想到传说中老爷那惨不忍睹的遗体，所有人的心都提了起来，纷纷猜着小姐回来了当如何责备众人。
到了前院，只见周家“取之有道”的黑底金字牌匾下，大厅台阶之上，站着个素白衣衫的女子，未曾看清面容，已能感到她身上的冷清之气。待得看清面容，只觉这女子虽容貌清丽无双，却略显瘦弱，肤色白得仿佛不带血色，连嘴唇也是淡淡的，唯有一双眼睛黑得幽深，只叫女子看起来不像凡人，倒是三分鬼气、七分世外修道人的缥缈之气。
待无人再来，女子便开口道：“我才是周娉婷，从现在开始，我就是周家的家主。”
她声音不大，却自有一股震慑力，奴仆们不敢抬头，全都齐刷刷地跪下行礼。
“见过小姐。”
周娉婷并未令奴仆们起来，只问道：“管家呢？”
一个大胆的小厮抖着声音回答道：“回小姐的话，管家刚刚……吊死了。”
就在真假小姐的消息传回来、官兵撤走的那一刻。
管家跟了她父亲三十年，当日出事，那出卖她的丫鬟都遭了毒手，管家竟能好好呆在周家，直到自尽，这中间若是没有隐情，便是个三岁小儿都不会相信。
周娉婷神色不变，“将尸体送到太守府去，想必官府也需要这尸体得很。”
小厮们立刻应道：“是。”
周娉婷又道：“我刚从山中回来，对府中之事不甚清楚，平日里二管家是谁？”
“回小姐的话，二管家是周义，三管家是周忠，但管家把他派去看马厩了。”
原来是他们，难怪第一时间守在门口，盼着她回来。周娉婷唤道：“周忠。”
“老奴在。”周忠从众人之中走出，又复跪下，“小姐，老奴但凭吩咐。”
“今日起你暂代管家之职，把府中该扔的东西都扔掉，还有，准备我爹爹的后事。”周娉婷顿了顿，缓缓说：“以周家新任家主周娉婷的名义发丧。”
周忠震惊地抬头，欲言又止，再复低头应道：“是！”
周娉婷便不再说话，转身往正房去了。
绕大厅，过内厅，便是正院，北面一座五间开的上房，两个小厮守在明间外边，见了她便行礼。上房的东稍间已收拾妥当，地上摆好了床，周游的遗体躺在上边，一旁沐浴等物一概准备妥当，江夫人与江自流在旁跪坐着。
周娉婷入得来，一言不发地在旁边跪下，她伸手，想打开周游身上盖着的白布，却抖了一下。
江夫人的眼眶立刻红了，扑过去抱着她，哭道：“小小，想哭便哭吧，已经没事了……”
姐姐越是这么说，周娉婷越是知道，这个世界只剩她一个人了，若是她也倒下，从此以后只能将周家的产业拱手他人。而她，也只是个名声尽毁、养在姐夫府里，等着不知何年何月嫁人的女子，只有浮萍一般无依无靠的命运。
这是她想要的吗？若果真只想嫁人寻个依靠，她为何在道观青灯黄卷十年苦读商经？又为不在遭遇歹人时一死百了？
想到此处，周娉婷立刻抬手将眼角的泪擦去了，她轻轻推开江夫人，低声说：“姐姐，咱们为爹爹料理后事吧，我不会有事的，苦日子才开始呢，我要撑起周家！”
话音未落，便有一道声音从外边传来。
“小姐，叔太爷并族中几位太爷来了。”
江夫人疑惑道：“未曾报丧，几位叔祖来干什么？”
“来找麻烦。”周娉婷头也不抬，吩咐道：“请客人花厅奉茶。”
“可是……小姐……”丫鬟支吾着，“几位叔祖老爷已自行去了祠堂，他们说……请小姐祠堂内说话。”
“祠堂内？”江夫人怒道，“爹爹尸骨未寒，谁敢在周家开祠堂？”
“姐姐。”周娉婷并未生气，人性能卑劣到何种程度，她已见识过了，这不算什么。她吩咐道：“那就在祠堂奉茶。”
她倒要看看，几位叔祖敢不敢在祖宗牌位面前喝茶。
“是。”丫鬟哪边都不敢得罪，只好离去。
周娉婷只当什么事都没发生，依旧专心为父亲料理后事。
沐浴，停灵，小殓……一切准备妥当，周娉婷换上了孝服，还没来得及问，便听一个苍老的声音满含怒气道：“那小丫头在何处？竟敢叫我们几个祖辈等这般久，实在太不成体统了！”
周娉婷转头，只见五个拄着紫檀木雕寿星拐杖的华服老人从穿堂走来，行走速度之快，直叫人忘了他们全都已年过古稀。这五人周娉婷认得，为首那个紫檀木拐杖上还镶了象牙的就是她祖父的同胞六弟，也是如今周氏一族的族长周六太爷。另外四个则分别是她祖父的堂弟，分别排行第七、十一、十四、二十六。
“六叔祖，七堂叔祖、十一堂叔祖、十四堂叔祖，二十六堂叔祖。”周娉婷依次叫道。
“咚！”周六太爷满脸怒容，手上的拐杖重重拄了一下地面，“小丫头，你胆子不小啊，眼里还有没有我这个叔祖兼族长了？你是不是想像你姐姐那样，被逐出家门？”
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