“那样很困难，即使有咒术师，看不见威胁造成的精神压力会迅速压垮现存的秩序。”夏油杰道，“隐藏那些危险，咒术师努力让非术师安全生存下去，是阶段最好的方法了。”
“也许吧，”文部修平接过递来的菜谱，“悟觉得呢？”
“我觉得杰好无趣的，”五条悟双手垫在脑后，一双长腿在餐桌下伸展，故意侵占着文部修平和夏油杰的空间，“站在自己的立场上，嘴里唠唠叨叨着‘正论’，像个传教的老头子。”
“什么？”夏油杰拳头硬了。
“喂喂喂，咱们还在别人店里啊。”文部修平扶住桌子，“要打就等回了学校再说，好吗？而且请挑个我不在的时间。”
“我可不想被夜蛾老师连坐。”
“而且，”文部修平把菜谱塞进夏油杰怀里，“杰的想法应该是没错的。”
他轻笑：“就是绝大多数人都达不到吧。”
“反正我要对受我保护者收取代价。刚刚说要公开诅咒存在，也是为了方便达成交易。”
“任务酬金吗？”夏油杰道，“必要的劳动报酬，大家都有。”
“所以大多数咒术师还是专心保护非术师的。”
文部修平笑，头顶翘起一缕发丝，随着动作一抖一抖。他没有解释他理想里的“代价”是什么，好像默认了就是银行卡里那串不断增长的数字。
表面上二比一，又不能直接用武力说服，五条悟很无趣地“嘁”了一声，用叉子捣碎面前的蛋糕。
夏油杰不想坏了吃饭的胃口，决定把吸收咒灵球的工作放到饭后。
……
用餐结束，三人向外走。
文部修平将外套搭在臂弯处，天气太热，他实在没有勇气像五条悟和夏油杰一样把自己捂个严严实实。
“你们就不热吗？”文部修平好奇。
“我们的外套可没有你的厚，”夏油杰提醒他，“你忘了你那里面缝了多少暗袋了？”
“……”也对，更不要说，暗袋里还放了不少字纸，外套不知道被加厚了多少倍。文部修平感觉饱食状态的确影响智商，于是抬手拍了拍额头。
突然，身后传来一声惊呼。
冰凉的液体，从后面泼来，“恰好”浇了文部修平一身。
“对不起！对不起！”一位短发的年轻女性在他人搀扶下站起，踩着断了跟的高跟鞋，没有站稳就开始急着道歉。
文部修平把掉进领口的一角冰块捡出，接过匆匆赶来的服务员手里的毛巾。
他蓬松的烟灰色短发被冰水淋湿了一半，可怜兮兮地塌了下去。夏季的白衬衫布料轻薄，被水湿透后可见度提高，少年身体上覆盖的赤红火焰纹路隐隐约约透露了出来。
一整杯冰水，一点没有浪费，全泼在了文部修平的身上，旁边在附近的夏油杰，只“沾光”“享受”了为数不多的几滴。
“可真是好多水啊。”文部修平看着地上滚远的大号塑料杯，意味深长地说。
夏油杰和五条悟的个子在人群中本就是鹤立鸡群。加上文部修平，三人的定制制服，似乎在暗示着他们可能就读于某些贵族学院，有着非富即贵的身份。
现在，他们在大厅发生了冲突，让不少人的目光暗暗汇集而来。
世家子弟的骄矜与意外造成的狼狈，外表的乖巧守礼和赤红纹身的大胆叛逆，混合成奇异的矛盾感。配合上意味不明的笑容，文部修平给了那年轻女士极强的压力。
“清水罢了，不碍事。”不过，事情的发展最终还是雷声大雨点小。
文部修平轻飘飘留下一句话，拉上夏油杰和五条悟，便离开了。
“女士，你还好吗？”见那三位少年虽然面露不快，但最后没有深究，旁人无不为这个莽撞不幸的女士感到幸运。
“谢谢，给大家添麻烦了。”女子低声道歉，然后在结账之后匆匆离开。
“那是加茂家家主的侧室。”走在街上，文部修平低声告诉他们，“我在清水姐那里看过她的照片。”
“侧室？”夏油杰突然听到这充满了封建年代感的词语，顿了一拍才反应过来，“她是故意的？为什么？”
“谁知道呢？”文部修平道，“不管有什么目的，能让她出手，都不是什么大事。”
“她的儿子觉醒了【赤血操术】，所以她最近应该在正房的威胁下挺不好过的。”
“我放松一点，让她完成任务也无所谓。”
不过她试探的目标是【赤真】……文部修平捏起肩上的布料，把因为湿透而沾在身上的衬衣轻轻往上提了提。
……
同时，那年轻女士颤抖着手拨出了通讯，声音畏怯。
“是的，大人，是我。”
“是的，已经完成了。”
“是的，是赤红色的火焰。”
“是的，从腰部到耳侧，完整的火焰，没有明显缺失的部分。”
得到对面“明天可以去探望宪纪少爷”的承诺，女士喜极：“谢谢！非常感谢您！大人！”
待对面挂断通讯，女士才无力地垂下手。她想起自己那因为主母没有诞下继承【赤血操术】的男孩而被夺走的、年幼的儿子，又想起餐厅里看到的三个意气风发的少年……
“宪纪，妈妈希望你，能成长为优秀的大人啊……”
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