一抹嘴唇，杨开凝视四周，树木青葱，芳草旺盛，时而有鸟鸣兽吼之音，构成一幅和谐优美的山水画。
杨开走向不远处杂乱的石从中，拣上十多块海碗般的石块分别放在铁桶内，又从泉眼旁边捭来一些黄土充塞进铁桶内，最后才来到专门打水的地方，扒开拳头大小的塞子，自管道内汩汩流出清凉泉水。
几个呼吸间，两只铁桶内盛满泉水，杨林抓过扁担，深呼吸一口，将沉重的铁通担在肩上，吃力地朝山顶行去。
杨开的一对铁桶内由石块、黄土和泉水组成，满满一担，几乎是寻常子弟负荷的两倍，微感吃力，但杨开步履坚定，每一步踏出都充满信心，三里山路石梯，较为漫长。
刚开始一里，杨开泰然自若，微微出汗，一里后，身体微感不适，双腿开始微微颤抖，杨开咬紧牙关，喃喃自语：“杨开，一定要争气，仙门之路就在眼前，千万挺住！”
猛吸一口气，双臂使劲抓紧铁通上晃动的吊索，杨开再次迈开步履，抬步缓缓而上，口中不停数着：“···一千，一千零一····”，每上一级台阶，杨开就数一声，他倒要看看三里石阶山路究竟有多少步。
汗珠顺着衣襟滑落地下，没入尘埃中，步步前进，相当消耗体力,杨开面色潮红，眼睑上浸满晶莹汗珠，长长睫毛跳动，都有一颗豆大汗滴滑落，头脑中渐渐空白，但有一股信念支撑着杨开。
杨开躯体中流淌着先祖血脉，骨子中有先祖傲气，生来带有一种说不清道不明的力量，杨开泛白的嘴唇吐出一口气，喃喃道：“恢复杨家当年辉煌，杨开，千万别让爷爷失望，前路就算荆棘遍地，也要坚持下去。”
强大的信念使得杨开步步铿锵，抓住吊索的手更有力了，一步抬出，双腿不再颤抖，肌肉深处似乎有一股力量被激发了出来，浑身感觉比之以前更加轻盈，双桶不再沉重，杨开二话不说，在旁人惊愕目光中迈步朝山顶蹬去，将身旁许多少年甩在身后。
“二千九百九十八，二千九百九十九，三千！”杨开喊出三千，下一个数字即将脱口而出之时，却发现脚下不再是石阶，而是一块平地，蓦地抬头，数十口房屋般的水缸挡住了视线，旁边，赵清扬爷爷正欣慰的看着他。
杨开咧嘴傻笑，将双桶沿着水缸旁的台阶担了上去，轻轻放置在铁通固有位置，并未将其中的泉水倒进缸中，而是用双手将桶中的石块、黄土与泉水混合均匀。
不远处，空灵道人缓缓瞧了过来，眼中精芒一闪而没，随后缓缓闭上眸子，时不时饮上一口小酒，悠闲自得。
杨开将混合好的土石取出，全都轻轻扔进缸中，然后才翻身进入缸中，小心翼翼将土石填塞在水缸的窟窿上，大约三个时辰后，杨开才将担上来的土石填塞完，而水缸仅仅被修好一半，还需要一次才能将水缸修补好。
这个时候，担水的少年陆陆续续蹬上了山顶，对于杨开所做之事，大家目瞪口呆，难以置信，纷纷投去别样目光。
“有甚了不起，他这是作弊！”李家中走出一少年，年方十三，生得鼠目尖脸，嘴角一颗大黑痣异常狰狞，朝不远处的空灵道人大声嚷嚷，“禀告上仙，杨开作弊。”
一旁，赵清扬微微蹙眉，使劲朝李家鼠目少年挤眉弄眼，示意他不要讲下去，而李家少年佯装未瞧见，直嚷嚷：“上仙大人，杨开作弊，请上仙为我们做主。”
精瘦的空灵道人伸个懒腰，翻过身去，将葫芦收于怀中，“呼噜呼噜”，居然鼾声大作，丝毫未将李家鼠目少年的话放在心中，鼠目少年冷哼一声，眸中星星点点，欲将杨开活剥吞下去，小小少年嫉妒之心太重，赵清扬都一阵摇头。
杨开也不在意，拎着一对铁通朝三里外的泉眼处行去，再次回到山顶时，天色已黑，天幕上缀满了繁星，条条星辉洒下，投射进仙雾中，天地间顷刻间形成一道美丽惑人的景色。
利用星辉，杨开又花费了接近三个时辰才将水缸的窟窿修补完毕，下午众少年见杨开这般修补窟窿，他们也尝试着这样干，但是，他们失望了，原本两桶水就较吃力，再装上一些石块和泥土，负重是先前两倍，根本吃不消，顿时打消了主意。
此时，他们辛辛苦苦担上来的水，现在已经几乎漏得现底了，对杨开有嫉妒，有恨意，平日里对杨开有隔阂的家族子弟，此刻更是咬牙切齿，这样下去，杨开可能成为记名弟子，而自己等人就会被淘汰，彻底与仙途无缘。
杨开也不计较这些，自包裹中取出一些烙饼和熏肉填饱肚皮，身体和精神都过于疲倦，很快就沉睡过去。
