而另一位别扭怪，却再未现过身，关瑶问起宫人，得到的回答是他近来忙于政事。道是这大虞皇帝生辰在即，便来了些别国使臣，打算参加宫中的寿筵。
大虞那位皇帝整日里糊涂多清醒少，连朝都不上，接见各国贵使自然便成了裴和渊的任务。
这日，裴和渊刚送走某国使臣，吴启便禀了声：“殿下，席统领来了。”
“叩叩”两声，身形落拓眉目英挺的郎君站在殿门口，朝裴和渊露齿一笑。见他反手在捏肩，便挑眉道：“殿下既肩颈不适，为何不唤你那位宠妾来帮着松松筋骨？”
裴和渊停下动作：“进来说话。”
“臣遵旨。”席羽半不着调地嘻笑着走了进去，嘴头感叹道：“小半年不见，殿下身边总算要添人了？我还道殿下参破红尘，打算孤独终老来着？”
裴和渊睨他一眼，不紧不慢地反唇相讥道：“舍得回来了？不躲了？”
屈起的食指在鼻尖蹭了蹭，席羽嘴硬道：“臣不是去为殿下办事么？谁躲了？”
裴和渊并未直接戳破他，而是点指道：“男儿当以事业为重，如何能囿于情爱之中？”
“殿下这话说得好不轻松，别哪日打了自己的脸，那才叫一个有意思。”席羽在案前随意拣了张凳子坐，斜着眼看裴和渊：“听闻那位姑娘生得极为出挑，殿下真真叫艳福无边……”
二人你来我去地耍着嘴皮子，再谈了些要事，席羽便离开了。
出了大殿后，席羽心不在焉地思索着待会儿出宫找几个兄弟去喝场酒，可才离东宫不远，便敏锐地听见了让他浑身僵住的熟悉声音。
循声望去，果然见北侧行来一双并肩而行的女子，而左侧那个已有身孕的妇人，直接让他神思刹那冥冥然，脑子亦是嗡嗡作响。
躲了这么久，他以为自己当真能忘，可没想到一朝再遇，仍是心绪难平。
犹记得那年伯府初见，耀如春华的世家闺秀，让一向大大咧咧的少年头回红了耳廓，也是头一遭，知晓了何为自卑。
颜如玉气如兰的她温温柔柔地朝他笑时，他整个便是手足无措。与仪静体闲的她相比，他说话带着乡野口音，行止亦是粗俗无比，而彼时她身边那位金冠玉带的邻国太子，更是映得他相形见拙。
她晓通诗文典籍，谈吐优雅举止端庄，而他则鄙俗到了极点，紧张起来时，甚至连她说的话都听不大懂。
可饶是这般，却还是不自量力地喜欢上了她，却从不敢将自己的心思宣之于口，只能成了她卑怯的追随者。
而在发生那场令天下轰动的身世后，他以为自己有了机会，便暗自决定待她孝期结束之后，定要向她表慕心迹。
三年，他辅助着已经成了一国储君的好友，甚至跟着上了战场杀敌。而托好友的福，他终于也有了官衔，又开始学着管那俱是精兵锐将的通安军。旁的人见了他，多半也会尊称一声“席统领”。
对于一个自小无父无母的孤儿来说，他已获得了寻常人都难以企及的荣耀和地位，可便在他沾沾自喜之时，三年孝期一过，还不待他表慕心迹，她却仍是义无反顾地要嫁给那假太子……
自认成了无比可笑的存在后，他矫情地避走别国，做着任务之余，又以胡塞的烈酒麻醉自己，还险些与个陌生姑娘生出旁的荒唐事来……
“席羽？”
一句惊讶的唤声打断席羽驰思，他侧头去望，发现这唤声不是裴絮春的，而是出自另一位挽着她的陌生姑娘。
席羽愣了下：“姑娘识得我？”
关瑶愕然一瞬，这才反应过来自己失言了。她只能硬着头皮信口胡绉道：“那什么，耳闻过席公子大名来着……”
见对方仍目有疑惑，她佯作激动地补充道：“我听东宫的人说的！说席公子武功高强，在习武人之中算是顶好的那种。最重要的是，席公子与殿下是关系极近的积年好友！”
“噗——”身旁的裴絮春笑出声道：“我方才也心道奇怪来着，这么看来，焦姑娘真是把渊儿身旁要好的人都打听了一遍……”
席羽被裴絮春这粲笑闪得险些失了神，他咳了下，稳住心绪与裴絮春平静地打了个招呼：“二……罗夫人。”
裴絮春笑着应了，又认真打量了他一番，叹道：“听闻塞外风烈，条件要艰苦好些。这小半载不见，你果然消瘦了。”
