小顺子语速极快：“因娴妃娘娘有喜，陛下特增一次平安脉，谁知竟诊出宁贵嫔有了身孕……”
听到宁贵嫔，知道从前恩怨的平秋面露抗拒，没好气地白了他一眼：“这算什么喜事，轮得到你操心？”
小顺子被打断了也不生气，反倒语调更加高昂：“奴才当然不是因为宁贵嫔有孕激动，而是宁贵嫔的龙胎神不知鬼不觉竟三月有余，陛下闻之大怒，太医院这下倒大霉，宁贵嫔也惨了，有了龙胎本该是喜事，如今却反被下令禁足一月！”
一个娴妃就算了，说不准是皇帝保着不让说，可宁贵嫔的身孕绝不是皇上的意思，她竟然敢私自隐瞒有孕之事，这说明什么，除了说明太医院监管不力，胆大包天之外，就是宁贵嫔欺上瞒下，对皇上不敬！
“是她自作聪明了。”纪挽棠淡淡道，却没有小顺子想象中的扬眉吐气。
见小顺子有些不知所措，纪挽棠解释了两句：“就算她被禁足一月，可是腹中龙胎健全，只要有这个孩子，禁足算什么，眨眼就过了的事。”
靖元帝膝下孩儿稀少，每一个孩子都是宝，惠妃要是没有大公主，靖元帝怎么可能每月必去咸福宫一次，皇后能坐稳皇后之位，又何尝与二公主没关系。
不过宁贵嫔这步棋的确烂之又烂，靖元帝子嗣虽然稀少，却是因为宫内喜讯少，怀过孕的不都健健康康生了下来，有靖元帝在，怎么可能会让孩子出事，她把不相信皇帝之事表现的如此明显，大揽朝政的靖元帝定会对她起芥蒂。
“她们怀孕也好。”纪挽棠突然笑了笑，“两位宠妃都有了孩子不能服侍皇上，可不就给了别人机会嘛。”
平秋几人恍然大悟，又喜悦起来。
谁知靖元帝又是好几日没进后宫，别说普通嫔妃，就连孕妃宫中都没去过，纪挽棠没能等来皇帝，倒是等来了第二次请安。
这一次她不便遮掩面容，却也不想过于惹人目光，便只描了眉抿了口脂，一袭竹青抹胸裙，外罩月白纱衣，腰间轻束，简单挽了单螺髻，只斜插两根青玉簪，素雅地不像是宫中女子。
素冬整理好她的发髻，轻声道：“小主虽想着避其锋芒，可宫里的主子们却只会多想。”
“会觉得我装模作样是吧。”纪挽棠毫不避讳，看着镜中不施脂粉却依旧清丽动人的模样，摆摆手，“若是我稍稍打扮地仔细些，她们又会觉得恃宠而骄，反正怎么打扮都是错，我才不耐揣摩她们心意，我打扮我的，她们私语她们的，只需旁人知道我素净即可。”
素冬恍然，赞叹道：“还是小主想的周到。”
这一次她来的稍晚了些，不自贱身份，也不抬高自己，正巧在王丽仪的身后，在她复杂的目光中，坐在了她上位。
纪挽棠穿着素雅，反倒将人衬得如同玉质般，不施粉黛更有无暇之色，甫一进殿，所有人都静了一瞬，为之震惊，何人曾想到纪挽棠竟有如此出色之姿。
王丽仪在下坐着，偷偷觑了好几眼，忍了忍，没忍住，大着胆子刺了她一句：“妹妹骗的姐姐好苦，如今一看，可真是改头换面了呢。”
纪挽棠抿唇一笑：“不若姐姐从没变过，是妹妹的错。”
“你！”话里的机锋让王丽仪绞紧了帕子，恨恨瞪了她一眼，不再说话。
座位分两排，右者为尊，纪挽棠坐在右边，对面是娴妃宫中那位许久不见圣颜的吴月媛，两人无意间对视了一眼，看到吴月媛眼中复杂的神色，纪挽棠低下头品茶。
上一次还是她偷偷打量别人，这一次就换成她被所有人打量了。
