不过半年光景，为迎合顾泽喜好的秋婉竭力模仿阳华公主，从清冷贵女沦落为效颦的东施，成为满侯府笑料。
为留住顾泽，秋婉甚至忍痛把秋菊送上顾泽的床榻。
而这之前，秋菊早已和顾泽暗通款曲。只有她被蒙在鼓里，毫不知情。
秋菊成为姨娘，伙同婆子贪去她的嫁妆。又受顾泽吩咐，在她面前吹捧阳华公主有多好，她多么比不上阳华。
导致她最终疯狂，行事悖乱，与阳华公主恩断义绝。
这段婚姻，秋婉得到了无尽冰冷的算计。顾泽则靠着秋将军，在军中扶摇直上，炙手可热。
人人都说秋婉闺阁时便与顾泽私相授受，不知检点，京中甚至流传秋婉过门后不孝公婆，不尊长辈。
碍于秋将军的面子，众人不敢摆在明面上，秋婉在侯府还算被善待。
直到敌人来袭，秋将军出征，行军路线被顾泽出卖，中敌人埋伏，全军覆没。
秋将军战死沙场，秋婉再也无人可依。
自此，漫天流言冲破秋将军撑起来的封印，劈头盖脸砸向秋婉，压得她跌入尘埃，下堂为妾。
这还不算，顾泽为了给阳华腾位置，不惜毒杀秋婉。表面却装出情深几许，将她风光大葬。
“不要，爹爹……”热泪滑落脸颊，明溪痛苦地叫出声，木木地盯着牡丹床幔。
唐听澜登时从月牙凳上跳起来，叫道:“婉婉醒了。”打破了一室宁静。
阳华派人将明溪醒来的事告知不能进入内院的男宾，一面又吩咐太医为她把脉。
明溪还没从秋婉悲惨的记忆中回神，凄惨的画面历历在目。
她一动不动地任由竹清搀起，落在旁人眼里好像傻了一般。还是竹清小心翼翼地将她的手放在脉枕上。
太医一向求稳，只说明溪不过是近日劳累，骤然受惊，好生修养调理便可恢复。
阳华关心则乱，呵斥道:“方才还好好地看投壶，能受什么惊吓，本宫看你是没用心。”
一声怒喝惊醒明溪，她慢慢转头，神色依旧恍惚:“我近日整理府务，过于操劳，方才又骤闻内监的唱和声，加之天寒地冻，一时受惊也是有的。”
阳华神色愧疚，拉起明溪冰冷的手:“怪我没想周全，早该叫母亲指一个嬷嬷去你府中助你，待会儿我便入宫。”
明溪木讷地望着阳华，正要开口说话，只听见外面一阵吵闹。
“将军您不能进去，您真的不能……”婢女的话渐渐小了下去。
高大的身影透过屏风进入明溪眼帘，她绽放笑容:“多谢公主关心，待我实在撑不住，再来请公主助我。”
秋将军绕过屏风，一双眼睛落在脸色苍白的闺女身上，将其余众人完全忽视。
他蹲到床前，轻声哄道:“来，爹爹背你回家。”
明溪迟疑了一下，趴在秋将军宽阔的后背上。秋将军是行伍粗人，背个闺女不算什么，步履十分稳当。
“殿下，臣先行告退。”秋将军这才颔首致意，迈着大步往外走。
前厅候着一干小郎君，太子殿下不走，他们也不敢走，只好作陪。
秋将军背着明溪出来，太子连忙走上前问道:“婉妹可好些了？”
“好多了，多谢太子殿下关心，臣这就带婉儿回去好好将养。”秋将军脚步不停。
太子只好跟着秋将军的步子，贴心道:“东宫里尚有些药，等会儿便差人送到将军府，婉妹缺什么，派人同我说便是。”
明溪微微睁眼，打量这位紧跟秋将军步伐的太子殿下。
平心而论，太子生得不算美，中人之资。
难得的是他由心散发出的温柔，眉眼骗不了人，这是位极为宽厚的太子殿下。
明溪头偏向另一边，顾泽斜倚木柱，阴狠地盯着郎君中的一人。
顺着他的视线望过去，是得了阳华宝石钗的杜小将军。
她想起来了。
按照话本里的剧情，杜小将军正要接过宝石钗的时候，太子和顾泽一同前来。
顾泽满心欢喜阳华，见不得阳华的私物落在其他男子手中，同杜小将军比了一场，以八矢全中的战绩赢下宝石钗。
方才她突然晕过去，比试不能进行下去，宝石钗自然归杜小将军，难怪顾泽会是那副表情。
明溪心头忽觉几分畅快。
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“小姐，出大事了。”云梅着急忙慌地跑进来，明溪正在兰香的伺候下吃药，竹清跪坐着替她捶腿。
太子说到做到，当天秋将军才背着她踏入将军府，东宫的补药就恰好送达，温在炭火上，还冒着热气。
此后一日三次的补药，从不落下。怕明溪喝起来苦，药中特意加了陈皮山楂等物，还附送一叠蜜饯甜点，可见用心良苦。
明溪放下碗，轻轻擦拭嘴角:“何事？”
“今日城门守卫军发现有人溺毙护城河中，”云梅卖了个关子，“您猜是谁？”
兰香连忙念叨:“阿弥陀佛，我的小祖宗，这事说来也不怕污了小姐耳朵。”
护城河没有护栏，总有人失足掉落，不至于让云梅大惊小怪。
明溪下意识拿起一颗蜜饯，不知怎么眼前浮现顾泽望向杜小将军时的阴狠。
云梅迟迟没等到小姐追问，只好把自己知道的吐了个干净:“是杜小将军，说是小将军喝醉酒，失足跌到护城河里。天寒地冻，小将军没爬得上来，生生淹死了。”
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