薛姨妈也不傻，自然就再次暗示了宝钗如今年纪已长不好结亲的事情。
王夫人在家犹豫了好几天, 要是从前她乐见其成，可如今宝钗后面有一个犯事扯后腿的薛蟠，还有个逐渐败落的薛家, 在对比过黛玉那么好的儿媳妇人选后，宝钗就有些不够看了。
何况王夫人曾听说刘姥姥进大观园游览时，贾母让惜春作画，别的姑娘打趣惜春, 只有宝钗一股脑背：“箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。”
只这一张口就显得“村”了，大家姑娘作画不过是为了修身养性，谁会计较有什么颜料？说要作画，自然有专门伺候笔墨的丫鬟准备好这些。只有商户人家才会斤斤计较有什么颜料，要用什么画纸，胶、矾要什么材质的，只有宝钗身边只有个莺儿没个专事笔墨的丫鬟，自然让在场的人听完后忍不住都替宝钗尴尬。
这场景自然也传到王夫人耳朵里，她也深深替宝钗害臊，大家姑娘讲究口不谈财，画画是风雅，哪里就口口声声盘算画具了？就算提及画具也是说哪里的笔好哪里的墨黑，怎么就那么低俗？
王夫人心里到底是不喜宝钗，甚至忍不住升起了“妙玉的家财可比宝钗还要丰厚”的想法，可到底还是打消了这念头，妙玉家财是丰厚，可她身上背着的家事也更沉重，着实不能给宫里的元春惹祸。而且妙玉不像宝钗那般温顺，便是娶进来只怕也掌管不了她的家私反而像娶了尊祖宗一样要供着。
最终王夫人还是定下了宝钗。只不过贾母刚去，两家没办婚事，只不过交换了庚帖，算是定亲。
金玉结合是一桩大喜事，晴雯还担心黛玉，却见黛玉不以为然让府里的人准备贺礼，心里知道黛玉这是压根儿没有放在心上。她心里也有些放心，却也有些说不上的情绪。黛玉如今还是孤身一人，也不知道何时才能尘埃落定。
可转眼她又释怀，黛玉如今有父亲，有白夫人，有林瑞文和英莲哥嫂，有她这个挚友，还有家中一群忠仆，更有无往不胜的决心和自信，这是从前那个伤春悲秋的姑娘自无有的。
黛玉对于二宝的金玉良缘丝毫没有触动，宝玉对她而言更像是童年时候的一个玩伴，回望起来会会心一笑，可彼此走得太远，长的更快，今后也将丝毫没有交集。倒是听说湘云自打知道两人订婚的消息后就再无登过贾府的门让黛玉听闻后唏嘘了好一回：贾府对于自幼父母双亡的湘云来说，只怕代表了太多温暖和归宿。
侯府管束严格，湘云只有去了贾府，在贾母的纵容和溺爱下才能过她心目中无忧无虑纵情玩乐的日子。贾府既有和蔼可亲的贾母，又有哄着她的玩伴贾宝玉，对湘云而言，宝玉已经与孩提时的美好记忆混为一体，她对宝玉的心思便不是单纯的“二哥哥”，而是“爱哥哥”，即是哥哥，也有那份似有似无的情愫。
更何况湘云后来还对宝钗一腔热血，将个宝钗夸奖的天上地下独一无二，还多次和宝钗联手挤兑黛玉。
没想到最后宝姐姐摆了她一道，搬离大观园时毫不犹豫将湘云舍弃，与宝玉定亲时丝毫没事先告知湘云，湘云一副真心错付，只怕心里会更受伤。
唏嘘完黛玉便与晴雯商议：“有什么法子能让朝廷对付叛军时更有利？”
晴雯自然知道，当然是火-器！
她不敢明说，只暗示黛玉：“我上回去我哥哥那里，我哥哥曾说，与神-机-营里一位不得志的把牌官从前做个酒友，对方每每饮酒都黯然神伤，说朝中不重视神-机-营，本来可以只靠他们就大败金兵，却任由器具生锈，许多改良手段也只停留在图纸……，听得我脑袋疼，莫非这神机营大有文章？”
黛玉灵机一动，寻了傅云飞说话，将此事告知他，又让他去打听：“我听得父亲说神机营有火木仓、火铳等，后期又添置火绳枪，能够以一当十，可后来战事时不显，莫非其中有什么蹊跷？”
傅云飞满口答应。他虽然如今是文官，可到底是武官世家出身，打听这些私密事不在话下。
等他详细了解完神机营的前后始末后就再也坐不住了。
原来我朝居然有这等神器！
朝中昏聩，居然任由此物生锈！
傅云飞渐渐起了大胆的想法，他寻了温黎时和温黎昕兄弟，让他们想法子调到神机营，帮着神机营里的工匠师傅们改进机器。这银子嘛，自然从傅云飞的私库里走账。
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喜报频出的大军似乎快要班师回朝，可忽然有了变故。
变故出自九月。
本来势如破竹的东北战事忽然传来噩耗：王子腾通敌，东北全线大失守。
消息传到林如海耳朵，他颇为诧异：王子腾的子女妻儿都在京城，何故要通敌？何况他如今颇得皇上倚重，不断封官进爵，难道投靠了金贼，对方会给他同等的地位不成？王子腾宦海沉浮许多年，不至于这点子事都不懂。
果然如林如海所料，王子腾的家眷近期消失不见，这半年王子腾步步高升，家里颇受倚重，可他们家却闭门谢客，只说王子腾前叮嘱要低调行事，所以每日除了出门买水采购的仆人居然无人进出。
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