良久，时绮抽抽搭搭地止住哭泣，第一句话便是：“阿姐，你当真决定与岐王殿下相守，不带我离开京城了吗？”
时缨斟酌言辞，正想着该如何回答，就听她接着道：“不打紧，我已经想好了，如果你走不得，我就自己去外面游历一番，你不必担心我，我带上几个护卫，保准不会有事。”
慕潇刚想说什么，时绾和玉清公主已经围过去，兴致勃勃道：“我们两个刚才还在商量同样的事，你若愿意，何不与我们结伴而行？”
时绮讶然，忙不迭应下，与她们相视一笑。
慕潇：“……”
他就不该答应堂嫂，让时良娣暂且住在府上，还捎带了一个不知从哪里冒出来的玉清公主。
她们简直是“恩将仇报”。
第98章 百年三万六千夜，愿长如……
时绮听闻时文柏获罪、林氏和时维也被关进监牢, 自是欢喜。
她与舅父一家的感情不似姐姐深厚，但因她从小受尽那三人欺辱，对其厌恶至极, 如今他们伏法，她颇有种大仇得报的快慰。
时缨还要随慕潇去正院，将消息告知荣昌王, 时绮便带着时绾和玉清公主前往安顿。
行至半途，确认时绮听不到了，慕潇才支吾道：“堂嫂，你可否帮我劝劝皎皎, 让她不要与我和离？”
时缨心下好笑，表面却一本正经道：“皎皎对我言听计从，我说的话，她即使不愿也会答应。我不想强迫她做违心之事, 所以请恕我爱莫能助。世子既然舍不得她, 何不亲自与她言明？”
慕潇叹息：“我说过, 但她不相信我是真的……真的喜欢她，只当我在排解寂寞。”
“这也怪不得她, ”时缨轻声，“皎皎长这么大, 从未见过好的感情，父亲花天酒地、妻妾成群, 母亲为了个负心汉, 愣是把自己活成怨妇，阿姐被一纸婚约困住，变得面目全非、与从前判若两人，未来姐夫则是个伪君子, 她亲眼见证了此人有多么下作不堪。”
顿了顿：“世子有所不知，她与你结亲前夕，曾对我说，她耳闻目睹这些事之后，是有多么想不开，才会继续相信男人，将一颗真心喂了狗。她如此排斥情爱和婚姻，您若想让她回心转意，须得拿出实际行动证明给她看，你和那些渣滓不一样。”
慕潇无奈道：“我跟她成婚以来，尊她敬她，也未曾在外拈花惹草，自诩胜过安国公和废太子千百倍，但她打心底里觉得，我们联姻只是权宜之计，我不知还要如何才能打动她。”
“皎皎受父母影响那么多年，又看着我和废太子十载未婚夫妻反目成仇，世子妄想用几个月时间改变她根深蒂固的观念，谈何容易？”时缨劝道，“日久见人心，你须得让她慢慢接受。”
见他神情低落，她又道：“至少她不讨厌你，还时常在信中对我提及你，说你待她甚好，她在贵府每天都很快乐，与从前过的日子简直是天壤之别。”
慕潇闻言，眼睛一亮，心间怅然也随之消散些许。
彼时他提议与时绮联姻，脑子里只有复仇计划，从未想过有一天，自己的情绪竟会被她牵动。
但他甘之如饴，十几年来，他的生命中终于有了另一个盼头，而非被仇恨占据。
交谈间，两人来到荣昌王门前。
家仆通报后，将他们引进去，屋内，荣昌王倚在坐榻上，与一年前的模样没什么不同。
时缨行礼：“堂叔，我是子清的妻子，您还记得我吗？”
荣昌王掀开眼皮看她，惊讶道：“好侄媳，你们不是去灵州了？怎么这就回来了？”
时缨有些意外，他仅见过她两三回，居然还记着。
她只当自己是沾慕濯的光，在荣昌王的示意下落座，小心翼翼道：“堂叔，我和子清回来办些事情，孟庭辉与时文柏犯下滔天罪孽，已被投入牢中，淑妃和太子被废，陛下也被子清控制，禁足在寝宫。我特来知会您一声，堂婶在天之灵，也能安息了。”
还有阿离。
她心想，碍于慕潇在场，没有说出口。
荣昌王愣怔了一下，似乎怀疑自己听错，但旋即，他赫然站起来：“子湛，令人备车，我要进宫。”
话未说完，便径直往门外走去，脚步生风，与平日里晃晃悠悠的模样截然不同。
-
少顷，马车停在宫门外，慕潇扶着荣昌王缓缓落地。
时缨从另一辆车里走出来，吩咐内侍去慕濯那边通报，与两人直接去往皇帝的寝宫。