宫中女子太多，羡慕嫉妒恨都是最常有的情绪，如今成了被众人羡慕的那一个，纪挽棠心里却有几分唏嘘——如果能有选择，谁愿意和那么多女人争男人，可能她们会觉得得宠十分光耀，可纪挽棠只觉得如芒刺背，如坐针毡，她一个长久接受一夫一妻制的人，只有呆在自己的地盘，才能勉强忘记自己奇怪的身份。
纪挽棠本想着就这么低调度过请安，可有一道目光实在是太过灼热，让她忍不住抬头看去，然后惊讶地发现，竟是金贵人。
也是，宁贵嫔被禁足了，理应不是她。
只是金贵人这副如此痛恨她的模样是为什么，她们有很熟吗？她痛恨金贵人还差不多吧。
纪挽棠细细回想，金贵人是胡妃的表妹，两年前进宫，家世一脉相承，是后宫中数一数二的。她性格高傲，跟表姐胡妃比起来，简直不像是一家人，对原身十分不屑，也会在气恼时拉住原主发泄一二。
她相貌精致，小脸大眼，就样貌来说十分出色，只是奇怪的是，也迟迟没有侍寝。怎会如此怪哉，她表姐可是胡妃，虽说胡妃也不得宠，但好歹是高品级妃位，怎么说也该提拔一二啊。
倒是吴月媛，她家世一般，相貌也一般，怎会第一个侍寝？
纪挽棠顺着吴月媛，划到王丽仪，再顺着王丽仪，转到杨婕妤、孙良人、孔小媛身上。
似乎有什么在破洞而出，就在这时，上方传来敲打：“纯月仪，你既已侍寝，日后便要好好服侍皇上，早日诞下皇嗣，万不可有争妒之心。”
纪挽棠收回思绪，连忙站起福了福身：“谨遵皇后娘娘旨意。”
第11章 皇后 皇后
纪挽棠低垂着头，却能感觉到所有人的视线都集中到了她的身上，慢慢捏紧了手里攥的帕子，尽量让自己不形于色。
皇后淡淡扫了她一眼，她坐在高位，对底下人的心思尽收眼底。乍一听到纯月仪得宠时，她也曾心惊过，谁人能想到已经快烂进泥里的花还能死灰复燃呢？
只是纯月仪毕竟势小，不足为谈，倒是这一事，让她更加坚定了压制娴妃的信念。要说宫中哪一个人对她最不尊敬，那必然是娴妃，动不动就推了请安，借口一个比一个离谱，可就是因为她得宠，即便自己作为皇后，也不能与她计较。
娴妃如今已经昌盛不已，再放任不管，定会如同这纯月仪一般，神不知鬼不觉就夺了她的后位，这是她绝对不允许的事！
晾了纯月仪几息，皇后才叫起，心不在焉地又说了几句话，很快就结束了请安。
皇后一走，殿内瞬间喧闹起来，惠妃先走一步，而张妃站起身，就这么端着一副冷笑走到纪挽棠身前：“纯月仪，真是好一位美人啊。”
说着，一阵浓郁的香气扑鼻，她伸出带着护甲的手，似乎想摸一摸纪挽棠的脸，几乎是瞬间，纪挽棠屈身后退：“嫔妾不过是黑夜里的一盏小灯，风一吹便熄了，哪比得上张妃娘娘如皓月当空，婀娜动人，娘娘谬赞。”
张妃一怔，收回了停顿在空中的手，虚虚搭在身侧，一双妩媚的凤眼将纪挽棠上下打量个遍，见她神情诚恳，与从前那般不屈无一相似，颇有些惊讶，这纯月仪相貌与性情大变一番，倒像是完全换了个人般。
没有了折辱的乐趣，张妃无趣地撇撇嘴，正想上前扶她一把，却见她踉跄两步，倒在了身侧宫女的怀中，又顺着宫女站稳，脸色苍白道：“张妃娘娘恕罪，嫔妾身子实在不中用，不能尽心服侍娘娘，还望娘娘海涵。”说着还掩唇咳了咳，一副体弱多病的模样。
张妃不出意料地皱起了眉，毫不遮掩自己嫌弃的神情，伸手挥了挥眼前的空气：“真是晦气，既然知道自己不中用，为何不待在你那瑶华宫，就知道出来丢人现眼。本宫警告你，别以为皇上召了你一次，就真把自己当个人物了，区区一个月仪罢了，若是还看不会眼色，罚你跪上两个时辰都是轻的！。”
