“没什么来历。达西小姐天性仁慈，见乞儿被打，起了恻隐之心，收留了他而已。”斯图特抬眼看了看达西，轻描淡写地将这件事全归到武曌的同情心上，“不过没有从那些混混中保护好达西小姐，是我的失职。我要向你道歉，达西。”
他看着达西在烟雾中若隐若现的与武曌有几分相似的脸，忽然有些心情复杂——他也不知道自己是受了什么蛊惑，才如此替武曌隐瞒，甚至违背自己一向的处事原则。
“他？”达西带着疑问的语气，“那明明是个女孩子。”
斯图特毫不心虚地迎着达西怀疑的眼神对视，“是吗？你知道的，我不是什么有怜悯心的人。那个乞儿是男是女，我当然不会在意。”
“原来是这样？”达西仍然有些怀疑，但他也找不出斯图特要骗他的理由，只能将信将疑地反问一句。
斯图特了解达西的敏锐，自然也知道这个时候最不能显露出心虚来，他坦然地看向达西，嗤笑道：“不然还会有什么别的解释吗？难道还会是我救了一个乞丐！”
正如斯图特了解达西一样，达西也同样对斯图特了解极深——他是不可能有这个闲情的。
达西无言以对，埋头又深深吸了口雪茄，手上下意识地将火镰盒转来转去。
斯图特反倒问道：“我记得你今天出去是要跟你父亲的‘宠儿’谈判，说说结果？”
达西明显不愿多谈这件事，闻言只是简单地说道：“我会拿出三千镑，送他去学法律。作为交换，他要跟我们一刀两断。再也不出现在吉娜面前，引她伤心。”
“你拿三千镑给你个人渣去学法律？！”斯图特简直难以置信，他愤怒地敲着沙发背，高声重复道，“你拿三千镑给一个试图勾引你妹妹私奔的人渣去学法律！”
“我简直不敢相信，这会是菲茨威廉·达西做出来的事情！怎么？在伦敦跟那些
贵族们打交道久了，沾染上那些虚假的宽大仁慈了？”
达西也让他毫不留情的话惹恼了，他重重伸腿踢向茶桌，低吼道：“我说了不要再提这件事！”
达西抬头，如鹰隼一般的棕褐色眼眸恶狠狠地盯着斯图特，嘶声道：“伯爵阁下，这是我的家事，我的妹妹！你在恼怒什么？你有什么理由发怒！”
斯图特一滞，达西这话直击他的心脏，是啊，他为什么要为、要为“毫无干系”的达西小姐的事情发火？斯图特有点不敢直视自己的内心。
他内心有些慌乱，为了掩饰这点连他自己都不甚清楚的慌乱，他迅速地站起来，抬腿也狠狠踹了一脚茶桌，直把桌面上摆着的珍稀骨瓷茶具踹得散落在地，发出噼里啪啦的碎裂的响声。
斯图特扭头大步向门外踏去，一边走一边恼怒摆手，“我不跟你争吵——我只是看不惯你放虎归山！”
他怒气冲冲，伸手猛地拽开了起居室的外门！
在门外偷听的武曌：猝不及防！
第8章 拉姆斯盖特
斯图特下意识要为武曌遮掩，但武曌向她一笑，落落大方地敲响了门。
“哥哥，我能进来吗？”
坐在沙发上的达西一僵，没有想到自己的妹妹会听到这一切，他很担心武曌会不会为此又想起威克姆给她带来的阴影。但武曌坚持不懈地站在那里不动，即使被斯图特挡住了大半的身影，达西也能感受到她的执着。
“哥哥，不用担心我会受到影响，我比你想象的要强大的多了。既然我已经听见了，把事情摊开来说难道不比让我蒙在鼓里不明缘由更好？”
武曌毫不松口，坚持要跟达西谈谈，她甚至还有心情调笑斯图特，“这一点我想伯爵先生已经亲眼见过了。”
斯图特深深看了武曌一眼，有点弄不明白她到底想不想让达西知道在滨海大道上的实情了。
他沉默着侧开了身子，向一侧伸出右手，低声道：“不管你有没有说服令兄，但你现在说服我了。达西小姐，请进。”
武曌向他颔首道谢，理了理衣摆，从容地步入起居室内。
达西有些无奈地起身，将武曌领到沙发前坐下，又小心地将地上散落的碎瓷片踢到一旁，温声提醒道：“小心你的脚，吉娜。软绸布的鞋子可经不起碎瓷片的刮磨。”
本来想甩门而去的斯图特不动声色地又关上了起居室的大门，沉默着走到武曌对侧的沙发上。只像是打定了主意一言不发似的，又翘起腿，拿着报纸反复翻看。
达西知道他为人正直，既然当初都不避讳地告诉了他这件事，那就没有再避开他的必要了，而且必要时候或许还可以让他帮忙相劝，所以也不提出要跟武曌独处，只作没看见他。
武曌并不是羞涩的乔治亚娜，并不为被威克姆引诱羞愧，她也不觉得斯图特在场有什么不妥，并且在短短的相处中敏锐地察觉到斯图特接受自己不同于普通小姐想法的速度要比一向古板正直的哥哥快得多，所以也想着万一起了争执，可以让斯图特出面打圆场。
这倒不愧是兄妹了，两个人打着同样的主意，默契地忽视了斯图特。
达西正犹豫不知该怎么说，武曌先开口了，“哥哥，很抱歉，我刚刚已经听见了威克姆的处理方法。所以我想问问原因的——您似乎显得太宽宏了。”
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