那厢，慕濯刚借皇帝的名义发号施令，将孟家与时家阖族下狱、等候审问，正和孟仆射等人商量后续事宜，这时，徐公公走进来，说有内侍前来禀报，荣昌王已入宫。
薛仆射叹了口气：“殿下还是过去瞧瞧吧，荣昌王与世子皆恨陛下入骨，若两人控制不住，闹出什么事，王妃娘娘一己之力怕是无法阻拦。”
见慕濯起身，他低声道：“荣昌王殿下为求活命，提心吊胆地装傻这么久，实属不易。老臣担心他一朝解脱，撑着的一口气散了，会想不开，还请殿下劝劝他，让他尽快走出来。”
慕濯一怔，郑重答应。
到得寝殿外，正巧与三人迎面相遇。
“堂叔。”慕濯看向荣昌王，就见他神色间隐隐有些急迫，除此之外与往常别无二致。
荣昌王点点头，难得没有寒暄，视线不住地往殿内飘，显然已经等不及。
慕濯请他和慕潇先行，自己与时缨并肩入内。
寝殿中。
皇帝躺在床榻上，无声无息，似乎早已不省人事。
荣昌王停在几步之外，看着他，兀自开口道：“堂兄，你我应是有很多年没见了吧。”
皇帝身侧的手指动了动，周遭寂静，他陡然急促的呼吸显得格外粗重。
荣昌王一笑：“你不睁开眼看看我吗？还是你也知道自己没脸见我？当年你明知我和阿离有婚约，且我二人郎情妾意，只待上门提亲，却还是仗着梁王世子的身份、逼迫阮家把她嫁给你的时候，怎就对我没有半点愧疚？”
慕潇在旁扶着他，心下疑惑，还以为他神志模糊叫错了名字，但他口齿清晰，目光灼灼，全然不似平常颠三倒四，倒像是十年前……尚且没有发疯时的样子。
慕潇和时缨倒是淡定得多，只没想到荣昌王开门见山，上来就要与皇帝翻阿离的旧账。
荣昌王道：“你娶了她，却分毫不珍惜，任由淑妃对她未出世的孩子下手，令她郁郁而终，还在她死后装出一副深情款款的模样，为她种植满园白梅……哈，她压根不喜欢白梅，白梅太素，不及红梅鲜艳热烈，可她那么一个生动活泼的小娘子，却被你害得心如死灰、在宫中香消玉殒，你对不起我，更对不起她，你这样的人，一定会下十八层地狱，永世不得超生！”
皇帝面色惨白，仍闭眼不答。
他知道慕濯也在，生怕一张嘴就会被他羞辱。
心里却不服，分明是阮家趋炎附势，枉顾婚约，将女儿拱手相送，又怎能赖到他头上？
阮皇后也是个不识相的，既然嫁给他，就不该存旁的心思，但她只在人前跟他扮演相敬如宾的戏份，私下里从不给他好脸色，这样的女人，还指望他上赶着去讨好吗？
荣昌王歇了口气，接着道：“若非阿离将孩儿托付给我，我真恨不得跟她一起去，对了，陛下想必还不知，阿离的孩子没有死，而是被她跟一个夭折的婴儿调包，偷偷送出宫给我。现如今，他就站在你面前，你真的不想看一看吗？”
慕潇讶然，难以置信地看向父亲。
皇帝也无法再装下去，震惊地朝两人望来。
荣昌王笑意更甚：“但可惜，子湛并不是你的孩子，他是我和阿离的骨血。你记不记得有段时间，阿离一反常态，对你格外热络？因为她发现自己有孕在身，为了瞒天过海，必须如此。我很后悔，直到她派人将孩子送来鄙府，才得知这事，否则，我赔上性命也要带他们母子逃离京城，哪怕穷困潦倒、四海为家，也再不回来。”
皇帝绿云绕顶，眼中喷出怒火。
那段时间，淑妃产子，贤妃也被诊出怀孕，他还以为皇后是受到家族压力，想要个孩子傍身，才对他改变态度，却没想到她竟是为了给腹中孽种打掩护。
他越想越气，差点忍不住叫骂出声。
这时，一阵脚步声传来，两名禁军押着废淑妃走进殿中，复而退下。
废淑妃双手被反绑，神情委顿，荆钗布衣，早已没有昔日的雍容华贵。
看到荣昌王，她眸光微动，像是黑暗中燃起一星烛火，但转瞬又归于死寂。
荣昌王冷冷地望向她：“孟娘子一生汲汲营营，不择手段争名夺利，先是害死阿芙，又企图毒杀阿离和她的孩子，手段残忍，简直令人发指！而今你一无所有，家族倾覆、儿子被废，一家老小马上就要到地下团聚，也算是天理昭彰、报应不爽。”
废淑妃一言不发地与他对视，许久，自嘲地移开。
