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    至于周韵,出身书香世家,她要嫁回母亲娘家,和舅家表兄成亲,约莫是明年。
    芸娘感叹,“咱们女儿家,最快乐的也不过是在闺中这几年了。我姐姐写信回来跟我说,建国候府不比一般公侯府邸,他们穆家原本是河东世家出身,规矩严明,我母亲便跟我去杭州府请了个据说是在宫里教过规矩的嬷嬷过来,日后,我怕是不能多和诸位姐妹见面了,大家不必怪我。”
    “夏妹妹,你这说的什么话,我如何会怪你呢?”周韵拉住芸娘的手道,“去了京城我们也要经常往来才好。”
    “嗯,那是自然。”
    周韵笑道:“你呀,一切能往前看,这再好不过了。”
    芸娘一贯是个乐观之人,她指着丫头奉上的点心和零嘴儿,让周韵和李眉儿都尝尝,“这点心是我们家厨娘做的,比不得外边的,但这梅子却是我自个儿腌制的,我们夏家的梅子,生津止渴,尤其是开胃,就是姚记南北货行都比不上我的。”
    这倒是,夏家的话梅或者乌梅还有姜丝梅儿都做的极好。
    三人遂一道尝了起来,期间芸娘之母甄氏托丫鬟送来膳食,三个小姑娘叽叽喳喳,好似换亲一事完全不存在似的。
    如果是寻常人遇到这种事情,肯定心中忐忑,又担心对方因为这样的亲事不接受,嫁过去如何,但芸娘丝毫不外露,就像没遇到这种事情一样,好像自己是真的正常成亲。
    李眉儿想,这样的练气功夫,她是学不来的。
    以前,她羡慕这些千金小姐,现在她觉得自个儿也挺好的,自由自在,想做什么就做什么。
    不过,她还是很舍不得夏芸娘这个朋友的,遂把自己脖子上戴的一枚带印章的玉送给芸娘,“芸娘这是从小到大都戴在我身上的,每次都保佑我逢凶化吉,这次就送给你,希望你也能和我一样,每次都遇到贵人。”
    芸娘摇头:“李姐姐,我怎么能要你的东西呢?这是你自小带在身边的,太过贵重了。”
    李眉儿却道:“你不要就是瞧不起我。”
    她这般说,芸娘才收下,戴在自己脖子上。
    芸娘和周韵魏月同为官家千金,脾气相投,但论真心,还是和李眉儿的关系更为真心,她也从手上退下一个手镯,“这是我祖母送给我的镯子,我和我姐姐一人一个,李姐姐这枚手镯就送给你吧。”
    李眉儿很用心的收起来了,她有生意在身,芸娘不便留她,包了不少糕点零嘴给她带回去吃,李眉儿不好意思道:“每次来你这里都是又吃又拿的,真是的……”
    “这有什么,我母亲就是怕我吃多了长胖呢。”芸娘亲自送她到二门。
    李眉儿一走,周韵也不便久留,芸娘送走这些闺中姐妹,她才去母亲甄氏那里,甄氏住正房,她去的时候,甄氏正凭窗坐着,摆弄汝窑美人觚里插着的红茶花,花有碗口左右打小,碧绿色的厚厚的叶子,通红的花儿,几朵并在一处,似花海一般,壮观的很。
    甄氏今年也不过三十有三,她生的佼如夏花,腰肢苗条,是个十足的美妇人,若非如此,夏时延也不会拒绝原配娘家提出的再嫁程家女过来,另娶甄氏。
    这甄氏出自一个没落世家,但天生聪颖,又有姝色,辅佐夏时延从一个七品县令到四品知府,可以说是功不可没。
    她见芸娘过来,若有所思道:“你看那梅花清丽,却只在冬天开,桃花霏靡,不过三月罢了,再有那牡丹,还得花功夫养着,可茶花花期却长,我从未见过它凋败的时候。”
    甄氏抱着女儿入怀,“你姐姐替你操碎了心,这事儿你要承情,不是每个人都想你过的好的。再有,你和娘一样婚事也是一波三折,但你看娘现在过的不挺好的么?”