纪挽棠低垂着脸，声音虚弱：“娘娘教训的是，嫔妾受教了……”
还没等她抬头，就听上头传来一声冷哼，接着香气浮动，没一会就消散了。
“小主！”等张妃走了，平秋才敢担忧地叫出声，纪挽棠缓缓站直，不动声色地摇摇头。
八仙绣球，味香且郁，花型大而艳，是多见的观赏类植物。但是它全株含毒，且毒量不轻，如若误食，则会腹痛不止，皮肤疼痛，若是误食量过大，更会出现昏迷、抽搐的症状，严重者致死。
由它花瓣提炼出来的粉末或香脂，极易使皮肤红肿、起疹、溃烂，张妃的心思，可见一斑。
纪挽棠内心警惕了张妃几分，却又觉得，张妃如此肆无忌惮，迟早会惹祸上门。
送走了一位张妃，胡妃款款而来，言笑晏晏朝她道喜。
若不是她身后金贵人的眼神十分憎恨，纪挽棠觉得与胡妃交谈还算不错，你来我往，你夸我赞，甚是喜乐。
胡妃走后，杨婕妤淡淡与她见了个礼，独自离去，一副不想与她多话的样子。杨婕妤一向独来独往，除了与咸福宫一宫之主惠妃有些交情，其余人一概不理。
纪挽棠瞧着，她这不理不像是故意蔑视，倒像是避开所有人，想要谁都不理会，什么事都不参与。聪明是聪明，幸运也是幸运，到如今，竟没惹上过什么麻烦。
只是身在宫中，哪能独善其身呢？
之后比她位分高的就只剩徐修容，徐修容最先伺候靖元帝的侍妾之一，另一位是袁贵人，两人相貌中等，都不得宠。
但徐修容性情温和，背靠皇后，进宫就得了修容位分，之后一直诚心礼佛，不参与争宠。此时见了容貌昳丽的纯月仪，唇角挂笑，眼带欣赏：“妹妹真是位可人儿，我瞧了都挪不开眼，还是陛下慧眼识人，是我等眼拙了。”
纪挽棠连忙自谦了一番，又不着痕迹吹捧了徐修容两句，谁知徐修容神色并不见喜，而是略带叹息道：“妹妹何必妄自菲薄，我毕竟年长了你十多岁，岁月不留情，哪还能比得上你们这些小姑娘呢。”
“徐姐姐此言差矣，”纪挽棠面色诚恳道，“姐姐年长我们几岁，不知道要比我们这些小丫头增长多少见识，懂得多少道理，如今我与姐姐站在一起，青涩的像是一棵草，绝比不过姐姐的风韵气质，若是我有姐姐如今的风采，恐怕都要躲在被窝里偷偷乐。”
徐修容听到这话，脸上带了几分惊讶，看向纪挽棠的眼神中带了几分真正的欣赏，道：“没想到你小小年纪竟有如此见解，倒叫我反省一番。我一见你便心旷神怡，想来我们之间有几分佛缘，那姐姐便同你说几句真心话。”
“如今你是得了宠，可在后宫之中，女人何其多，最不缺的便是宠。激动之余，定要懂得惜福，万不可自骄自傲，断了自己的后路。如果心神不宁，便可读一卷佛经，我读佛经五年，如今只觉得六根清净，四大皆空，通体舒畅。”
“多谢徐姐姐教诲。”纪挽棠真诚道谢，只是感谢之中还有几分哭笑不得，看来徐修容俨然成了佛教从者，有点像她前世遇到过的传教人。
只是她什么都不信，也什么都相信，最信的，还是自己。
纪挽棠回过头，不经意间与孙良人对视一眼，露出个笑，却不想身旁王丽仪嘟囔了一句“真会拍马屁。”
纪挽棠不想与这等人多口舌，只会扰了自己清净，便当做没听见，先走一步，徒留王丽仪自己生闷气。
从景仁宫出来，在溪石路处漫步许久，终于等到了孙良人。
