“你们有必要那么惊讶吗？”
古雷克感到有点荒唐，第一个抽身退出，顺便让药丸自然坠落到他手上的药瓶里。
另外两个治疗师仍然把眼睛睁得大大的，只是将其转到他身上。
“上次来的时候你还卡在第二阶段呢，”其中一个比他年长的圣手说道。“怎么转眼间全部完成了？”
“就是啊。也太快了。”另一个年轻些的治疗师说。
“这是因为我之前在家里突然来了灵感。”说到这个，古雷克难免有些得意。“第叁阶段不是需要长时间以接近沸点的温度慢煮大量乌头根吗。你们帮忙准备药材后，我得把东西煮到酥烂，碾成粉末，倒入提前制作好的汤剂，配合原蜜加工成粘物，然后实验其与拂落鸦之骨的配伍性。这些活儿没个两叁天干不完。况且之后还有别的事要做。所以我从一开始就没有按部就班，而是用一个火咒和一个水咒把蒸汽锁定在坩埚里，不让水沸腾的前提下提升水温，大大加快乌头根的酥烂。”
古雷克停了下来。用魔法加速制药进程，这不是他的首创，但他觉得自己的一系列操作也是颇有些奇思妙想。
于是花了几秒钟观察同事们的表情。发现他们很给面子地露出惊叹神色，古雷克满意地点点头，正要继续说下去，忽然感觉自己的胳膊被拍了一下。
古雷克顺势看向更年轻的治疗师。“毛兹？”
“道理我都懂，”毛兹说，“但你怎么知道用哪个特定的火咒和水咒可以做到这种事？”
“非常好的问题。这是我某次做饭时想到的组合。为了尽快把牛肉炖到软烂，才首次尝试使用了这些咒语。”古雷克转向另一个治疗师，兴致勃勃。“你也有问题吗，乌兰巴？”
被点名的治疗师耸了耸肩，看起来兴趣缺缺。但在他疯狂的眼神暗示下，还是勉强开口。“行吧。既然你这么想炫耀自己的小发明。那么，古雷克圣手，请问你是怎么知道如何施展火咒和水咒的？”
“噢，这个。”古雷克想了想。“住院实习的时候学过吧。”
另外两人异口同声地说，“没学过。”
“没有吗？那大概是在某本魔法书上学到的咒术。”
“你还专门去学魔法。”乌兰巴皱起脸。“那玩意不是容易跟我们的治疗学互相冲突吗。”
“是有这个可能，”毛兹接话。“虽然不是每个修两门的人都这样，但我听说曾经有一个治疗师把魔法施咒顺序跟治疗的记混，导致能量在患者体内走岔了。啧啧，那叫一个惨剧。不过话说回来，现在不是要治疗毒咒吗。魔法还真的派上用场了。”
“嘿，这么罕见的毒咒一辈子也就见这么一回了。”
古雷克无法反驳。的确，平常一周五天班，有四天不是治疗跌打损伤，就是胸闷气短皮肤病之类的。真正无力回天的，他们治疗师也做不了太多，只能尽量缓解临走前的痛苦。
“说起来……”毛兹想到什么似的，投向古雷克的目光变得探究。“你从哪里找到有这种罕见毒咒的患者的？”
古雷克心里一咯噔。
本以为朋友们不会打探，结果还是触及了这方面的问题。
要回答吗？
古雷克想了想，决定用半真半假的说辞蒙混过关。“患者是一个偶然认识的雌性。身世可怜，四处求医无果，都快放弃自己了。但我觉得这种毒咒还可以抢救一下。就去找毛兹查询相关古籍，结果还真的找到解毒的方法。”
古雷克转头看了一眼毛兹。后者点头同意，证实了他的说法。
乌兰巴却显出一丝狐疑。“雌性……”她深思着摸了摸下颚。“什么样的雌性？”
古雷克没说话。
“不会连这个都要保密吧。”毛兹和乌兰巴交换了一个眼神，然后转向古雷克。“知道吗，你最近的行为有点反常，接二连叁请假，大家都不懂你在忙些什么。我们只是担心你。也许……”他顿了顿。“这事没有你想的那么简单。反正我是没见过如此古老的毒咒出现在现实中，因为很难种进身体里，又不能立刻杀死人，意义不大。说不定你是被愚弄了，这药物不会被拿去治疗任何人，而是……不知道做什么用。”
