一个头上缠着白巾，长相清秀，神情颇为哀戚的少女出现在二人眼前，见到穿着衙役服装的丁老头，她脸上并不见意外，这位热心的老人她并不陌生，前阵子自己寻阿爹的时候，他跑前跑后帮了不少忙。
“不知大人来此所为何事？”
丁老头道：“你父母的尸体如今还在义庄停着，这样下去也不是个办法，需尽早入土为安。”
阿春垂下眼睫：“大人说得是，只是家中本就无余钱，父亲才上镇卖菇，现如今……”
话只说了一半，但她的难处，听者已了然。
丁老头叹了口气，安慰道：“钱财的事，你无须担心，这位是林道长……”
玄虚子上前一步，手中拂尘一甩：“小善人父母的法事，可全权交与贫道，蜡烛纸钱之类亦无须出资。”
阿春诧异又感激，口中语无伦次：“民女见过道长，实在是多谢大人，多谢道长……”说着，她这才反应过来还没请二人入内，“两位请进，请进。”
玄虚子和丁老头一前一后跨过院门，走进了堂屋，屋舍本就十分简陋，屋内更是全无摆设，可以用家徒四壁来形容。
把两人请上座以后，阿春又急急忙忙去倒水。
玄虚子看着少女的身影消失在了门后，转头询问身旁的丁老头：“这田家，着实是过得清贫了些。我见过柳氏尸身，说句不敬的，年纪并不算太大，容貌也还尚可，不知她为何会愿意嫁给田朗做续弦？”
丁老头作为衙役，之前又为此事奔走了好几天，知道的自然比他多：“道长有所不知，那柳氏本是济州烟花地逃过来的，在青屏山上迷了路，田朗上山采菇，碰巧救下了她。柳氏行动不便，在田家休养了几个月，这一来二去的，想必就成了。”
玄虚子捻须沉吟：“竟有如此出身……”
话音刚落，阿春端着两碗水来了堂屋：“二位大人请用。”
玄虚子清清喉咙：“放在那儿吧。咳咳……令尊前阵子在泰安镇闹了点小风波，你可有听说？”
阿春不安地绞着衣角：“听说了一些，似乎是四处游走，采买了些东西……”
玄虚子道：“的确是买了一些小儿用的物什，令尊生前可是极为期待即将新生的孩儿？”
阿春道：“阿爹时常叹息家中无男丁，柳姨怀有身孕以来，他一直都很高兴。”
玄虚子道：“那你可知，她根本没有怀孕？”
阿春抬头，陡然睁大了双眼，脸上的惊讶完全不似作伪，失声道：“道长，这，这是什么意思？”
玄虚子细细地打量她的表情：“此事贫道不能透露太多，你亦先不要声张……”
话音未落，院子里突然有人大声问：“阿春，何事惊慌？”
三人齐刷刷往外看去，只见一个穿着青布袍，容貌清秀俊雅的青年疾步走了进来，脸上带着毫不加掩饰的担忧，看到椅子上的玄虚子二人，吃了一惊，慌忙行礼。
“晚辈是田春的表哥杜桐生，方才来寻妹子，听见屋里似乎有异，便心急闯了进来，不知两位在此，还请海涵。”说完，他关切地望着阿春，无声询问发生了何事。
阿春摇摇头，示意自己无事，道：“这是丁衙役，这是林道长……他们是来找我商量阿爹他们的丧仪之事的。”
杜桐生闻言，松了一口气，仍是望着她，柔声道：“你一个人住在这，我总是会担心……”
阿春低头不语，脸颊却飞快攀上两抹红晕。
玄虚子咳嗽两声，才开口：“田朗柳氏二人皆是意外而死，除了丧仪，还需操办另外的法事，才能安抚魂灵，让其安心上路。贫道此次前来，需要一些关于死者生前的物事，这还得麻烦二位帮忙找寻一番……”
暮色四合，将沉未沉的倦阳在天边融成一滩乱霞，归巢的鸟雀在林中扑啦啦地飞，这华灯初上，家家户户生火烧灶之时，小霜观亦升起了袅袅的炊烟。