    娘的事情芸娘也隐约听闻过,她娘原本定过一门亲事,还是男方上门求娶的,十足的心诚,可男人有了功名就被榜下捉婿,当时就悔婚了,甄氏是老生女儿,门庭凋零,她生的貌美,若非有夏时延娶她,她的日子也不好过。
    但好在也有夏时延娶了她,她极会交际,在夏时延做县令的时候,她和同知家拜了干亲,之后,人家提拔夏时延,这夏时延一步步高升都少不了甄氏在背后出大力。
    寒门出身,能在不到四十岁就在江南做四品官,可不是一般的人能够做到的。所以她知道甄氏想告诉她,其实利益远比容貌更能长久。
    “娘,我就是有点怕嘛!”
    姐姐在信上说建国候府虽然子嗣不多,但个顶个的厉害,她从小在简单的家庭环境下长大,家里父亲连个妾侍也没有,她一想起那么多厉害的人,就有点怕怕的。
    甄氏在女儿耳边道:“你是我的亲女儿,你姐姐不是我生的,我都能教她在何家立足,大奶奶好好的当着呢,更何况是你,你娘还会看着你受苦啊!”
    芸娘立马就有了信心。
    但是她还是有些苦恼,“娘,我要是跟别人处不好怎么办?”
    甄氏捏了捏女儿的小鼻子:“那你跟你夫君处好就行了啊?别人,别人是谁?”她还苦口婆心的劝女儿,“要是真的处理不好,就写信给娘,娘过去帮你。你可永远都是娘最乖的宝宝。”
    平日甄氏就宠女儿,虽然生了儿子之后精力更多放在小的身上,但对唯一的女儿也是宠溺至极。
    芸娘显然很受用,她和母亲无话不提,同时也说出了自己的烦恼,“娘,我最近小衣又小了,胸前太沉甸甸了,大家都喜欢那种风一飘就会走的才女,会不会不喜欢我这种啊?我都不敢穿齐胸襦裙了,娘,我都想把胸削掉了。”
    这个傻姑娘,甄氏忍不住还像小时候一样,不让这孩子长大,她用手戳了戳女儿的额头,无奈道:“你呀,净说傻话,你这样的要是都没人喜欢,那天下女人没有活路了。”
    芸娘嘻嘻直笑,“娘亲,你这么说我就不削胸了。”
    甄氏一贯淡淡的人都被她逗的想笑, “也不知道未来女婿是个什么样的人,要是娶了你呀,真的就跟多了个女儿似的。”
    第3章 迎亲
    又过了一个月,秋老虎怖人,芸娘向来怕热,想去庄子上避暑,但不料建国候府的人居然已经到了,去是去不成了。
    这成亲一般要过六礼,分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
    但是他们双方婚礼有些特殊,因为是皇上下旨赐婚,那么纳采问名纳吉还有纳征都已经省略了,现在建国候府的人过来,带着厚重的聘礼就是来纳征,送聘礼给女方,之后直接亲迎芸娘去京城成亲。
    甄氏早膳格外丰盛,长条桌正上方坐的是一家之主夏时延,他今年三十八岁,留了美须,是个有名的美须公,他显然是有些不高兴的。
    “说是忙,这成亲乃人生大事,哪里有抓匪比这个重要的,我看他是分明抵触这段婚事,没有把我们夏家放在眼里。”
    是的,原本亲迎是要穆莳本人亲自过来从湖州接过去的,但是据说穆莳去北边剿匪了,不能亲自来。
    甄氏倒是说了句实话,“长丰侯府做的不厚道,也怪不得建国候府如此了,他们圈的地虽然还给了人家,但是皇上拉偏架,射死了人的长丰侯世子一点事情都没有,反而建国候府的三爷损失了未婚妻,还把仇人的未婚妻嫁过去,他能高兴才怪了。”
    这事儿原本就复杂,本来夏家也不过是个寒门知府,不是什么大人物,建国候府有意轻忽你,那也没办法呀!
