他说着，忍不住大力拍了战歌一下，同时吸了吸鼻子。战歌这才意识到，他的眼眶好像都湿了……
“队长？”战歌小心翼翼地开口，“你没事吧？”
“没事，不用管我。”队长再次吸了吸鼻子，顺便还抹了下眼睛，“我当时签你的时候就想到，以后能从你这儿蹭到免费的表演。但我没想到居然还能蹭到这种……双重震腔虫鸣，还是合唱……”
他觉得他值了。
战歌：“……”
“说起来，刚才那道虫鸣……你真确定不是系统设置好的吗？”队长缓了片刻，又奇怪道，“他自愿给你做伴鸣诶，这种配合度……”
若按照战歌之前的说法，那方才出声帮她的，只可能是先前被淘汰的选手旋律。但以他的骄傲性子来说，很难想象他会做出这种事。
“呃……严格来说，不是他‘自愿’给我做伴鸣。”战歌抿了抿唇，小声纠正，说出的话却有些意味不明，“其实是我们在争主音位的时候，他没挤过我……”
队长：“……”
？？？？
“当然，谢还是要好好谢谢他的。”战歌补充了一句，说完顿了一顿，微微抬起唇角，“以及——对，我很确信。那绝对不是系统设置好的声音。”
她说着，再次转头，深深地看向了自己空荡荡的身后。
*
同一时间。
直播之外。
几乎是在对上战歌目光的一瞬间，旋律就飞快地退出了直播间。
眼前的场景迅速往后退去，坐在桌前的旋律猛地弹了下身子。他下意识地收起面前的光脑屏幕，缓缓眨了下眼睛，犹自感到心脏处传来的震颤。
他默了片刻，又轻轻呼出口气，正要起身活动，腕上光脑忽又响起了一声提示音。
旋律随口说了声“接通”，光脑屏幕再次自动弹出，屏幕上挂着一个硕大的视频弹窗，视频里是一个正在骂骂咧咧的虫族。
“你刚刚在干嘛？那是战歌的比赛，要你凑什么热闹？你知不知道你俩现在是什么关系，难得有个能挫她锐气的机会，你倒好，自动送上去给人伴鸣……”
“不要的听觉器官可以直接捐了。”旋律冷冰冰道，“你那哪根触须听出来我是自愿给她做伴鸣？”
他明明是想竞争主音位没竞争过，所以才被挤到伴鸣位去的好吗……
不过这话旋律也没打算直白地说出来。他眼眸微转，换了个话题：“说起来，你怎么知道刚刚比赛里我有帮她？”
视频里的虫族：“……”
旋律：“你也在看她的比赛？你不是向来看不起她吗？”
视频里的虫族：“…………”
“我只是想把握住她那边的动向！”那虫族默了片刻，再次提高了音量，“看不惯是一回事，看比赛是另一回事。不管怎么说她现在也代表着阿尔法星和阿尔法式震腔，多少总得关注下……”
他说完，又是一声冷哼：“不过不管怎样，我还是那个想法。你们两个之间，只有一个正统，而那人绝对不是她。”
“……”
旋律触须微动，向后靠在了椅背上，不知在想些什么。
另一边，视频里的虫族则摆了摆手，话锋忽然一转：
“行了，不提她了。你赶紧准备下。我刚争取到了一次去海诗星群文化交流的机会，非常难得。你最近好好调整下状态，到时候代表‘阿尔法式震腔’来一次惊艳亮相。只要得到了来自外界的权威认可，我看那些改良派还有什么话可说……”
那虫族喋喋不休地说着，说话时还时不时扯一下身上笔挺古板的正装。旋律有一下没一下地听着，忽然开口，语气有点飘忽：
“要不……还是退场吧。”
“……啊？”视频里的虫族一愣，蓦地瞪大双眼，“你在说什么傻话？你还没登场呢！”
“我不是说我……不是单指我自己……”旋律含含糊糊地说着，话说一半，忽又陷入沉默。视频里的虫族难以置信地瞪着他，仿佛他正说着什么天大的蠢话，旋律却只微侧着脑袋，目光放空地看着空荡的桌面，似是在思索什么，又像是什么都没再想。
“……旋律？”听他久久都没有吭声，那虫族忍不住又催促一句。旋律闻声，终于抬起眼眸，深深看他一眼，下定决心般地呼出口气。
