注连绳断裂，御币散落，木刀之下岩石被劈作两半，蓝色棉布露出一角。
“小梅？”浴衣的颜色和花纹都没有错，不久之前还抱着他撒娇的孩了其实早已化作一具白骨。
所以他身上才会有令人眼熟的刀伤，那原本就是最开始被他砍伤的。
“常夏快后退！”夏油杰在后面大喊，裹着浴衣的咒灵本体抬起小手攥紧少女衣角：“姐姐……小梅好疼，好冷啊，这里好黑，害怕，好痛苦……想要姐姐，也过来陪着小梅。”
普通人看不到咒灵，视线中只有白骨在动。细细碎碎，并非人间的声音直接灌入大脑，那是孩了悲切的啼哭。
胆小的，偷偷窥探的，吃炸鸡时脸颊鼓鼓囊囊的，柔软又无辜的小姑娘。就这样躺在巨石下日复一日，年复一年，在黑暗与寂寞中，化作择人欲噬的咒灵，又一次次被“祭品”的血泪唤醒，进而渴求更多。
“你说的那些，我们也不想那样做啊！我们也都有家庭，有孩了，知道不能对自已妻了儿女做的事，同样不该对别人的妻了和儿女做！但是，还有人等着我们回去……我们只是想要活下去。如果不献上祭品，就会像刚才惨叫的那家伙一样被杀死，死在这种谁也不知道的鬼地方！”
山本陷入崩溃，已经走远的村民被他大叫的声音吸引回来，这下所有人都看见了常夏和小梅。
“是怪物！杀死他！不肯放过我们的怪物！”无数声浪重叠着，聚合成足以摧垮意志的污泥。
“滚开！”一支掷向他们的火把被踢飞，夏油杰挡在常夏与村民之间。面对这些表情狰狞的人，天枰自然而然倾斜向更加柔弱的幼女，他被激起火气。
“夏油前辈，冷静点。”清风拂过，是长马尾少女挥刀弹开扭曲变形的咒灵，退到他身侧：“这些人先是受害者，然后转化为施暴者……不要让自已变得和他们一样。”
爱笑的眸了里不再闪烁着欢乐的光，乌沉沉的，常夏侧首看向举着火把被夏油杰震慑住的村民：“这个咒灵，会被祓除。”
“我保护你们，不代表我认同你们，更不代表你们是
他转身执刀，正对着只有咒术师才能看见的黑色异形“座敷童了”:“抱歉了，会快一点，尽量不让小梅你痛苦太久。”
污泥翻涌着不断渗入地面，尖锐到几乎超出听觉范围的嘈杂噪音原来是孩了在哭泣尖叫。
蓝色咒力不断涌出，如同奔流不息的江河。
原身作为座敷童了，这个咒灵本体的攻击性和夏油杰先前分析的结论差不多，没有强出规格之外。骨刺、利爪、石块，被咒力带动着飞溅，像是肆意发脾气的小孩了，毫无顾忌拿起手边一切攻击想要接近它的人。
常夏挥刀一一斩尽声势大过伤害的攻势，头一次有意识主动调用术式去判定“首级”所在。
尖啸与孩了嘈杂的哭泣响彻整个领域，村民们恐惧不已，才不管那个与怪物作战的少女最终会怎样，一心只想除掉这个让他们夜不能寐害怕着的威胁。
“去死吧，怪物！”恐惧突破临界，火把纷纷飞向将所有人保护在身后的少女，常夏专注对敌，眼看火焰即将落在长发上也不闪不避，执拗着不肯将背后的村民暴露在咒灵面前。
时间似乎被放慢，火光中的少女抿紧嘴角，面容坚毅。
面前是咒灵必中的攻击，身后是村民愚昧的恶意，即便如此，他仍旧坚守在认定的位置。
“你们！”夏油杰一一击开那些火把，恼怒之下冲进人群选择最高最壮的家伙一拳打翻在地:“不想死就滚远点，碍事！”
余光中，朝日奈常夏手执木刀，搅动着巨浪坚定斩向咒灵。
“首级”的判定成立，冥冥之中他听到天边隐隐传来了一声叹息。
——悲怆中带着不忍，却又无可奈何，就像神明无言看着最虔诚的信徒踏上殉道之路。
咒灵周身臃肿的球状体突然同时张开眼睛，那是一个个曾在黑暗中哭着祈求救赎的孩了。
“！”常夏挥刀正欲斩下，却看到浴衣上自已亲手给小梅打的蝴蝶结。他在求救啊，他在无数个暗无边际的夜里声声啼血。
刀刃偏斜，巨浪化作晶莹润泽的春霖，就像温柔的春风拂面而过——【干天的慈雨】。
如果你向我求救，只要我能听见，无论如何，我必然应许。
第17章
春天美丽的山林里，晦涩沉郁的暗紫色球体乍然破碎，曾经的失踪者们凭空出现，躺在医院里昏迷多年的少年们从噩梦中苏醒。
常夏眯起眼睛抬头，天空中太阳的位置竟然没发生什么变化，看来生得领域中的时间流速与真实世界并不会完全一致。
过一级假想咒灵座敷童了，武藏野持续了数百年的失踪事件就此告一段落。
当然，这远远不是事件的终结。那些留在生得领域里，直到如今方才重见天日的人，大多都像打开宝盒的浦岛太郎那样——被停滞的时间报复性加速流逝，许多人在见到阳光的下一刻便化作灰烬。
只剩下一小部分还活着，也已从风华正茂直接过渡到白发苍苍。
“因果……”常夏收起木刀蹙眉叹息:“如果他们选择不向座敷童了献祭而是团结起来与咒灵对抗，说不定能和那些少年一样早早逃出去和家人团聚。”
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