毛兹的怀疑并非毫无根据。若有人图谋不轨，毒物和药材是最好的手段。古雷克对此非常清楚。他希望可以直接告诉他们实情。但把更多人卷进来绝对是大错特错。
古雷克叹了口气。“只能说，不是你们想的那样。我知道我在做什么。”
“哦，真的吗？”
“真的。”
毛兹摇摇头。“这些日子你是怎么泡在药房里的我们都看到了，不待到凌晨不走。就算人家真的需要你帮忙，你又何苦这么拼死拼活，绞尽脑汁地给她做解药。说句冷血的话，世界上那么多人身患顽疾，一个一个救怎么救得过来。抛开治疗师的名头，我们也只是拿钱办事的服务者。这个患者甚至都不是济世院的病人，你没必要对她如此上心。”
“可是我爱她，”古雷克想也不想就反驳。他自己都没反应过来，懵了一下，只见毛兹张大了嘴巴，满脸震惊。
见鬼，怎么就直接说出来了……
古雷克僵在那里，心脏狂跳，手都不知道该往哪放了。
在场的另一位圣手倒是很镇定，眼中闪动着了然的光芒，跟毛兹的痴呆样形成鲜明对比。
“这样的话，一切就说得通了，”乌兰巴总结。“换位思考，我为了自己挚爱的伴侣，舍弃生命都可以做到，更别说是做这些付出了。”
挚爱的……伴侣？
后面那个词让古雷克愣了一下，但很快就释然。没错，就是伴侣。
他坦坦荡荡地迎接乌兰巴的审视，神色坚定。
“我有好多问题。”毛兹终于找回自己的声音，整个人晕头转向。“太多问题了……你到底是什么时候……怎么就突然……天哪……但是午休已经结束了。”
毛兹含恨地示意工作台旁边的机械钟摆，然后跟着乌兰巴一起离开了。跨出去的时候还不忘扒住门框，冲着古雷克大叫道，“等咱们下班了，我要知道全部的细节！全部！听到了吗哥们？！”
古雷克汗都下来了。
都怪他刚才鬼使神差冒出来的那句话。到时候可要怎么跟他们解释具体的经过。
虽然他没有透露任何关键信息，而且这两人打死也不会联想到他的患者是导致全城警戒的人类刺客，但为了以防万一，还是应该管好自己的嘴巴。
反正解药已做完，干脆这两天都别来济世院好了……
古雷克急忙撤退。
回家时太阳还没落山。雌性从门厅的转角侧出半个身子，冲他扑扇着浓密的睫毛，似乎等候多时。
“你说的那个惊喜呢？”
她居然还记得这回事，左看右看，嗅闻空气。
古雷克笑了笑。“不是吃的……啊，好像也算吃的。”
他把药瓶拿出来，放到手边的桌子上，然后打开塞子，让里面的其中一颗药丸飞出来，有意识般的悬浮在空中。
雌性多看了几眼他的瓶子，然后打量起空中的圆形物体，“这是什么？”
“解药，”他说，尽量不流露心里的紧张。虽然早就期盼着这一刻，做好思想准备，但还是希望一切顺利。“吃了这个，你体内的外来能量就会被消融，血祖也就破解了，之后谁都不能再妄图以此控制你。”
艾丽闻言，伸手接住药丸。碰触到它的一瞬间，表面的黑粉哗哗剥落，露出一个果冻般的物质，雪白鲜嫩，表面光滑有弹性，格外讨人喜欢。但她捏着药丸，没有进一步动作。
古雷克以为她心存顾虑，就说，“别担心，我已经实验过了，没问题的，绝不会对人体有害。”
“我知道。”
听到这句话，古雷克耐心等了一会。
“那个，”无事发生两分钟，他终于忍不住开口。“你不打算服用吗？”
一个人受了血祖控制那么久，现在终于获得了摆脱它的机会。按照常理，应该迫不及待就把解药服用了才对。
可是艾丽却摇了摇头。
“算了吧。”
“哈？”古雷克怀疑自己的耳朵。“你说什么？”
“我……不需要这个了。”
古雷克呆了一下。“什么叫你不需要这个了？”看着艾丽毫无表情的面孔，他蓦然升起一种奇怪的感觉。就好像拼图丢失了一角。问题缺少了答案。哪里不太对劲。“我以为你是想要摆脱血祖的。那样你才能活下去，不是吗？你确实是想要活下去的吧？”