屋内，清清正在忙活晚饭，等着锅里豆腐蒸好的同时，切了一把小葱，又打了鸡蛋在碗中，竹箸和碗沿相撞，发出悦耳的脆响。
她一边忙碌，一边不住偷瞄灶后面坐着的裴远时。
石头师弟已经能杵着竹竿，自己慢慢走动了，虽然速度比池塘边的王八快不了多少，但他看上去似乎非常自足，甚至主动请缨，提出要在厨房帮点忙。
清清疑心他那细胳膊甚至拿不动菜刀，便贴心地令他去烧火。烧火只需坐着动手，还能暖暖身子，实在是一项肥差。
只是她没想到，裴远时面对这等肥差也手足无措，火迟迟点不起来不说，还差点把一旁堆着的柴捆给烧了，场面一时十分狼狈。
“先把易燃的干柴横着架在灶肚里，再用干草引火，必须时时注意火下有无空隙，不然还会熄……”经过了指点，灶内终于有了火光，清清长舒一口气：“这不是做的很好吗，师弟真聪明！”
裴远时正灰头土脸地往里加柴，闻言，脸上的黑灰下又泛起了潮红，红黑相交，看上去十分滑稽。
清清瞄了又瞄，忍住不笑，手指却猝不及防挨了一下，疼的她叫出声：“哎哟！”
低头一看，食指指尖被刀划了一个口子，已经往外冒出了血。
裴远时起身不便，只能艰难地伸长脖子往外看：“师姐没事吧？”
清清含住受伤的指尖，摇头示意自己无事，看见裴远时抻着脖子映着火光的关切面容，不禁柔和道：“豆腐快好了，师弟不必再添柴，把脸先擦擦吧。”
裴远时一愣，往脸上一抹，果然一手的黑，讪讪地说：“烧火竟如此不易，让师姐看笑话了。”
清清掏出一条巾帕，在缸里浸湿后递给裴远时，随口问道：“师弟从前在家中没做过这些活计吗？”
裴远时接过手帕，在脸上胡抹一气，声音瓮瓮的：“未曾做过。”
清清想到他当初昏迷不醒时身上所穿的锦袍，心里了然，咳……果然是不知哪家的公子哥，流落至此，确实是可怜的。
她没有刨根问底，心里也非常清楚他此刻并不愿意谈及这些。
心中有思量，手里功夫也不曾停歇，软嫩的豆腐被整整齐齐的码在碟里，她浇上一点油盐，又撒上葱花，洁白配翠绿，瞧着十分可人。
那厢，裴远时又默默燃起了火，清清把之前切好的茭白倒进去，炒起了茭白鸡蛋，房内霎时充满了烟火气息。
玄虚子走了进来，乐呵呵道：“在炒什么东西？这般香。”
清清惊讶：“师父！你回来啦？”
玄虚子随意点头，走到灶边，往锅中望去：“竟是为师最爱的茭白。”
清清喜滋滋道：“这就出锅了，师父可吃过了？我给您添碗饭。”
玄虚子摇头：“不必，为师已用过了。事情还没解决完，你吃完饭赶紧来后院助为师布阵。”
“噢……好的，”清清一口答应，又踌躇道，“此次竟这么棘手么？”
玄虚子道：“不算棘手，不过这次要摆的双星引煞阵比较麻烦，还是回观内保险些。”
清清诧异：“要用这个阵法？田朗的事有了变故吗？”
玄虚子长叹一口气：“此事说来话长，待会儿再细说”。言罢，走出屋门往后院去了。
饭桌上，裴远时试探着问道：“师姐，那双星引煞阵是什么？”
清清口中塞满饭食，嚼了好一会儿才回答他：“顾名思义，当然是会引来两个怨魂的阵法了。”
看见他依然满脸疑惑，她又补充道：“此阵与其他阵法有所不同，虽然作法的是道士，但道士引来鬼魂后，并不会出手，而是由鬼魂互相绞杀，待他们彼此消磨后，再出手镇压安抚。”
“因此，此阵针对那些互有怨怼的厉鬼来说，十分有效用，如果顺利结阵，能事半功倍，一箭双雕。”