“非常抱歉，但我并不想去。就像我之前说的——该退场了。”他飞快地说着，不等对方回应，便啪地关掉了视频。
跟着就是一套静音隐身免打扰的熟练操作，那叫一个行云流水。在确认对方暂时不会再打进来后，旋律如释重负地呼出口气，唇边挂出一抹淡淡的微笑。然而那笑才维持不过两秒，很快便又收敛了下去。
他微微侧头，覆盖着冷硬金属的墙面上倒映出他过分消瘦的面容。他左右打量着自己，嘴角完全沉下，思索片刻后，又再次坐回了椅子上。
他又一次打开光脑，却没有直接进入直播间。而是找到了先前那次合唱的回放记录，打开沉浸模式，又开始一遍遍地听，一遍遍地跟着哼唱。
“淦。”不知听到第几遍，他终于反应过来，猛地一拍大腿，“我个傻子。我应该在这个部分就进行换腔的，把气提上来……难怪后面拼不过她，真就犯蠢……”
*
另一边。
时间倒回，回到赛区之中。
蓝色林子内，苏凉一行人正围绕着一栋三角屋坐着，一边有一搭没一搭地聊着天，一边耐着性子等待。
之所以说是“围绕”，是因为他们现在的分布状态，确实就是一个环绕着三角屋的大圈。六个人分居六个位置，彼此间的位置拉得很开，说话都得提高音量以防别人听到，老实说，看着还挺古怪的。
当然，这种阵型也是有好处的——这样一来，不管接下去的访客从哪个方向过来，都必然会有一部分的长尾星队员，位于他们的视线死角之中。
换言之，这是一个偏防御的阵势。
“不过我还是不明白。”黑乌想想还是没忍住问出了口，“我们现在在等的，是竞拍成功的那支买家队伍，没错吧？而能参与竞拍的队伍，本身都是被系统筛过的，没错吧？”
“没错啊。”娜菲不耐烦道，“怎么了？”
“也就是说，不管他们到底想打什么主意，我们的交易都是受系统保护的。他们一旦违反交易承诺，也是会受罚的……”黑乌搔了搔后脑勺，不解道，“既然如此，那我们为啥还要摆出这么一副如临大敌的样子？我们有必要防成这样吗？”
娜菲：“……”
她用力鼓起了脸颊，忍了又忍，总算忍下了现在冲到黑乌旁边糊他后脑勺的冲动。
“我有的时候真的很怀疑，你的智商是不是都长到脸上去了。”她克制地闭了闭眼，“谁告诉你我们防的是那支买家队了？”
黑乌：“？”
他无意识地摸了摸自己的帅脸，下意识道：“你的意思是……”
“除了竞拍成功的买家队，肯定还有一支队伍，会急着朝这边来。”位于三角屋另一侧的苏凉淡淡开口，“好好想想。假如你刚费尽心机削弱了另一支队伍的优势，转头却发现他们又要将那优势拉回来了，换你你急不急？”
黑乌：“……”
“哦，懂了。”他恍然大悟地叫了一声，头顶冠羽高高竖起，“你们是担心他们会赶在买家队之前杀过来？可……没记错的话，我们的位置应该是保密的……”
娜菲发出的拍卖信息并不包含他们的真正需求和所在位置，这两个信息只对竞拍成功的队伍开放。换言之，除了买家队以外，别的队伍并不会知道他们的位置。
莎拉蒂闻言，没忍住捡起块石子砸了过去：“说你笨你就不聪明。他们先前都有办法锁定苏凉的位置，现在想再锁定我们的位置，很难吗？”
这倒也是……黑乌委屈地摸摸被石子砸到的后腰，不说话了。倒是奈亚，思索一会儿后道：“话说回来，我之前就想问了。林暖现在不是还在开盒子吗？万一到时候开出来一张‘强制无效’，那我们还需要和对方继续交易吗？”
“根据‘临时拍卖’的规则，在交易限定的时间内，一切以交易规则为先。哪怕我们开出了能用的卡片，也需要优先完成交易……”娜菲说着，忽然转头朝另一边看去，“说起来，林暖你还没好吗？”
林暖：“……”
“还在努力。”他闷闷地说着，低头继续摆弄着手里的匣子，“本身的机关不是很难，主要之前的操作让它有些卡住了……”
