辛巴被这一点都没有诚意的道歉激怒了，张牙舞爪地扑了上去。
艾玛不甘落后，兄妹俩纠缠到一处，扭打成一团。
乔安娜刚把趁机开溜的小角马抓回来，还没来得及抽出空拉架，两只幼崽就分出了胜负。
猎豹比狮子发育快，艾玛凭借着生长历程中这一暂时的优势，首次占据了上风。
不论是捕猎小角马还是跟兄长干架，艾玛这一天都算一雪前耻了。
辛巴委屈得直往乔安娜怀里钻，乔安娜搂着那颗脑袋，哭笑不得：吃一次亏就在这嘤嘤嘤，小时候一天到晚总遭你欺压，人艾玛说什么了吗？
不过时间过得也真是快啊，一眨眼，当初两个小不点就长得这么大了。
花豹妈妈感慨岁月是把杀猪刀的工夫，艾玛咬死了小角马，拖进了草丛。
等乔安娜和辛巴过去，她吃得差不多了，简单清理了一下脸上的血迹，兴高采烈地跑向不远处的萨拉。
这段时间她还从姐姐身上学到了白蚁丘的一百种妙用，废弃的白蚁丘是猎豹的一大根据地，顶端可供攀高眺望，内部则是避雨和过夜的好去处。
她跟萨拉并肩坐在白蚁丘上，阳光下的背影和睦融洽。
乔安娜从小角马的尸体上抬起头来看见的就是这一幕，她怔怔地舔了舔嘴角的肉沫，说不清心里是个什么滋味。
时间悄无声息地一天天溜走，不知从哪天起，每天午后和傍晚的雨停了。
草原上并不是半年雨季半年旱季规律交替，跟很多地区的四季交迭一样，草原上也有大小雨季旱季的更替。时节走向七月，即将迎来的，是一年中的短旱季。
前一年的短旱季着实很短，乔安娜离开最早的领地外出流浪，捡到辛巴和艾玛后不久，短雨季就到了，河里的水位甚至都没下降多少，因此她并不知道中间还有短旱季的存在。
发现日渐干燥的空气和领地内日渐向西北面转移的食草动物时，她有些懵逼。
野外没有日历，她不确定日期，但不论怎么算，距离上次旱季结束都不到四个月啊？
她还在掰着爪子艰难地计数，萨拉主动找到她，表示自己准备跟着兽群北上。
在猎豹食谱内的很多小型羚羊有迁徙的习惯，尽管母猎豹也有领地，但不会像公猎豹一样一年到头固守在自己的领地里，没有幼崽的母猎豹会跟随猎物移动，在旅行途中顺便寻找心仪的对象。
艾玛看看萨拉，又看看乔安娜，两相为难，犹疑不定。她很想跟着姐姐走，却又舍不得与母亲分开。
乔安娜原本是想把萨拉留下的，萨拉担心旱季没有适合猎豹抓的猎物，但花豹能抓的猎物不少，她们俩可以协同捕猎——就像狮群一样——这样的话选择就更多了。
然而看见女儿望向萨拉时眼里的向往和期待，她改变了主意。
经过这段时间的学习，艾玛已经渐渐有了猎豹的模样，看现在的表现，像是花豹与猎豹的混合体。但只要继续待在她身边，艾玛就不可避免会受到她的影响。
萨拉是个好老师，看长相气味和与艾玛相处的熟稔，两只猎豹八成有些血缘关系，把艾玛交给萨拉，应该不会有大问题。
不舍当然是会不舍的，可算算日子，艾玛好像快满一岁了，迟早要离开她的庇护独自生活。与其到时候来个猝不及防的分别，不如先让艾玛出去游历一番，给艾玛一个学习的机会，也给她一点缓冲时间。
……
如此这般，乔安娜还考虑了很多，多方权衡，最终做出最适合的决定。
她走到艾玛身边，用下巴摩挲着小猎豹的耳朵和脸颊，然后低下头，轻轻把艾玛往萨拉身边推过去。
艾玛立时会意，恋恋不舍地看着她，与她肩颈相交互相磨蹭了许久，迟迟不愿离开。
最终还是乔安娜主动退后，结束了这场漫长的告别：“行了，快去吧，一路小心。”
