黛玉因说起战事：“原先探春姐姐总说自己若是一个男子，定当走出去干一番事业，如今负着朝廷使命与朝鲜国中宗室周旋，不知道算不算一番事业。”
槿姐儿是知道探春的，因着说：“贾家三姑娘若是个男儿，定是班超、张骞一类的使臣，难得她一个女儿家，居然说动朝鲜国上下出兵，又将那些七绕八缠的事情说得清楚。外人还说她的陪嫁队伍跟着各种能人异士，可光是能调动这些能人异士让他们为已所用就得要多大功夫！”
的确，探春空有一身才干，却总憋在贾家后宅，日常不过是处理园中琐事，关注王夫人的一些蝇营狗苟，此时让她在更大的天地里施展抱负，想必对她也是一种安慰。
槿姐儿又叹息：“冯紫英将军的妻子生了双生子，但他在东北染病，可怜他妻子，从前我也见过，冯夫人生得可人多情，又是个刁钻古怪鬼灵精，从前还带着我们在花园里掏蟋蟀。被京中夫人们传为笑谈，都说她嫁不出去，偏偏与冯紫英瞧对了眼，两人欢喜冤家一般，总算成了婚，谁知道如今又……”
黛玉笑道：“我来便是要说此事，那病可治，晴雯想法子给治好了。”她心里暗想，从前宝玉与冯紫英等人行令饮酒时，做出了《女儿令》，暗含每个人妻子的结局，冯紫英的词是女儿悲，儿夫染病在垂危，如今晴雯救了冯紫英，也算是挽回了冯夫人的命运，等冯紫英得胜回朝，家里有精灵古怪的夫人带着双胞胎等着他，也算是改了命。
黛玉又与槿姐儿聊了一会，见她神色困倦，便告辞出来约了晴雯去京郊外的一处田庄看凤姐。
贾琏和凤姐沦为平民后，就掩埋了贾家男丁，住在凤姐在京郊的一处田庄。贾琏只是革职，却没有革去功名，因而家里总算还能做个安安稳稳的田家翁。等战事一起，贾琏心中激荡，自己请求从军，在军队里做了个小小的文书官，由凤姐操持着家里上下之事。
黛玉担心有地痞看他们无依无靠欺负他们，因而有时派林家管事过去送些节礼，自己还是第一次来这里。
来迎接的是平儿，她笑着扶黛玉和晴雯下马车：“二奶奶去田里看人修水渠去了。我打发人去叫她回来。”
三人进了田庄，贾家里一些被赎买出来的女眷都一并住在这里，从前各个嫌凤姐弄权，骂凤姐敛财，可最后关头，还是凤姐没有放弃他们，要知道凤姐完全可以如李纨一样独善其身，
她们正在庭院里坐着缝针线，见黛玉、晴雯来了也都起来相迎，有邢夫人，有翠云嫣红，有赵姨娘，还有尤氏。
黛玉看其中没有佩凤、偕鸾、文花这些贾珍的妾室，猜测大约或是回了娘家，或是自请离去，再看周姨娘不在，贾蓉的续弦胡氏也不在。
尤氏似乎猜到了黛玉的疑问，苦笑：“胡氏回了娘家大归，我们也没得留她的道理。前头刚将太太的灵柩搬到庙里，实在没成算去看她那档子事。”
三月前王夫人刚刚去世，她发疯了许久，家里破败也无人特意照看她，饱一顿饥一顿的，没多久就去了。
晴雯担心姑娘听了心里不自在，便转了话题：“环儿和宝玉呢？”
赵姨娘打点打点手里的活，抹抹眼泪：“环儿走了，留了一封信偷偷跑了，说要去北疆打金贼。”，她身边彩云递了帕子过来：“姨娘快别哭了，横竖那里有二爷照应，总不能吃了大亏。”
尤氏见气氛不对，忙说：“宝玉不在，出去访友了。”
又说：“他从前结识的一位蒋玉菡有情有义，时不时送些钱粮过来，日子倒也过得。只不过他还是那般大手大脚，今儿拿些银钱打赏别人，明儿见着一个投缘的叫花子就散尽千金，如此一来，只怕身上也没有什么余钱。”
赵姨娘闻言撇撇嘴：“哼！色胚！上次蒋玉菡去了北疆从军，是蒋太太和她妹妹银妋过来，谁知道宝玉呆性不改，居然与银妋调笑，蒋太太当时没说什么，可再也不来了。”
见黛玉不解，赵姨娘忙解释：“袭人嫁给了蒋玉菡，成了蒋太太”
黛玉还未说什么，居然听得一声笑：“我来迟了，不曾迎接远客！”
扭头一看是凤姐，黛玉和晴雯抿嘴笑着迎过去：“凤姐姐如今可是大忙人。”
凤姐儿爽利一笑：“忙些倒好！才不至天天儿在家挂心。”
黛玉知道她担忧的是贾琏，便宽慰她：“如今大军逼境，皇上御驾亲征，琏二哥又是文官，怎的也不会有真刀实枪。”
凤姐笑：“也怪呢，从前嫌他在外头喝酒行乐，如今他上进了我却又悬心。”
其他人都笑：“如今人能上进便是福气。”
外头有小厮忽得上报：“门外有个和尚，自称甄宝玉，说要送玉给宝玉。”
“甄家？”王熙凤也是知道的，忙叫人请进。
果然是一位和尚，手里捧着一方宝玉：“贵府宝玉的玉佩不知道为何到了我这里，我正好云游经过此处，自来送玉。”
甄家与贾家是世交，甄家的境况在场的人也都知道，因而神色都有些不忍，便是凤姐，都怔忪不知如何应答。
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