这话一出，奈亚、莎拉蒂和黑乌三人登时不自在起来。奈亚羞愧挠头，莎拉蒂和黑乌则一个看天一个看地，空气里充满了尴尬的气息。
这事还得从不久之前，他们刚刚完成蓝色三角屋里的挑战，拿到了剩下的开匣零件说起。
因为苏凉失去了古诗文，他们的出战队伍紧急做了调整，改为了奈亚、莎拉蒂、林暖。作为大轴的林暖在打完他那场后，就跑去看苏凉的情况了，并没有留意场地内刷新出的小盒子。又刚巧那个时候，苏凉和娜菲还在讨论对策，也没顾上这边。奈亚看他们讨论得热烈，就体贴地没去打扰，自己取了盒子，拿出里面的零件，想看看能不能先拼上去。
不过他对这种纯靠手工的东西并不是特别擅长，便又叫了暂时无事的黑乌和莎拉蒂来帮忙。三人一通操作，成功地将零件怼进了机关锁里，黑乌和莎拉蒂又凭着各自的理解转转扭扭了一番……
盒子最终是没打开，过来看情况的林暖却是当场裂开了。
“……我不知道拼装正确的机关锁应该是什么样。”当时的他在研究了一番开匣机关后，是这么说的，“但我可以肯定，绝对不是你们拼成的这样。”
手残三人组：“……”
最终负责开机关锁的事还是完全落到了林暖头上。不过这锁本来就不容易开，再加上这么一出，连他都不知道自己要耗费多久。
打不开匣子，就拿不到新的提示。娜菲鼓着脸颊想了好久，寻思着反正暂时也没别的事了，这才发布了拍卖信息，想看看能不能先帮苏凉找回古诗文言灵。
不过就像之前说的，他们也知道此举肯定会引起那些暗算者的注意，因此从一开始就严阵以待。
……而事实证明，他们的忧虑，并不是多余的。
买家队伍和娜菲约定的时间是十五分钟。眼看着十五分钟将过，林子内终于传来了脚步声。
然而来的人，却不是之前就定好的买家。
“——打扰了。”羽雪刻意拖长的声音在三角屋的不远处响起。众人循声望去，正撞见她缓步而来的身影。
她之前显然经历过一番急切的赶路，或许还在哪里干了一架——她素来梳得端正精致的发型已然乱了些许，衣服上也出现了不少皱褶，似是被大风吹过。
不过她面上的表情，却依旧是那样的从容淡漠，不紧不慢。
“请问你们是在等人吗？”她望着三角屋的方向，淡淡道，“不介意我过来蹭个位置吧？”
长尾星众人：“……”
“她在搞什么？”黑乌忍不住压低了声音，“她那个位置，真能看到我们吗？”
“不用理她，她只是在虚张声势。”苏凉断然道，“警惕各个方向，她肯定不止一个人来……？”
她说一半，忽感头顶一片阴影落下，心里顿时一个咯噔。
要死……苏凉这才意识到，他们所谓的“防御”，其实有一个很大的纰漏。
她缓缓抬头，果不其然，看到了上方悬浮着的不知多少只脚。
长夜星人——一堆长夜星人，趁着他们被羽雪吸引注意的当口，偷渡到了他们的上空。
……这场景，坦白讲，其实还蛮惊悚的。
而从他们的眼神来看，很显然“空中”也属于三角屋周边的可视范围之内……
“小心，有空袭——”苏凉当即叫出了声，说完就听两句古诗文齐齐响起，一句是“北风卷地白草折”，一句是“风惊西北枝，雹损东南节”，两句言灵效果叠加在一起，登时一阵狂风加冰雹，齐齐朝着上空那些人砸去。
上空的一众选手立刻被砸得东倒西歪，有的人甚至还叫出了声。即使如此，他们却没有表现出丝毫退意，手中的祈祷圣石亦是拿得很稳。
不仅如此，苏凉注意到，他们中的一些人，手中的祈祷圣石已然变色……这意味着，他们之前已经用过了言灵，现在正处在“创世论”的言灵效果中，可以随意调用特定元素……
果不其然，下一瞬，便见其中一人倏然抬手，所有冰雹，立时都停在空中。
紧跟着，又见她眼眸微垂，面无表情地伸手向下一指——
冰雹纷纷下落，砸在三角屋上，发出刺耳的声响。