萨拉的眼神与她交汇，无声地传达着坚定和信任，这是不需要言语额外强调的、两位母亲之间的承诺。
乔安娜目送着两只猎豹的背影逐渐远去，爪子按在辛巴柔软的肚皮上，心不在焉地揉了揉，半晌，叹了口气。
道理她都懂，可该难过还是会难过啊……
这时候的她还不知道，离别的忧愁并没有持续很久。有句老话说得好，有失必有得。
作者有话要说： 你们期待的人类崽崽要来了！
不过登场方式比较魔幻现实主义，答应我，不要太认真考据好吗_(:3」∠)_
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第54章 、五十四只毛绒绒
时节由雨季向旱季过渡,?跟日渐减少的降水量同时来临的，是食草动物的迁徙之旅。
乔安娜原以为半年多前亲眼目睹的那场迁徙的规模已足够浩大，但事实证明,?天外有天。
无数食草动物从西南边的广袤无垠的平原汇聚而来，大批大批集结成河流般浩荡的兽群,?途径她的领地，向北行进。
没见识的乔安娜表示,?她有生之年就没见过这么多猎物！
有了上个旱季的经验教训,?这次她没有只望食兴叹,?即将到来的旱季不知道会持续多久，她必须加快动作，准备好尽可能多的存粮。
当然,?忙碌的间隙,?幼崽的教育也不能放松。
乔安娜正在跟踪一群斑马，它们刚刚渡过了流经她领地的那条河。虽然河的平均径流量不算大，但有些河段生活着鳄鱼，斑马们选择的渡河点不太好,?过河途中遭到了鳄鱼的袭击，几只斑马命丧鳄口，剩下的斑马也受到了不小的惊吓。
混乱中,?有几只小斑马与母亲走散了，一番呼唤寻找后,?它们中的两三位幸运儿和同样在找自己的母亲顺利重逢，剩下的则仍在茫然地徘徊四顾。
跟角马一样，斑马也不会收养同类的幼崽，孤儿小斑马的无助没有激起成年斑马的同情，整顿好队伍,?整个族群重新踏上征程。
失去母亲庇护的两个小可怜渐渐落在了队伍的最后，乔安娜的目标就是它们。
斑马群与小斑马之间的距离越拉越开，她找准机会，从一块岩石后一跃而出，经过短暂的奔跑追逐，抓住了其中一只。
斑马生性凶猛，被掠食者抓住后不会自甘认命，相反，威胁的压迫会让它们拼尽浑身解数进行反抗。即使乔安娜抓住的这只小斑马年仅半岁，它还是竭力挣扎起来，四蹄一阵踢蹬，同时别过脖子，力图展示斑马一族牙口的威力。
乔安娜避开它的蹄子，换到它背侧，一爪按着它侧腹，一爪压着它的脑袋，大声喊：“辛巴！”
辛巴闻声跳出藏身的草丛，朝这边疾冲过来。
“小心它的蹄子，还有嘴，”乔安娜咬牙跟小斑马挣扎的力度对抗着，一边还不忘指点诀窍，“别以为只有你能咬它，斑马也会咬你！”
辛巴正要往小斑马嘴上抓的爪子往下挪了挪，抠在了它的颌部，接着低下头，咬住了小斑马的喉管。
小斑马受痛，愈发剧烈地挣扎起来，乔安娜差点没按住。她身体前倾，把全身的重心放到两只前爪上，提醒辛巴：“位置不对，别光顾着用力，换几个位置多试试。”
辛巴在小斑马脖子上咬了好几口，终于在换到某个方位时，他还没用多久力，小斑马的动作幅度便明显微弱下去。
在猎杀大型猎物时，大猫一般不会使出全力。大猫们只需要用犬齿钳住猎物喉管和颈椎之间的位置，将动脉挤入犬齿与前臼齿之间的空隙，阻断血流向脑，猎物就会在极短时间内因窒息失去意识。
被这种方法杀死的猎物，脖子上除了犬齿留下的四个小孔，基本不会流太多血，临死前也不会有太大的痛苦。