他说到最后都有点不确定了，因为艾丽的脸上突然划过了一种似喜又似悲的神色。转瞬即逝，但却不容错认。
“不是每个人都值得活下去，”她慢慢地说。“有人的生命像阴沟里的老鼠一样，见不得光。如果强行推到阳光下，并不会茁壮成长，而是加速夭折。能苟活这二十年，已经是我的幸运了。没资格奢望更多。”
古雷克懵了。
什么阴沟老鼠，什么加速夭折。这都是哪门子的胡话？
他都把解药做好了，她服下去不就没事了。为什么要质疑自己有没有“资格”活下去……
莫非这是传说中的存在主义危机？！
古雷克惊疑不定。这种非物理的状况不是他擅长的领域。有心理治疗师专门研究此道，比他要专业得多。作为一个主要跟肉眼可见损伤打交道的治疗师，他未必能把这处理好。
一丝异样的情绪开始崭露头角，跌宕起伏，被他认出是恐慌。不。不能恐慌。越是这种时候，越是要成为那个冷静的人。那个可靠的人。
这是雌性最需要他的时候。
尽管如此想着，当看到雌性转身走向阳台，古雷克还是立刻就慌了。
他大步冲刺过去，赶在艾丽抵达栏杆之前，用身体挡在她面前，双手乱舞。“别这么冲动，有什么事情我们可以好好商量，没必要走到跳楼这一步！”
雌性面无表情地看着他。“我们住一楼。”
“噢。”
古雷克看了看四周，才想起自己家是独栋房屋。怎么搞的，他这个脑子。雌性肯定当他是在发神经。
兽人脸色通红，手臂仍然横在半空中。“总、总之，你先把解药吃了再说。”
他很坚持，但是雌性同样很坚持。
“先把床单收了再说。”
“啊，好的。”
古雷克火速把阳台的床单揽到胳膊上，一边跟着雌性朝屋里走，一边苦口婆心劝说道，“你看看你，年纪轻轻，什么坎过不去。人生有那么多美好的事物等着你发掘，只要服下解药，一切毛病就都迎刃而解了。想去哪里都可以。想做什么都可以。我实在是不明白你为什么不肯让自己好过点。”
他踏进主卧室，发现雌性站定了，背对着他，雕像似的不动弹。
“这就是你和我的区别。”
艾丽语气淡漠，像是从很远的地方传过来。
“你眼里看得到世间的美好，家庭的欢乐。在你看来，明天是新的一天，有无限的可能性。在你看来，我的故事只是一个故事，比较耸人听闻，但仍只是故事。你从未体验过那样的生活。因为你是……”她顿了顿，仿佛在寻找最贴切的词汇。“一个正常人。”
这跟她是否服用解药有什么关系？古雷克有点晕了，但顾及她心情，还是尽量跟上话题。
“你也是个正常人。”
“我不是。”否定来得如同雷霆般迅猛。“我的前六年人生在孤儿院。后面都是作为刺客在活着。不是生活，只是活着。而你呢，我猜你是在稳定的环境里出生和长大，父母双全，吃穿不愁，像很多同辈那样被鼓励追求自己喜欢的事物。因为，如果盲目从众，没有自己的想法，人生就毫无意义可言。所以你把这样的教诲铭记于心，坚定又热情地走上自己选择的道路，最终实现理想，过着称不上大富大贵但却体面安稳的日子。”
她转过身，视线直直撞进他灵魂。“你敢说不是吗？”
“……是的。”
“很高兴听到你承认，”艾丽表示。“本来还担心你假装自己能够理解我，一个毕生学习如何走到别人背后，悄无声息斩首的鼠辈。就算接下来的十年不出一次任务，我也不会忘记我所学的这些东西。它们已经成了我的一部分，定义了我这个人。”
“可是，那都是你过去的日子。现在你可以离开条约，创造你想要的生活。”