二人你来我往，有模有样地叙着话，瞧着像是相识多年的故友，或是有些交情的邻家姐弟，可关瑶自然知晓不是那么简单，甚至于她看到席羽，便难以遏止地，想到被某个丧心病狂之人送去赤源和亲的贺淳灵。
怒上心头，关瑶闷闷地埋着脑袋，幻想起自己捏了长长的一根针，将裴和渊扎得浑身是洞，嗷嗷求饶。
施刑正欢时，裴絮春蓦然唤了关瑶一下，说是时辰不早得回府了。
裴絮春笑道：“今日着实是闷得慌，才入宫来走走，幸亏有焦姑娘陪我，我很是感激。”
“罗夫人客气了，我还要谢谢您给我那调养身体的方子呢，实在是太费心了。”关瑶亦报之以谢，又主动道：“我送夫人吧。”
“席统领也要出宫，我与他一道就好了。”裴絮春婉拒关瑶，又别有深意地朝她笑了笑：“听说渊儿近些日子国事缠身，想来定是疲乏得很。我心中记挂着他，但怀着胎到底精力有限，还请姑娘替我提醒着渊儿莫要太过操劳，身子为重。”
“夫人放心，我会的。”
几人就此别过，关瑶口头虽应了裴絮春，但到底因着贺淳灵的事余怒未平，自觉这会儿去见裴和渊说不定要朝他面门泼热茶，便只好在原地寻了块山石坐着生闷气。
“——小娘子不高兴？”
听着有些怪异的一道声音传来，关瑶转过头，见是名打扮也不同寻常的少年。
那少年穿着绣样繁复的束袖装，生了双狭长的单凤眼，瞳色泛着些微的绿，嘴唇偏薄，左耳还戴了只圆形的耳扣。
关瑶愣愣地眨了下眼：“你是？”
“在下是北绥七皇子，忽那仁。”对方操着口不大流利的中原话，做着滑里滑稽的揖首动作，腰弯着，两只眼睛却瞬也不瞬地盯住关瑶。
关瑶起身与他还礼。
忽那仁呲着大白牙笑了笑：“你怎么坐在这里发呆？有什么事不高兴吗？要不要和我说说？我很会听人说不高兴的，我可以开心你、不是，我可以开解你！”
态度热情殷切，目光直接炙热。
关瑶眉头微抽：“七皇子……有十五岁么？”
“小娘子怎么知道本皇子十五岁？”惊奇过后，忽那仁挠挠后脖子，羞涩地夸道：“你们中原姑娘可真聪明。长得像你这么好看的，更聪明！”
“……”关瑶脑子冻住，一时竟不知回什么。
忽那仁倒是喜形于色，乐成个满面生辉的模样，问关瑶道：“你长这么好看，一定是大虞公主吧？你说亲……不对，你嫁人了吗？没有嫁的话要不要……”
“七皇子殿下，”关瑶打断这小少年的话：“我是太子殿下宫里的人。”稍顿了顿，怕这么说有些委婉他不一定听得懂，她又直白地解释道：“我是太子殿下的女人。”
“……啊？”忽那仁足用了好几息才反应过来，他表情立变失落。虽丧眉搭眼，少年还是诚恳地赔了下笑：“那是我冒犯了，抱歉啊。”
“没关系。”关瑶弯唇笑了笑，天生含情的春水眸子灵魅摄人，令少年看直了眼。
为了避嫌，关瑶便屈着腿向这北绥皇子福了福身，转身回了住处。
本以为这件事只是个无关紧要的插叙，可两日后的宫宴，本无资格参加的关瑶，却突然得了召唤。
且那前来传口谕的宫侍，还是来自于长秋殿。
而长秋殿，是常太后之处所。
这口谕太过突然，关瑶只得匆匆拾掇了下，便跟着去了。
与大琮不同，大虞的筵男女并不分席，都并在一处。是以那宴殿选的是处颇为广阔的殿庭，在场的人数也极为可观。而关瑶一出现，便成了令那筵尾一路静到筵首的人物。
而这份“殊荣”除了她的身份之外，想来还与她的装扮有关。
参加这样重要的宫筵，满场女客都是花钿满鬓珠翠盈头，独她格外的素。
一袭裙褶细密的绿纱裙，用扁方简单倌了个单螺髻，簪了对仿山樱的绢花，两滴山茶的坠子咬着耳垂。
关瑶这般的装扮，并着本就粉嫩酥容的面宠，更是另有一番清雅颦颦之感，尤其那双娇妩的眉眼，愈加独得风韵。
宴殿高台的中心位置，除了右侧的裴和渊外，左侧坐了位面容肃整的华发老妇，自然就是常太后。而中间的位置，则歪着位中年男人。不消多想也知，这便是大虞皇帝孟寂纶了。
此刻孟寂纶的面容被遮于冕旒之后，只见得半个高挺的鼻梁，想是不怎么照日头的缘故，肤色比一般人要白。