这大概是食肉动物残忍的天性中，唯一的一点温柔。
当然乔安娜并没心思去想那些有的没的，她喜欢用这种绞颈手法的原因，是这办法能让猎物迅速失去反抗能力，节省力气，避免受伤——毕竟被猎物临死前蹬上一脚的滋味可不好受。
她当初经历了很久的实践，把许多猎物的脖子咬得血肉模糊，才掌握了这项技巧。而现在，跟所有动物母亲会做的一样，她正把经验原样传授给自己的幼崽。
“记住这个位置，朝这里下口最轻松，效率也最高。”她对辛巴说。
辛巴眨眼应下，咬着小斑马的咽喉，直到小斑马彻底咽了气。
乔安娜帮忙把小斑马的尸体拖到旁边的一丛高草里，狮子一向对斑马情有独钟，辛巴也遗传了这样的口味，跟进草丛便迫不及待地狼吞虎咽起来。
乔安娜没有急着吃，而是直起身，朝四周环顾了一圈。迁徙大军过境时是掠食者们的狂欢，就连落单的野犬都不愁抓不到猎物，但仍要提防一些好吃懒做的无赖。
确认附近没有异常，她才低下头，开始进食。
辛巴吃东西的速度反而越来越慢，最后干脆停了下来。
乔安娜觉得奇怪，抬头一看，就见辛巴把下巴搁在小斑马的背上，一双眼睛忧郁，像是在看她，又像是在透过她看些什么虚无缥缈的东西。
她问：“怎么了？”
小狮子深深吸了口气，又长长吐出来，像是一个老成在在的叹息：“妈咪，我想妹妹了。”
“虽然妹妹抢我的猎物，还总跟我打架……”他撇了撇嘴，看上去还在为当初输给艾玛那一架耿耿于怀，“不是说她只是出去住几天吗，怎么还没回来呀？”
动物对分别看得很开，但豁达不意味着不会思念，三口之家少了一员，辛巴始终不太适应。
辛巴尚且如此，乔安娜何尝不是这样？
她一时无言，再看嘴下的食物时，也没了胃口。
母子两个头对头趴着，眼神和表情如出一辙的惆怅。
艾玛离开的第三天，想她。
第四天，还在想她。
第五天，依然在想她。
第六天的时候，乔安娜觉得不能再这么消沉下去了。
何以解忧？唯有搞事。
她决定去找找狮群的麻烦。
刚带着辛巴走到半路，乔安娜听到天边隐约传来两声爆鸣。
她起初以为是雷声，抬头朝天上一看，碧空如洗，万里无云，哪有什么要下雨的影子？
可能是盼下雨盼出幻听了吧，她耸耸肩，继续往前走。
还没走出几步，一阵不同寻常的呼啸由远及近，伴随着辛巴的叫声：“妈咪，火！”
乔安娜扭过头，闻声往上一看，一个巨大的物体着着火，一路冒着烟直冲她而来，伴随着愈发剧烈的轰隆声，斜斜掠过她和辛巴的头顶，落向东边。
她与人类社会脱节太久了，以至于那东西彻底消失在她视野里，空中只剩下袅袅升起的黑烟，她才反应过来——那是一架飞机！
辛巴从没见过这种场面，小跑过来，贴在她身上，半是好奇半是惊惧地问：“那是鸟吗，妈咪？”
乔安娜还在发愣，草原上的生活简单安逸又不失挑战，曾身为人类的那些过往，回想起来竟恍若隔世。她有时会思考自己是否还生活在原本的时空，继而为这样的想法发笑——是原本的时空如何？到了异时空对她又有什么影响呢？
她不再是人类，就算她不愿与钢筋水泥构筑的城市丛林一刀两断，她一只花豹还能掀起什么风浪不成？走上街不是被当场击毙就是被关进动物园吧。
她打定主意安分过日子，却从没想过，人类文明是具有侵略性的，科技发展时代进步，迟早有一天，人类文明会以各种各样的形式入侵每个角落。
她生活的这片净土，也难逃此劫。