一股凉风吹过，杨开一个机灵，缓缓睁开眼皮，天已经蒙蒙亮，繁星已经消散；他简单收拾一下，吃下烙饼和熏肉后，一抹小嘴，然后拎着铁通朝山下泉眼处走去，他告诫自己，一定要利用剩余的六天，将水缸灌满，精瘦老头说房屋般的水缸需要百担水才能盛满，昨夜杨开细细估计了下，水缸起码要两百担水才能灌满。
在杨开走下石阶瞬间，不远处，空灵道人微微睁开眼皮，自言自语道：“耐力、智慧可嘉，可惜天生废体，无能为力，哎！”
“加油，杨开！”担着泉水，杨开给自己打气，这挑水比昨日减轻了一倍，一点也不感觉吃力，步履愈加矫健，很轻松就蹬上山顶，“哗哗”倒水声将还在沉睡中的世家子弟惊醒。
“谁啊，这么早就弄出如此大声响，打扰本少爷睡觉，活得不耐烦了吗？”李家鼠目少年霍地自人群中站了起来，满是敌意的看着杨开将泉水倒进水缸，旋即拿过扁担，就要朝杨开的水缸上抡砸下去。
“住手，李沐，小小年纪竟这般歹毒！”赵清扬闪身而出，宽厚的手掌将抡在半空的扁担抓住，上位者气息陡然攀升，双眸死死盯住李沐，道，“公平测试，杨开并未影响你，为何欲捅破他的水缸。”
“城主爷爷，小人并非要与杨开为敌，而是大清早将人吵醒，一时气愤，这才冲动行事，望城主责罚！”见赵清扬发怒，李沐心有惧意，松开双手，战战兢兢退后，很无辜的看着赵清扬，还有几滴晶莹泪花在眼眶中闪烁。
“哼！”赵清扬轻叱一声，将手一挥，说道：“以后千万别鲁莽行事，快去担水，争取成为记名弟子，为你们李家争光，明白吗？”
李沐闻言，使劲点头，与身边几位李家少年抓起铁桶就往山下走，内心憋屈至极点，很想将杨开拉过来痛扁一顿；有赵清扬在场，也不敢贸然行事，将这股仇恨烙印进心间，日后定会加倍偿还。
陆陆续续，各大子弟都下山担水，他们也不想放弃，明知不可能将水缸担满，但还抱有一线希望，日子就在这般重复性担水下逐渐过去。
日夜轮转，时光飞逝，不经意间，已经是耐力测试最后一日了，中途，李家、王家和陈家均有子弟吃不消这份苦，纷纷放弃，剩下担水的也就还有十来人，但大家的水缸只有底部一层水，只有一个人例外，那就是杨开，在最后一担水，也就是第两百担水“哗哗”倒进后，房屋般的水缸彻彻底底注满。
顷刻间，杨开如释重负，深深吐出一口气，凝视苍宇，身心得以释放，七日来，每日仅仅睡两个时辰，除了吃喝拉撒全都在担水，终于，在最后一日下午的最后一刻，满满一缸水注满，通过考核。
其他三大世家的子弟却底下了头，其中不乏自尊心极强的人，泪花于眼中闪烁，牙齿都咬破了嘴唇，很是不甘，心中只有一个声音：“你被淘汰了，与仙途无缘。”
赵清扬露出了久违的笑意，终于可以为老朋友——杨仁义交差了，七日来，他提心吊胆，时时守护着杨开的水缸，生怕哪个冒失鬼前来将之捣烂，现在总算可以放心。
“好了，耐力测试，杨开合格，剩余的少年，回去享受滚滚红尘吧！”精瘦老头空灵道人在第一时间宣布了结果。
“上仙，不公平，你执法不严，杨开作弊，上仙视若无睹，我们不服！”鼠目尖脸生有大黑痣的李家子弟李沐大声嚷嚷，难以接受自己被淘汰的厄运，悲愤交加，居然明目张胆的责问一派长老。
“不服吗？”空灵道人翻身来到李沐近前，花白胡须微翘，愠怒之色浮现，竭力压下火气，这才语重心长地道：“小子，外界红尘多么美好，美酒佳肴，绝色佳人，等你长大，凭李家财力，什么样的生活不会有？为何要在清虚洞天受这份苦？”
李沐被气势所慑，小脸苍白，吞吞吐吐道：“小人也想修仙，求个长寿，不想如凡世人百岁不到就被阎王收割了性命。”
“哦，你们都是这般想法吗？”空灵道人拂捋花白胡须，问在场的世家少年。
众人纷纷点头，目露希冀之色。
“那好，本长老就将你们全部收为记名弟子，如何？”空灵长老拿出葫芦饮下一口佳酿，旋即目光一转，道：“但也不会白收，你们回家，将家中年迈的杀了，妇孺卖了，最后携带全部的财物至清虚洞天，以供你们日常花销，怎样？”
一听这话，大家脸都绿了，别说这些少年，就算赵清扬脑门都直冒黑线，这位上仙太另类了，不但口无遮拦，更是唆使少年子弟杀人放火，还是杀害自己至亲之人，心脏若是不好，非吓死不可。
“师弟，你的话太过了！”蓦地，虚空中传来一道威严之音。