    丈夫就是生气也没用。
    用完早膳,夏时延要去上衙,但心中有火气,等孩子们走了,他才忍不住后悔:“早知道还不如许配给周同司的儿子算了。”
    周同司的儿子就是周韵的哥哥,俩家有通家之好,关系不错,女儿和周韵又是闺中密友,湖州和杭州离的也近,不至于闹出这些事情来。
    却听甄氏摇头:“周夫人人是不错,可她只是嘴上说说,真正提亲是没有的,周斌也不错,可太听他娘的话了,他又生的瘦弱矮小,我们芸娘这般人品人才,怎地会嫁给这样的人。”
    也许是一朝被蛇咬十年怕井绳,对于甄氏而言,没有什么莫欺少年穷,她不想女儿受任何的苦,能够高嫁就尽量高嫁。
    再者周夫人明明就知道舅侄儿有青梅竹马一起长大喜欢的姑娘,却硬要把周韵嫁过去,可见也是个只顾自己利益的人,这样的人家芸娘进门哪里有活路。
    夏时延也是一时气愤,知道甄氏说的是对的,只道:“建国候府的人过来,你好生安排,切勿丢了我们夏家的脸。”
    这点甄氏当然清楚。
    来替穆莳亲迎的人是武威将军的夫人卞夫人,这位卞夫人说的亲热,“我们老太君和侯夫人说让三爷把差事交给旁人再来,说这差事儿是做不完的,人生三大喜事是金榜题名,洞房花烛夜,他乡遇故知。这先成家后立业可是大事儿,但我们三爷又偏生是个倔脾气,是个只知道忠君爱国之人,这西北剿匪他说已经是他在处理了,万一离开了,旁人不甚懂,误了皇上的事情也不好。我们老太君和侯夫人便先让我接新娘子,等到了京中再拜堂也不迟。”
    她又安甄氏的心,“您放心,等我们到了京中,三爷肯定早就回来了,您千万别怪罪,侯府肯定是做的妥妥当当的。”
    卞夫人好歹也是正四品官的夫人,甄氏还只是个从四级的官夫人,按照品级比她低点,但朝廷重文轻武,某种程度文官夫人地位又高点,况且卞氏没有任何架子,对甄氏知无不言,言语中又把穆莳不来亲迎说的如此动听。
    给了个棒子,又给甜枣,可见是个妥帖周全的人。
    甄氏也笑:“忠君爱国是好事,我们又怎么会怪罪?说起来千里姻缘一线牵,过去种种我们就当随风吹散,如今有陛下赐婚,是莫上荣耀,只盼着这桩婚事顺顺当当,我们做爹娘的也就放心了。”
    这甄氏绵里藏针的点名这桩婚事可并非是普通婚事,而是圣上赐婚,你们可以不满,但是婚事必须得顺当了,两边人的脸上才好看。
    你建国候府就是再权势滔天,也得听皇上的话。
    卞夫人自然也听的懂,她呷了一口茶,又顺口说了几句,再打量甄氏,这甄氏倒真是河北甄家出身,乃曹魏美人甄宓后人,美的如洛神一般,翩若惊鸿婉若游龙,见之望俗。
    这母亲都这般艳色逼人,更何况是女儿?如此想来,女儿肯定是个绝色佳人,只三爷这个人,利益远比女人重要,再漂亮的姑娘,也不值一提。
    卞夫人的到来让芸娘越发不能出门了,她嫁妆是早早就备好了的,近来添了建国候府送来的十六台聘礼,一共凑成了六十六台,寓意为顺利之意。
    至于其他的,飞絮和双眼俩个贴身丫头是必定要带去的,家中还陪嫁了两房人,一共陪嫁了十口人,和沅娘陪嫁的人数差不离。
    但沅娘是陪嫁了四个丫头过去,一房下人和一个老嬷嬷。
    为何有此区别呢?
