小姐她……”
哭天抢地的叫喊声吵醒方入睡的明溪，明溪秀眉微蹙，不情愿地睁开眼睛。
门帘被挑起，秋将军背着手走进来。
明溪懒懒地打了个哈欠:“爹爹回来了。”
秋将军坐在圈椅上，好奇道:“好端端地怎么罚林虎家的吃白饭，还不给菜。”
说到最后，秋将军自己都笑出了声。
叫人吃白饭，左看右看都是恩赏，偏偏在闺女手里，变成了惩罚。
明溪轻哼一声，正襟危坐:“爹爹不知，这些个婆子心眼最坏，平日贪图府中银钱，惯会欺上瞒下，显摆威风。”
说罢取下发髻间一支梅花穿红宝石短钗，放在戥子上，道:“爹爹看，女儿一支金簪不过二两，那些婆子通身金银竟有十来两，比女儿这个正经主子还要气派。”
气派两个字咬得极重，秋将军心没来由一紧。他在战场拼死相搏，满身刀疤，为的不过是妻女无忧。
他半生只得这么一个闺女，再无其他子嗣，自是千宠万宠。
他闺女是顶顶尊贵的将军府大小姐，是京城里数一数二的贵女。待他故去后，将军府所有田舍金银都将会是闺女的财产。
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