灵雨却哽咽不能言，轻尘便道：“昨夜姑娘写最后一章时便十分伤心，还跟奴婢道：‘我养父辛苦养我一场，我这手字还……’”说着便被灵雨按住手，只听她泪涟涟道：“回祖父祖母的话，孙女这手字确是养父所教。原本我姨娘带着我独自过活，她自从生了我便不再唱杂剧，怕我学了去，只能寻些针线活计替别人缝补，也曾为人浆洗衣衫，我三岁之前便是被姨娘绑在背上四处去人家院子里讨要活计，还稍稍有些印象冬日里姨娘去河边浆洗，我趴在她背上，只记得浮冰划过。”说着又是泣不成声，老夫人老太爷也听得心疼。
灵雨又按捺下情绪，接过轻尘的帕子将泪水擦去，露出笑来，“后来幸好有我养父，他本是读书人，不慎伤了腿脚无法科考，家中也贫寒，平日里便摆摊说书，又替人写信，姨娘推车去卖浆饮，家中光景便过得去。待我五岁了，养父情愿每日少挣钱也要回来教我读书写字。家中买不起书养父便去借来抄，巷子中别人家的女孩儿六七岁就帮着家中干活了，而我长到十岁了养父连捡柴火也不曾让我去过。”说着抚摸着老太爷放在桌上的经书道：“我刚开始写字时，听姨娘说纸墨甚贵，便不舍得用，养父便说往后多写几封信就是，等他晚上去城楼下卖浆饮，多去几日便可换来一刀纸，再几日换一壶墨，让我大胆下笔……”
听完堂中人俱是感慨，老夫人搂着她也落下了泪，老太爷道：“你养父如今可供奉了牌位？”
灵雨道：“还不曾，昔日养父去世，下葬后便无几个银钱了，姨娘是卖掉了家中老驴，又托在熟人的漕运船上不要什么船资，才堪堪到了吴县。”
第18章
老夫人便道：“如此便让你姨娘把你养父的生辰写来，让人去报恩寺供奉上牌位，你养父亲生的两个孩子，往日咱们府里全作亲生的看待，等长大了五丫头那里府里出一份厚厚的嫁妆，那小子那里，长大了也有他一份资产，再为他择一房好妻室，延续你养父的血脉。”老太爷也点头赞同。
灵雨忙道：“如此不妥，我姨娘说过，我这一双弟妹托得杜府庇佑长大已是万幸了，往后五妹妹出嫁不要什么嫁妆，寻个普通人家嫁了最好，至于五弟，往后让他用心读书，能科考最好，等及冠了便让他自行出去寻找生计，我能看顾一二分便好。”
老夫人不妨文氏如此想，怔愣了片刻才道：“你姨娘是个明理的。”却是不提家产嫁妆了，不知是否另有打算。
灵雨见目的达成了，又陪着说了几句话，才道时辰不早要上学去了，出正堂时便见银珠站在一旁，灵雨还红着眼，对她笑道：“方才在堂中不曾见姐姐伺候着呢！”
银珠道：“正是去小厨房里给老夫人煮肉糜去了。”两人便别过，银珠甫一进去就听见老夫人道：“我原先观灵雨跟五丫头的举止气度，还想是文氏是嫁了个阔的，不曾想竟是那般光景，可见她同那先夫养得仔细，还颇明事理。”
老太爷也再次拿起经书仔细翻阅起来，“我那日召了先生们来问话，陆先生也说这两个孩子读书勤快。”
银珠一听便想起前几日跟阿鱼撞见，自己说的那番话，本以为那孩子是个愚钝的，便怪自己大意，如今看来却是不成了，上前道：“老夫人，汤煎好了。”
见她过来，老夫人道：“你先前同我说五丫头跟五爷颇为机灵，更甚三爷几分，方才才知这两个孩子是如何养的。”因她与老太爷膝下只有杜贺生兄弟两个，拿银珠是充半个女儿看的，对她十分亲昵信任，本想让他给二儿子做个小的，只是杜贺生一直不曾看上，又几回时机都不对。本想作罢，又同她隐晦提过此事，勾起了她心事，只好许她寻个时机便给开脸送给杜贺生。
银珠伺候她吃下几口肉糜，“奴婢却是不知的，只知道三姑娘是天生灵秀。”她知道老夫人喜欢灵雨，便常在她面前称赞。
老夫人便将先前灵雨所说粗略讲来，银珠越听心越沉，心道归云轩里怕是已然知晓自己的打算，她见文小河得宠本欲用李霄改姓这一事来拿捏她，先前老夫人便已经许了她过些时日寻个时机给她开脸，又想起二老爷每次来松鹤堂，同自己说话时都清正得很，思忖自己长相比不上周姨娘美艳但是跟成姨娘却是相当的，想他当初看上成姨娘便在吴县闹出一场风波，众人都当他是个好色的，他却不曾对自己说话轻浮几分，令她十分苦恼。如今便想让拿捏了归云轩，让文小河在杜贺生那里为她进言，加上老夫人这里，胜算便更大了几分。
又听老太爷道：“我书房有两支泾县宣笔，你去取了给三姑娘、五姑娘送去。”
银珠心中正不快，不欲领这差事，便笑道：“小厨房里奴婢还炖着乳鸽，便先关了火，等从归云轩回来再开火，只是这样味道就稍差了些。”
老太爷最喜美味，闻言哪里舍得，便道：“那便让浓墨去吧。”一边浓墨应下，他又交代笔放在何处。
归云轩里见浓墨送了两支好笔了便知目的达成了，文小河接过笔道：“无缘无故地，老太爷怎么送了笔来？”
浓墨回：“三姑娘抄了一卷《道德经》呈给老太爷，他老人家欢喜呢，特让奴婢送两支笔来。”文小河露出惊讶神情，“我说这孩子几天夜里点着灯，还当是陆先生布置的功课太多她写不完，原来是在抄经。”
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