她待字闺中时，满心满眼只有他一人，然而父亲攀附梁王世子，无视她的哀求，将她嫁去梁王府给世子做侧妃，从此，与他再无缘份。
故而梁王世子让她对他的新婚妻子下手时，她没有拒绝，甚至感到一丝窃喜。
那个名叫“阿芙”的女子，论容貌、论才名都远不是自己的对手，凭什么能与他相伴一生？
后来，她无意得知，先皇后便是他曾经的未婚妻，当即起了杀心。
但那时候，她也说不清自己是出于嫉妒，还是觊觎六宫之主的位子。
二十年过去，她在宫中浮沉，见惯了风浪，已经不再是天真烂漫的孟娘子，看着旧日魂牵梦萦的心上人，内心如死水般平静，没有一丝波澜。
或许他永远不会知道，自己曾在宫宴上悄悄看着他，但往事久远，也没必要再提。
“当年令兄来找我，说你想嫁与我为妻，如果我愿意娶你，你就不必进入梁王府，给我堂兄做妾室。”荣昌王的声音响起，废淑妃如梦初醒，眼中掠过一抹诧异，就听他道，“但我拒绝了，因我对你没有半点印象，完全想不起你究竟是谁。”
废淑妃脸色一白，荣昌王已收回目光：“这一天我等了太久，此前我无数次想过亲手送你们去给阿离和阿芙道歉，但现在，我觉得你们更该活着忍受折磨。孟娘子，你死的时候，我绝不会去凑热闹，虽然看着你命丧黄泉大快人心，但你这副面孔过于丑陋，我多瞧一眼都嫌脏。”
说罢，他对慕濯略一颔首，见他欲言又止，抬手拍了拍他的肩膀，示意他放心，随即，转身朝门外走去。
徒留皇帝气得满面铁青，废淑妃身子一晃瘫软在地。
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马车辘辘而行，慕潇好不容易才回过神来：“阿爹，您说我是……”
“子湛，我对不住你。”荣昌王闭着眼睛倚在靠垫上，整个人仿佛突然苍老了许多，“我是个懦夫，当年被迫与阿离……你母亲分开，意志消沉，听从伯父的命令娶了王妃，却又对你母亲念念不忘，那次去行宫避暑，我一时情难自禁，就跟她……”
慕潇一时无法接受，陷入长久的沉默。
“那时候，王妃的病情反复无常，将近一年未在人前露面，宫人把你交给我的时候，我请求她配合做戏，把你当成她的孩子，她虽然伤心，但还是答应了。我也愧对于她，若不是我，她怎会被狗皇帝和废淑妃暗算，白白丢了性命。”荣昌王叹道，“我已打定主意，待子清处理完朝中事务，就再进宫一趟，请他准许我出家为僧，用余生为你母亲和王妃诵经祈福。”
“阿爹……”慕潇嗓音低哑，“您不要我了吗？”
“怎么会。”荣昌王心中涩然，“我只是无颜面对你。十年前，你母亲和王妃相继过世，我无法承受，又不忍将你独自留在世间，就走上了最懦弱的那条路，虽说是装疯卖傻躲避狗皇帝的迫害，但也何尝不是我没用。你比我坚强得多，我以你为荣，如今你已长大成人，不再需要我，就让我归隐吧，皎皎是个好姑娘，你若能说服她留下，定要好好待她，切莫步我后尘。”
他态度坚决，慕潇心知多说无益，便没有再劝。
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回到王府，慕潇问过下人，得知时绮与时绾、玉清公主待在一处，便去往她所在的院落。
行至院墙外，就听见说笑声隔空飘来，时绮兴高采烈道：“你们看，这是我闲暇时整理的文稿，摘录了不少的方志游记，就等着阿姐归来后，携我闯荡五湖四海。”
时绾揶揄：“你对荣昌王府就没有半分留恋吗？之前在宫宴上，我见你跟世子阁下琴瑟和鸣，还以为你会与他假戏真做。”
时绮立即答道：“那说明我的演技大有长进，我才十五岁，一辈子困在后宅未免太无趣。”
玉清公主连忙附和：“就是，世间好玩的东西那么多，哪个不比相夫教子有意思？”
时绾却纠正：“你才不是十五岁，还有一个半月，你就十六了。”
时绮不甘示弱道：“你还比我早几个时辰呢，要十六也是你先。”
三人笑作一团，声音清脆愉悦，让墙外的慕潇止住了脚步。
罢了。