傅鹤延叹了口气，恭敬道：“臣在。”
“傅爱卿，你已是朕此生最堪信得过之人了。”皇帝咳嗽一声，“军权在你手中，朕也可瞑目了。”
傅鹤延乃是先帝为他选中的近臣，多年来悉心栽培，为相数十载，为皇帝与他的王朝沥尽心血。
正如老皇帝当年选中傅长凛一样。
倘若太子尚在，便大不必皇帝再费如此苦功，招揽群臣，泣血托孤。
傅鹤延深深叩了一首：“臣必当力佐新帝，不负陛下所望。”
皇帝这才移开眼，仰头望向那位已隐隐脱离他掌控的傅大丞相。
这曾是他为太子选中的近臣，亦是而今这个王朝里中流砥柱一般的存在。
位极一时，权倾朝野。
但凡有任何旁的选择，老皇帝必要赐他一死。
可惜他全无旁的选择，唯有倚靠朝中众臣，勉强搏一把，赌傅长凛果真表里如一，无心皇权。
老皇帝咳出一口血来，音色嗡然，不成人形：“傅丞相，朕要你辅佐新帝，守望江山，永不得反。”
傅长凛拱了拱手，暗下却望着远处默然跪着的小郡主，许诺道：“臣遵旨。”
皇帝遂松下一口气来，全无意识地软瘫在榻上。
侍奉在一旁的御医蜂拥而上，七手八脚地替皇帝诊了脉，灵丹妙药与银针一并下去，勉强吊住他的性命。
第三日外头风雪渐消，竟已逐渐显出停歇之势。
皇帝昏睡不醒，却仍有一口气在。
众人皆以为他大约便要熬过这场暴雪，却不想第四日时，老皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，天昏地暗地呕了大片的血渍。
未至午时，便已彻底没了生机。
暴雪停在第四日的当晚，他终究没捱过这一场旷日持久的暴雪。
皇帝崩逝，国丧。
第51章 使臣 他想要捂化这层满覆的冰霜……
金丝楠木制成的梓宫在金銮殿前停灵足足十九日, 终在钦天监选定的黄道吉日出殡。
送灵的长队绵延百里。
整座王城哭声凄绝，长街之间遍地缟素。
天高云淡，冰雪消残。
长宁三十六年岁末, 幼子楚端懿即位，改年号永定, 追谥先皇为康帝。
自此, 康帝所治长达三十六的平宁时代终归落幕。
永定元年续接起两个时代的罅隙。
旧岁将尽了。
康帝的棺椁沿途踏过钩弋廊回, 浩浩荡荡地送出承明门外，却被一个浑身素白的老臣拦下了去路。
贺允似乎一夜之间满头白发，再找不出半点昔日里荣光无二的风发意气。
他向随行的礼官深深鞠了一礼, 恳求道：“吉时尚早，请容老夫同先帝说几句话罢。”
“这……”礼官为难地看他一眼。
朝中何曾有过这样的先例。
纵然君臣间情谊深重，待棺椁葬入皇陵，在灵位前悲悼也无甚不同。
只是这位年迈的老御史执拗地拦在路中，满脸皆是沉痛的哀思与愁念，教人不禁动容。
小郡主亦在送灵之列。
少女一袭素白色丧服，额间系着斩衰冠，芙蓉面上未着半点颜色，一身肃穆。
小郡主隐约咂摸出几分不对味来。
贺允与皇帝君臣多年, 情深义重不假，但无论如何不至横拦先皇出殡。
礼官将其中利害盘算过几轮, 贺老御史终究不过是来送灵，既只是说上两句话, 自然无伤大雅。
他清了清嗓子, 挥手示意身后抬棺的宫人暂且顿一顿，向贺允作揖道：“贺大人，请快些罢。”
贺允立时直直跪于灵前砖路之上, 落下两行浑浊的热泪。
“陛下，臣来迟了，臣来迟了呀……”
他掩面拭泪，将头重重叩在冷硬的砖地上，留下一片斑驳的血痕。
“陛下生前……生前唯盼清剿朝中叛臣，孰料这叛党中最后一位，却是臣那逆子……是臣家中逆子贺恭啊。”
众人立时一片哗然。
贺云存因着早入公主府做了驸马爷，多年来与贺家无甚牵扯，先皇才可额外开恩，饶恕御史台全族。
而这贺恭，却是实实在在的，贺老御史一手教养出来的嫡子。
贺允全然不顾额间汩汩冒着鲜血的伤口，又朝砖地上闷声一叩。
他含泪陈述道：“罪臣贺氏，已将叛贼贺恭及其全部党羽下入台狱，愿听候新皇发落。”
他做得实在狠绝，近乎是未曾给贺恭再留半条生路。
从那日傅长凛入贺府详谈，至今不过廿三日，他却已将贺恭全部党羽收监，可谓是雷厉风行。
贺老御史这一番大义灭亲，倒是在一举扳回不少人心。
这位老臣满脸是血地抬起头来，鲜血混着热泪淌过脸颊：“臣教子无方，罪该万死……”
贺允无力地跪坐在地上，容色哀戚地缅怀道：“陛下卧病在床时，最盼着能见通敌一案了却。而今事毕，罪臣终于有颜面泉下追随了。”
他说完这话，忽然面色一变，不是哪里来的气力霍然起身，不顾一切地冲向抬棺的木梁。
竟是意欲自尽于先帝灵前。
众人尽皆未能反应，人群中却有一颗石子破空飞出，直直打在他左膝。
贺允身形一顿，不可抑制地倒在灵前半步之内。
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