“你是如此认为的。我可以直接离开条约。是的，我现在可以了。但我离开它之后，又能去哪？去做什么？我所有的朋友都在那里。所有熟悉的事物都在条约的控制下。就连我的钱也是。从头开始，意味着什么也没有。意味着失去一切。开启新生活说起来很容易，可我甚至都不知道哪个地方会接收我这种黑色背景的人。”
“这样吗……”身为一个孤儿，无处可去，无家可归，的确非常艰难。但是，这也不该成为她拒绝解药的理由啊。古雷克感觉脑袋里一团乱麻。
直觉隐隐告诉他，有什么巨大的线索尚未浮出水面，被压在舌头下、喉咙里，苦苦遏制不让爆发。
到底是哪里不对劲？
古雷克捏了捏鼻梁，舒缓心神。
“我可能是对你的处境考虑不够周全，没想到你未来面临的困难。不过你迟早会弄清楚这一切的。我会陪着你弄清楚。”
他强调了最后一句，试图把自己的力量分享给对方，但是雌性望着他，笑了笑。一个充斥着孤独和绝望的笑容。他无法形容自己看到她的表情时，内心有多惊骇。
“艾丽——”
“你不会陪着我的，”她打断道。“你说过等我痊愈了就让我坐船离开，还记得吗？”
古雷克愣住了。
脑海里咔嗒一声响，嵌入最后的碎片，拼图总算完整。
原来如此。
怪不得会说那些悲观的话。那都是她一直以来憋在内心深处的想法。
是觉得他一定会把她送到海洋上，无所归依，四处流浪。是觉得自己一定会变成一个人，生来死去，不留痕迹。
孤独与绝望中挣扎求存的痛苦，几乎与死无异。
而他不能否定她的痛苦，也不能空洞地安慰她情况会变好，说她终会得偿所愿，应有尽有。因为某种程度上，她的想法是对的。他必须把她送出奥克多姆，否则她处在兽人族的追捕下，永远不会安全。
闪耀的星星不该一辈子躲在他家里，而要随心所欲发光，给世界刷上铂金般美丽的色彩。
她的色彩。
“我可以跟你一起走，”古雷克深思熟虑后决定。“我们离开这里，把这个房子卖掉，去一个人类的城市或郊区，置办新的房产，定居下来。”
“那种事永远不会发生，”艾丽一下子把他驳斥了，面容决绝。古雷克却看出，她眼底闪动着希望的水光，仿佛在乞求他证实自己的心意。“你怎么可能丢下你在这里苦心经营的一切？你的家人……你的朋友……你的工作……”
“说到最后一点，我朋友今天才告诉我，这个世界上有太多需要治疗的人。我想，到哪里都不会缺少工作的。”兽人把床单摞一边，继续理论。“况且我本来就不跟家人生活在一起。只有逢年过节才会相聚。如果我们搬走，我和他们的关系会一如往常。想见面的时候再探望。并不是从此就失去他们了。朋友之间联系倒是会变少，但是我以前也有朋友被调岗，然后就去了别的地方，再也没回来过。现在偶尔才见一次。我觉得这是人生的一环。想要得到某些东西，就会失去某些东西。而我……我已经知道我想要什么了。”
话说到这里，他觉得自己表达得足够清楚了。现在的问题是，两边是否达成了最关键的共识。
古雷克锁定了对面的淡蓝色视线，一字一句地问：
“你想要我吗？”
她怔怔的。
然后是一个很大力、很郑重的点头。
古雷克觉得雌性现在很渴望一个拥抱。抑或是他自己想要拥抱。无论如何，他上前搂住了雌性，让她把脸埋进他宽厚的怀里，双臂环住他的腰，肩胛颤抖。
片刻后，她心境平复了，出去默默给自己倒了一杯水。
古雷克亲眼看到她就水把解药服下了，心里的大石这才算落地。“很好很好。这样就对了。一切都对了。”
“也许吧，”艾丽低声说，盯着手里的杯子，神色有些恍惚。“我还是觉得你值得更好的人。比起一个道德沦丧的前刺客，你本可以找到一个智慧、强大、美丽又真诚的姑娘。”
“这样的姑娘听起来可真不错。”古雷克蹲下来，把她垂在身边的一只手放进他掌心，温柔裹挟。
当艾丽扭过头来，与他相视，深绿色脸庞开始绽放笑容。
“还好，我已经找到她了。”