    原因是沅娘系前头原配程氏所出,程氏过世后,程家人拿回一半的嫁妆,程家人来的时候,不少下人求着回去。这也很正常,当初夏时延不过是个微末小官,沅娘又只是女子,跟在沅娘身边伺候也讨不到什么好,况且夏时延年轻,迟早续娶一房,新夫人上马,她们这些以前的下人哪里还有活路,于是不少人跑路。
    故而沅娘身边只留了两个伺候的丫头和一个老嬷嬷,还是甄氏进门之后新添了两个伺候,还让老嬷嬷的儿子娶妻生子,算作一房人陪嫁过去,这相当于都是沅娘自己人。
    甄氏替这个长女操持,但又不能干涉太多,可自己的女儿,她就能全权负责了。
    芸娘既然是嫁到建国候府去的,身边的贴身丫鬟尤其重要,甄氏估摸着姑爷乃侯门公子,恐怕妾侍通房都有,带的多了反而不美,只要一个反水都不好。
    所以女儿的陪嫁丫头都要能掌控住,在精不在多,而人家常说一入侯门深似海,那么陪嫁两房人过去,这样在外边跑,不至于让女儿成了瞎子和聋子,什么也听不着什么也看不到。
    再有个生养过的嬷嬷帮着拿拿主意,尤其是伺候女儿生产,这就再好不过了。
    芸娘让双燕支起窗棂,“这样也透透气,这几日我都快闷死了。”
    飞絮拿了一份冰碗过来,“姑娘,您尝尝这冰碗子,厨房的人放了樱桃酱,撒了蜂蜜,再好吃不过了。喏,您尝尝就知道了。”
    以往小姐是很喜欢美食,甚至经常下厨,现在可好因为婚事来的急,又是嫁到侯府那样的人家,主母生怕小姐被油溅到或者是伤到哪里,连走动不不许芸娘走动,更何况是去小厨房鼓捣什么。
    “好吧,给我尝尝。”
    正准备常的时候,甄氏身边的丫头单灵过来了,她看到冰碗,连忙对双燕和飞絮道:“虽说是三伏天,但这冰的如何能给姑娘吃?若是肚子吃坏了,这可如何是好?”
    单灵,双燕,三烟,这三人原本都是甄氏身边的人,只不过,双燕和三烟都各自分给沅娘和芸娘二人。
    因此单灵不仅是大丫头,资格又老道,算得上是众丫鬟之首,是甄氏的心腹,她很清楚的知道甄氏这个时候最不想的就是芸娘出事了,一点事都不能出。
    芸娘端坐在上方,笑道:“我还没有开始吃呢!罢了,你来是有何事?”
    双燕和飞絮纷纷松了一口气。
    别看小姐平日里在主母面前撒娇,但是在下人面前极有威严,一句话就让单灵姐姐不敢多问什么,如若单灵是去淇少爷那里,保管好一顿长篇大论。
    倒不是说单灵不好,只她管事多,难免絮叨些。
    单灵连忙道:“姑娘,太太让您过去呢,建国候府派来的那位卞夫人也在。”
    明日就要出阁了,今天怎么卞夫人要叫她去,芸娘轻笑:“难不成是想让我过去验明正身,怕我中途跑了不成?”
    卞夫人倒是真的有这个意思,同时也是想着马上要在路上相处一两个月,这个时日可不短,她得先摸清楚新娘子的脾性才好。
    她正在甄氏这里品茗,甄氏照顾的极为周到,小小的一个知府府邸,却规矩严明,下人更是不多言多语,足以看出十分不错了。
    很快,卞夫人就见到了夏家这位二姑娘了。
    她走进来时,仿佛觉得整个屋子都变得黯淡了,只有她才是那一束光,难以形容的美,卞夫人是个武将的夫人不知道如何描述,只让她想起曾经买过的杨贵妃的美人灯笼,大抵就是这样。
    就像是夜空中一颗明珠,整个人都晕着光环。
    卞夫人心道这甄氏精于算计,只想让孩子高嫁,从来不在乎女儿的幸福,明明她们压根不了解建国候府,却巴不得女儿嫁到侯府去,一切都只为荣华富贵,更不必说和小何太医的夫人了,她曾经也见过,绝对是个钻营之人,卞夫人想,哪里是什么姐妹之情,怕是荣华富贵迷了眼。
    但她不懂为何夏家这么有自信要嫁高门,夏时延不过只是个湖州知府,寒门出身,他女儿能有什么见识呢?可看到她这张脸,卞夫人才明白什么叫做倾国倾城之貌,有这样的美貌,高嫁就很正常了。
    芸娘见卞夫人这样看着自己,忙行礼如仪,“给夫人您请安了。”
    卞夫人这才大梦似醒一般,“小姐快请起。”
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