步山河很少回京，一直都是在西北一带任职，这些年年纪大了，就守在西北防线以内的各城池中。与西北军而言，步山河就是他们的后盾。
有的臣子没见过步山河，也听过他的名字。
一步山一步川，赵国天下满山河。
不闻西北故人在，忠骨长留尘与土。
有他，只管往前冲。
死了，还有步山河的兵于前线收拾尸骨带回故乡。
朝上大批臣子如此，幼帝便宣步山河即刻从青州出发去西北军营。
快马出了皇城，一路接一路换马，直至传命官将旨意传到青州步山河之手。
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下朝前，幼帝以担忧摄政王处理朝事繁忙，过于劳累，军中诸事顾及不上为由，令他此后与裕华长公主一道处理上奏的折子。
此举未免太明显了。
那陈淮汜，可是日日都将折子处理完的。
况且看他的样子，又不像是太劳累。
每日上朝就数他最轻松，不怎么发言，就那么立着。
就是不知道这是陛下的意思，还是长公主的意思。
转而一想，裕华长公主位同皇太女，最得先帝宠爱，是明明白白写在诏书里的。她要看奏折，并无不妥。
而且摄政王大人没有推却，干净利落地应声是，还谢过陛下。
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赵杭一下朝，乐得去长公主府告诉赵棠这个好消息，却扑了个空。
寝殿只有洒扫的侍女，没有阿姐的身影。
大总管王通闻声而来，解释道：“长公主殿下在府里闷地慌，就命人套车出城走走。”
赵杭拉着一张脸，又羡慕又失落。羡慕的是阿姐可以出皇城，不用上朝不用去宫学不用应对老师张培元，失落的是他一直想该怎么跟陈淮汜开口让他与赵棠一起看折子，好不容易在朝上说了，陈淮汜也应了，赵棠却没个人影。
喜悦无人分享，大概是世间最寂寞的事。
一旁的王喜还提醒他：“陛下，今儿功课多，得早点回宫了。”
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赵棠一大早就醒了，天晴好，还有徐徐的风。
皇城外她有两座府邸，周围都是她的封地，阡陌交通，鸡犬相闻。新稻子都收割过一遍了，从车窗往外看去，只剩下光秃秃的灰褐色秆子，时不时有鸟雀飞下来，啄食田地里掉落的麦穗。
封地有别与皇城的繁华热闹，倒是一派秋日田园好风光。马车一路走，她们就一路看。
凌太医说没伤着肺腑，夏竹就再也躺不下去了，她是个闲不住的，就又在赵棠跟前服侍。
如今这天城外还是比城内凉，需要烧炭。春月伺候角落里的炭火，夏竹就偷偷去看赵棠。
只见长公主无力地靠着长枕，颇有兴致地瞧着外边的风景。
她上着胭脂红短襦，下穿的是梅子青束身长裙，裙腰系月白绢带，端的是美人如花隔云端。最近长公主食量渐长，身段比刚醒来时多了几分玲珑有致，腰却还是极细的。
夏竹又止不住看向她纤长的脖子，想到那日在马车上的所见。
夏竹与王通在无极殿，是见过那位摄政王的。不敢多看，可确实不好忘记。
关于摄政王殿下与长公主殿下的传闻，她早就听到过，以前都一笑而过。夏竹从来不信，一个琴奴会摇身一变成为权倾天下的大臣，当说书呢。赵国律令严苛，阶级分明，一日为奴此生都是奴。
何况是西北军营那地方，寻常人多的是有命去没命回，每年征兵，那些小兵的家人们都要求神仙告祖宗，好让祖宗神仙显灵不让人落入西北军营里头。被赶出的琴师长愈会跑到军营受罪？
摄政王这些年在城中，与公主府也没甚往来。就是在殿上对视，二人也神色淡淡，不像是旧相识。
可是，可是那日她却见到摄政王在冒犯长公主殿下……
长公主殿下昏迷着，什么都不知道。
所以摄政王算是……乘人之危？
夏竹忧心忡忡，既想告诉赵棠，又怕自己多事，万般纠结着，将手心的帕子都揉皱了。
突然，外头却传来一阵马蹄声。
马蹄声由远及近，只见一个明显刀疤脸的男子快马至车外。
这是匪？夏竹下意识就要关帘子，春月却一把拉住她，让她别怕：“这是魏侍卫长。”
春月以为她是被吓到了。毕竟苏秋是武人，侍卫长也是武人，夏竹落下阴影不足为奇。
魏峥目不斜视，倒是没注意两位侍女，而是看赵棠。
可能是衣裙的缘故，长公主今儿比昨天气色好多了。
又来了又来了，春月一直觉得魏峥不对劲，不管是他脸上的疤还是他的目光。
可长公主像是极信任他的样子，并不顾及他失礼没失礼。
马车适时停下，魏峥翻身下马，跪身行礼：“见过殿下。”
赵棠让他起来：“今年的收成如何？”
魏峥起身上马，调转马头，一齐往前走：“多亏殿下的那些农书，周围庄子的读书人愿意跟此间的农夫一起试验，这些年也培育了不少良种，几乎年年都是增长增收。”
这里的田地之前很多都是开荒来的，有的分给庄子的农户种，有的是侍卫们所种。此处开阔，土地保养得当，一直都是良田，养鸡养鸭什么的，只要勤快不偷懒干一年的活，除去上缴长公主府的，还能够自家两年米粮，平日嚼用，甚至也够交三两个孩子去学堂的束脩。因为条件好，周围的农户都愿意来这里干活。
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