对自己喜欢的人，纪挽棠不吝热情：“姐姐怎么现在才来，多日难得一见，不如去我瑶华宫坐坐。”
两人自纪挽棠得幸后便没再见过面，见纪挽棠依旧愿意亲近她，孙良人不免有几分感动，很快就再次熟悉起来：“乐意至极。”
等走了半刻，到一处清幽竹林中时，孙良人憋不住了，让两个宫女一前一后去盯着，自己挽着纪挽棠的臂轻声道：“你可知我方才见到了什么？”
纪挽棠想着剩下的几位妃嫔，都不是特别闹腾的主，便随口猜道：“是王丽仪为难别人了？”
孙良人眼中闪着八卦的光，高深莫测地摇摇头，却又迫不及待道：“方才我的折扇落在景仁宫了，便折回去拿，却见皇后身边的龚嬷嬷将白答应唤进了宫中！”
“皇后与白答应？”纪挽棠喃喃，与孙良人对视一眼，各自发现了对方眼中的了然。
皇后从不亲近宫妃，今日却避着人召见白答应，想来是得知娴妃有孕后，坐不住了。
若是大家都没有皇子，那便没有吧，可若是其中有一个诞下皇子，母凭子贵，日后的前程可就说不清了。
如此想来，白答应正是个好人选，家世低微，比纪挽棠还不如，除非她有宠妃的气运，得几年盛宠，否则一宫之主是别想了，就算有了孩子，也不能自己抱养。
“可皇后也不过二十七八，是风华正茂的年岁，从皇后肚子里出来的孩子，是名正言顺的嫡子，她为何要另辟蹊径呢？”纪挽棠疑惑。
孙良人却道：“那自然不是皇后不想生，只是皇后不得宠多年，陛下本就不爱进后宫，看着每月初一十五到皇后宫中，其实也不过是坐坐就走，孩子怎么来？”
二十七八就不得宠？纪挽棠难免无语，二十七八可是适婚适育年龄，她上辈子二十三还觉得自己小呢，结果到这里就成了“老人”了，这残酷的后宫。
看来宠这玩意，确实太不靠谱。
虽说知道自己在局中，知道别人不得宠，对自己越有利，可是难免会有几分兔死狐悲之情。可最终只能叹息一声，无助地等待命运的降临。
纪挽棠一边与孙良人说说笑笑，一边内心却在不住洗脑：升职加薪走上人生巅峰，位分和钱她必须紧握一样，至少能够保证在她失宠后，不至于回到吃不饱穿不暖请不起太医的日子。
而宠，只是一种虚无的工具罢了。
第12章 殊荣
当晚，靖元帝去了景仁宫，只不过刚过戌时便回了圣宸宫，并未留宿。
“白答应可在景仁宫？”纪挽棠躺在贵妃榻上，匀春拿着碗，络夏用银勺挖出碗中白色糊状物，慢慢在她脸上抹出面膜的形状。
小顺子连连点头：“小主英明，白答应果然在景仁宫，服侍皇上与皇后用了晚膳。”
“陛下出宫时，神色如何？”
小顺子迟疑了半秒，道：“皇上喜怒不形于色，奴才不敢妄自揣测。”
他是通过扫洒的粗使宫人得知消息，那些个宫人哪敢直视圣颜，只卖他见到陛下的时辰罢了。
“不过陛下向来都是那个时辰自景仁宫中离去，想来并无大喜大怒。”他又补充道。
纪挽棠点点头，看来皇后并没有那么快就将白答应推出去，是想走细水长流的路子。也是，靖元帝并不是随意之人，若是贸然邀宠，恐怕会弄巧成拙，皇后显然不是傻子。
她赏了小顺子一个小银锭，闭上眼想着，不知道靖元帝何时会想起她，她又该怎样扮演好自己的角色。
只是没想到这一天来得迅速。
第二日，还没等天黑，就听远处隐隐传来甩鞭声。
小顺子去回一趟，跑得跟个风火轮一般，到了纪挽棠面前，笑意止不住：“小主，皇上正往瑶华宫来呢！”