先开口说话的，是常太后。
“姑娘姓焦？”常太后的声音沉着有力，虽不带情绪，但音腔中凛然携着上位者的威严气势。
关瑶规矩福身：“小女焦杳，拜见太后娘娘。”
足晾了她几息，常太后才自喉腔中懒淡地应了一声，又问：“可知哀家唤你来所为何事？”
“小女不知。”
“——杳杳姑娘！是本皇子想见你！”亢奋的声音自殿中某侧传来，关瑶偏首去望，见得是那北绥的七皇子。
常太后小咳一声，用极尽傲慢的声音吩咐道：“焦姑娘，你的位置已备好。去罢，好生为七皇子侍酒。”
“不用侍酒啦，我知道你们中原姑娘不爱喝酒！”忽那仁自位置上走到关瑶跟前，得意地朝她抬了抬眉，小声道：“有人和我说了，你根本不是太子的女人，你骗我呢。不过你放心，我脾气很好的。你虽骗我，但我不恼你。你要不要喝酥酪？我刚刚试过一碗，味道不错的。”
小皇子嘀嘀咕咕说了一通，关瑶只对他客套地笑了笑，身形却并不动，半点没有要跟着他回位置的意思。
上首的常太后已然不悦：“怎么？你要违逆哀家不成？”
关瑶再度朝上欠了欠声，不卑不亢道：“禀太后的话，小女并非大虞人士。承蒙太子殿下相救，小女心存感激，故若唤小女来给陛下贺寿，小女自是欣然受之，也诚心愿贺陛下齐日月之晖光，康强逢吉。可若唤小女来是为了陪大虞的宾客，恐怕不大合适？”
落音才落，厅中静寂更甚，连正在上果碟的宫婢们都放悄了动作。
“倒是生了一张巧嘴，能说惯道。”常太后冷嗤着，睥着的目中尽是藐视：“既是心存感激，那想必也是个知恩识报的人了？如此，渊儿救了你，又将你养在宫里这样久，就当报答渊儿的恩情，你跟了七皇子回北绥罢。”
“好啊！真的可以吗？”忽那仁喜上眉梢，立马提着两只单凤眼对关瑶承诺道：“小娘子跟我回北绥，我会对你好的！”
关瑶并未答忽那仁的话，她唇边含着一缕笑意：“小女自是知恩图报的，只是救小女的人是太子殿下而非太后娘娘，是否需要小女这般的报偿，还请太子殿下表个态才是。”
说着，关瑶抬眸觑了眼裴和渊的方向，再垂着眸子端端正正向他屈了下膝：“殿下可愿小女随七皇子回北绥？若殿下也希望如此，您哪怕只应一个字，小女也断不会拒绝，这便跟了七皇子去，以报殿下大恩。”
常太后揭开茶盏闲闲地撇着浮沫道：“渊儿，那你便说句话罢。”
宴厅不复方才的静寂，有人在窸窸窣窣地交头接耳，关瑶则低眉顺眼，和所有人一起，等着裴和渊的表态。
时辰过去了多久？半盏茶？还是一盏茶？关瑶脑袋放空着，没有刻意去数。若问她是否有足够的信心，确认裴和渊一定会保她，实则也并不尽然。
常太后想借这件事除掉她，而她，也恰恰想借此试探出裴和渊的态度来。
在行那祝融术前，慧济大师曾嘱过关瑶，若行事不顺利便莫要强求，尽早退出此间，由他换个法子自行处理，或许还能更迅速些。
壁漏在走，人声喁喁。关瑶脖颈子都有些累，便在她负气地想要不要直接应了那七皇子之时，裴和渊终于出声了。
“此女身份不明，而我大虞与北绥交好，若她在北绥生出何等事端来，我等鞭长莫及。是以，孤并不认为祖母此举合适。”
“叮——”
茶盖掉到杯上的声音响起，常太后转头去看裴和渊，愠怒道：“渊儿，你这是何意？”
“禀祖母，孙儿认为，方才的话已经说得够明白了。”裴和渊眉锋不动，且音无波澜。
常太后重重地将茶盏放到案上，死拧起眉正欲说话时，有人打了个响亮的醉嗝，接着便是个吊儿郎当的声音道：“想要女人还不简单？我大虞又不是没有，为何要强迫别国女子？”
说话的是孟寂纶，他半睁着醉眼，朝下信手一指道：“朕瞧着这二人就不错，高矮胖瘦四个字她们都齐了。七皇子要喜欢，就都带走罢。”
“——祖母！”
“——外祖母！”
被指的邱常二女吓得立马高声唤常太后。
被儿子当众拆台，常太后气得扭头看他：“皇帝！”
孟寂纶充耳不闻，反向前倾了倾身子：“七皇子多大？”