裴远时默默咽下一口饭，努力消化其中的信息。
清清见状，以为他害怕了，连忙安抚道：“师弟不用担心，你行动不便，在屋里乖乖休息就行了，我们定会把妖魔鬼怪统统打得远远的。”
……又被当小娃娃哄了。
裴远时不得不点头，夹了一筷茭白，转移话题道：“师姐手艺真不错，这茭白炒得脆嫩爽口，十分有味。”
清清自豪道：“那是自然，师父厨艺奇烂无比，我很小便学着做饭，不然就凭他做的那些东西，我或许早就夭折了。”
裴远时忙不迭附和，递上几句师姐高明之类的好话，直把清清哄得眉开眼笑，也奉上几个玄虚子当年错把韭菜认成葱之类的桥段，一顿饭吃得宾主尽欢，屋内外充满快活的空气。
第7章 变故
小霜观后院有一株很老的桃树。
到底有多老，玄虚子说不清，至少在他们师徒二人来这里落脚的时候，它已经比屋檐要高了。老桃树枝干虬劲，树皮也是饱受风霜的样子，但仍枝繁叶茂，每年三月在这古旧的道观内开出一片灿灿的粉霞。桃树好看，又辟邪，还有桃子可以吃，师徒二人都非常喜欢。
玄虚子曾说，院里这棵，是能成精怪的。
此时正值仲夏，桃花自然没有，只剩一颗颗青色的果实藏在枝叶间，在并不算十分亮爽的月色下，见得不是很真切。
清清负手站在树下，一个劲往叶子里看：“今年这桃子怎么迟迟不熟？八月了还这般小。”
玄虚子正往田朗死时身上穿的衣服上撒无根水，闻言头也不回：“近来半日晴三日雨的，雨水太多自然熟不起来，再这么下去，怕是全得烂在树上。”
清清哀叹一声，转过头帮玄虚子安置香案：“师父，这么摆对吗？”
“往东再偏三寸，在把香烛全部从根部削一寸。”
清清依言照做。
田朗和柳氏的血衣已经撒好了无根水和香灰，此刻摊开并排着放在地上，周围用铜钱摆了个大圆形，铜钱数目为二十八，象征着二十八星宿。
玄虚子站起来，四顾了一圈，满意道：“差不多了，戌时二刻准时开坛。”
夜深了，山风吹着有些冷，清清抱着手站在屋檐下，抬头望了望天，云层愈来愈厚重，月亮已经彻底看不见了。
玄虚子点燃油灯，放在血衣上，又点了另外一盏。小小的火苗在风中更显微弱，仿佛下一秒就会熄灭。
戌时三刻到了。
玄虚子燃起了香，朝阵内血衣拜了拜，一边念着死者生平，一边围着铜钱组成的圆阵慢行，走了一圈又一圈，每一圈都不多不少，只走七步。
清清握符持剑，站在一旁默默随侍。
她明显感觉到从第六圈开始，周遭温度开始降低了。
与此同时，两件血衣上的油灯越来越亮，火苗不再跳跃，出奇的安定。
玄虚子越走越快，经咒不绝于耳，不知何处吹来一阵及其阴寒的风，油灯光亮陡然大盛，玄虚子猛地停住脚，厉声喝道：“冤孽！还不现身么！”
一瞬间，所有的风都停了。
清清紧紧攥着手中的桃木剑，屏气凝神地望着阵内。
一盏灯忽闪了几下，一个淡淡的青灰色影子从血衣之上缓慢升起。
来了！
清清紧盯着影子，起初它只是一团飘忽的烟雾，随着玄虚子手中三清铃的摇晃，渐渐地显出了身形，似乎是个身材短小，表情呆滞的中年男子，本该是右腿的位置始终空缺着。
看来它就是田朗了。
不过，那柳氏怎么迟迟不出现？
正疑惑着，另一盏油灯突然熄灭，同时一股极为怨毒的气息席卷而来，清清霎时间就汗毛倒竖。
好强烈的怨气！
她还未作出反应，灯又自燃了，在火光的映照下，她清楚地看到阵内多了一道身影，这一切不过转瞬之间。